夜。

  在艾亞洛提斯到奧斯吉利亞的路上，本來總是很多車輛來往的，但因死靈生物的襲擾，民眾恐慌，不敢在晚上趕路。不過此時仍有一列車隊在路上孤零零地行走，也不知這些人到底是怎樣想的，難不成都發瘋了嗎。車隊裏的幾輛車都很平常，唯獨其中一輛分外搶眼，到了無須掛上油燈就能照亮路麵的地步。仔細一看，這馬車外表漆成白色，兩邊掛著昂貴的絲質窗簾，車身四麵都有著金色蔓枝花紋，真是富麗堂皇；拉車的馬兒是兩匹從頭到尾都沒有一絲雜毛的白馬，神態安然，步姿從容，雖然不是駿馬，但很受貴婦小姐的歡迎，因此價錢也不菲。它的材質、工藝、馬兒都是上佳，怎麽說也價值幾千金幣，不是尋常人等能坐得起的。車夫似乎也知道這一點，在位置上坐得腰杆筆直，簡直像個將軍。

  如果窺伺車內，就會更覺車主身份尊貴。一顆顆蘊含著聖潔力量的白色寶石被當做壁燈，鑲嵌於車廂內，看那光照效果，大概是被主教級別的人物加持了照明術，這種東西有錢也是買不到的。華貴的白熊皮毛被當做地毯，任人踩踏。車位上鋪滿褥子和墊子，軟綿綿的，就算拿錘子砸下去也會在下一秒反彈吧？車廂內還擺著一個橡木小酒桶，桶裏麵擱著一支上了年頭的奧爾奎拉紅酒，其蓋子不知飛去哪兒了，使得酒香從瓶內幽幽傳出。

  車廂內隻坐著一個男人。他身穿主教袍子，卻似乎剛從化妝舞會上出來，臉上還戴著紅蝴蝶假麵，隻能看見他誘人親吻的厚嘴唇以及幹淨的尖下巴；他麵龐帶著微紅，胸膛滿是酒漬，領口的扣子也沒係，手搭酒桶，掛著笑意，就這麽斜斜倚在座上，也不知喝了多少酒才成了這副德行。他不像是神職人員，倒像是個濫飲的酒鬼。

  另一輛馬車中。

  與剛才那輛相比，這裏的裝潢就簡單多了，連燈都沒有。四個祭祀各自麵對麵坐著，各想各的心事，久久無言。

  其中一個忽然輕歎：“唉，還得走多久？”

  另一個祭祀摸出地圖，在微弱的月光下對照一番，才道：“今晚要在一個小鎮落腳，明晚才能去到奧斯吉利亞。”

  “什麽，還要落腳？要是布魯托大人又不肯走了，那怎麽辦？從艾亞洛提斯到奧斯吉利亞，七天的路程，我們竟然走了差不多半個月，該死——”靠窗的祭祀剛脫口而出，就不停地在胸前劃十字：“主啊，原諒我的無禮吧……”

  “沒事的，今晚布魯托大人喝得很醉，等他醒來，已經是去奧斯吉利亞的路上了——他總不可能回頭再住一晚吧？！我們隻需要以‘大人身體有恙’的借口，把那些來訪者給應付過去就好。”說罷，這位祭祀也無奈地劃起十字：“主啊，原諒我即將要說的謊話吧……”

  四人齊齊歎了一聲，滿臉的“神明也好魔鬼也好找個人來救救我吧”。

  “對了，說‘大人身體有恙’，別人會信嗎？”一個祭祀看來是從小到大都沒騙過人的，皺眉問同伴。

  “應該可以吧。”同伴和他是一路貨色，對此也不是很確定。“維尼大人不就是抱恙在身嗎？……”

  “是啊……真可惜，維尼大人犧牲了……”沒騙過人的祭祀道。

  “他一定已回到天國，安眠於主的懷抱中。”同伴道。四人都不約而同地做起彌撒，為維尼主教禱告，願他安息。

  又行了三十分鍾，終於看到小鎮了。

  祭祀們拿出路引與樞機處開的身份證明，和衛兵說明來意，馬上受到了極大的歡迎。雷雲獨立團的第二營營長高飛自稱是帶隊保護主教大人的，立刻隨隊，想要帶祭祀們去預先準備的客房休息。鎮上的有錢人聽聞此事，全都趕來，想和救星——新來的主教大人好好親近，卻被祭祀們婉拒。當下就有人不樂意了。

  華麗馬車邊上，一個胖得能直接被送去屠宰場的中年男人道：“請主教大人務必來我家做客！我是商會會長——”

  另一個尖嘴猴腮的男人搶著擠開他，抓住車把手叫道：“我是本鎮的書記官，在當地略有一些名望，我家的宴席絕不會失禮主教大人的！”

