猛地裏想起一事，大叫道：“哎呦，不好！”尋思：“難道是他們已經查出了誰是凶手，因此上將陳幫主迎了出去，讓他重做幫主？”

  他一想到這裏，差點就要哭出來，心裏一個勁安慰道：“不會的，不會的，陳幫主若是重新當上幫主，一定會將我放出去，他不是言而無信的人，是我多心了。”

  雖則如此安慰自己，但心中委實無一絲一毫把握，隻怕陳洪英重新登上幫主之位後，便將自己置之腦後，再也不聞不顧，任由自己一個人在這鐵牢裏繼續受苦。

  他心情極是煩悶，當真是坐立不安，心中隻是念叨：“陳幫主快回來，你千萬不可丟下我一個人在這裏。”

  念之再三，陳洪英非但沒回來，時間卻是一點一滴的過去。他心下焦急萬狀，不由得想：“陳幫主若是有事耽擱了，過了這麽久也該回來了，難道真如我所料，他一當上幫主後，便將我給忘了？”

  搖了搖頭，又覺這跟陳洪英的為人不像，想到最後，歎了口氣道：“罷了罷了，我本來就跟陳幫主沒有什麽交情，他就算把我忘了，讓我一個人關在這鐵籠子裏也是應該的。”心中這麽一想，反而覺得沒什麽大不了得了，靠在牆角裏，一時昏昏欲睡。

  過了良久良久，也不知到了什麽時候，隻知頭頂光線越來越是微弱。西門獨步困於地牢之中，時日既久，一切都已習以為常，知道此刻正是入夜時分。

  他正處於精神恍惚之際，忽然一陣極輕的鐵鏈拖地之聲傳來。西門獨步一聽，精神大振，暗道：“是陳幫主回來了。”跳起來奔到門口，左耳貼在鐵門上，凝神傾聽。

  地牢中的過道不是很長，但陳洪英卻走得極是緩慢，每邁出一步，腳下跟著發出一陣金屬拖地時的聲音，似是走得十分吃力。

  西門獨步暗暗奇怪，心想陳洪英出去之時腳步穩健，雖然足上戴了鐵鐐，但行走如常。此刻從聲音中聽來到像是患了腳疾，一步一挨的，不知是何緣故？

  隻聽鐵鏈拖地之聲越來越響，到了門外，陳洪英忍不住咳嗽了一聲，又輕又低，也是顯得有氣無力。

  西門獨步迅速離開鐵門，隻聽“咣當”一聲，牢門大開，燈光映照之下，門口出現了一個高大的身影，正是陳洪英。他身後幾名弟子待他進入牢房後，便即關上鐵門，什麽話也不說就走了。

  西門獨步走上幾步，欣喜道：“陳幫主，你回來啦，那些都是什麽人？”本來陳洪英能洗脫罪名，重登幫主之位，對二人而言都是一件天大的好事，但不知為何，對於能在這鐵牢中再見到陳洪英，他心中竟是說不出的歡喜。

  他也為自己有此想法而暗暗感到奇怪，也可能是因為自己錯怪了陳洪英，他並沒有丟下自己一個人在這裏而感到欣慰。

  陳洪英嗯了一聲，隔了半晌才道：“是陸千峰的手下。”嗓子低沉沙啞，聲音中流露出一股疲憊之意，似是十分委頓。

  西門獨步聽出不對，問道：“陳幫主，你沒事吧？他們把你怎麽啦。”

  陳洪英不答，扶著牆壁慢慢坐下來，怒道：“哼，他們想逼我說出降龍十八掌的武功秘訣，當真是異想天開。”

  西門獨步道：“是麽，那你有沒告訴他們？”

  陳洪英

  忿忿的道：“降龍十八掌是丐幫的鎮幫神功，除了幫主有資格修習外，誰都不能告訴，這是本幫幫規中嚴厲禁止的，老夫怎能明知故犯。”說到這裏，忍不住一陣劇烈咳嗽，氣都快要喘不過來了。

  西門獨步心中一動，大驚道：“陳幫主，你……你，他們對你用刑了麽？”

  陳洪英又咳了好一會，才順過氣來，緩緩的道：“還好，他們雖然以諸般刑罰加於我身，但我始終沒說出來。”

  要知陳洪英雖已年近花甲之年，但以他的武功之高，身子之硬朗，一用上刑而至於如此虛弱，則施刑之重，可想而知。

  西門獨步大怒道：“豈有此理，這件案子還沒有蓋棺定論，他們就來對你嚴刑拷問，眼裏還有沒有你這個幫主？我去跟他們評一評這個理。”

  陳洪英搖頭道：“沒有用的，他們已經認定我就是凶手，否則也就不會對我用刑了。”

  西門獨步道：“那……那該怎麽辦？難道由得他們胡來？”陳洪英歎口氣道：“現在是‘人為刀俎，我為魚肉’，除了逆來順受，聽之任之外，還能有什麽辦法。”

  西門獨步知他說的是實情，一時默然不語。過了一會，說道：“陳幫主，其實你大可不必受這皮肉之苦，那降龍十八掌的武功秘訣你都已經會了，說出來給他們聽一聽，又打什麽緊，還是保重自己身子為是。”

  陳洪英愕然道：“你的意思是讓我把降龍十八掌的秘訣說出來。”

  西門獨步道：“是啊，隻要能保住性命，管它什麽秘訣不秘訣的，有一句話不是說‘留得青山在，不怕沒柴燒’麽？你要是為此而送了命，守住這秘訣還有什麽用？”

