哪知陳洪英聽了，隻是微微一笑，說道：“老叫化能夠名列四大高手之一，原本就是江湖上朋友抬愛，說老叫化技不如人，那也沒錯，要知天外有天，人上有人，丁兄武功勝過了老叫化有什麽稀奇。”對丁老怪這等挑釁之言，竟是無動於衷。

  丁老怪怒道：“陳洪英，你是說什麽也不肯與我比試的啦，是不是？”

  陳洪英歎口氣道：“老叫化都已經認輸啦，還比什麽？以後丁老怪的名號排在丐幫幫主陳洪英之上，叫作‘四大高手，劍拳掌刀’就是。”

  丁老怪氣極反笑，大聲道：“好！好！好！”連說三個‘好’字，又道：“陳洪英，你不肯與我比武，那也由得你。丁老怪日後隻要見到丐幫中人，見一個便殺一個，見一雙便殺一雙，直到你答應與我比武為止。丁老怪說話算話，生平說一是一，說二是二，從來沒有不作數的，我走啦。”袍袖一拂，便欲離去。

  陳洪英忽道：“且慢！”丁老怪轉過身來，道：“怎麽，你還有什麽事？”

  陳洪英道：“丁兄剛才說的這句話是什麽意思？”

  丁老怪道：“以前我還顧念著你我二人之間的一點故人之情，對丐幫弟子還算客氣，現今可管不了那麽多啦。比不比在你一句話，殺不殺人卻在我，嘿嘿，少陪了。”

  陳洪英站立當地，一時拿不定主意。與丁老怪比武，自己雖說不願，但如因此而導致幫中弟子死於非命，卻也是自己不願看到的。

  心想丁老怪心狠手辣，殺人如麻，他既存心與本幫為難，屆時不知將有多少弟子慘死在他手下。言念及此，慨然道：“好，我答應你便是。”

  丁老怪大喜，大拇指一豎，讚道：“了不起，不愧是天下第一大幫的幫主，果真是仁義無雙，佩服佩服。”

  想到這二十年來的心願一旦實現，心中歡喜異常。要知丐幫幫主陳洪英在武林中人所共仰，乃是響當當的一位人物，為人極講義氣，最重然諾，他既答允肯與自己比武，那便決計不會反悔。

  陳洪英道：“老叫化已經答應與你比武啦，丁兄剛才這些玩笑之言也該收回去吧。”

  丁老怪道：“是極，是極，老叫化你肯與我比武，一切都好說。你放一百二十個心，丁老怪決不去打攪貴幫弟子就是。”

  陳洪英道：“又豈是不打攪這麽簡單，我要你在有生之年，不得以一指之力加於丐幫任何一名弟子之身，丁兄你做得到麽？”

  丁老怪此時心情極好，心想你既肯與我比武，殺不殺丐幫弟子又有什麽關係，連聲道：“做得到，做得到。隻要你老叫化還在這世上一天，丁老怪決不會害死一名丐幫弟子，你這可放心了吧？”

  陳洪英道：“丁兄性子殘忍，手段毒辣，老叫化不得不慎重一些，多長一個心眼，得罪之處，還請多多包涵。”

  丁老怪大笑道：“老叫化放心，丁老怪答應了人家的事，從來都不會食言背約。明日酉時我在城西十裏外的關

  帝廟中恭候大駕，死約會不見不散。”

  陳洪英道：“好，老叫化定會準時赴約。”丁老怪抱拳道：“明日再見。”雙臂一振，猶如一隻大鳥般冉冉升起，躍上旁邊屋頂，一陣風似的去了。

  陳洪英站了一會，突然朗聲道：“出來吧。”那少年笑嘻嘻的從藏身之處出來，叫了一聲：“師父，你怎麽知道我在這裏？”

  陳洪英哼了聲，他內力深厚，武功已臻至化境，方圓十丈之內飛花落葉，一絲極輕微的聲音也逃不過他的耳目。從這徒兒的呼吸聲中，早就已察覺到他的所在，隻是先前一直在與丁老怪說話，便沒有揭破。

  西門獨步心道：“原來他是陳洪英的徒兒，不是小賊，我還以為是偷了人家東西的小賊呢？這麽晚啦，他偷偷摸摸地幹什麽？”

  陳洪英也問道：“群兒，這麽晚啦，你不在莊子裏睡覺，出來幹什麽？”

  那少年名字叫馬笑群，聞言憨厚一笑道：“我見師父睡不著，跳牆出來，便也跟著出來了。”

  陳洪英叫道：“胡鬧，胡鬧。莊裏的人知不知道你出來？”馬笑群微微一笑，道：“我一個兒偷偷摸摸出來的，沒人知道。師父，剛才跟你說話的那人是誰啊？”

  陳洪英道：“是師父一個多年未見的朋友，你問來幹什麽？”

