五年前，楚家長女沒考上朝凰書院，尋死覓活。

  楚老太太讓楚曦玉把名額讓出去，“救”長姐一命。

  她那時不過九歲，又覺得二叔一家待自己好，不能為了一個名額，就坐看長姐去死。

  便同意了。

  那時兄長還在書院，他得知此事時，楚家長女已經入學了……

  他氣的不輕，又無可奈何，從此看清了楚家的真麵目。

  倒是楚曦玉自己，隻覺得姐妹情深，讓一個名額，並不要緊。

  什麽東西，能比得上一條人命重要？

  楚家長女，若不是進了朝凰書院，從民籍變成秀籍。

  根本不可能嫁給郡王。

  宗親不與民通婚。做側室都不夠格。

  但盡管如此，二叔一家也不曾有半點感激之意，估計還背後笑話她蠢吧。

  “唉，可惜啊……”陸希之歎了口氣，欲言又止。

  提起苑試，他不自覺也想起了，當年楚衍曾經和他提過的，那個名額。

  眼前這位天之驕女，本不必考試，就能進去讀書。

  這是她父親，用命，給子女留下的庇佑和福澤。

  但卻……

  “我參加正選。”楚曦玉堅定說道。

  沒了免考名額，她就憑自己的本事，考進去。

  總有一天，這些原本屬於她的東西，她都會拿回來。

  “啊？為什麽不去衛武苑？”陸希之驚訝。

  臨時抱佛腳，也就衛武苑的可能性，要大一些。

  “衛武苑，沒資格考明凰學宮。”

  陸希之震驚。

  朝凰書院最深處，有一處宮苑，名為“明凰學宮”。

  閨秀，在朝凰書院修習滿一年，便可報名，參加學宮考試。這個考試比朝凰書院正選，更難。

  作為特招的雙苑，沒資格考。

  一旦考入學宮，就能改秀籍，為凰籍。

  這凰籍，最大的作用，就是做官。

  大盛一朝，是朝廷、凰廷並行的雙廷製度。

  前朝男子為官，皇帝垂拱。凰廷則皆女子為官，尊太後／皇後為主。

  凰廷講究熬資曆，就算是功績卓絕，升官也很慢。

  唯獨，凰籍例外。

  隻要有空缺，優先提拔凰籍。

  而且，凰廷最高的六宮掌令（相當於六部尚書），非凰籍不可。

  楚曦玉心底很清楚，考學隻是第一步。

  若被人打壓，猴年馬月才能升官？

  唯獨，凰籍，能讓她脫穎而出。

  陸希之沒想到她如此誌向高遠，真正的目標，竟然是凰籍。

  她不是來朝凰書院鍍一層金，回家就風風光光嫁人。

  她誌在凰廷。

  “五姑娘有如此誌氣，希之佩服不已。”陸希之便也不再多問，拱拱手道：

  “祝五姑娘金榜題名，心想事成。”

  ……

  江南居，葛氏居處。

  葛氏聽聞賭約，擔心道，“你們怎麽和楚曦玉打了這種賭。雖說她正選肯定考不上，但她是忠勇候嫡女，符合衛武苑的考試要求，這萬一她……”

  “娘親盡管放心吧，我早就打聽清楚了楚家的情況。那楚曦玉，報名的就是正選。”葛宛芝淡淡一笑，成竹在胸。

  葛氏驚異，“這是為何？”

  “楚家的閨學，根本沒有請過騎射師傅。楚曦玉連馬都沒有騎過，如何能考衛武苑。”葛宛芝嗤了一聲。

  楚家符合衛武苑報考資格的，僅有楚曦玉一人。

  其他人學了也沒用。

  楚老太太精明著呢。

  “再者，我聽說，楚曦玉連字都沒認全，娘親就放心吧，楚曦玉輸定了。”

  葛氏這才放下心，“芝兒你一向聰慧，那楚曦玉牙尖嘴利，在莫從麵前弄得我們沒臉，就該好好教訓她一下，出這口惡氣。”

  葛宛芝麵沉如水。

  敢挑撥她和表哥的關係，她自然不會輕易放過。

  當眾跳河濕身，丟盡顏麵，就不信還有哪家貴公子會娶她。

  ……

  次日清早，天尚未亮，已經有不少人起來洗漱，奔赴考場。

  這是大考第一日。

  上午考德禮，下午考文算。因為都是卷麵答題，每場一個時辰，一天考完四場。

  六藝則每科考一天。

  楚家備了三輛馬車，每車裏坐四人，兩輛開往正選考場，一輛開往苑試考場。

  一南一北，兩個方向。

  “楚姑娘，今日您就要去參加朝凰大選了。我們王爺吩咐，送您一份廣寒糕，祝您蟾宮折桂，廣寒高中。”掌櫃的提著一籃食盒，笑眯眯拱手。

  楚曦玉微怔，“這……”

  楚若蘭等人嫉妒的眼中都要冒綠光了。

  掌櫃的笑道，“楚姑娘盡管安心收著吧，每個忠烈之後都有一份。”

  廣寒糕，其實就是桂花糕。每當恰遇大考，親友都會相互贈送此糕，圖個吉利。

  楚家自然早早都為幾位小姐，準備了廣寒糕。

  但楚曦玉這一份，那可是攝政王送的……

  那能一樣嗎？

  “承蒙照顧，謝謝王爺，謝謝掌櫃的。”楚曦玉接過食盒，道謝。

  “當不得，當不得，都是王爺吩咐，小人隻是奉命行事。”掌櫃連連擺手。

  楚曦玉薄唇微抿。奇珍異寶，她見過不少，但隻覺得，這一結一糕，如此珍貴。

  “有個爹了不起啊，不就是一盤桂花糕嗎，誰沒有啊。”楚若鳳小聲嘀咕，羨慕的眼珠子都要掉出來了。

  楚曦玉也不理會她，抱著食盒走上馬車。

  臨走之際，看了一眼楚若纖，眼中滿是鼓勵之色。

  聽聞，楚若纖報考的是苑試，她是要拿真本事，拚命了。

  楚若纖回給她一個淺淺的微笑，堅定點頭。

  鯉魚躍龍門，生或者死，在此一搏。

  ……

  卯時剛至，鍾聲響起。

  匯聚在朝凰書院大門口的閨秀們，魚貫而入。

  一支支巡邏的士兵，嚴防死守。另有無數被調配而來的女使嬤嬤，熟練地搜查著每個待考閨秀。

  作為主考官的攝政王沒有露麵。

  隻有一些屬官有條不紊地維持著秩序。筆墨紙硯和糕點，檢查無誤，才被允許帶入。

  考試之時不準吃東西。

  但一旦進去，在四科考完之前都不能離開書院，中場休息時間，就靠自帶幹糧果腹。

  楚曦玉十分順利地來到考場，找到了自己的座位號。

  大家每人一個座位，前後左右都十分遙遠，伸長脖子也看不了，還有嚴密的監考巡視。

  楚曦玉考的十分順利。德禮都是古籍之上的條條框框，根本不需要你擅自發揮，最重要的是能背得下來，一字都不能錯。

  下午的文算，難一些。文試包羅萬象，出題範圍廣，詩詞歌賦律令天文地理，都可能碰上，考的是博聞強記。

  那老夫子倒是押對了一題。真的考了均田令。

  算試對於尚未打理過生意的閨秀們，有一些複雜。但對楚曦玉來說，她過去的十年，其實就是在做一件事，賺錢。

  午膳吃的是攝政王送的廣寒糕。

  不知是不是她人逢喜事精神爽，就連這看起來普普通通的糕點，也覺得比那鼎鼎有名的老李家還要好吃。