馬笑群見這蛇不過拇指大小，長不逾三尺，周身長著細細的金色鱗甲，一瞥之間，燦爛奪目，耀眼生花，便如是一根閃耀著金光的黃金小棒。

  它的身子還及不到獨角怪蛇的一半，但昂然卓立，毫無畏縮之態。那獨角怪蛇似乎頗為忌憚，身子不禁往後退了一些，張開獠嘴，衝著金色小蛇“啞啞”叫了數聲，顯然含有示威之意。

  馬笑群睜大眼睛，目不轉瞬地盯著兩蛇對峙的情景，一時忘了害怕，心道：“這又是什麽怪蛇？它是特意趕來替我解圍的嗎？瞧它身子這麽小，隻怕鬥不過獨角怪蛇。”

  原來這金色小蛇有個名稱叫作“赤練金鱗”，因為渾身長滿了金色鱗甲，因此得名。不但外形特異，而且身具奇毒，為世間所罕見。

  那獨角怪蛇則號稱“獨角烏龍”，在天下毒物中排名第一，不但是蛇中之王，抑且是天下萬毒之首。有道是天生萬物，相生相克，再厲害的毒物也有死敵。

  那小金蛇雖然身小長得不夠粗壯，但與獨角怪蛇在蛇中同為一霸一王，相互之間形同水火，各不相容，正是它的克星。

  但凡世人遇到危難，世上不乏抜刀相助仗義之人，而蛇類之中亦有俠者。那小金蛇本來獨處一隅，與獨角怪蛇各自相戒，多年來互不侵犯，這時眼見馬笑群有性命之憂，便趕來相助。

  兩蛇各有所忌，誰都不敢亂動。僵持了一陣，那獨角怪蛇似是大怒，向著小金蛇瞪視良久。突然身子向前一竄，張嘴便咬。

  小金蛇早有防備，一見它蛇頭一動，頭一低，閃電般向旁躲了開去，獨角怪蛇這一咬便咬了個空，同時扭轉身子，蛇尾向著它狠狠一抽。

  獨角怪蛇急忙住後一縮，方始躲過這迅捷無倫地一擊。兩蛇這一咬一抽，誰都沒有沾到便宜，相互之間忌憚心更重，不由得各自向後退了一箭之地，昂首吐信，又成了對峙的局麵。

  馬笑群在一旁越看越奇，專注之下不由得入了神。這時隻見那獨角怪蛇在地上不住遊動，一會兒在東，一會兒在西，似是想分散小金蛇的注意力，好乘隙攻擊。

  小金蛇卻始終巋然不動，獨角怪蛇到東邊，它頭便轉向東邊，獨角怪蛇到西邊，它頭便轉向西邊，始終不給它以可乘之機。

  獨角怪蛇連續攻擊了好幾次，奈何小金蛇防守得十分嚴密，一來二去，攻防拒守之際，始終是鬥了個不相上下，誰也占不到上風。

  又過了一會，那獨角怪蛇似是知道這樣下去不易分出勝敗，便棄了小金蛇，轉而向馬笑群遊來。

  馬笑群一見，不禁嚇了一跳，忍不住啊的一聲，叫了出來。心道：“你鬥不過小金蛇，便想來咬我麽？”見它來得凶猛，已不及起身避開，情急之下，舉起右手在身前一擋。

  突覺右手無名指上一痛，好像被尖刺刺了一樣，指尖已被獨角怪蛇一口咬住，牢牢不放。

  馬笑群叫了聲“哎喲”，急切之間想要甩脫，手臂剛一動，便覺無力，跟著“咕咚”一聲，向後便倒。

  那右手無名

  指乃是屬於“手少陽三焦經脈”，獨角怪蛇一口咬破指尖，毒氣便源源不斷地從“關衝穴”中注入。自下而上，一路沿著“液門”、“中渚”、“陽池”、“外關”、“支溝”、“會宗”而至“三陽絡”、“四瀆穴”，再經肘彎“天井”、“清冷淵”而上升至肩臂，不過傾刻間，馬笑群便覺得半邊身子已失去了知覺，而毒氣顯然十分厲害，還在迅速竄行，待到毒發身亡，看來也不過轉眼間的事。

  馬笑群暗暗叫苦，還來不及轉念，這時猛覺脖頸“廉泉穴”上一痛，已被小金蛇一口咬住。“廉泉穴”屬任脈，小金蛇一股毒氣便順著“天突”、“璿璣”、“華蓋”、“紫宮”、“玉堂”數穴，注入了兩乳之間前正中線的“膻中穴”。

  在“膻中穴”中停留了一瞬，又再下行。自“中庭”、“鳩尾”、“巨闕”，經上、中、下三脘，而至“水分”、“神厥”、“陰交”，最終進入了腹部丹田之中。那丹田俗稱人身氣海，在臍下一點五寸之處，乃是煉氣之士內息的根源，更是任、督、衝諸脈交會之處，最是要緊不過的大穴。

  這小金蛇的毒質十分厲害，與獨角怪蛇比起來，幾乎不相上下。轉眼間四肢百骸變得麻木僵硬，劇毒已然遍及全身，後來竟連眼睛嘴巴都已不能合上。

  馬笑群心中悲憤之極，一時隻想放聲大哭，又想放聲大笑。隻是臉上肌肉僵硬，雖然大張著嘴卻如著了夢魘一般發不出半點聲音，心中隻是道：“哼，連你也來咬我，連你也來咬我，你這不是落井下石是什麽？”這“你”指的自然是小金蛇了。

