管統正在修書時，高幹已經點起了人馬，朝南皮出發了。

  別看高幹口口聲聲說，他回南皮就是看熱鬧的，但他的心裏卻在想：不管是袁譚還是袁尚取得最後的勝利，對自己來說，都沒有多大的好處。假如自己能籠絡袁熙，扶持他登上渤海太守之位，到時沒有根基的袁熙，如果想站穩腳跟的話，肯定會對自己委以重任，到時自己在渤海郡就是一人之下萬人之上了。

  高幹人還沒有到南皮，但消息卻搶先一步傳到了南皮城中。不管是袁譚還是袁尚，得知高幹回來了，心裏都變得忐忑不安，兩人都急於想搞清楚，高幹究竟是支持自己還是支持自己的對手。

  袁尚帶著審配來到了後堂，向自己的母親劉夫人稟報說：“母親，元才已經帶著一支兵馬從章武出發，朝著南皮而來。你看，我們接下來該怎麽做？”

  “先下手為強，後下手遭殃。”劉夫人得知高幹朝著南皮而來，連忙吩咐袁尚：“尚兒，為了表示你的誠意，你立即帶人出城迎接元才，順便旁敲側擊地打聽一下他的真實想法。隻要他肯站在你的一邊，要除掉顯思，那簡直是易如反掌。”

  見自己的母親都催促自己出城迎接高幹，袁尚不敢怠慢，連忙叫上審配，帶著一幫親信，親自出城去迎接高幹。

  袁尚急於拉攏高幹，袁譚那邊也沒有閑著。郭圖等人一聽說高幹回來了，連忙對袁譚說：“大公子，元才將軍回來了。以屬下之見，肯定和您的那封書信有關。我們速速出城去迎接元才，並想法搞清楚他的真實想法。隻要他肯支持您，您取代尚公子成為渤海太守，簡直是易如反掌。”

  袁譚聽郭圖說完後，連忙帶著自己的一幫心腹，積極地趕往了城東，準備迎接高幹。誰知剛走到了東門附近，就見到街道上是三步一崗五步一哨，戒備格外森林。見此情形，郭圖不禁連叫糟糕。他衝著袁譚說：“大公子，看樣子我們來晚了一步，尚公子已經帶人出城去迎接元才了。”

  一行人正準備繼續朝前走的時候，一名站在路中間的軍侯攔住了眾人的去路：“太守有令，此處任何人不得通行！爾等速速退去！”

  見軍侯攔住了去路，郭圖不禁有些惱羞成怒，他衝著對方吼道：“你難道不知道我們是誰嗎？”

  “郭大人，”軍侯朝郭圖抱拳施禮，客氣地說：“末將也是奉命行事，請大人多多包涵，不要為難末將。”

  “大公子，我們該怎麽辦？”見站在路中間的軍侯一副不卑不亢的樣子，辛毗湊近袁譚問道：“假如要從別的城門繞出去，時間可能來不及了。”

  袁譚聽辛毗說完後，刷一下拔出了寶劍，催馬上前，用劍尖指著軍侯，大聲地說道：“我是大公子袁譚，乃是出城去迎接高幹將軍的，誰敢攔我的去路，休怪我劍下無情！”

  “大公子請恕罪，末將也是奉命行事。”軍侯不依不饒地說：“請大公子還是回去……”他的話還沒有說完，便戛然而止，因為袁譚趁他說話時，揮劍砍在了他的脖子上。軍侯用手捂住脖子上被寶劍切開的傷口，用手指著坐在馬背上的袁譚，想說點什麽，但最後什麽都沒說出來，連著吐了兩口鮮血後，便軟軟地倒在了地上。

  看到軍侯被袁譚殺了，周圍的兵士在短暫的慌亂之後，都手持著兵器圍了上來。麵對指著自己的諸多兵器，袁譚麵不改色地說：“吾乃大公子袁譚，此人居然敢攔阻本公子的去路，簡直是找死。眾兵士速速散去，否則他就是你們的榜樣。”

  圍在袁譚四周的兵士們，看了看躺在地上的軍侯，又瞧了瞧袁譚手裏還滴著鮮血的寶劍，遲疑了半晌後，終於退到了路邊，給袁譚等人讓出了一條通路。

  看到兵士們讓開了一條道路，袁譚衝身後的一幫心腹大聲地說：“我們走！”隨著一抖韁繩，沿著街道快速地衝向了城門。

  辛毗緊緊地跟在了袁譚的身後，心裏暗暗地想：“沒想到大公子居然是如此心狠手辣，這位攔路的軍侯也不過是奉命行事，結果他卻不由分說將對方殺掉了。”

