這是用來壓圖紙的石頭，倉庫裏有不少，是從煤炭裏淘出來的，完全沒什麽用處。

  難道是這塊石頭？

  蒸汽之神說：“盯著這塊石頭，想象你就是一團火，漸漸滲進石頭裏麵。”

  “沒變化？不要急，專注，聚精會神，不要去感受時間。”

  “就是這樣，繼續……繼續……”

  瓊恩覺得很荒謬，不過他還是頂著其他人的怪異目光，乖乖照做了。

  沒有任何反應……

  蒸汽之神催促：“你的想象有問題，把自己想成一團火！懂嗎？”

  瓊恩很努力的想，還是沒反應。

  蒸汽之神放棄了：“好吧你不懂，你又沒有傳火……不，投進火裏，跟火融為一體的感受。”

  這麽一說，瓊恩心頭一動。

  他覺得自己有，尤其是搬家的時候，他去了核心爐，通過爐眼看換上煤粉後燒出的動靜，看到的火焰跟以前完全不同。

  那一刻，他才真的相信了蒸汽之神。而那火，似乎是自己置身其中，所以才燒得那麽猛烈。

  某種奇異的感覺猛然充斥心靈，灼熱但不疼痛，似乎有無盡的力量從心靈深處噴發而出。

  瓊恩的意識變得模糊，腦袋一歪趴在桌子上。

  “瓊恩！”

  夥伴們驚呼著圍上來，瑪莉安扶起瓊恩。

  瓊恩眨眨眼，看清了蛇民少女，像是第一次見到她。

  “你好，瑪莉安。”

  他嘀咕著，又看其他的夥伴：“大家好……”

  轉頭打量四周，他歎道：“比想象還要困窘啊。”

  然後他閉上眼睛，身體又是一軟。

  在大家的驚恐呼喊中，瓊恩再度睜眼。

  他揉著額頭說：“剛才……怎麽了？”

  貝尼嚷嚷：“我們還想問你怎麽了啊，剛才是暈了嗎？”

  瑪莉安指著瓊恩的手，小聲說：“在發光……”

  瓊恩看著自己的手，那塊黑石還牢牢握在他手裏。

  黑黢黢的，哪裏發光了？

  貝尼說：“哪裏發光了啊？”

  瑪莉安怯怯的說：“剛、剛才，亮、亮了。”

  瓊恩正茫然，蒸汽之神在心底說：“再來一次。”

  這句心靈之語跟之前有了很大不同，更加清晰，每個音節都帶起了微微熱流，更加有力。

  瓊恩甚至聽出了蒸汽之神的語氣，淡淡的，仿佛一切都在掌握。

  他再度集中注意力，看著黑石，想象自己是團火，滲入黑石之中。

  黑石上忽然出現一條條類似裂痕的線條，原本是很黯淡的金色，隨著瓊恩的專注，金線越來越亮，越來越粗，似乎要燃燒起來。

  瓊恩的意識又開始模糊，隻聽到周圍一片抽氣聲。

  “停止吧……”

  蒸汽之神說：“去找個石匠，讓他把這塊石頭剝開，看看裏麵有什麽不同。”

  瓊恩回過神，交代貝尼，這小子人緣最廣，應該能把石匠從被窩裏拖出來。

  “這到底是什麽？”

  “是神跡吧！蒸汽之神的神跡！”

  “瓊恩果然是蒸汽之神的選民，能讓石頭發光！”

  夥伴們震撼而驚奇的說著，瑪莉安嘀咕道：“太陽……石……”

  瓊恩吃驚：“你知道？”

  瑪莉安結結巴巴的解釋著，費了好大功夫，才讓大家明白。

  她知道，但沒見過，隻是那個關於“太陽鳥”的傳說裏，就有種神奇的石頭，說是像太陽一樣明亮，所以叫“太陽石”。

  瓊恩思忖道：“我們要忙的事情太多，恐怕沒時間來琢磨這個……太陽石啊。”

  蒸汽之神淡然的道：“神說，要有光，有了光，智慧才能普照四方。”

  這倒是，有了光，研究和生產的效率才能提升上去。

  沒多久，貝尼就把一個大胡子拉來了，這個叫尼爾森的中年人是河岸城裏最好的石匠，比其他幾個隻會鑿條石的強多了，他會鑿石頭水槽。

  尼爾森睡眼惺忪，滿臉不豫，不過找他的是新任市長的孫子，還是什麽了不得的工作，不得不來應付。

  “這玩意見得多了……”

  他一邊用鑿子對付著黑石，一邊嘀咕：“葬樹山那邊的煤裏經常混著這種石頭，山裏人心眼就是壞。我們這邊的煤礦也有，大河邊凍著的河岸下麵肯定也有不少，擺弄這個是幹啥？”

  黑石在鑿子下很快剝開外皮，露出灰色的石芯，看起來的確沒什麽不同。

  瓊恩轉述蒸汽之神的話：“繼續剝，小心點，一層層的來。”

