皇宮之中，午膳之際。

  十二歲的二皇子穆基坐在席地而坐，望著手中的書冊，他默讀著，輕巧地翻閱著，沉醉其中，旁邊桌上的香爐之中燃著靜心安神的熏香。

  他的母親，麟複臻之女，宜貴妃麟毓紅懷裏抱著一隻黑貓，她剛從外麵辦完事情回來，見自己的兒子這般辛勞，她很是欣慰，便朝著旁邊正在照料熏香的侍女使了個眼色，侍女便拿著蒲扇，正要走到穆基身後。

  穆基雖看著入神，但察覺有人靠近身後，忽而，扭頭先投一個凶狠的眼神，認清楚是他母後的侍女，接著又變得平和起來。卻嚇得宮女花容失色，手中的蒲扇便落在了地上。

  宮女撿起蒲扇，繼而跪地俯首，“奴婢該死。”她緊緊低著頭，身體都已經開始顫抖了。

  “給我吧。”麟毓紅接過宮女遞過來的扇子，然後朝著身側的貼身女侍含露使了個眼色，含露將這位手腳不利索的宮女帶了下去，對其進行了一番觸及肉體的教訓。

  麟毓紅拿著蒲扇，輕輕地在穆基的對麵搖著，給他扇去一些清涼柔風。

  穆基仍聚精會神地盯著自己的書籍，書冊起了皺褶，書皮都略微泛黃，應該是經常翻閱，那本書的名字叫做《羅織經》，是一本禁書。

  《羅織經》乃是古今第一權謀鬥智之書，講究兩個字“厚黑”，何為厚？麵皮要厚而無形，強而不顯反示弱。何為黑？心要黑而無色，狠毒無常含威不露。

  片刻之後，宮裏的奴仆們開始上菜，四菜一湯，葷素搭配，營養均衡，這是麟毓紅特意吩咐下人做的，為了她的皇子能有個好身體，將來圖謀大事，她也算是盡心盡力了。

  所上每道菜旁必定會擺一個牌子，上麵寫著菜名和掌勺大廚的名字，一來是為了保證飯菜質量，二來也是為了日後有個三差二錯，皇室人員中毒，也好追究廚子的責任。

  皇室用膳使用的餐具極為講究的，除了奢華精致的瓷器和金器，銀器是禦膳中必不可少的餐具。虞國較北越相比，製毒工藝不先進，所以比較普遍的例如砒霜、鶴頂紅之類的毒藥，遇銀就會產生反應變為黑色。因此如果禦膳裏有此類毒物，銀器一試就知。

  皇室進膳有些許步驟，首先要由貼身女仆拿出特製的銀針進行試毒，銀針插到菜肴之中，片刻之後取出查看，若銀針仍是原樣本色，則為無毒，所發黑，則為有毒，其菜肴的掌廚必會小命難保。

  除了銀器試毒之外，第二個步驟就是“嚐膳”，虞國皇宮中常年飼養著禦貓，這些禦貓養大之後，經過訓練培養分配到各個宮中，除了供妃嬪皇子玩耍之外，還有一個獨特當然用處，那便是拿來嚐膳。

  宮女仆人會取一些膳食先喂於禦貓，片刻之後若是沒有中毒跡象，才會端上餐桌。每日三餐均是如此，於皇室來說，進膳本就是一件繁瑣且危險的事情。

  一番嚐試之後，今日午膳才算開始，麟毓用銀筷在四盤菜肴之中各夾了一些，放於銀碗之中，然後，又盛了一些湯，兩碗放到了穆基麵前。各取一點，也是防止被人察覺進膳的喜好，從而進行下毒謀害。

  穆基仍是沉浸其中，伸手摸著筷子，然後將書冊放在桌上，邊進膳邊看著，吃得差不多了，最後喝了一口湯，便將這本書遞給了他的母妃麟毓紅，然後對她說。

  “母妃，兒臣吃完了，這個您替我好生收著，待會回來還要看。”穆基滿臉笑意地說著，然後作揖伏禮。

  “好，基兒，下午去文清閣，要不要午休一下？”麟毓紅接過書籍，然後問他。

  “不用了母妃，兒臣先去溫習功課。”穆基仍是麵帶笑容，那種讓人分不清真假的笑容。

  他本就是十二歲的孩童，那種自帶的天真無邪，與他的笑容相符合，所以才會讓人如此分不清真假。

  皇子要學習的東西無外乎兩類：一文一武。文包括詩文、筆墨、雅鑒、史學、兵陣；武主要是兩種其一為拳腳功夫（身法步法），其二為劍術。而宮中的文清閣便是皇子習文之處，其中有三位少傅，都是時任文淵閣大學士的文臣；習武的地方是武英殿，裏麵有專門的武師，教授訓練皇子的武藝。

