韓湛見到郭嘉如此的表情，心中不禁暗自冷笑。等胡質說完張燕的條件後，扭頭衝著郭嘉猛地問道：“不知奉孝對張將軍所提出的條件，有何見教？”

  郭嘉似乎早就料到韓湛會這麽問自己，他狡黠地一笑，搖著羽扇不緊不慢地說：“使君的心中不是早已有了決斷，何必還多此一問呢？”

  坐在荀彧旁邊的胡質，見韓湛在聽完自己的條件之後，沒有征求荀彧的意見，而是問坐在末席的一名年輕文士，不禁感到有些愕然。他將求助的目光投向了荀彧，想搞清楚到底是怎麽回事。

  荀彧連忙湊近他的耳邊低聲說：“說話的是潁川郭嘉郭奉孝，乃是在下叔侄的朋友，頗有才華，我家使君一直想招攬他。”胡質不了解郭嘉，聽了隻是微微頷首，根本沒有往心裏去，他扭頭望向韓湛，態度恭謹地問：“韓使君，不知你聽了張將軍的條件，是如何決斷的？”

  張燕的條件很簡單，假如韓湛起兵，他願意派五萬人馬南下，與來自涉國縣的兵馬夾攻冀州。等韓湛占領冀州城，趕走了袁紹，重新控製了整個冀州之後，他希望能韓湛能將常山郡讓與自己。

  郭嘉說得對，韓湛早在胡質說完條件後，就在心裏做出了決定，不管張燕到時有沒有出兵相助，他都可以將常山郡讓給對方。反正那裏本來就是黑山軍的活動區域，他們與當地的官府一直處於井水不犯河水的狀態。與其占領一塊政令無法暢通的地盤，沒有還要和所謂的友軍勾心鬥角，倒不如索性大方一點，將那裏全部交給他們管理，這樣一來，重情義的張燕至少會對自己感恩戴德。

  主意打定，他點了點頭，對胡質說：“胡使君，張將軍所提出的條件，本使君應允了。請先生和杜校尉在驛館休息兩日，再回去向張將軍報訊。”

  酒宴結束後，韓湛叫上荀氏叔侄，來到了自己後院的書房，開始向兩人布置任務：“舅父，湛兒估計快則一月，慢則兩月，袁紹與公孫瓚勢必開戰，那時就是我們起兵之時。常言道：兵馬未動糧草先行。一旦我們出兵，糧草的消耗將是非常驚人的，希望舅父能想辦法到附近的郡縣，多購買一些糧草以備不時之需。”

  對於韓湛的安排，荀攸用好奇的語氣問道：“使君，袁氏和公孫瓚即將展開大戰之事，你為何如此肯定？”

  “據我所知，袁氏約公孫瓚夾攻冀州前，曾經向他許願：待奪取冀州之後，便與他平分冀州之地。”韓湛氣定神閑地說道：“如今袁氏已盤踞冀州，根基漸穩，焉有讓與他人的道理？公孫瓚發現自己為袁氏做了嫁衣裳，自然不肯罷休，肯定會起兵討伐袁氏。”

  聽完韓湛的說辭，荀攸依舊是半信半疑：“就算如此，兩家也不見得會兵戎相見啊，畢竟他們還曾經是討董卓的盟友。說不定公孫瓚派人去見了袁氏，會得到幾個靠近幽州的郡縣也說不定。”

  “世上隻有永遠的利益，沒有永遠的朋友。”韓湛隨口說道：“為了占據冀州，袁氏什麽卑鄙的事情做不出來。我估計他會派人在半路截殺公孫瓚的使者，然後嫁禍給董卓，借以轉移公孫瓚的注意力，使對方無暇顧及冀州。”

  荀攸對韓湛的分析，一點都不相信，不過為了給韓湛留點麵子，他沒有說話，隻是笑著搖了搖頭，表示不認可對方的說法。

  而荀彧剛在正堂上，聽到韓湛同意將常山郡讓與張燕時，心裏還有疙瘩。但此刻聽到韓湛說出“世上隻有永遠的利益，沒有永遠的朋友”這句話時，不禁眼前一亮，他的思路豁然開朗，覺得就算把常山郡讓給張燕，也不是什麽了不起的大事，一旦和張燕的同盟結束了，隨時可以出兵奪回那裏。

  他正想說話時，聽到韓湛在吩咐荀攸：“公達表兄，請你派出細作前往冀州城，及時地了解袁氏的動向。一旦有公孫瓚率兵南下的消息，就立即回報。”

  見韓湛已經開始安排細作探聽消息，荀彧連忙追問道：“湛兒，就算公孫瓚揮兵南下與袁氏交鋒，我們也不能立即起兵，必須選擇合適的時機。”

  “舅父放心，此事我心中有數。”韓湛說著起身到書架上拿起一個牛皮卷軸，回到桌前展開，對荀氏叔侄說：“舅父、表兄請看，這是冀州的輿圖。根據我的判斷，公孫瓚與袁氏翻臉成仇後，一定會從安平城出兵，沿著臨平、阜城、扶柳和南宮一線南下，等奪取了沿途的這些城池後，他有可能從界橋這裏渡河，奪取廣宗，從東麵威懾冀州城。”

  荀攸盯著地圖看了一陣，點著頭肯定地說：“廣宗距離冀州城不過七十裏，中間地勢平坦，無險可守。公孫瓚的白馬義從最需要兩個小時，就能趕到冀州城下。除非袁氏將兵馬集中在界橋，擋住公孫瓚的騎兵，局勢才會朝著有利於他們的一麵發展。”

  韓湛聽完荀攸的分析，不禁瞪大了眼睛，心說荀公達果然是智謀過人，居然猜到了袁紹和公孫瓚交戰的地點在界橋。他輕輕地咳嗽一聲，用手掌在界橋的位置輕輕地拍了幾下，開口說道：“別看袁氏占據冀州已經有數月之久，但他的可戰之兵不過三五萬人，要擋住公孫瓚的進攻，他勢必傾巢而出，到時冀州就會變成空城一座，我們可以趁著兩虎相爭之際，輕取冀州城。”

  “使君，”對於奪回冀州城一事，荀攸顯然沒有韓湛這麽樂觀，他用手指著從涉國縣前往冀州途中的那些城市，對韓湛說道：“我們沿途至少要經過五個城池，隻要遭到任何一處的攔阻，我們都無法在袁氏和公孫瓚決出勝負之前趕到冀州，到時就會功敗垂成。”

  “公達，你多慮了。”聽完荀攸所擔心的問題，荀彧笑著說：“留在冀州的耿武、閔純前日來信，說他們已暗中聯絡了不少的冀州舊部。你所說的幾個城池的太守、縣令，俱不肯臣服於袁氏，隻要我們出兵，他們就會紛紛起兵響應的。”