  石匠沒好氣的掄著錘子，叮叮當當忙碌。

  又過了會，石匠咦了一聲：“裏麵是有點不同呢。”

  更深處的石芯是淺灰色的，瓊恩他們沒覺得特別，石匠卻來了興致：“你們當然看不出來，石頭裏麵的質地變了，跟外麵差別很大，更硬更沉，這可奇怪了。”

  當然奇怪，不然怎麽會在瓊恩手裏發光。

  石匠更加專注，淺灰色的石芯很快露出大半。

  “真是奇怪……”

  石匠興奮了：“石芯跟石皮的交界很清晰，而且是渾圓的，給我幾天時間慢慢打磨，你們就能看到一顆很漂亮的珠子。”

  瓊恩搖頭：“我們沒有那麽多時間，大叔你就粗略處理下，弄成……方塊吧，帶著點石皮都行。”

  石匠很遺憾：“好吧，幾分鍾的事情，這玩意有什麽特別用處嗎？”

  瓊恩笑道：“馬上就知道了。”

  他其實跟石匠一樣，心中充滿了期待。

  很快一顆隻有半個掌心大小的四方石塊托在瓊恩手中，他叫夥伴拿來取暖用的小煤爐，將方塊放進了煤爐裏。

  若幹人圍住小煤爐，屏息靜氣的看著石方塊。

  在煤火的燒灼下，原本淺灰的石方塊慢慢變色，先是一片片透明，然後亮起一片片黯淡的金光。

  石匠尼爾森先叫了起來：“哦……冰雪與風暴啊！我看到了什麽！？”

  貝尼喊道：“太陽石！”

  那是光……

  瓊恩激動得說不出話，蒸汽之神對他說：“火轉化成了光，而且很穩定。”

  等石方塊上的片片光斑融在一起，變成一團明亮的金光時，瓊恩確信，他獲得了光。

  石匠如夢初醒的叫著：“還有呢？其他的黑石呢？全都拿過來，我今晚不睡了！”

  “對了，光靠我不夠，得把所有石匠都叫來！”

  瓊恩都快喜極而泣了，黑石的石芯居然能把火轉成光，這意味著家家戶戶的夜晚都能變得異常明亮。

  “沒這麽簡單……”

  蒸汽之神說：“不是所有的黑石都有這種石芯，而且能把火變成光，是靠了我的力量。你必須像之前那樣……激發這種石頭，才會有效。”

  瓊恩訝然之餘更加喜悅，這意味著神跡，隻有他能展現的神跡，大家應該會相信蒸汽之神了。

  心靈深處，“蒸汽之神”高照也異常喜悅。

  能通過這種石頭將火變成光，的確靠了高照的力量。

  這個世界很深，靈魂異常稀薄，他一直沒辦法更深入的掌控瓊恩。

  剛才他感應到了某種力量波動跟瓊恩的靈魂有了關聯，非常微弱，並不是被某種意誌操縱的力量。當時他就激動了，這還是他第一次在這個世界發現與超凡力量有關的跡象。

  按理說既然有蒸汽核心那種黑科技造物，那麽在核心爐旁邊應該能感應到超凡力量的波動，可核心爐的自然力量太強烈，他又不可能讓瓊恩鑽進鍋爐裏泡澡，並沒有什麽發現。

  於是他讓瓊恩嚐試著把精神投入黑石，果然有了反應。這種石頭是某種超凡介質，就像異度天宇的環晶石一樣，有著奇異的特性，但必須被超凡力量……也就是活躍的靈魂激活。

  借助黑石讓瓊恩的靈魂波動變得強烈，他終於在很短的時間裏，掌控了瓊恩的感知甚至替代了他。不過瓊恩的靈魂太脆弱難以承受，很快又退出了。

  高照覺得，黑石不僅僅擁有可以將熱量變成光的特性，說不定還是製造蒸汽核心的原材料。

  現在對蒸汽核心還沒需求，隻是獲得穩定的光亮，就足以改變這個世界了。

  石匠尼爾森扯著大嗓門在城裏喊人，南麵靠近河岸的地方，連綿而細密的槍聲也在響著。

  “太暗了，看不清楚！”

  蒸汽機槍停止了射擊，警衛隊員慶幸的說：“還好有蒸汽機槍，不然真的危險了。”

  幾十米外，一個個模糊身影沒入黑暗中，那該是白天沒能得手的掠食者。

  “還有另一個還好……”

  內恩隊長沉著臉說：“這幫家夥隻知道直接從南麵來，等到他們繞到河穀上麵，那才真的危險了。”

  他轉頭看了看搖曳不定的火把，隻燒了半小時，火光就變暗了許多，很快又要換了，深深歎道：“如果真的有蒸汽之神，那光明之神也該有吧？”

  隊員勸道：“隊長去休息吧，我們在這盯著。”

  內恩不放心的又打量了會，正要說話，眼角卻跳了起來。

  河岸城裏光亮大作，那是……

  “火——！”

