陸千峰沉著臉，向眾親信弟子道：“將犯人帶上，我們走。”也不向廖仲海招呼，逕自出了廟門，朝外而去。

  眾弟子押了陳洪英和西門獨步緊緊跟上。西門獨步本想站在原地不動，以示抗議。一名弟子在他背上一推，登時踉踉蹌蹌地往前跌出幾步，差點就要摔倒。

  他心中大怒，便要躺在地上撒潑耍賴，斜眼見到陳洪英麵色坦然，昂首挺胸大步而出。心想陳幫主是當世英雄，我也不能太膿包，給他小瞧了，不等眾丐再推搡，邁開步子，乖乖跟著出去。

  廖仲海也不出聲，任由得陸千峰率領手下弟子而去。過了半晌，眼見他們去遠了，才揮手示意眾下屬離開。

  一名弟子道：“廖舵主，幫主是冤枉的，我們快去將陸副幫主他們截下，助幫主脫困。”

  廖仲海啪的一聲，揮手打了這個弟子一巴掌，怒道：“混帳王八蛋，你沒聽幫主吩咐我們不許動手的麽？”

  他心裏此刻已亂成了一團麻，今日與陸千峰破臉，他日後便是要挾怨報複，自己可也不懼。隻是沒能將陳洪英救出，才是心中無比痛恨自責之事。他正在氣頭上，聽了這句話隻有更增惱怒。這一巴掌打下去，使力甚重，這名弟子半邊臉頰登時高高腫了起來。

  眾丐見廖仲海動怒，誰也不敢再說什麽，低下了頭，大氣也不敢出一口，都怕惹火上身。

  隻聽廖仲海恨恨的道：“陸千峰，咱們走著瞧。”轉身走向門口。

  眾弟子悶聲不響的跟在後麵，一個個垂頭喪氣的出了關帝廟。

  西門獨步被他們押著出了關帝廟，眼見陸千峰率領了眾弟子朝野外行去，不向來路返回，心裏暗暗奇怪：“他這是要去哪裏，怎的不進城？”

  眾弟子也是暗感納悶，不知陸千峰是何用意，但副幫主既不說，也不敢貿然相問。

  其時皓月當空，星光疏淡，大道兩旁是一望無際的平野，地勢極其開闊，左右連一戶人家也無。一行人在月色下不聲不響的走著，直到夜半時分，才在路邊一處林子裏宿了。

  陸千峰命人將陳洪英和西門獨步兩人隔開，分別監視。又派了四名弟子去林外擔當警戒，剩下的弟子則在林中空地上生了一堆大火。眾丐圍著火堆，席地而坐，靜靜的望著陸千峰，聽他有何話說。

  陸千峰瞧了眾弟子一眼，朗聲道：“大家今晚在這林子裏好好睡上一覺，明日一大早便動身回洛陽總舵。”

  眾丐齊聲道：“是！”陸千峰又道：“這次能順利將陳洪英拿下，大家功勞不小，待本座回到總舵，俱各封賞，一個都不落空。”

  眾丐心下甚喜，大聲道：“謝副幫主。”

  陸千峰搖手道：“這都是大家應得的，謝我作甚？隻是陸某心中還有一件事放不下，須得請各位拿個主意。”

  一名弟子道：“副幫主你老人家太客氣了，有什麽事盡管說出來，大夥願效死力便是。”

  陸千峰歎了口氣道：“本幫陳幫主殺害陳

  七，證據確鑿，已無可抵賴，隻不過他在幫中心腹甚多，四大長老均與他交情匪淺，回到總舵之中，隻怕到時會生出變故，此事極為可慮，不知你們有何高見。”

  眾丐“哦”了一聲，均想：“原來是為了這件事，也難怪陸副幫主要擔心。”

  其中一名年老弟子道：“副幫主不用擔心，陳幫主雖然在幫中十分受人愛戴，但此事非同一般，四位長老俱是明事理的人，也決對不會一味護著他。”

  陸千峰道：“這樣最好，就隻怕四位長老不問是非，也像那廖仲海一樣極力維護到底，後果大是堪虞。”

  眾丐都道：“不錯，陸副幫主所言並非危言聳聽，果然是極有可能。”一名弟子道：“本幫傳功長老徐丙坤與陳幫主私交最厚，依我看來，四位長老中第一個帶頭不服的人定然會是他。”

  另一名弟子道：“那也未必，護幫長老袁白燕一向對陳幫主十分敬重，唯命是從，我猜第一個鬧事的人應該是他。”

  先那名弟子道：“你說是袁長老？”這名弟子道：“絕對錯不了。”先那名弟子搖頭道：“錯啦錯啦，大錯特錯，我說一定是徐長老。”

  跟著又有一名弟子說道，掌棒長老鮑得勝與陳洪英是過命的交情，到時他一定不會熟視無睹，袖手旁觀。

  還有人說執法長老白錦堂為人雖然嫉惡如仇，鐵麵無私，但一旦遇上這種事，隻怕到時也是向著陳幫主。一時之間，眾丐吵成了一團，相互直斥其非，誰也不肯讓步，都要讓對方相信隻有自己的猜測才是對的。

