秦笑笑對秦淮查案的能力深信不疑，但她最關心是嘉明郡主能否逃過罪責：“鯉哥哥，既然聖上將堂姨接進宮裏醫治，應該會放過堂姨吧？”

  景珩看了眼門外，低聲道：“不好說，這要看張鵠所犯的罪行能否夠上滿門抄斬。”

  從元和帝對待嘉明郡主的態度，以及前兩日隻宣召秦淮密談一事來看，他覺得元和帝必定趁機將張鵠的勢力收歸掌中，如此一來秦淮掌握的張鵠的那些罪證就能派上用場了。

  秦笑笑瞪大眼睛，倒抽一口冷氣：“你的意思是說……”

  “就是你想的那樣。”景珩摸了摸她的頭，肯定了她的猜測：“治國之道，便是製衡之道。張鵠一死，這個平衡便被打破了。有人趁機渾水摸魚，皇舅舅不可能讓這些人胡來。”

  秦笑笑呆住了，覺得自己還是太年輕了，玩不來官場上的彎彎繞繞。

  張鵠有沒有犯事她不知道，既然聖上打定主意要往他的墳頭扣盆子，徹底拔除他在朝中的勢力，那麽這罪名不可能輕，還不知道會牽連到多少人。

  如此一來，提前給張家“行刑”的堂姨的性命，極有可能保得住。

  想到這裏，她的心情驀地好起來，眼裏透出奇異的光：“既然如此，不如來一場大的！”

  景珩的心提了起來，擔心她胡來：“秦大人會想辦法保住堂姨的性命，我們不要插手為好，以免擾亂了秦大人的計劃。”

  秦笑笑鄭重道：“鯉哥哥，我想到的主意不會打擾到秦大人，可行的話能起到事半功倍的效果……我有好些日子沒有去看望秦奶奶了，趁這兩天天氣好，過去看看她老人家。”

  見她主意已定，景珩不好再說什麽，左右那位玉麵閻羅不會胡來。

  在去秦府前，秦笑笑想進宮看望嘉明郡主。接下來要做的事，也要與嘉明郡主先說一下。

  於是當天下去，她就和景珩進宮了。

  一見到她，景太後就說道：“你來了正好，嘉明已經醒了，你去看看她吧。這丫頭醒來後就求聖上把她關到牢裏去，也不想想自己傷成這樣，去牢裏不是送死？”

  秦笑笑頓時坐不住了，急忙問道：“外祖母，堂姨住在哪兒，我這就過去勸勸她。”

  景太後直接交代覃嬤嬤，讓她親自帶秦笑笑去找嘉明郡主。

  景珩沒有跟過去，留在永寧宮陪景太後。

  嘉明郡主暫居在昭陽宮，離永寧宮不遠，走了幾息的工夫就到了。

  秦笑笑在宮女的指引下悄聲走到殿內，看到了趴在床上休息的嘉明郡主。

  那日她的整個背部被灼傷了，這些天她一直高燒不退，昏迷不醒，若非有醫術高明的太醫為她醫治，恐怕抗不過這一關。

  雖然現在醒了，高燒也退下去了，但是她本就不太康健的身子變得愈發虛弱，短短十日瘦的眼窩凹陷，兩塊肩胛骨高高鼓起，讓人不忍多看。

  嘉明郡主並沒有睡著，聽到細微的腳步聲，以為是宮女便沒有睜眼。直到感覺到有人在床邊坐下來，她緩緩睜開眼，就看到紅了眼睛的秦笑笑。

  她臉色一變：“你怎麽來了，誰讓你過來的？你快走，我不想見到你！”

  “堂姨，你別動，小心傷口。”秦笑笑摁住她欲撐起身子的胳膊，不讓她亂動：“你不會有事的，也不用擔心牽連到我，那些一拍兩散的話你就別說了。”

  嘉明郡主尚未放出來的狠話被堵了回去，神色複雜的看著她：“你好好過自己的日子就好，何必硬要沾我這個大麻煩。”

  秦笑笑掀開被子，將她褻衣的下擺往上掀開一些，看到背上恐怖的燒傷，拚命忍著才沒有哭出來：“你這說的什麽話？咱們是朋友，我不可能在你有難的時候撇開你。”

