李在古回到家中，屏退左右，將李二要禦駕親征高句麗的事告訴了張如蓮。

  張如蓮聽後，一臉驚訝。

  她想了想，好奇而疑惑地問李在古：“如今朝中並不失猛將，聖上為何要親征？”

  李在古不假思索道：“據我猜測，聖上之所以要禦駕親征，原因或許有二。”

  張如蓮隨即緊緊地盯著李在古，目光中充滿期待。

  “聖上已年老，希望在有生之年再次出征，建立更大的豐功偉績。換言之，聖上開始好大喜功。這是其一。”

  李在古降低聲音，謹慎道。

  “其二，聖上不希望將高句麗這個大隱患留給下一代。大唐自從建國那一刻始，高句麗便是大唐的心病。

  高句麗與大唐以往所遇到的遊牧民族相比，其更擁有與大唐一樣的農耕文明。雖然比大唐落後，但與茹毛飲血的遊牧民族相比，高句麗人的政治遠見與文化素養則要高很多，因此，高句麗人一有機會便暗中挑撥大唐與遊牧民族的關係，以求在混亂中自保。

  總而言之此國的存在，對大唐始終是一個巨大的隱患。另外，聖上認為太子天性軟弱，若如今不能滅掉高句麗，恐怕日後會給太子帶來麻煩。聖上擔心百年之後，太子繼承帝位後無法與高句麗抗衡。

  聖上認為禦駕親征，必定會增強我軍士氣，更容易殲滅高句麗。”

  張如蓮明白似的點了點頭。

  李在古輕輕歎了一口氣，小聲謹慎的對張如蓮說道：“我心裏有個不好念頭，總覺得聖上此次親征，不能一舉蕩平高句麗。”

  “為何？”張如蓮眉頭一皺，急問。

  “聖上親征，是可以讓我軍士氣高漲，但有一個弊端。”李在古不緊不慢道。

  “哦？”張如蓮臉上疑問之色更濃。

  “聖上若親征，我軍將領在前線指揮作戰之時，便容易縛手縛腳，不能放開手腳大幹一場。”

  “夫君言之有理！”張如蓮若有所思，“將領指揮作戰之時，必定每次做出決策之前要問聖上意見，若這樣，容易延誤戰機。”

  “夫人聰明，一說便明白！”李在古露出一絲笑容。

  張如蓮微微一笑，但隨即收起笑容道：“既然如此，夫君為何不勸說聖上不要禦駕親征高句麗？”

  “聖上心意已決，勸說也無用。”李在古也收起笑容，顯得有些無奈，“不過，我會找機會再勸勸聖上不要親征高句麗。”

  張如蓮“哦”了聲，然後又問：“聖上是否已定下征討高句麗的將帥？夫君是否隨軍出征高句麗？”

  “聖上還沒有定下征討高句麗的將帥，至於我是否隨軍出征高句麗也沒有定。”李在古不假思索道。

  略微頓了一下，他補充道：“聖上如今隻命令做好出兵準備，具體的出兵時間還沒有定下。”

  張如蓮點了一下頭。

  接下來，夫妻二人轉移話題，閑談其他話題。

  ……

  李二決定征討高句麗後，並沒有立即出兵，而是開始著手出兵前的準備。

  李二一方麵下令建造戰船，籌集軍糧；另一方麵分別派遣使者去高句麗、百濟。

  去高句麗的大唐使者見到泉蓋蘇文之後，傳達大唐皇帝旨意，要求高句麗從新羅撤兵。

  泉蓋蘇文直接拒絕了大唐使者的要求，並且口出狂言，即使大唐皇帝親自率領軍隊前來，高句麗人也不怕。

  李二早已猜到泉蓋蘇文會拒絕大唐要求，聽到使者傳回來的消息後，更是決意要禦駕親征高句麗。

  至於百濟，其國王見到大唐使者之後，立即表示會從新羅撤兵，同時派出遣唐使請罪。

  百濟隻是表麵上答應大唐要求，暗地裏繼續與高句麗攻打新羅。

  李二派使者分別前往高句麗和百濟，真正目的並不是為了讓高句麗或百濟向大唐請罪，而是拖延時間，好讓大唐有更多時間備戰。

  李二召集群臣，商議征討高句麗之事。

  君臣商議過後，決定先派出先頭部隊試探高句麗實力，以及試探高句麗是抵抗還是投降。

  李二正考慮著要派何人為帥之時，郭孝恪派人傳回西州軍情急報。

  郭孝恪的急報內容是，焉耆國依附西突厥，停止向大唐納貢。不但如此，焉耆憑著有西突厥的支持，竟敢侵擾西州邊地，掠殺西州軍民。

  李二看到郭孝恪的急報後，火冒三丈。

  小小的焉耆國居然敢與大唐為敵，簡直是自尋死路。

  想當初，焉耆國主動遣使入貢，一直與唐保持良好關係。

  貞觀十二年，高昌聯合西突厥入侵焉耆國，攻陷數個城市，抓獲二千左右個焉耆男子和婦女。

  為此，焉耆國派遣使者前往長安請求出兵支援。

  大唐二話不說，就出兵幫助焉耆對付高昌。

  可是，大唐滅掉高昌之後，焉耆國的國王龍突騎支卻選擇臣服西突厥。

  龍突騎支將女兒嫁給西突厥重臣屈利啜的弟弟，彼此約為唇齒之邦。

  從此，焉耆對唐的貢賦越來越少，最近兩年直接不再納貢。

  焉耆不納貢便罷了，但其得寸進尺，竟敢出兵侵擾大唐西州邊地。

  焉耆這是典型的過河拆橋。

  李二可不是隨便能惹的主，當今大唐也不是其他國家隨便能夠惹的。

  大唐奉行的是：犯大唐者，雖遠必誅！

  龍突騎支不好好的當他的焉耆王，卻來惹大唐，真是不知道“死”字怎麽寫。

  李二經過深思熟慮之後，決定委任李在古為西州道行軍總管，郭孝恪為行軍副總管，擇日率兵馬進攻焉耆。

  李二本來想委任李在古為平壤道行軍大總管，率兵出擊高句麗，但考慮到李在古對西邊熟悉，更適合出任西州道行軍總管。

  另一方麵，李二希望能夠速戰速決，一舉拿下焉耆，免得影響征討高句麗的大局。

  當今大唐，既對焉耆熟悉，又能夠速戰速決拿下焉耆的將領中，李在古是最適宜的人選。

  李在古對李二的決定沒有異議，即日動身前往西州。

  臨行前，李二握著李在古的手，語重心長道：“在古啊，如今大唐要全力應對高句麗，因此沒有多餘的兵力給你帶去西州。朕希望你能夠明白朕的無奈，也希望你能替大唐、替朕好好教訓焉耆國！”