  眾人出了城門，見百步之外有一支近千人的隊伍，旌旗如雲，長槍如林，一看就是袁尚帶出來迎接高幹的隊伍。見此情形，郭圖暗鬆了一口氣，扭頭對袁譚說：“大公子，看來我們沒有來遲，元才將軍還不曾到達。”

  袁尚帶人出城時，為了防止袁譚也出城湊熱鬧，便命人在城東戒嚴，試圖阻止袁譚等人出城。沒想到，自己剛到沒多久，袁譚也帶人趕到了。看著越來越近的袁譚，袁尚低聲地對審配說：“正南，待會兒回城之後，你持我的寶劍，去斬了那名軍侯，他居然敢違背本太守的命令，私放袁譚等人出城。”

  負責戒嚴的軍侯，是審配推薦給袁尚的，他可不認為對方會迫於袁譚的身份，就私放袁譚等人出城，難道他不想要自己的腦袋了嗎？袁譚等人驟然出現在城外，肯定是發生了什麽意想不到的事情。

  想到這裏，審配連忙低聲地對袁尚說：“尚公子，屬下認為可能是發生了什麽意外，大公子等人才能如此從容地出城。”

  “不管發生了什麽事，那個軍侯都不能放過。”袁尚說完這句話之後，立即變了一副臉：“軍侯的事等回城再說，現在先去迎接我大哥。”

  袁尚策馬上前，向袁譚拱手施禮：“大哥今日怎麽有閑暇到城外來啊？”

  “顯甫，”袁譚拱手回禮後，說道：“吾聽說元才從章武回來了，特地前來迎接的，沒想到你已經先來一步。”

  “既然大哥也到了，我們不妨一起迎接元才。”袁尚說完，把馬韁繩一勒，調轉馬頭說：“大哥，請！”

  袁熙在經過審配身邊時，趁著左右無人注意之際，小聲地說了四個字：“斬關而出。”隨後一催坐騎，去追趕前麵的袁譚和袁尚。

  審配聽清楚袁熙的話之後，不禁倒吸了一口冷氣。他原以為袁尚命令在城東戒嚴，袁譚等人無法通行之後，隻能從別的城門繞出來。這樣一來，等他們趕到時，沒準袁尚已經和高幹一起入城了。沒想到袁譚居然如此果斷，為了不錯過和高幹的見麵，不惜直接斬殺負責戒嚴的軍侯。此人如此心狠手辣，看來在接下來與他的較量中，要多加小心才是。

  審配在心目中重新為袁譚定位時，辛家兄弟也在私下議論袁譚。辛評看辛毗一副鬱鬱寡歡的樣子，猜到自己的兄弟肯定還在想剛才的事情。便低聲地問：“佐治，你心裏還在想剛才的事情？”

  “沒錯。”聽到自己大哥問自己，辛毗點了點頭，小聲地回答說：“那軍侯阻攔我等，不過是奉命行事。我們完全可以采用其它的方式通過，何必要用如此過激的手段，直接殺了對方呢？”

  辛評輕輕歎口氣，對辛毗說：“二弟，你有所不知。除非我們從其它城門繞出去，否則不管用任何方式從東門出來，那個軍侯都難逃一死！”見辛毗一臉驚詫的表情，便補充了一句，“你認為他放了我們出城，袁尚會饒過他嗎？”

  聽完自家兄長的話，辛毗覺得的確有幾分道理。以自己對袁尚的了解，他對那些不能很好執行自己命令的屬下，一向都不會心慈手軟。自從他當上渤海太守之後，前前後後也殺了不少忠於袁家的文武官員，今日若那名軍侯真的放自己這幫人出城，袁尚回城後的第一件事，就是把軍侯殺掉。

  正當辛毗在胡思亂想之時，忽然聽到有人喊：“快點看，元才將軍的兵馬到了！”

  雖說大家都看到高幹的兵馬出現在自己的視野裏，但看山跑死馬，又等了差不多半個時辰，大軍才來到了城外。

  “元才表兄，”袁尚見高幹回來了，連忙上前拱手施禮：“你回來了！”