  嘉明郡主的眼睛變得潮濕，絕情的話再也說不出口。

  “堂姨，如今你大仇已報，好日子還在後頭，你現在最要緊的是好好養傷。”秦笑笑輕輕握住她的手，鼓勵她振作起來。

  “將死之人罷了，養不養都一樣。”嘉明郡主不相信自己還有活下去的可能，在毒殺張鵠六人的除夕夜，她就做好了赴死的準備，至今不後悔自己的所作所為。

  “堂姨，你會沒事的！”秦笑笑的脾氣生來了，不想聽到她這麽說：“聖上想讓你活著，太後娘娘也很關心你，大家都希望你好好活著。”

  嘉明郡主苦笑：“笑笑，你不用安慰我，犯下這樣的大罪，聖上包庇我隻會招致天下人的不滿，我不希望這樣。”

  秦笑笑聞言，知道她不清楚當下的局麵，於是俯下身將她和景珩的猜測說了一遍，也說出了她自己的一番計劃。

  “笑笑，你說的都是真的？”嘉明郡主的眼睛裏有了光，有機會活下去，沒人願意去死。

  “堂姨，大家都在想辦法救你，所以你也要振作起來好好養傷。”秦笑笑暗暗鬆了口氣，再次鼓勵她。

  “我、我聽你的。”嘉明郡主清楚活下去很難，但總有一絲希望不是？她反握住秦笑笑的手，蒼白枯瘦的臉上再次有了溫柔的笑容：“不管結果如何，我都接受。”

  秦笑笑也露出了笑容，在心裏說道：堂姨，你一定沒事的！

  兩人看著彼此笑了許久，嘉明郡主想到了另一件事情，遲疑了片刻方問道：“騰兒情況如何你知道嗎？”

  秦笑笑愣了一下，留意她的表情：“聽說還在醫館裏，想必是就回來了。”

  嘉明郡主看出了她的疑惑，望著虛空輕聲道：“我恨透了張家人，也恨透了他，是他撞倒我才害得我早產，害死了福生，可是聽到他在火海裏喊‘母親救我’，我便無法眼睜睜的看著他葬身火海……”

  她背上的傷，就是衝進大火裏救騰兒時被灼到了。

  想來是騰兒命大，那晚蘭芷喂他吃餃子，他吃了兩個就飽了，剩下的都被蘭芷吃了。正是如此他中毒較淺，對嘉明郡主喊出了求救的話。

  “堂姨，你救他是因為你太過善良。”秦笑笑不意外她會救下騰兒，一語道破了原因：“你是個好人！”

  “是我太善良嗎？我是個善良的好人嗎？”嘉明郡主看著自己的手，臉上帶著深深地迷茫。

  “是啊，這是你和狼心狗肺的張家人最大的不同。”

  看著她慢慢紅了眼眶，秦笑笑的聲音愈發溫柔：“不管他是不小心，還是受人挑唆，撞倒你害你早產，又間接害死福生是事實，他都算不上無辜，那日你救下他，便是善良使然。”

  嘉明郡主淚如雨下，瞬間痛哭出聲：“原來……原來我還是個好人啊！”

  手刃仇人固然痛快，可是一個平日連雞都沒有殺過的人，一夜之間雙手沾上六條人命，並不是一件多麽有趣的事，需要很長一段時間才能徹底接受。

  嘉明郡主不後悔毒殺張鵠六人，心裏卻始終有道過不去的坎兒，覺得自己成了一個心狠手辣的人。

  此時秦笑笑一句“你是個好人”，讓這道坎兒徹底崩塌了。

  秦笑笑輕輕地拍著她的肩膀，由著她盡情的發泄。

  狠狠地哭了一場，嘉明郡主的狀態明顯好轉。她抓著秦笑笑的手，臉上的感激溢於言表：“笑笑，能遇到你真好！”

  秦笑笑揶揄道：“你現在才知道啊，以後還要和我一拍兩散不？”

  嘉明郡主用力的眨了眨眼，目光亦如往昔的溫柔：“不會了，再也不會了。”

