回到村子裏時，夜色已經濃稠下來。 家家戶戶點上了燈。

  霍爹見霍嬛久不回，正出來滿村子地尋人呢。

  霍嬛聽見她爹揚聲那頭在田坎那頭叫她，她連忙在這頭回應了一聲。

  霍爹聽見她了，方才轉頭往這邊回走，走近些看見霍嬛她人了，天色這麽晚才回來，還不輕不重地嗬斥她兩句。

  霍嬛回頭對蘇羨道：“老是讓你看見我挨罵，真是一點麵子都沒有了。”

  蘇羨若有若無地笑了笑，道：“快回去吧。”

  眼下也不像冬天的時候什麽都不方便，因而蘇羨不跟他們一起回。

  霍嬛隨她爹走了幾步，忽而停下來，又回頭看他，道：“阿羨，謝謝你。一直以來幫我很多。”

  她是個通透的人，與其說蘇羨每次來都是她在照顧他，不如說一直一來是他在照顧自己。

  蘇羨神色淡淡地轉身往村子裏處自己的屋院走去。

  他們身份懸殊，明明隻要他一句話，就足以改變她的生活和命運。但那不是在幫她，他讓她讀更多的書，識更多的字，學到更多的東西，一步步引導她靠著積累改善生活、自主獨立，那才是對她好的。

  他從未對她有過任何實質性的饋贈，但卻處處都是良苦用心。

  霍嬛回到家時，家裏正等著她回來吃晚飯。

  霍母也難免斥責了她一番，道：“天都黑盡了，你一姑娘家怎麽還不知道回家？”

  霍嬛道：“今日進山走得遠了些，所以不知不覺天就黑啦。”

  霍母正想說什麽，霍嬛連忙又道：“娘放心，穩妥得很，今天我是跟著阿羨一起的。”

  她把背簍放下，年輕的臉上神采奕奕，“今日采到了比以前更好的一些草藥，家裏也好常備著。還有，阿羨帶著我挖到了一株人參呢。”

  霍爹霍母一聽，都近前來看了看。

  霍嬛小心翼翼地打開帕子，將一株完整的人參呈現在家人眼前，道：“他說這樣的參能賣好幾兩銀子，我打算明天進城去試試。”

  幾兩銀子對於村子裏的一戶人家來說，無疑是一筆不菲的收入。

  霍爹沉吟著點點頭，道：“那明天我送你進城去。”

  霍嬛道：“不用了，我坐阿羨的馬車，他載我進城。”

  霍老爺子精神矍鑠，就是記憶力越發的不行了。霍嬛下麵還有兩個弟弟，一家子其樂融融。

  老爺子笑問道：“阿羨來了啊？”

  霍嬛道：“曾爺爺，您上午才問過，他是來了。”

  老爺子望望門口，道：“怎麽不見他人呢？”

  霍嬛道：“他回自己家啦。”

  飯食間，霍母想了想，還是道：“你和阿羨都不是小孩子了，雖說是從小到大的玩伴，可也應注意一些。等以後你要是說了親，就更應該與他保持些距離了。”

  霍嬛頓了頓，道：“娘，我把他當弟弟。”

  霍母看她一眼，道：“當弟弟又如何，便是親姐弟長大了也得避嫌。你不是小姑娘了，你都能嫁人了，姑娘家要愛惜自己的名聲，知道嗎？”

  霍老爺子道：“我看阿羨挺好，都是從小看著長大的，孩子們不用太過拘束。”

  霍母語重心長道：“他與咱們不是一個世界裏的人，再好的情誼也不可能永遠這麽持續下去，長大了以後，都是要各奔東西的。霍嬛，切莫有不該有的念頭，才能坦然麵對將來。”

  霍嬛低頭看著碗裏的白米飯，應道：“娘，我知道。”

  霍母道：“再過陣子，你便十七歲了。過後若有人來說親，遇到合適的，你便好好的嫁人，過自己的踏實日子。”

  霍嬛抬起頭來，鼓起勇氣道：“娘，我不想嫁人，我要照顧曾爺爺，要照顧弟弟們，還有爹娘。”

  霍母道：“你十五六歲的時候便有人來說親，那時我覺得你尚小，可以不著急。

  “可姑娘家到了年紀都是要嫁人的，哪能一直待在家裏白白耗了年紀。要是等你耗成老姑娘了，想嫁都嫁不出去了。”

  霍爹道：“聽你娘的，你娘總不會害你。”