對你而言很小，對我而言很大……

  高照確定自己不能就此放手，不僅僅是因為那縷在極寒世界裏點燃的初火，艾斯伯恩世界還隱藏著什麽，那或許是更為珍貴的東西。

  傳聞中的雪人是存在的，就是巨大的蒸汽機器人，阿麽瑪莉安說過的“太陽鳥”，會不會也存在，並且另有麵目呢？

  高照有了計較：“尤琳閣下，對您我沒什麽好隱瞞的。如您判斷的那樣，我的確已經錨定了艾斯伯恩世界，可以投送印記了，但離約定的時間還有十來天，所以沒有急著行動。”

  尤琳能這麽快找上門來，自然是一直在關注艾斯伯恩世界，雖然沒有深入，但能觀察到高照的錨定。

  尤琳哼道：“約定的重點是交付，而不是期限，期限僅僅隻是時間上的限製。”

  “現在你已經錨定了艾斯伯恩，卻不願馬上交出來，誰知道你會不會埋設什麽隱患呢？”

  “信任是一點點建立起來的，我們之間還沒有親密到可以忽視這樣的灰色地帶。”

  高照決定攤牌，這意味著他必須做出重大讓步。

  “我在艾斯伯恩發現了一些東西，對我們學院有些價值，所以正在進一步挖掘。”

  “我明白艾斯伯恩對閣下來說意味著什麽，但如果隻是滿足一個指標，自身並無太大價值，您的任務也未必稱得上圓滿。”

  激活學院印記，意識投入零環，看上去高照仍然端坐在椅子上，手中溢出淡淡金光，如細小水流盤旋翻滾，再投入虛無之中。

  片刻後高照睜眼，他將艾斯伯恩世界的情況通過零環，發送給了尤琳。

  “隻有純粹的冰雪與風暴之力，沒有清晰的神祇意誌，殘存的人類趴在史前文明的廢墟上苟延殘喘……”

  “唯一與超凡力量有關的隻是吸收熱量的蒸汽核心，可能跟那個世界的黑石有關，傳聞中的神跡與超凡存在，也該是史前文明的遺存……”

  “冰雪與風暴之神……真神教會……艾斯伯恩人愚昧至極，既無力運用理性重建文明，靈魂也羸弱到無法碰觸超凡力量……”

  尤琳比高照更快的進出了零環，收到了報告。

  高照的報告自然很籠統，但都有相應的資料佐證。

  尤琳蹙眉問：“那你為什麽感興趣？”

  高照嗬嗬輕笑：“我不是對艾斯伯恩世界本身感興趣，而是那個地方，正好可以在某個層麵檢驗我們紅星的力量。”

  他的方案很簡單：“我會在期限到來之前，交付這個世界。”

  “到了那個時候，原本蟄伏在世界深處的超凡之力，比如冰雪與風暴，應該會擺脫混沌，擁有一定的意誌。”

  “這足以省去閣下開發世界，挖掘出相應力量的功夫。”

  尤琳沒被說服：“但這更安全……”

  高照丟出了砝碼：“我願意把閣下允諾的另一個世界拿出來作為補償。”

  尤琳發出升調的哦，目光有些變了：“看來艾斯伯恩的價值，比你說的更重。一個幹淨的世界坐標，對你們紅星來說完全是無價之寶，而你居然舍得拿出來。”

  這話真沒錯，維度潮汐一來，世界不再是稀缺資源，但誰也不知道自己侵入的世界是不是其他巫師的陷阱，或者已經有巫師先下手了。

  尤琳提供的世界坐標就如艾斯伯恩一樣，是事先圈定的，不僅有安全保障，還能保證“純淨”，沒有其他巫師染指過。

  高照歎氣：“對我們紅星來說，能在艾斯伯恩世界燃起的初火，當然很有價值，我希望能借那裏的冰雪，讓我們的火更加有力。”

  這話已經涉及到巫師的力量之路，算是交底了，尤琳微微動容。

  “好吧，半個月……”

  尤琳說：“以後真不能再找你做這種事情了，總是破壞我的計劃。”

  高照淡淡笑道：“可收獲也在計劃之外啊。”

  加拉迪亞世界就是如此，就因為高照的插手，加拉迪亞提前崩解，反而讓尤琳獲得了超出預期的讚譽。

  尤琳滯了滯，想說什麽，又搖了搖頭：“真遺憾，你是血巫師。”