  無論今後如何，你都是值得我性命相托的朋友。

  翌日，秦笑笑和景珩攜著禮物來到了秦府，先是去秦老夫人的院子看望她老人家。

  秦老夫人高興壞了，拉著秦笑笑的手不肯放：“你身子重不方便，以後想奶奶了就讓人說一聲，奶奶過去看望你就好了。”

  秦笑笑笑道：“才六個多月不礙事，產婆說適量走動以後更好生。”

  這個說法秦老夫人聽到過，便細細的叮囑道：“你懷的是雙胎，現在走動走動無妨，再過一陣子肚子更大了就不方便了，能不出門就不出門，在自家院子裏走走也一樣。”

  秦笑笑乖巧的應下來：“秦奶奶，我聽您的。”

  秦老夫人愈發高興，讓人把她早早準備好的壓歲錢拿了過來，一份給了景珩，一份給了秦笑笑。

  秦笑笑的一份實際上是三份，每一份都用小盒子裝著，是一個個金燦燦的金元寶。換算成銀子，這三盒子金元寶有將近兩千兩。

  秦老夫人手上不算寬裕，去年還掏了大半箱底給秦笑笑做嫁妝，現在又給她這麽多壓歲錢，無非是覺得自己年紀大了，不知道還有幾年好活，就想著能多給些就多給些。

  秦淮也不小氣，給的壓歲錢比秦老夫人還要多，像是要把前麵十多年沒有給的全部補上。

  秦笑笑看著鼓鼓囊囊的荷包都不敢接，還是秦老夫人佯裝生氣她才收下了。

  中午四人就在秦老夫人的院子裏吃飯，期間雲氏始終沒有露過麵，也無人提起她。

  如今的雲氏隻是掛了個秦夫人的名頭，實則早已經和秦淮分開住了，再不複曾經的恩愛。

  飯後，景珩留下來陪秦老夫人聊天，秦笑笑隨秦淮去了書房。

  “張鵠的罪證尚在搜集中，在這之前嘉明郡主不會有事。”秦淮知道她想知道什麽，直接開口安她的心。

  其實罪證已經齊了，眼下時機未到暫時不能拿出來，他也不想讓她知道大半的罪證是和嘉明郡主合作，由嘉明郡主幫他拿到的。

  還有戶婚律一事，他也不準備說，以免她對嘉明郡主心存愧疚。

  秦笑笑點點頭，高興道：“我替嘉明郡主謝過秦大人。”

  “職責所在，你不用謝。”秦淮給她倒了杯茶，將隨侍端上來的幾樣吃食都擺在了她的麵前。

  秦笑笑剛吃過飯肚子不餓，隻是這些都是她愛吃的，她就控製不住自己的爪子，揀了一塊肉脯一邊啃一邊說道：“定下張鵠的罪責，讓嘉明郡主脫去死罪不難，我貪心了些，想了個法子讓她以後走出去能夠少受人指摘。”

  就算張鵠犯下滔天大罪，他也是嘉明郡主的老公公，在外人眼裏，她毒殺夫家六口就是大逆不道。

  她的計劃是不讓嘉明郡主沾半點髒水，反正死人不會分辨，等張鵠犯的事訴諸於眾，就更不會有人懷疑是嘉明郡主殺的人了。

  “你說說看。”秦淮微微一笑，對她在自己麵前不拘小節而愉悅，對她所說的法子也很感興趣。

  秦笑笑一口吃掉肉脯，一口氣說出了自己的計劃。

  秦淮聽的認真，時不時點頭，實則跟他接下來的安排不謀而合。聽完後，他揉了揉秦笑笑的頭：“很周密的想法。”

  秦笑笑眼睛一亮：“秦大人覺得可行？不會影響到您查案吧？”

  秦淮說道：“隻要時機把握好，便不會影響辦案。你若是信得過，就由我來安排。”

  秦笑笑當然信得過，毫不猶豫的說道：“您安排吧，要錢要人您盡管開口。”

  秦淮笑道：“都不用，你安心等著便好。”