  “回來了！”高幹淡淡地說了一聲後，將目光投向了人群中，試圖尋找袁譚和袁熙的下落。沒等他看清楚要找的兩人在什麽地方，便聽到一個熟悉的聲音：“元才，你環顧四周，莫非是找本公子嗎？”

  高幹循聲望去，見說話的人真是自己想找到的袁譚，便打了個哈哈，笑著說：“顯思表兄，聽說你從冀州脫險歸來，小弟真是喜出望外，便立即帶著兵馬趕回，前來見你一麵。怎麽樣，別來無恙否？”

  “一切安好！”聽到高幹主動向自己問好，袁譚的心中不禁一陣狂喜，他心裏暗想：難道元才已經做出了決定，才專門帶兵回南皮協助自己奪權麽？“多謝元才記掛！”

  “顯奕表兄在何處？”高幹和袁譚敘舊後，又開始四處張望，嘴裏問道：“我聽說他與你一同脫險而回，不知他今日是否也到城外迎接小弟？”

  “元才，為兄在這裏。”聽到高幹在到處找自己，袁熙連忙催馬上前，與高幹見禮：“真沒想到，吾還能活著見到元才。”

  袁尚見高幹一直在和袁譚、袁熙兩人說話，臉上露出了憤怒的表情，大有一觸即發的跡象。審配見此情形，深怕袁尚不顧一切在這種發作，連忙出來打圓場：“兩位公子，此處並非敘話之所在。有什麽事情，我們還是回城裏再說吧。”

  審配將目光轉向了高幹，繼續說道：“元才將軍一路鞍馬勞頓，尚公子已經在太守府裏擺下了酒宴為你洗塵。請吧！”

  不光是高幹，還是袁譚袁熙，聽到審配這麽說，都覺得他說的有道理，便沒有再繼續旁若無人地敘話，而是跟著麵色鐵青的袁尚返回了城中。

  袁尚進城門時，審配悄悄來到他的身邊，壓低嗓門說道：“尚公子，大公子他們之所以能順利地從這裏出城，乃是因為大公子斬殺了負責戒嚴的軍侯，闖關而出。”

  “什麽，是大哥殺了軍侯，然後衝出城門的？”袁尚搞清楚事情的來龍去脈之後，有些惱怒地說：“可惡，真是太可惡，居然敢殺吾的手下。”袁尚說這話時，已經忘記了自己曾交代審配，隻要一回城，就立即殺掉軍侯之事。

  袁熙跟在袁譚的身後，腦子裏在回想高幹剛才趁人不注意時，悄悄對自己說的一句話：“顯奕表兄，有空請到府中一敘，小弟有要事相商。此事千萬莫要告訴他人，就算是顯思也別說。”

  袁熙心說，自己已經表示要支持袁尚，想必此事高幹已經通過自己的途徑了解到了。他今日特地給自己說這幾句話，又是什麽用意呢？如果是要除掉大哥，以他現在的實力，隻要和袁尚一聯手，大哥幾乎可以說是毫無還手之力。但如果是為了聯絡大哥除掉袁尚，以他和大哥的交情，大可直接去說，何必要讓我到他的府中去商議什麽呢？

  而行進在袁熙前麵的袁譚，心裏卻是一陣狂喜。他還在回想方才高幹對自己一副恭恭敬敬的樣子，想必是有心協助自己對付袁尚。如果高幹願意鼎力相助的話，取代袁尚成為渤海太守，那簡直是輕而易舉的事情。

  眾人都是各懷心事，帶著大軍走在後麵的高幹也不例外。他在心裏想：看樣子，袁譚和袁尚兩人如今已勢成水火，反目為仇是遲早的事情。兩人都有一幫自己的心腹，一旦開戰，以雙方的實力，那場麵絕對小不了。

  高幹的目光停留在袁熙的身上，而這位二表兄，如今在南皮城內是孤家寡人，就算是想爭奪太守之位，也會因為勢單力薄而力不從心。若是自己告訴他，說願意擁立他為渤海太守，想必他一定會全力配合自己的。等袁譚、袁尚兩人拚得筋疲力盡時，自己就可以動手除掉兩人，到時袁譚袁尚兩人的勢力已被大大地削弱，自己要推袁熙上位，那就是水到渠成的小事了。