呂布雖說如今托庇於袁術手下，但還是不願意輕易地得罪韓湛，他不是笨蛋，知道韓湛的實力在飛速擴張，與袁術早晚必有一戰。若自己今日對太史慈手下留情，他日袁術被冀州兵馬所滅之時，等於是給自己留下一條退路。

  傍晚時分，高順派出的探馬回到營中，向呂布稟報說：“啟稟溫侯，紀靈將軍所率的兵馬，在距離此地四十裏的地方紮營，估計明日午時就能到達。”

  得知紀靈的兵馬果然在附近出現，呂布的臉上露出了不悅的聲音，他接著問道：“你可曾看清，他們有多少兵馬？”

  探馬不假思索地回答說：“約有三千人，除少數的人騎馬，皆是清一色的步卒。”

  呂布揮手讓探馬離開後，望著高順說道：“如此說來，雷薄所言都是真的。紀靈帶著兵馬前來，就是催促我們與太史慈決戰的，看來我們要早做準備。”

  高順聽到呂布這麽說，臉上露出了驚詫的表情：“不知將軍要做什麽準備？”按照高順的想法，如果紀靈真的催自己攻城，那就打唄。別看城裏的守軍人數和已方兵馬差不多，但他們都是一些沒有什麽戰力的新兵，要消滅他們，並不是什麽難事。

  “偷偷派人進城去給太史慈送信，告訴他，我們明日將要大舉攻城，若不想死的話，最好就連夜帶人棄城而走。”呂布說這話時，還特意強調說：“某可以向他保證，他在撤兵之後，絕對不派兵追殺。”

  “溫侯，我們為何要放走太史慈啊？”對於呂布的這種安排，高順不解地問：“就算韓冀州對您有恩，我們有意讓太史慈的殘部逃到這裏，也算是把他的人情還完了。”

  “高順，難道你到此刻還不明白。”呂布見高順不理解自己的意圖，急得直跺腳：“韓冀州如今已平定了青州，接下來的目標肯定是並州和幽州。一旦北方四州都被落入他的囊中，你覺得他下一個目標會是哪裏？”

  聽到呂布的這個問題後，高順想了一陣，回答說：“若是四州皆被韓冀州做占，那麽接下來他就會揮軍南下，奪取徐州、兗州和揚州等地。”

  “沒錯，”見高順終於跟上了自己的思路，呂布點了點頭說：“別看袁公路是四世三公，但他的實力太弱，對付劉繇之流還行，若是遇上了韓冀州，恐怕就不是對手了。我們讓太史慈偷偷棄城而走，等於是賣了韓冀州一個人情，等他將來兵臨揚州時，我們也能有條退路。”

  “溫侯，末將有件事不明白。”高順等呂布說完後，不解地問：“居然您覺得袁公路不是韓冀州的對手，當初您和韓冀州離開京畿重地時，為何不跟著他回鄴都呢？還有，我們私下放走了太史慈，若是被袁公路知曉，恐怕就會有性命之憂，還請溫侯三思啊。”

  呂布的心裏其實也挺後悔的，當時自己就是衝著袁家的四世三公的名頭來的，甚至袁術如此不濟，為了奪取揚州，和劉繇打了半年多，依舊不曾分出勝負。假如真的和冀州兵馬交手，肯定要不了三月，整個揚州就會易主，因此現在首先要做的事情，就是派人去向太史慈示警，讓他盡快帶人離開利城。

  誰知呂布派出的使者，進城後不到半個時辰，便灰溜溜地回來，向呂布稟報說：“啟稟溫侯，小的已經把您的話帶到了，奈何太史慈不肯棄城，還把小人趕了出來。”

  “溫侯，這個太史慈真是太目中無人了。”高順聽完使者的話，有些惱怒地說：“既然他如此不識好歹，我們也不用對他們客氣。等明日紀靈將軍的兵馬一到，我們就開始攻城，末將向您保證，在一個時辰內鐵定可以攻破他們的城池。”

  泥人也有三分土性子，呂布雖說是左右討好，才派人去向太史慈示警。誰知太史慈居然不領情，他的心裏自然很不高興，此刻聽到高順這麽說，他咬牙切齒地說：“既然太史慈不領情，那就別怪我們不客氣了。等明日紀靈一到，我們就開始攻打城池。”

  …………

  紀靈的兵馬，來得比呂布設想得要快，呂布原以為最快要等到午時之後，紀靈才能才能趕到自己的營地，沒想剛到巳時，雷薄就不敢帳外兵士的阻攔，闖進了呂布的大帳，急匆匆地說：“溫侯，紀靈將軍的大軍，距離這裏隻剩下五裏，我們出去迎接他吧？”

  如果是以前，呂布完全可以不搭理雷薄，但今時今日，他是寄人籬下，紀靈是代表袁術到自己這裏來督戰的，不出去迎接，有點說不過去，他隻能點點頭，說道：“好吧，我們出去迎接紀靈將軍。”

  紀靈帶著兵馬抵達呂布的大營時，看到呂布、高順、雷薄三人已經帶著人等在寨門外。別看他是袁術的使者，可在呂布麵前他卻不敢托大，在距離呂布還有十幾步時，連忙翻身下馬，快步上前朝呂布拱手施禮：“末將到此，怎麽有敢勞溫侯出寨相迎呢？”

  呂布雖然在鄙視紀靈，但表麵上還是笑容滿麵地說：“紀靈將軍作為主公的使者原來而來，呂某怎麽能親自出營相迎呢。寨中為將軍接風洗塵的酒菜已經準備就緒，請紀靈將軍隨某入營吧。”

  “溫侯且慢。”雖說趕了半天的路，紀靈趕到又累又餓，但想到自己此行的使命，他衝呂布擺了擺手，他皮笑肉不笑地問：“紀某此來是奉主公之命，讓溫侯盡快出兵攻打利城，早日剿滅太史慈一行。但不知溫侯打算什麽時候派兵攻城啊？”

  聽到紀靈這麽問，呂布連忙答道：“紀靈將軍有所不知，呂某早就做好了攻城準備，打算等兵士們午膳之後再攻城，誰知紀靈將軍率領兵馬先趕到了。高順，”呂布說到這裏，扭頭望向高順，裝模作樣地問，“我軍是不是打算午時就攻城啊？”

  高順作為呂布的屬下，自然不會在這種情況下拆他的台，連忙附和道：“沒錯，溫侯！攻城器械已經準備好了，等兵士午膳之後，我們就可以大舉攻城了。”

  “紀靈將軍，你都聽到了吧，我們打算午時攻城。”呂布見高順肯定了自己的說法，有些洋洋得意地說：“請吧，我們先為你接風洗塵。”