  陸千峰皺著眉頭，大聲道：“好啦，不要再吵啦，我原知此事非常棘手，要想令四位長老一致承認陳洪英有罪，那是十分艱難無比之事，這才要你們給出個主意，你們這樣子吵要吵到什麽時候。”

  眾丐一聽副幫主的語氣十分不悅，立刻停止了爭辯。然而要讓自己想個好主意出來替副幫主分憂，卻也實在是想不出，一個個隻好低下頭去，閉住了口默不作聲。

  眾丐心裏想到的都是：“陸副幫主這一派在幫中太過孤立，若是四大長老聯手，那便絕對討不了好去。”

  陸千峰哼了一聲，目光在眾丐臉上掃視一圈，說道：“怎的一個個都變成啞巴了？”

  莫大來站起來，說道：“陸副幫主請恕罪，以屬下之見，事情未必會糟到大家所想的地步。”陸千峰道：“哦，大來，你的意思是……。”

  莫大來道：“陳幫主犯了大罪，威信已失，勢難服眾。四位長老縱然不辨是非，竭力包庇，但為了本幫的大業著想，料來也不會有什麽失去理智的過激行為。況且就算四位長老真的有逆反之心，幫中兄弟也未必肯盡數順從，到時向副幫主你老人家投誠的也必不在少數，鹿死誰手尚未可知。”

  陸千峰道：“你這句話徒然自欺欺人，有什麽用處？若是幫中弟子一致跟從四位長老造反，我問你，那該當如何？”

  莫大來道：“如果真是這樣，也是天數使然，那是強求不來得，到時隻要副幫主

  你老人家一聲令下，大夥出力死戰，送了這條命也就是了。。”

  陸千峰道：“你們肯對我如此忠心，陸某感激無已，先在這裏謝過大家。隻是這樣一來，幫中兄弟勢非弄到兵戎相見的地步不可。唉，要你們這麽多人為了陸某流血犧牲，本座於心何安？況且幫中兄弟自相殘殺，勢必會導致四分五裂，有害本幫的長遠大計。”

  躊躇一會，說道：“不會的，一定不會的，四位長老決不會有造反之意，看來是我多慮了。”

  一名中年弟子道：“副幫主你宅心仁厚，不願見到幫中兄弟流血爭鬥，那是沒得說的。可是咱們丐幫的立幫宗旨是什麽，還不是‘鏟除邪惡，伸張正義’？如果因為陳幫主是本幫幫主，便刻意維護不加追究，傳出去本幫還能在江湖上立足麽？那時大家都要說咱們是非不分，包庇凶手，大夥到時哪還有臉去見人。”

  陸千峰點頭道：“你說得甚是，可是大家在陳洪英手下做事已曆多年，忽然之間就變成了殺人凶手，隻怕大家一時難以接受，意氣用事也是有的，縱令本座也是痛心疾首，難以相信。”

  那名弟子道：“副幫主此言差矣，大家都是是非分明的人，豈可為了一己恩私而忘卻大義。陳幫主是凶手，那是十拿九穩的事，可不是憑空捏造，別人就算不信，也由不得他。大夥唯你老人家馬首是瞻，隻要你一句話，赴湯蹈火，在所不辭。”

  陸千峰大聲道：“好！你們都是好漢子，都是陸某的好兄弟，如此一來，本座還有什麽可慮的？幫中如有人膽敢庇護陳洪英，本座決不屈服，誓與之周旋到底，到時可要多仰仗你們了。”

  眾丐紛紛道：“屬下誓死追隨副幫主你老人家，絕無二心。”

  陸千峰心中大喜，揮揮手道：“好啦，今晚就說到這裏，你們去睡覺吧，養好精神明天好上道。”

  眾丐齊聲應道：“是。”站起身謝過副幫主，各自覓地而睡。

  莫大來待眾人走散，挨上幾步，討好道：“副幫主，你老人家日後當上了幫主，屬下們在你手下做事，那是再好也沒有。你老人家對下屬推心置腹，那是沒得說的。”

  陸千峰聽了，心下極是受用，故意板著臉道：“大來，你不許胡說，幫主一職是由四位長老與幫中兄弟共同推舉出來的，哪能說讓誰當就讓誰當。”

  莫大來道：“是，是，屬下知錯。隻不過說到‘德高望重，深明大義’，幫中除了陳幫主外，哪裏還有人及得上你老人家。這幫主之位如讓別人做了，我莫大來第一個就不服，便是讓他坐了，也讓他坐不安穩。”

  陸千峰道：“好啦，能不能坐上幫主之位，現在還為時尚早，我答應你，到時少不了你的好處就是。眼下當務之急是要將陳洪英押回洛陽總舵才是正緊，這一路上不要出什麽岔子才好。”

  莫大來問道：“副幫主，恕屬下愚魯，廖仲海手下人數眾多，這一路上若能得他們一起押送，豈非萬無一失，不知你老人家何以連在南陽城歇一下腳都不肯，而是急著連夜趕回總舵？”

  （本章完）