  二皇子穆基在護衛的護送之下，來到了文清閣，雖然是來的比較早，可是還是晚了大皇子穆林一步，去時他已然在那裏安靜地溫習詩文了。

  “皇兄來的如此早？”穆基很親切地笑著問候著。

  “剛來沒一會呢，皇弟說笑了。”穆林很儒雅地說著。

  兩人落座，各自溫習功課，一派祥和相安無事。

  過了好一陣，文清閣教授史學的少傅範青召來了，皇子們的今日史學課程便開始了。

  先是誦讀，然後解意，接著便是講述其中蘊含之意，今日所學的是荊軻刺秦的故事。

  “荊軻獻圖，圖窮而匕首現，作為古今最有名刺客的荊軻為何會失手呢？其原因有三，第一，史中記載，荊軻劍術、武功並不高強。第二，與其隨行的秦舞陽見秦王寶殿，被其威武的氣勢所嚇到，引起了秦王的懷疑。第三，‘事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報太子也。’這是荊軻死前遺言，也是最為關鍵的原因，那便是他一開始想擒住秦王，逼他歸還土地，與燕國修好，然後全身而退，不料秦王的袖子過長，一扯便斷，最終導致行動失敗。”

  少傅範青召遺憾地搖頭講解著，然後問大皇子穆林：“大殿下對荊軻刺秦的故事有何看法？”

  穆林想了想說：“少傅說的自然是有道理，不過我倒是覺得荊軻刺秦最根本的原因並不是其上三種。”

  穆基聽著他的皇兄所說的話，細細思索著，他心裏似是知道穆林將要說那些原因，隻是，死死地盯著少傅範青召，臉露不喜。

  “哦，大殿下隻管說。”

  “我覺得荊軻刺秦失敗最主要的原因是因為意誌不堅。史書記載，荊軻遊曆各國卻都不受待見，最後投身於太子丹門下，隻是為了謀個差事、衣食無憂，而刺殺秦王這種事情，本身就是死罪，避之唯恐不及。‘太子再拜而跪，膝行流涕’，太子丹再三懇求，荊軻無奈，隻好應聲答應。而後風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。由此可見，荊軻刺秦的動機不強，意誌不堅。若是一個人不願意去做一件事，強行逼迫其去做，成功的機會也就微乎其微了。”穆林解釋著。

  範青召仔細聽著，然後麵露微笑地說：“大殿下果真是博覽群書，才智過人，這荊軻刺秦失敗的第四個原因便是心理。”

  “仍是先生教得好。”穆林起身作揖，表達對於範青召的感恩。

  範青召大笑著說：“孺子可教也，大殿下人中之龍，行此大禮，老夫擔受不起。想荊軻本是藉藉無名之人，卻因此豪行壯舉，名留青史。”

  一邊的穆基隻是低著頭，眼神呆滯地望著書本，心裏想著其他的事情，他其實也知曉這荊軻失敗的原因，隻是沒有機會表現自己，所以他心裏便結下了一個鬱結。

  約莫到了申時三刻，文清閣的習文課程才宣告結束，穆林與穆基起身向少傅範青召行禮，然後，穆林便準備離開，卻發現穆基停在那裏。

  “皇弟，你不走嗎？”

  “皇兄先行吧，愚弟仍有些許問題想要請教老師。”穆基笑著回道。

  “那好吧，那皇兄我便在武英殿等皇弟嘍，快些來哦。”穆林也是笑臉回應著，然後便起身離去。

  “老師，學生對於今日所學的荊軻刺秦仍有一些困惑。”穆基拿著書本走到範青召的書桌前說道。

  “二殿下有何疑惑盡可問老夫。”範青召很是開心，他最喜歡這種不懂就問的學生了，而且還是二皇子，如今背靠著強大權勢的二皇子。

  “荊軻刺秦，學生覺得，這本就是一個以卵擊石的送死行為，若真的想成就大業，學生覺得，應該將圖窮比現的計劃告訴秦王。”穆基很是認真地說著。

  “什麽？那豈不是要背叛太子丹，成為燕國的叛徒嘛，雖然能苟活一世，卻會被後人指責唾棄，此非君子所為！”範青召聽著穆基所說的這些，實為震驚。

  “先生聽我說完，將這個計劃告訴秦王，然後下令將秦舞陽隨行之人抓起來問斬，並向秦王言明這一切都是太子丹以自己親人作為要挾逼迫自己所為。這樣自然能得到秦王的信任，然後乘機拔出袖中匕首，定能刺殺秦王！”

  穆基邊說邊在桌下悄悄拿出了一個匕首，眼神忽然透出極為邪惡的笑，然後，那把匕首掉在了地上，與此同時什麽東西滴了下來。

  “二殿下，此計確實是好計謀，隻是過於凶狠，有背正道。”範青召細細想著穆基所說這些，皺起了眉頭說著。

  忽而，穆林朝著閣外跑著，邊跑邊哭喊著，“來人呀，有刺客！”