荊蠻居然也有動作？

  雷遠麵色不變，心髒卻大跳了幾下。

  周泰的話語聲並不高，他遍布疤痕的臉上也沒有特別的表情。但雷遠非常清楚，荊蠻的突然行動，與周泰脫不了幹係。而周泰選擇此刻將之道出，是**裸的威脅，也是挑釁。

  此刻廬江雷氏部曲的主力身處樂鄉南部的三河口，如果荊蠻異動，而那麽樂鄉縣城，就有危險。在此情況下，繼續在三河口糾纏沒有任何意義，雷遠隻能放棄攔截，收兵救援本據。

  雖然此前的失策，導致本部全在廬江雷氏部曲的威逼之下，周泰仍然有自保的策略，有掌握主動的可能。這位東吳宿將，果然名不虛傳。

  此前雷遠與蔣琬商議時，曾表示希望速戰速決，在荊蠻和吳軍作出反應之前，就掃平宗帥和賊寇們的力量。所以他才利用梁大為誘餌，將宗帥、賊寇之中意圖反抗者，盡數釣到了高峰山下的戰場。

  但雷遠的設想在一開始就出現了偏差。由於周泰迅速插手樂鄉的局勢，若非雷氏部曲善戰，梁大這誘餌早就被賊寇吃幹抹淨。現在周泰又說，荊蠻將會有所行動，這至少說明，東吳對南郡江南地的滲透程度，比左將軍府所了解的更深。

  當雷遠斂眉思忖的時候，周泰舉動自若地站在雷氏部曲包圍之中，似乎一點也不急躁，甚至還向己方士卒揮了揮手，讓他們也耐心等待。

  雷遠忽然問道：“那些前往樂鄉縣城的荊蠻，便是這幾日裏，足下以金帛物資誘引的結果吧？”

  周泰麵色不變：“沒錯。原本希望他們能夠與蘇非等賊寇合兵，共同破梁大所部，怎奈他們集合部眾的速度慢了些，隻好安排他們進攻樂鄉縣城，以牽製你們的力量。計算時間……這時候，快要到了。”

  因為雙方的態度都很明朗，所以周泰的言語異常坦然，並不遮掩。

  雷遠輕笑了幾聲：“原來如此。”

  確定要帶領宗族到樂鄉落腳以後，雷遠做的功課著實不少。針對荊蠻這個龐然大物，他更是頗下了番工夫去了解。

  荊蠻生活的區域既廣大，實力也很雄厚。群山中的各種渠帥、頭目多如牛毛。彼輩各自拒守山寨，不服王化，前漢以降多次攻劫州郡，以至於刺史、太守之類的高官都棄城而逃。至於漢、蠻之間零星的衝突廝殺，簡直是無休無止。近代朝廷衰微，荊州地方通常都徒以懷柔，舉凡牽扯到蠻夷的事務，避之唯恐不及。

  站在荊州漢人的角度，將未接受漢化的蠻夷，一律稱之為荊蠻。其實荊蠻之中，也有種落不同。比如活躍在荊州西南邊陲漊中、澧中和五溪一帶的，是自稱為槃瓠之後的南蠻；而主要活動在荊州西北部和益州東部的，則是巴郡、南郡蠻。南郡蠻的種落大姓有五，傳說皆出於武落鍾離山中的赤黑二穴，而所謂武落，便是南郡西部，與樂鄉毗鄰的佷山。

  南蠻和南郡蠻，彼此並無密切往來，甚至部族之間尚有仇怨。即便身為武陵太守的黃蓋已經製服漊中、充縣一帶蠻夷渠帥，但想要籍此進一步擴張影響，甚至越過千山萬壑，進而將佷山南郡的蠻夷種落製服，幾乎沒有可能。

  那麽，周泰想要招引彼輩作戰，就非得投入實際的利益才行。然而，即便周泰聽聞新任樂鄉長就任以後火速北來，前後不過兩天時間，哪怕他灑出去金山銀海般的好處，究竟能夠召集多少荊蠻部落？那些蠻夷之輩，又能做到什麽地步呢？

  樂鄉城中，現在有蔣琬坐鎮，配以善戰的部曲兩百餘人，民伕壯丁千人，再加上隨同的家屬兩千餘。這樣的力量，用來進取或者不足，但在拒守城池的情況下……周泰以為，雷遠為因為荊蠻的到來而急於回援，但雷遠偏偏信得過他的部屬們。雷遠願意賭一把，賭他們絕不會被一群蠻夷所趁！

  “天色不早了，兩軍各自紮營吧。”雷遠忽然道。

  等待他發出收兵號令的周泰一時愕然：“什麽？”

  “我需要一個交代，而周將軍不願給我交代。那麽，不妨就在此地紮營吧。”雷遠平靜地道：“等到縣城那邊後繼的消息傳來，我們再作後一步的商量。”

  這雷遠，竟然拚著不理會樂鄉縣城的安危，也要把自己扣留在此？這幫淮南賊徒行事如此激烈，動輒就要做到不顧一切的程度嗎？

  周泰眼中厲芒一閃。

  在他身側不遠處的雷氏扈從們立刻踏前半步，數十人甲胄轟響，鏘然生威。

  周泰格格咬牙，握著刀柄的手背上青筋暴現，到底將心頭的怒意硬生生壓下。他猛地回身，往自家部屬的方向大踏步走去。

  雷氏部曲們倒也不攔，隊列左右一分，任憑他離開。

  一旦回到自家隊列，周泰的幾名親近部屬立刻圍攏上來：“將軍，怎麽樣？”

  周泰冷哼一聲，返身再看看攔在道路盡處的那支部隊。

  換了其它場合，這位輕剽凶悍的猛將早就已經揮刀大砍大殺，率部闖出一條血路離開。但眼下真的不行，玄德公畢竟是吳侯的盟友，此處到底是在玄德公的勢力範圍內，煽動賊寇之類的事情做做到也罷了，如果引發兩軍大規模的衝突，無論如何都是吳侯丟了臉麵。

  眼下……眼下隻能暫時紮營了。周泰臉色鐵青地下令。

  他惱怒地想著：等到荊蠻們攻破樂鄉縣城，看你們還能不能繼續張狂！

  如果周泰能夠隨時了解荊蠻的動向，這時候或許會滿意得很。因為就在雷遠勒令兩軍紮營的同時，荊蠻真的已經抵達了樂鄉縣城。

  過去數月間，駐紮在江陵的周瑜頗曾由江陵派遣人手渡江南下，招引荊南各處的地方勢力。所以樂鄉西部的荊蠻，早就與東吳有所關聯。待到周泰以厚幣誘引，立刻打動了樂鄉縣城近處的好幾個部族渠帥。

  通常來說，荊蠻們以十戶為一寨，數寨乃至數十寨立一渠帥，號曰“精夫”。這幾個“精夫”手下各有數個寨子依附，都能動員起三百至四百人的壯丁。但因為精夫們沒有共同的首領，談到各自動員多少、劫掠獲利應該如何分配的實際問題，難免吵吵嚷嚷，莫衷一是。另一方麵，精夫對下屬山寨的控製也不是很嚴密，各家山寨的積極性又不相同。所以他們花在口舌討論上的時間，足足有兩天，待到所有人達成一致，開始集合部眾的時候，周泰已經催促著賊寇們先行下手了。

  最終這幾名精夫合力，一共動員了千多人，當天午時出發下山。

  縣城的位置本來就靠近深山，山間還有溪流可浮竹筏，因此他們的行軍速度很快，疾行三十餘裏後，申時尚未過半，就看到了樂鄉縣城。