  “嗯嗯。”秦笑笑沒有不安心的，心裏也鬆快了不少，肉脯啃的飛快。

  接下來幾天，京城一派平靜祥和。過了元宵節後，街頭巷尾對嘉明郡主滅夫家六口一案的討論也少了許多，都在等著官府張榜公示。

  就在這時，又有一則不利於嘉明郡主的流言在京城傳開了。

  傳言說她之所以滅張家六口，起因是張家人不顧她的強烈反對，硬是破了三十無子方可納妾的家規，給郡馬爺納了一門貴妾，她氣張家人沒把她這個郡主放在眼裏，便對他們痛下殺手。

  “不是說還沒有查清楚麽，怎麽一直說是嘉明郡主殺了張家人？”

  “一個兩個這麽說就算了，次次這麽多人說，肯定就是嘉明郡主殺的人吧？”

  “這可不一定，嘉明郡主自己不能生，夫家破家規給郡馬爺納妾不是應該的？她是正妻，貴妾生的孩子也要喊她母親，她犯不著下此毒手，把自己也搭進去吧？”

  “說的也是啊，她是郡主身份尊貴，便是沒有孩子傍身，也能富貴榮華過一輩子，確實犯不著這麽幹！”

  “……”

  百姓們對扒權貴世家的事有種天然的窺探欲，嘉明郡主謀殺夫家人一案又撲朔迷離，稱得上是這十幾年來最受人關注的大案，有一星半點的流言傳出，也能迅速引起探討的熱潮。

  就在這則流言越傳越廣，無數人認定是嘉敏郡主天性狠毒滅夫家滿門之際，又有更為震撼的傳言流傳開了。

  “真相根本不是這樣，是張家欺壓嘉明郡主在先，縱容郡馬爺養外室不說，還把外室生的孽種當作族親的孩子過繼到嘉明郡主名下，把人家嘉明郡主騙的團團轉。”

  “不止這樣，去年嘉明郡主好不容易有了身孕，人家安安分分的待在府裏養胎啥都沒幹，結果張家人竟然要置她們母子於死地……”

  緊接著，這個知情之人就把當初張家人如何欺壓嘉明郡主，如何害得嘉明郡主早產難產險些一屍兩命，最後生下死胎元氣大傷的一事，竹筒倒豆子似的全部說了出來。

  “天呐，這是真的嗎？嘉明郡主如此尊貴的身份，懷的還是張家的骨血，他們怎麽敢這麽做！”有人發出了疑問，想不通張家為何要害嘉明郡主。

  “當然有原因了，不過我不敢說。”

  這話一出，迅速激起了所有人的探知欲，抓著這個知情人不放，一定要他把自己所知道的事情全部說出來。

  知情人捱不住他們的死纏爛打，“無奈”的說出了真相：“是嘉明郡主無意中發現張次輔幹了好幾件足以讓張家滅門的事，她顧及腹中的骨肉和夫妻情分，沒有向聖上揭發，隻是勸張次輔收手，沒想到張次輔故意害她早產，再神不知鬼不覺的殺她滅口。”

  “嘶，這是真的？這也太毒了吧？”

  “當然是真的，你們不信的話大可以問張家那些奴仆，要知道嘉明郡主產下死胎那天，護國公主率人包圍了張府，要為嘉明郡主討個公道呢，最後是嘉明郡主求情，這事兒才不了了之，不信的話你們大可以去打聽打聽，那天陣勢可達了，肯定能打聽到。”

  見知情人言之鑿鑿，在場所有人都相信了。

  “太傻了，太傻了，嘉明郡主也太傻了！”

  “誰說不是呢，夫家人都要置她於死地，她還一心向著夫家，真不知道該說什麽好！”

  “唉，嘉明郡主就是太過良善了……知道夫家人要害她，她就想讓郡馬爺給她一紙休書，以後不礙張家人的眼，誰知道張家想拉著她一起死呢，根本不放她走。可憐那場大火，差點把她也燒死了，幸好老天爺有眼呐。”

  隨著知情人袒露的越來越多，而且也不像是隨口胡說的，那些人心裏已經信了七八分。短短一天內，這些言論就在京城傳開了，速度跟之前嘉明郡主毒殺夫家六口的消息有一比。