  馬笑群道：“沒什麽，師父……。”望了陳洪英一眼欲言又止。陳洪英道：“你都聽見啦。”馬笑群點了點頭。

  陳洪英手撫著他頭頂，說道：“群兒，你是不是認為師父怕了丁老怪，才不敢跟他比武？”

  馬笑群急道：“不是。師父，你武功天下第一，決不會怕了他。”

  陳洪英歎了口氣道：“武功天下第一如何敢當，師父之所以不肯跟丁老怪比武，倒不是因為怕了他。”

  馬笑群道：“師父，那是為了什麽？”

  陳洪英道：“是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭。一個人爭強好勝決不會是什麽好事。有些事大家能用言語說和的，便盡量好言化解，若非萬不得已，不得訴諸武力。因為隻要雙方一動上手，便有勝敗，勝的一方固然歡欣鼓舞，而敗的一方定會懷恨在心，伺機報複，從此衍生無數禍端。”

  “群兒，你要記住，做人要得饒人處且饒人，凡事不要做絕，要留三分餘地，做人留一線日後好相見。這樣一來，人家自然感激你，就不愁沒有朋友了，而且你處處對人禮讓三分，人家也會對你以禮相待，這才是做人之道。你現在年紀還小，以後長大了慢慢就會明白這個道理。”

  馬笑群道：“是，師父，徒兒記住了。”陳洪英道：“好啦，很晚啦，咱們回去吧。”

  兩人並肩朝來路返回。那少年歪著腦袋道：“師父，你明日比武還去不去？”

  陳洪英道：“當然要去，男子漢大丈夫頂天立地，說出來的話鐵板上的釘，豈有不作數的。更何況我要是爽約，丁老怪必定不會甘休，到時大開殺

  戒，幫中不知將有多少弟子會因此而慘死在他手下，何必為了一己不欲，而搭上這許多條人命。”

  馬笑群道：“師父，丁老怪的武功很厲害是不是？”

  陳洪英停住腳步，仰天歎了口氣，道：“丁老怪這人天賦異稟，悟性奇高，不愧是武林中的一代奇才，於武學之道可說是無師自通。

  他出身寒微，年少之時飽經憂患，在武林中原是籍籍無名，後來他刻苦習武，不意竟從普通拳法之中悟出了上乘拳術的至理。由此名聲大顯，步入武林絕頂高手之列，當年在武林中與師父齊名，也是師父當年年少氣盛，為了爭個虛名，兩人就動手打了起來。”

  馬笑群道：“這場比試自然是師父你老人家贏了，對不對？”

  陳洪英道：“師父雖然是勝了，卻勝得十分僥幸。‘降龍十八掌’是丐幫的鎮幫神功，師父在這套掌法上用功頗苦，也算小有成就，生平以此掌力與人過招，可說是當者披靡，無往而不利。

  可是與丁老怪這場比試，師父卻是絕招盡出，仍是奈何不了他。後來在關鍵時刻，丁老怪才在師父一招‘亢龍有悔’之下輸了半招。

  為師在武學方麵生平極少服人，對這位丁兄的武功卻是既欽且佩。唉，都二十年啦，師父對這件事早已淡忘，想不到他竟會念念不忘於斯。這二十年裏，他若非武功大進，否則決不會再來找我決鬥，明日一戰，師父實是沒有勝過他的把握。”

  馬笑群道：“師父，我求你答應一件事成不成？”陳洪英皺眉道：“你又想幹什麽啦。”馬笑群道：“明兒我想跟你一起去關帝廟，看你跟丁老怪比武，好不好？”

  陳洪英道：“不行！”馬笑群又道：“那為什麽？”陳洪英道：“你如要去看熱鬧，本來也沒什麽，隻不過這場比試十分凶險，師父怕照應不過來。丁老怪到時凶性發作，那就危險得很了。”

  馬笑群道：“有一位武功天下第一的師父在身邊，會有什麽危險，師父你就答應了吧？”陳洪英搖頭隻是不允。馬笑群拉著他手臂好一陣求懇。

  陳洪英知道徒兒的性格，若是不答應，隻怕他到時一個人偷偷摸摸的前去，隻得道：“好啦，好啦，這便答應你了。你明日隻要不離開師父身周三尺之處，當可無事。”

  馬笑群大喜道：“是，師父。徒兒一定不會離開你老人家身邊。”兩人邊說邊走，不一會便已到了馬家莊子前。

  西門獨步遠遠跟著，見他二人進了莊子。心想：“當世兩大高手比武，這場大戰一定是熱鬧非凡，我要不要去？他奶奶的，這還用問，便殺了我頭也是要去的，又怕什麽？難道還怕丁老烏龜吃了老子不成？”

  念及丁老怪，心中不禁一寒。自己明明已將他活埋於地，至於他如何得能不死，委實無法索解。想了一會，實在是想不出其中的原因，也就不想。

  西門獨步回到客店，已是半夜。想到明日丁老怪與陳洪英這場大戰，這一晚哪裏還能睡得著？

  （本章完）