馬笑群用手擦了一把眼淚，歎道：“果然是降龍十八掌的心法口訣，隻是可惜了。”

  西門獨步不禁問道：“可惜什麽？”馬笑群道：“隻是可惜光有口訣沒有掌法招式，難以將降龍十八掌練成。”

  西門獨步笑道：“原來你是可惜這個啊，不用擔心，我教你。”

  馬笑群一驚道：“你教我，難道你會降龍十八掌？”西門獨步嗯了聲，道：“陳幫主臨死前傳了我降龍十八掌的招式，讓我以後要是遇見你了，再傳給你。”心道：“我若不是看在你是我結拜大哥的份上，否則說什麽也不會教你。”

  馬笑群道：“啊，那多謝你了兄弟。”西門獨步又笑道：“大哥，咱們又不是外人，就不用說客氣話了，我這就教你。”

  馬笑群點了點頭。當下西門獨步站穩身子，將降龍十八掌緩緩使來，口中則不住解說，一如陳洪英教他之時。好在馬笑群也是大有恒心，性格堅毅之人，硬是花了幾個時辰將降龍十八掌的所有招式都學會了。

  西門獨步道：“大哥，你學會了降龍十八掌，日後出人頭地，名動江湖，陳幫主在天之靈也必感到欣慰。”

  馬笑群道：“兄弟，做哥哥的真的要好好謝謝你才是。降龍十八掌何等厲害，普天下不知有多少人想學而不可得，你居然不居為己有，這份胸襟實在難得，委實令人好生相敬。”

  西門獨步微微一笑，暗道：“降龍十八掌雖然厲害，隻是我毫無內力，縱然學了也沒什麽大用。這心法雖然貴重，於我卻是雞肋，送給你隻不過做個順水人情罷了，你為此而感謝我嗎，那倒不用。”

  當下卻也不說破，隻是道：“大哥，這套掌法博大精深，威力無窮，你日後慢慢參究體會，假以時日不難成為武林中的第一高手，振興丐幫的重任就落在你肩上了，這塊布片你好好收起來吧。”

  馬笑群聽了，惶恐道：“我為人蠢笨，沒念過什麽書，能認識幾個字也是師父教的，自己知道是不行的，隻要能及到師父他老人家十分之一的武功，我便已心滿意足了。這天下第一高手的稱號可想也不敢想，兄弟，你太抬舉做哥哥的了。”

  邊說邊將布塊貼肉藏好，在上麵拍了拍，說道：“兄弟，我們這是要去哪裏？”西門獨步心中也是毫無主意，搖頭道：“我也不知道啊。”

  忽聽得一個蒼老的聲音喝道：“兩個小娃娃都給我站住了，哪兒也別去。”話音剛落，隻見山崗背後轉出一個人來。

  馬笑群和西門獨步一驚之下，同時轉身。待瞧清楚了來人之後，這一驚更是非同小可，馬笑群脫口而出道：“是丁前輩。”西門獨步驚懼尤甚，失聲叫道：“丁老怪。”

  這人正是丁老怪，他在打狗陣中被困了大半夜，眼看無法突圍出去，行將束手就擒之際，忽見馬笑群衝進陣中，全仗他擾亂了陣勢這才得以脫身。

  隻不過他與馬笑群對了一掌後，落下了一程，又被群丐纏住廝殺了一陣，因此沒有跟上。他邊打邊走，又耗費了不少時間，方始得以徹底擺脫

  眾丐的糾纏。

  等到了安全地帶，已失去了馬笑群與西門獨步的蹤跡，料想二人跑得不遠，立刻展開輕功往四周一路搜尋過去，兜了兩個圈子後，到了這處山崗前，剛巧聽到二人的對答，便出聲相喝。

  隻聽他哈哈大笑道：“兩個小鬼鬼鬼祟祟地躲在這裏幹什麽，陳洪英呢，到哪裏去啦，叫他來見我。”

  馬笑群聽他問及師父，心中又是一痛，定了定神道：“前輩，你找我師父有什麽事嗎？”丁老怪瞪著眼珠道：“你是陳洪英的弟子？”

  馬笑群點了點頭，躬身道：“正是，前輩你好。”丁老怪不耐煩道：“這些事跟你小孩子說不明白，你叫陳洪英出來。”

  西門獨步咳嗽一聲，在旁邊急遞眼色，意思是讓馬笑群千萬不可說出陳洪英已經過世的消息。哪知馬笑群心神激蕩之下，全然沒領會他使眼色的含意，黯然道：“前輩，我師父他……他死啦。”

  丁老怪大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵，厲聲道：“胡說八道，他不久前還與我對了一掌，怎麽現在就死了，我不信，你撒謊，他的屍首呢？”

  西門獨步聽他這麽一問，心下暗叫“糟糕”。馬笑群自不敢說與他對掌之人就是自己，指著山崗上道：“師父的遺體就葬在這山崗之上，前輩要是不信，上去一看就知道了。”說著低下頭來，一臉黯然之色，心中不勝傷感。

  丁老怪一見，知他所言非虛，心中刹時涼了半截。突然“哇”的一聲，躍起半空，人還沒落地，已是大放悲聲。

  隻見他一屁股坐在地上，兩隻腳不停亂踢亂蹬，大哭道：“老叫花啊老叫花，你怎麽不等見我一麵就死了。你這一死，可叫我丁老怪怎麽辦啊，啊嗚嗚。”