  高照心頭一個哆嗦，如果自己是血巫師，你就要連人帶學院都吞了？

  被你看得起還真是危險……

  尤琳的投影消失，高照發了好一會楞。

  在固化巫師麵前，他這個小小的中級學徒，還真是如螻蟻一樣渺小啊，命運完全不由自己掌握。

  這麽一想，升級的迫切感越來越強烈，去克林弗恩跟希伊蘭蒂聊聊天，去鬆加德看看瑪哈的計劃也取消了。

  得加快在艾斯伯恩世界的進度，那裏就有自己升級的契機。

  再一想，瓊恩和自己的差別，應該比自己跟尤琳的差別還大，別說瓊恩，艾斯伯恩整個世界的命運都握在自己手中。

  如果換成其他巫師，應該會想法找回剛才麵對尤琳的無力和失落，而他卻相反，必須努力讓瓊恩和其他人成長起來，因為這就是他的力量之路，力量之源。

  意念再沉入艾斯伯恩，充斥著沉重壓迫的初火中，高照可以感應到星星點點的存在。

  瓊恩、瑪莉安、德米、凱文、阿什卡……

  已經不隻十個了，就在他退出世界的這段時間裏，曙光城裏又有不少人點亮了石芯，他們的靈魂已經能被觸碰到。

  不過仍然隻有瓊恩，還有放在曙光城的那盞燈能讓他投入意念，其他人，包括瑪莉安，靈魂活動的尺度太小，隻能靠小唧碰觸。

  高照將意念轉到瓊恩身上，發現他已經隨同蒸汽車到了河岸城，正在跟老會長托比昂交談。

  “還好內恩沒有支持他們……”

  托比昂歎道：“莫裏斯那些人還想把你們扣下來，再讓內恩帶人過去把糧食全拉回來。”

  瓊恩嘿嘿冷笑：“我們也有準備，如果逼不得已，凱文很樂意用機槍幹掉那些家夥。”

  現在麽，莫裏斯那些人隻能龜縮在貴族區，滿臉冰霜的看著。河岸城內外的市民和蛇民們正歡快的忙碌，大部分蛇民，以及不少市民都在做搬遷準備。

  “蛇民也有不願意離開的，市民的話……年紀大一些的也懶得動彈了。”

  托比昂說：“就是年輕人，尤其是女孩子，對你們那裏很憧憬。”

  “你們搞的那套東西，尤其是教會……哦，蒸汽先鋒團統治城市，或許能走出不一樣的路吧。”

  依稀聽到城裏響起喇叭放大的人聲，那是老爐工在宣講曙光城的情況，號召市民搬過去。

  如托比昂所說，年輕人都有想法，而不論男女，隻要點亮黑石就能加入蒸汽先鋒團，參與城市的決議，對女孩子也有很大吸引力。

  但年紀稍微大一些的市民就不願意跑了，既然有了糧食，那些累贅的蛇民也走了，大寒潮就沒什麽好擔心的，又何必跑去什麽都沒有的地方冒險呢？

  城外也有喇叭聲，瑪莉安和阿什卡在勸說蛇民也跟著走，大部分蛇民自然是樂意的，可還是有不少蛇民堅持留下來。

  這些蛇民的想法沒什麽不同，已經有很滿意的待遇了，讓他們再去麵對未知，他們的意誌已經承受不起。至於不再跟市民區別對待，點亮黑石就有更高的待遇，對他們來說也毫無意義，他們的靈魂被吃飽穿暖有個好覺這種最低級的欲望塞滿了，再也容不下其他東西。

  “托比昂爺爺……”

  瓊恩不舍的說：“你可以放下責任的，我們也需要你。留在這裏跟莫裏斯那些人待在一起，很累很危險，也不值得。”

  托比昂拍拍瓊恩肩膀：“我知道，但我老了，舍不得河岸城。”

  老會長爽朗的笑道：“而且別小看我啊，我走了，這裏不就留給莫裏斯他們折騰了？”

  “貝尼跟著你們，我就放心了。”

  不遠處鼓噪起來，一個巨大的木桶摔在地上，琥珀色液體奔流而出，周圍頓時酒香撲鼻。

  搬運工們鬧騰起來，笑的笑罵的罵，卻都興高采烈的。

  這一車不僅運來了各種食物，還有幾十桶朗姆酒，比河岸城的啤酒香醇多了。

  老會長抱著胳膊笑道：“晚上會有場盛大的宴會……”