  他被獨角怪蛇咬了一口，明知非死不可，心中卻也並不如何怨恨。隻是想到小金蛇剛才還在替自己解圍，現在卻轉而向自己下口，心中未免不是滋味。

  他心中正憤憤不平，猛然間腹部一陣抽搐。那獨角怪蛇的毒氣沿著“手少陽三焦經脈”這時也注入了丹田之中。

  兩股毒氣在裏麵相互激蕩，拚鬥不休，丹田中刹時好像煮沸了的開水一般，翻騰不止，繼而翻江倒海般的痛了起來。其劇烈之處有如萬馬奔騰山呼海嘯，又好似有千百把刀子在裏麵使勁剜刺，難當難忍。

  這人體內丹田中的諸般異象，外表看去似是一無異狀，實則隻有身受之人方自知覺。馬笑群不由得大驚失色，心道：“是毒發了麽？我這可是當真要死了麽？要不然肚腹中怎會疼得如此難以忍受？”雖然明知必死，心裏也有準備，可一旦真正麵臨死亡之際，仍是不禁有些慌神。

  他全身僵硬，此時已絲毫不能動彈，但神智卻仍然清明，心想：“師父被陸伯伯他們帶去了洛陽總舵，現在不知怎麽樣了。唉，我就要死了，隻是臨死之前不能再見師父一麵，不免有些死得不甘心……我替楊公子治好了蛇毒，然而卻失了解藥，自己轉眼便遭受此厄，當真是報應。”

  “陳姑娘呢？我不能親口向她解釋誤會，她還會怪我嗎？嗯，陳姑娘如知道我死了，氣多半也會消了，但願她以後能和師哥相敬相愛，白頭偕老……。”

  想到這裏，心中不禁一陣苦笑，自嘲道：“馬笑群啊馬笑群，

  你馬上就要死了，還想這麽多幹什麽？陳姑娘和楊公子能否白頭偕老，又關你什麽事？你這麽在乎陳姑娘能不能原諒你，難道你心中竟也對她念念不忘嗎？”

  想及陳靈珠嬌美的臉龐，心中突然湧起一股莫名的酸楚：“她跟楊公子情投意合，一個長得貌美，一個長得儒雅，況且又有同門之誼，正是天造地設的一對，又怎會將我這小叫花看在眼裏，放在心上？我居然癡想著她能對我垂青，這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉是什麽？”心頭不禁一陣失落。

  就在這時，腹中疼痛加劇，且雷鳴不止。馬笑群心中一惱，暗道：“要死便死好了，偏生死之前還要遭受這許多苦楚，當真令人氣惱。”似這般鬧騰了近半個時辰，兩股毒氣漸漸開始融合，在丹田中運轉了數遭，逐漸平息下來。

  馬笑群隻覺腹部像捂了一塊火炭，炙熱無比。丹田中似有一股熱氣緩緩升上來，先前的劇痛之感立時消失得無影無蹤。

  這股熱氣到後來匯聚成一條熱線，向丹田之下的“石門”、“關元”、“曲骨”諸穴行去，最後在人身前陰後陰之間的“會陰穴”中一阻，便停了下來。

  “會陰穴”是人體任脈的終點，裏麵內息越聚越多，漸有不能容納之勢，被充盈鼓蕩的真氣一衝，立時便打開了一個缺口，奔騰得內息迅速湧入了脊柱末端尾骨尖下，零點五寸處的“長強穴”中。

  人身“會陰”、“長強”兩穴相距不過數寸，但會陰屬任脈，長強屬督脈，兩脈之間內息絕不相通。

  這內息通入“長強穴”，登時自腰俞、腰陽關、命門、懸樞諸穴，一路順著脊柱上行，走的卻是後背上督脈各個要穴，然後是脊中、中樞、筋縮、至陽、靈台、神道、身柱、陶道、大椎、啞門、風府、腦戶、強間、後頂而至頂門百會穴中。接著一股熱氣從額頭，鼻梁、嘴唇下來，通到了唇下的“承漿穴”，“承漿穴”屬任脈，這一來又自督返任。

  任脈諸穴都在人體正麵，內息一路下行，自“廉泉”而經諸穴，又回到“會陰穴”中。如此周而複始，循環不息，幾個周天下來，馬笑群但覺神清氣爽，周身舒泰，整個人好似要飛起來，輕飄飄地如坐雲端裏，說不出的舒服愜意。

  他心裏暗暗奇怪：“咦，這是怎麽回事，怎麽忽然之間就不痛了，反而變得這麽舒服，當真古怪之極。”他自不知體內這種跡象乃是因為打通了任督二脈的結果。

  任、督二脈分布於人體前後兩麵，相互之間走勢不同，互不統屬。凡人有能打通二脈者，立成一流高手，乃是練武之人夢寐以求想要打通的玄關。

  要想打通任督二脈，至少需要二十年以上的功力，馬笑群毫無內力根基，本來說什麽也不能實現。巧的是獨角怪蛇和小金蛇分別在他“關衝穴”和“廉泉穴”上咬了一口。

  這兩股毒氣循著經脈一路下行，到了丹田穴中便匯聚在一起，相互之間不斷碰撞，回旋往複，交戰不休。在經曆了一場激烈爭鬥之後，兩股毒氣逐漸開始融合，到後來居然水乳交融，連成一片，反而成為了他叩關的利器。

  （本章完）