黃昏沒心思去管這些事，也管不了，朱棣把他一擼到底後，暫時沒有起複的意思，所以他現在隻是個進士而已。

  好在吳溥現在是內閣首輔。

  所以國家大事，黃昏都能迅速得到口風，從而迅速根據局勢變動調整時代集團的戰略。

  上元節後，時代集團和工部、兵部、五軍都督府展開了一輪洽談，主要是由沈熙禮帶團參加，談判方向是從國家購買戰艦的價格，以及數量。

  這個事情朱棣以及交待下去。

  數量也交待了。

  要保證時代集團擁有的大船可以運送一萬的戰力，加上各種物資，那麽至少需要五艘大船，所以數量也是定死了的。

  唯一的分歧點在價格。

  戰艦的價格其實不貴，造一艘四百料的戰艦，加上人工費，也就一千多兩而已，就算現在因為物資豐富導致物價上漲了不少，一艘四百料的戰艦成本不過三千兩左右。

  四百料的戰艦是八丈九尺六寸。

  是大明的主力戰艦。

  不過既然是賣，工部和兵部以及五軍都督府那邊，肯定是想賺錢的——這玩意兒也不允許你私人建造，所以有價無市。

  工部喊的一萬兩一艘。

  兵部那邊不同意。

  要一萬二千兩一艘，五軍都督府心更黑，說哪能這麽便宜賣給時代集團，畢竟這屬於軍隊物資，至少也要一萬五千兩一艘。

  沈熙禮當然不幹。

  雖然有價無市，但朱棣已經同意了的事情，價格這麽貴，時代集團也不是冤大頭，大不了讓東家繼續去叨擾天子。

  所以還價也夠狠，從三千兩還到五千兩。

  官府那邊，終於慢慢達成了統一觀點：八千兩。

  於是談判陷入僵滯。

  雙方都再退步。

  黃昏從沈熙禮那得知談判的詳情後，很快算了一筆賬，現在物價上漲，一兩銀子已經隻有後世四百軟妹幣的購買力，八千兩也是三千二百萬了。

  太貴！

  於是指示沈熙禮，不必再加價格，從五千兩降到四千兩，最後底線是四千五百兩。

  官府那邊自然不同意。

  於是這一場談判便徹底冷了下來，雙方都不願意讓步。

  黃昏也不著急此事了。

  反正南洋那邊不像漠北，冬天夏天都是可以過去敲開國門的，拖個一年半載也無所謂，他現在在想辦法賺錢。

  要去北美和地中海區域經營，沒錢是肯定不行的。

  關鍵是買戰艦這個事情，你不能太趕了，要不然官府那邊肯定還要坐地起價，得讓他們明白，過了時代集團，就沒有其他下家來接手這些注定會被淘汰的戰艦。

  自行車的研發很快。

  一則是冶金工藝已經達到了相應的水平，另一個，時代化工那邊有資金投入，加上早就有橡膠囤積，所以對橡膠的開發研究，也很快取得了成果。

  車胎就在這樣的情況下，幾乎沒有多少難度的被研發出來，並且開始大量生產。

  而自行車研發團隊那邊，也很快做出了模型車，並且根據研發時的工藝流程，製定出完整而標準的生產工藝流線，於是時代集團撥款，各個配件的生產線迅速開建，並且很快進入投產，而時代交通在應天城外修建了一座自行車組裝廠。

  盛夏，烈日當空。

  黃昏本來在時代交通位於城外的火車研發工廠裏，看著眼前的龐然大物，內心是震撼激蕩的——因為最近西北那邊亦力把裏傳來的消息並不好。

  方賓和靳榮果然沒有配合可言。

  大明雄師進入亦力把裏後，先是連敵人都找不到，後來找到了，雙方又互相掣肘，多次錯失戰機，導致和歪思、納黑失之罕接觸幾次後，都沒能形成戰事。

  也就是說，十多萬大軍，在亦力把裏耗了三四個月後，沒有取得一點成果。

  大明再有錢，也不能這麽耗下去。

  何況亦失哈已經在準備出征女真。

  所以黃昏知道，也許再有個一月半月，自己就要去被朱棣起複，強行派自己去亦力把裏出征，所以他給自己打造了一艘戰車。

  不過現在還隻是有個外殼，裏麵的配置還沒完善。

  黃昏腦海裏有一整套的配置方案——這戰車不僅是戰爭機器，也得兼顧享受，所以軟榻什麽的都得有，這個沒有壓力，反正這個戰車已經碾壓了這個時代。

  可以犧牲一些性能追求舒適性。

  正在想著要不要弄套人力發電機組在裏麵的時候，自行車廠那邊的負責人滿頭大汗的跑來，看見黃昏就大喊：“東家，東家，成了！”

  黃昏看著這個由張敏舉薦的一個小商行的職業掌櫃，笑了起來，“羅廣，不要這麽大驚小怪的，自行車本來就不難。”

  羅廣難掩興奮之色，一把抹去額頭的大汗，“第一輛自行車已經組裝成功，現在就在廠裏放著，東家，這是你的傑作，我們商討後一致認為，這個試騎的事情，應該由您來完成。”

  黃昏嗬嗬一樂，“好。”

  回首看了一眼火車研發的眾人，道：“諸位也去看看吧，不過你們也別氣餒，自行車本來就比火車簡單，你們這邊我估摸著這個年底之前，解決掉一些核心關鍵節點的問題後，明年開春，我大明就將擁有全世界第一輛火車！”

  剛走出火車研發廠，卻見一奴仆又匆匆而來，道：“大官人，小的一陣好找，我家大監請您過去一敘，不知道您可有空。”

  黃昏問道：“你家大監是誰？”

  奴仆道：“王景弘王大監。”

  黃昏恍然，估摸著是王景弘寫關於地圓學說的書有了進展，或者說遇到了難題要問自己，於是笑道：“這樣，你回去轉告王大監，我晚上去拜訪他。”

  奴仆立即回去複命。

  ……

  ……

  吃過午飯，朱棣喝了些冰鎮西瓜汁，然後去了乾清殿，本來想處理一些政事，結果也許年紀大了，坐了不到一刻鍾，就睡了過去。

  也不知道過了多久，忽然聽得殿外有輕微驚呼之聲。

  朱棣起身大怒。

  卻發現身邊隻有康寧——天子午睡，隻留內侍康寧守護，其餘人都在殿外，而且要保持絕對安靜，於是問康寧，“外麵怎麽了？”

  康寧顯然早出去看過了，微微笑道：“陛下，外麵來了個騎車的人。”

  朱棣一陣懵逼。

  什麽意思。

  騎車的人？

  什麽車？

  騎？

  車可以和牛馬一樣，用騎的？