  陳洪英目光中全是詫異之色，一動不動的看著他。過了好一會，說道：“你這可是小兒之見了，非是我不肯將這降龍十八掌的秘訣說出來，實是有不得已的苦衷。我問你，你可知本幫自創建之日至今已有多久了？”

  西門獨步笑道：“這我可不知道了，想來應該不會很短吧。”

  陳洪英道：“本幫創建於北宋年間，至今已有數百年的曆史。”西門獨步吃了一驚，說道：“那麽久？我還以為丐幫是由陳幫主你一手創建的呢，想不到居然已有幾百年了。”

  陳洪英輕輕咳了一聲，微笑道：“本幫立幫之初，原意是讓天下千千萬萬窮苦無助之人團結起來，使得人人有飯可吃，有衣可穿。大家相敬相愛，相互之間親如兄弟。到後來，人數越來越多，發展越來越壯大，一躍而成為當時天下最大的一個幫派。”

  “本幫的創始人因其年代久遠，已無從查考，隻知是北宋朝的一位武學大家。繼這位武學大家之後，本幫相繼出現了幾任為國為民傑出的幫主，重新闡明了本幫的宗旨乃是，‘行俠仗義，鋤強扶弱’。當是時，本幫俠義之名播於天下，可謂盛極一時。”

  “當時的朝廷邊患極重，北有契丹鐵騎南下牧馬，西有大夏國的連年侵擾，本幫以報國安民為己任，展開了一係列的秘密活動。其中包括刺探軍情，暗殺敵方重要首領，破壞敵方的一些重要設施等等。上到誅殺元凶巨惡，下到濟世救民，事無巨細，本幫皆有參與，隻不過其事不論成與不成，本幫皆嚴守秘密，守口如瓶。是以除了幫中一些重要人物外，外界知之者極少……。”

  西門獨步心想：“乖乖隆地咚，想不到這群叫化還有這麽大的來頭。”說道：“陳幫主，這就不對了，貴幫既然做了這麽多大事，就應該大肆宣揚，好教天下人人都知道才對，這樣大家也就不會看不起你們了。”

  陳洪英道：“這些都是暗中秘密進行，一加公布定會引起敵方的仇視，為本幫樹立不少強敵，於本幫的長遠大計殊為不利。再者我們隻是懷著赤誠報國之心，但求功成，對身外的名聲卻也不放在心上。”

  西門獨步心中暗笑：“做了好事不留名，這不是傻子是什麽，這些叫化子當真迂得緊。”

  陳洪英頓了一頓，續道：“後來兩宋朝滅亡，蒙古人入主中原，一統天下。蒙古韃子凶狠殘暴，對我漢人同胞大肆屠戮，激起了天下千千萬萬百姓的義憤。”

  “本幫本著驅逐胡虜，還我河山的大願，誓與之周旋到底。當時天下百姓苦元久矣，在忍無可忍之際，各地終於爆發了抗元大起義，本幫中不少弟子也加入到其中，拋頭顱灑熱血，幹下了一番轟轟烈烈的大業。”

  西門獨步聽得悠然神往，笑問道：“那貴幫之中可有人當上皇帝？”

  陳洪英笑道：“起義之時，大家同心同德，皆是懷著驅除胡虜，救萬民於水火之心。事成之後，本幫弟子大多功成身退，鮮有貪戀權勢者。本幫俠義之名垂之江湖數百年，聲名始終得能不墜，也正是因為此。”

  “到了近代，由於朝廷施政深得人心，天下太平，百姓安居，為免犯朝廷之忌，本幫便不敢再指摘朝政，妄議國事，將一門心思盡數放在了武林之事上。唉，本幫曆代幫主無論文治武功，俱是威震當時的人物，到了陳某手中是最不肖者，竊居幫主之位二十餘載，而無尺寸之功，現在更弄得身敗名裂，身陷囹圄，慚愧啊慚愧。”說著連連歎氣，自責負疚之情，宛然在目。

  西門獨步道：“陳幫主，你快別這麽說。我曾聽人談論天下人物，說起你時，無不佩服得五體投地，都說你是一位義氣深重義薄雲天的好漢，又怎能是最不肖者。”

  心道：“老子出身武林世家，武功卻是稀鬆平常，拳腳劍法無一拿手，撒謊騙人卻是樣樣在行，要說最不肖者，怎麽也輪不到你啊。”

  陳洪英苦笑道：“嘿嘿，水能載舟亦能覆舟，有道是人言可畏，眾口鑠金，從今往後從這些人口中說出來，不知陳某又將是如何不堪了。”

  西門獨步咬了咬嘴唇，默不作聲，過了半晌，說道：“陳幫主，其實有件事我一直沒跟你說，你別見怪。”

  陳洪英自從入獄，於萬事早已不放在心上，聞言淡淡的道：“阿木，是什麽事，你盡管說出來就是，用不著自責。”

  西門獨步道：“陳幫主，你的屬下冤枉了你，隻有我才知道你是清白的，不是凶手。”陳洪英歎了口氣，心想到了這步田地再說這些話有什麽用。

  隻聽西門獨步一字一句道：“因為事發當天，我一直就待在廟裏，半步也不曾離開過。”

  陳洪英一聽此言，猛地裏想起什麽，大聲道：“當真！阿木，你說得是真的，那天你由始至終一直都待在廟裏？那麽你……你知道誰是凶手？饒是他老成持重，處世不驚，說這句話時也不禁手足皆顫，激動之情見於顏色。

  （本章完）