  眼尖的隊員叫道：“起火了！”

  淩晨時分，天還蒙蒙亮著，城東煤庫的大火終於被撲滅了。

  煤煙如柱，滾滾升騰，剛剛享受了半夜清新空氣的河岸城又籠罩在黑霧之中。

  “被人潑了油燒的……”

  已經變成廢墟的倉庫旁邊，托比昂臉色鐵青，咬著牙說：“莎爾佳帶著一幫真神教徒跑了，我們不僅損失了煤和油脂，還有三輛蒸汽雪橇，河岸城隻有三輛！”

  內恩隊長懊惱的道：“我們隻顧著防備掠食者，疏忽了這裏，而且……”

  托比昂替他補充：“而且瓊恩跟你說過，不僅要散播傳言，也要防備他們鋌而走險，對嗎？”

  內恩低頭，是的，他疏忽的可不是一件事情。

  托比昂拍拍內恩的肩膀說：“這不是你的責任，是我的，我沒有料到那個女人心狠到這個地步。我猜她應該帶著人去太陽高地了，還帶去了蒸汽機槍和煤粉燃燒的秘密。”

  內恩點頭說：“我問過市長……哦，莫裏斯了，他應該不知情。不過還是禁止他離開家門，也不能跟其他人見麵。”

  上百人還在忙碌著，清理掉滅火的冰雪，挖出還能燒的煤，人人都神色沉鬱，幹活也有氣無力。

  內恩苦澀的道：“完好的煤沒剩多少吧？就算是粉碎了，也熬不過大寒潮。”

  “距離最近的煤礦有好幾公裏，可人手不夠，蒸汽雪橇也沒了。”

  托比昂抖著花白胡子說：“都是瓊恩搞出來的事！他得負責！”

  “市長！”

  “爺爺！”

  “托比昂爺爺！”

  剛說到瓊恩，他就帶著貝尼那幫小夥伴來了。

  夜裏的火災他們都知道，但太忙太專注，確定不是核心爐出了事就沒管了。到淩晨準備休息，才知道是煤庫燒了。

  “爺爺！我們發明了黑石燈！”

  貝尼興奮的嚷著：“直接用煤燒石頭就能發光，比火把還亮！”

  “這是神跡！隻有瓊恩摸過的黑石頭才有效！”

  托比昂和內恩驚住，眉毛都飛了起來，然後同時耷拉下來。

  “沒有煤了……”

  托比昂對瓊恩說：“莎爾佳帶著真神教徒幹的，她還開走了所有蒸汽雪橇。”

  輪到瓊恩驚住，失聲道：“她想害死我們所有人嗎？”

  又一個蒼老聲音響起：“這不是你引起的嗎？瓊恩！”

  湯瑪斯法官來了，一改往日的慈祥，厲聲指責：“河岸城毀滅的話，真正的凶手就是你！”

  托比昂皺眉：“湯瑪斯，你堅持的律法呢？幹壞事的是莎爾佳和真神教徒！”

  湯瑪斯冷笑：“你會像赦免凱文那樣，赦免他們嗎？律法已經被你們破壞了！”

  人們都停下了手頭的工作，默默的注視著，新任市長與法官的爭執，讓他們心中的涼意更加濃烈。

  沉鬱得令人窒息的氣氛中，瓊恩大聲道：“沒有煤就去挖，附近不是有煤礦嗎？”

  “沒有蒸汽雪橇，我們造！”

  “用新技術造的鍋爐可以承受更高的溫度和壓力，我們能造出不比鋼鐵堡差的蒸汽雪橇！”

  “人不夠是嗎？那就收留蛇民啊！”

  “選出身強力壯的蛇民去挖煤，給他們衣服和食物，給他們溫暖的家，他們不就是為了這些才到了這裏的嗎？”

  一番話讓托比昂、內恩和湯瑪斯都沒了氣勢，周圍的人群也嗡嗡議論起來。

  “讓讓！讓一下！”

  大胡子石匠舉著根木杆穿過人群，他喜氣洋洋的喊道：“看看這是什麽！”

  他扯掉遮住長杆上的布，將長杆高高舉起。

  耀眼的金光自長杆頂部灑下，罩住周圍大片區域，人人都下意識低頭，那團金光太亮了。

  “黑石燈！”

  石匠尼爾森用自豪的語氣說：“這是神跡！我鑿出來的神跡！可以把火變成光的石頭！”

  又趕緊補充：“呃……也是瓊恩發現的，而且隻有他知道哪些石頭可以發光。”

  托比昂和湯瑪斯沒有低頭，他們眯著眼睛注視那團金光。

  然後他們對視了一眼，湯瑪斯轉開頭沒說話，托比昂翹起了嘴角。

  “我馬上召集城市議會，討論蛇民的事情。”

  “瓊恩……”

  老會長語氣凝重的說：“希望你的蒸汽之神能給更多啟示，好讓河岸城度過這場劫難。”