  越到後來，哭聲越響，瞧他呼天搶地，捶胸頓足的痛悼模樣，宛如失去至親之人一般。他殺起人來毫不眨眼，素以心狠手辣著稱，此刻又哭又鬧，倒似一個三歲的孩童在地上撒潑耍賴一般。

  馬笑群與西門獨步一見，不禁又是吃驚又是好笑，大感意外。

  西門獨步更想：“陳幫主是他的死對頭，照理說他老人家死了，丁老怪應該高興才對，他如此傷心難過可不合常理。”但瞧他眼淚鼻涕俱流的痛哭情狀，顯是真情流露，傷心到了極點，又不像是在作偽。

  馬笑群上前安慰道：“前輩，你別太傷心了，我師父在天之靈如見到你這模樣，心裏也必不好過。”

  丁老怪忽然止住哭聲，怒道：“放屁，爺爺傷心什麽，我心裏歡喜還來不及呢，你這小鬼怎能知道。”說著又嚎啕大哭起來。

  馬笑群不信，心想你既然心裏歡喜，又何以如此傷心欲絕，隻是被他這一頓喝斥，再也不敢說什麽。

  隻聽丁老怪邊哭邊道：“老叫花啊老叫花，你什麽時候不好死，怎麽偏偏這時候死了呢？你難道就不能遲死片刻嗎？就算要死，也要等到與我分出高下再死啊，要不然江湖上那些鼠輩認定你的武功在我之上，以後還有我丁老怪的出頭之日嗎？嗚嗚，你這一死，我

  活著還有什麽意思，還不如一頭撞死了的好。”

  馬笑群與西門獨步聽他一把鼻涕一把眼淚的道來，初時還道他動了真情，哪知越說越不像話，聽到後來，不禁麵麵相覷，愕然瞪視。

  這才明白過來，原來他痛哭的原因乃是因為沒能與陳洪英比試武功分出高下而深以為憾，決不是因為聽到陳洪英的死訊與他有什麽交情才哭。

  丁老怪哭了一會，倏然站起來道：“小子，我問你，你師父到底是怎麽死的？”

  馬笑群心道：“陸千峰這惡賊害死了師父，便告訴他也無妨，用不著隱瞞。”於是道：“師父是被陸千峰這惡賊設計害死的，那天在關帝廟中比武，咱們都中了他事先布置好的圈套。”

  丁老怪哼了一聲，問道：“你說的是丐幫副幫主陸千峰嗎？”馬笑群咬牙切齒道：“不錯，就是這惡賊。”

  丁老怪仰天大笑道：“好，好，好！當真是好極了。”笑得極是舒暢。馬笑群大奇，不禁問道：“前輩，你笑什麽？”

  丁老怪不答他話，自顧自道：“丐幫自毀長城，陳洪英這一死，丐幫從此便一蹶不振，再也沒有什麽能人了。陳洪英啊陳洪英，想不到你英雄一世，沒死在旁人手裏，到頭來卻死在自己人手裏，哈哈，隻怕你做夢也沒想到吧。我丁老怪就算再不明智，也不會糊塗到去與一個死人爭長論短，嘿嘿，死得好哇死得好。”

  馬笑群聽他話中充滿了幸災樂禍之意，似乎師父這一死正是他多年來的期盼，心中如何不怒，大著膽子道：“前輩，你武功雖然高強，可是我師父死後的名聲卻也不容你如此侮辱。”

  丁老怪橫了他一眼，馬笑群見他目光之中充滿了殺氣，不由得退了一步，但隨即昂起了頭，一付凜然無所畏懼之狀，心道：“拚著被你殺死，也不容你言語之中對師父有所不敬。”

  隻聽丁老怪怒喝道：“小子，你居然敢編排爺爺的不是，難道不要小命了嗎？”

  馬笑群大聲道：“前輩，你是武林中成名已久的人物，要殺我這小叫化還不容易？我師父若是還在世，你話中對他有所不敬也就罷了，他老人家這一死，便由不得我不發話。”

  丁老怪哼了聲，臉上猶似罩了一層寒霜，冷冷的道：“照你的意思說來，我是比不上你師父了？”

  西門獨步在一旁見馬笑群侃侃道來，滿臉正色，想起丁老怪的秉性，暗中不由捏了把冷汗。在身後一扯馬笑群衣袖，意思是讓他少說兩句，不可得罪了丁老怪。

  哪知馬笑群不為所動，他從小到大對師父一直奉若神明，對方言語中若是對他無禮也就罷了，既然涉及到師父，怎可不維護到底？朗聲道：“前輩的武功是否勝過先師晚輩不得而知，但武林中早有公論，誰強誰弱不是明擺著的嗎？”

  丁老怪見他年紀雖小，骨氣倒硬，心下暗暗稱奇，當下強忍怒氣，嘿嘿笑道：“有趣，有趣，你這小子還有點意思。好，陳洪英生前與我很有些過節，他既然死了，也就算了，你是他的弟子那爺爺就隻好找你了。”

  （本章完）