  祭祀們身板本來就不結實，在眾人推擠下成了風浪中的小舟，一個個臉都漲成豬肝色，保不準什麽時候就會吐出來。當他們左右為難的時候，車門吱一聲打開，主教大人神色嚴肅地走下來。他的雙眼灼灼發亮，就像是苦海中的明燈；他的麵容近乎完美，仿佛從雲端走下來的天使。淡淡聖光從他背後放出，他就像是天國門扉的開啟者。

  人們都看得癡了。

  “大人，您不是……”祭祀們大驚失色——您不是跟醉得不省人事、和死狗一樣躺車裏的嗎？！

  布魯托主教嚴肅地擺擺手，示意祭祀們不要說話。他環視一周諸位小鎮名流，一字一句地道：“你們都有罪。”

  “什麽？！”名流們驚叫道。

  一聽主教大人的這句話，祭祀們麵現疾苦、悲苦、痛苦之色，紛紛低頭作沉思狀。

  “你們都有罪。”再次重複這石破天驚的一句，布魯托主教歎息一聲：“我看到你們身上的，嗝，罪惡，就如地獄毒蛇一樣不斷滋生，但你們卻還不自覺。嗝，正因為你們是罪人，所以主才派出死靈生物來進行懲罰。不僅如此，你們，嗝，死後也無法進入天國，隻會在最終審判的時候與魔鬼一起永遠，嗝，沉淪。”

  “主拋棄我們了嗎？！……”一個打扮得花枝招展的半老徐娘啊了一聲，眼看就要幽幽昏倒過去，但因為沒人扶她，所以保持幽幽的姿勢，口中的“啊”還沒完全“啊”完，艱難地等待某個紳士伸出援手。

  祭祀們再次麵現各種表情，把頭扭到一邊。

  “不！”

  布魯托主教本就玉樹臨風、器宇軒昂，這一喝更是氣勢凜凜，懾服了慌亂中的眾人。在大家的注視下，他從袍袖中抽出一疊印著不知什麽的紙，語氣高深莫測：“主是仁慈的。他的偉力無所不至，他的靈無，嗝，無所不在——他交給我一個重任，讓我為所有罪人洗去罪惡！大家看清楚了，這就是‘贖罪券’！隻要把象征罪惡的金錢交給我，你們就會得到‘贖罪券’，從罪惡中，嗝，解脫出來！是的！你們有了升入天國的機會！”

  各位名流欣喜欲狂。那位半老徐娘也不忙著昏倒了，急切地問：“是不是花的金錢越多——”

  “女士，請注意您的用詞。並不是‘花’，那些錢是‘獻給’主的。嗝。”布魯托主教略有不悅，提醒道。

  “對對對，是不是獻給主的錢越多，那麽罪惡就會越少？”半老徐娘怕布魯托主教不高興，便連連拋去幾個媚眼。

  布魯托主教張開雙臂，他身上聖光大盛，一陣陣聖歌在虛空響起。他喊道：“是的！隻要你們獻上足夠多的錢，那麽主就會為你們洗去罪惡！當你們死後，你們可以進入美好的天國，再也不會被疾病、衰老、死亡所困擾！”

  “我要！”“我也要！”“我這就回家拿錢，大人請您一定要等我呀！”“大人！不如去我家吃飯吧？請您一定要賞臉！”“大人，還是來我家吧！”

  祭祀們紛紛掩麵，溜到一邊去了。再看下去的話，他們怕自己的信仰都被動搖。

  “別著急，主是仁慈的，對人人都平等，大家都有機會！嗝，一個一個來！”在白光中，布魯托主教顯得是那麽的聖潔，是那麽的仁愛，是那麽的……神棍。

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  奧爾奎拉，奧斯吉利亞，城外軍營。

  雷雲獨立團的團長史迪奇，雖然在軍部元老眼中一向是以沒規矩的野小子形象出現，但是在屬下麵前卻是很受信賴，因為他大多時候都睡在軍營裏，一年到頭就沒幾天是回過家的。此時他也正仰躺在床上，打著極響亮的鼻鼾（托他的福，營帳外值夜的衛兵絕對不會偷懶打盹）。

  忽然，他一個激靈睜開眼睛，上半身已坐起。他撓撓頭皮，心有餘悸地道：“怎麽我總覺得這幾天會倒黴呢？……是不是有哪個瘟神正準備過來了？……”

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  遙望了一陣著那座忽然聲浪鼎沸的小鎮，一個身影搖晃著開步。他的身上籠著一層薄薄火光，但火光卻是黑色的，隻燒得身邊寸草不生。他的眼神怨毒，也不知他心裏有著怎樣的恨意才能有這樣的眼神。盡管每一步都跨得很慢，他也義無反顧地走向那小鎮，似乎是走向墓碑一般。

  “咳，咳。”