  瓊恩他們當然不會留在河岸城參加宴會，來一趟隻是跟老會長報告情況，以及拉人。

  貝尼、克勞爾為首的整個研究院自然都走了，在河岸城市民眼裏，研究所也就是讓這幫少年發泄旺盛精力的地方，沒什麽可惜的。

  但大批管道工、溫室工乃至警衛隊員也想離開，就讓市民們頭痛了，托比昂不得不出麵做工作，逼迫議會同意提高工人待遇，止住了這股風潮。

  最終市民這邊隻有四百來人搬走。除了少年之外，其他不是工作最勞累的工人，就是沒什麽工作的婦女。

  去曙光城的蛇民就多了，河岸城外的蛇民營地空了大半，總計一千一百名蛇民願意去曙光城，留下來的隻有五百多人。

  河岸城全城動員起來，除了兩部蒸汽車，各種狗拉雪橇也都開動，將總數一千六百的移民運往北麵的曙光城，再從曙光城運回糧食和酒。路程隻有四五十公裏，不算太遙遠，蒸汽車一天可以來回三趟，狗拉雪橇也能跑個來回。

  回程的路上，瓊恩展開圖紙，繼續琢磨曙光城的規劃。

  規劃中的曙光城會采取分區化的方式，不再設立中央蒸汽核心爐，避免一座核心爐出事，整座城市完蛋的風險。

  居民區、管理區、生產製造區……每個區彼此獨立，各有一座核心爐，新的核心爐會小很多，設計和製造難度低了很多，由曙光城自己製造。

  這趟回來不僅接走了人，還從河岸城的倉庫裏帶走了大量工具、圖紙、零件還有材料，就是用來建造新式核心爐的。

  這段時間克勞爾一直留在河岸城，他已經將瓊恩做出的設想變成了完整的圖紙，也就是河岸城蒸汽核心爐的改進方案。有了這個基礎，設計小型化的核心爐，對克勞爾來說是遊刃有餘。

  昨天也有人質疑小型化核心爐的蒸汽量不足，難以抵禦抵禦大寒潮下的可怕低溫。

  瓊恩拿出了另一個辦法，那就是把河岸城貴族區用的那種供暖裝置，用到家家戶戶，每一間屋子裏。

  “蒸汽核心爐燒出的蒸汽全都揮發到空氣裏，很快就會被風吹走，太浪費了，要完全利用核心爐的熱量，我們必須改變城市的樣子。”

  “在那之前，供暖得另外想辦法，如果空間小的話，我們完全不必用到蒸汽，隻需要燒開水，用熱水的溫度就能供暖。”

  “貴族區就是那麽做的，他們把核心爐的蒸汽混進水裏，原來是想有隨時都能用的熱水，後來發現這樣的熱水可以取暖。”

  “是啊，他們的管道是精心打造的，很費功夫。不過我們有鉚接工藝了啊，而且換成粗鐵管的話，我們可以大量鑄造。”

  大家被說服了，如果瓊恩說的這些設計能變成現實，曙光城不僅比河岸城更暖和，耗煤也更少，煤霧自然也更淡。

  於是在瓊恩的規劃圖上，曙光城是一個個圓形的區域拚接而成的。每個區域的半徑大約有百米，中心是核心爐，最裏一層是分別是工坊、研究所、倉庫、商鋪或者物資分配地，然後是禮堂、學校之類的公共設施，接著就是住房。

  把住房建造成三層高的話，每個區域周圍的一圈住房就能分出上千間十來平米的房間，足夠住下曙光城的所有人了。

  但這是不分家庭，每個房間至少住兩人，還不考慮其他生活起居需要的集體宿舍，隻能當做臨時過渡用。計劃在大寒潮來臨前趕工建成，之後再慢慢擴建其他區域。

  等各個區域建成後，曙光城就能永遠杜絕希望城，乃至河岸城這種圍繞著一座巨大核心爐鋪開的隱患。就算蒸汽核心爐炸掉，也隻會波及一個區域，何況每個區域的核心爐比現有的核心爐小得多，畢竟不再靠核心爐維持城市溫度，而是由分布在各座建築旁邊，相當安全的開會鍋爐來供暖。

  瓊恩正想得入神，蒸汽之神發言了：“規劃需要調整，你們還麵臨著未知的威脅，需要騰出手來進行另一項任務。”

  領到這個任務，瓊恩抽了口涼氣。

  “建造一艘速度足夠快的蒸汽飛艇，探索整個世界？”