兩月後的一天，涉國縣的正堂。

  韓湛端坐在正中，下首左邊坐著荀氏叔侄和郭嘉，右邊坐著趙雲、典韋和夏侯兄妹。正在為剛剛凱旋歸來的典韋和荀攸慶功。

  韓湛舉起手裏的酒碗，朝眾人示意了一下，開口說道：“諸位，為了慶祝典軍侯和荀少府凱旋而歸，請！”說完，帶頭一飲而盡。

  典韋將酒碗往幾案上一放，隨後向韓湛請示：“使君，涉國縣北麵和南麵的山賊、黃巾已經清剿一空，不知何時去清剿東西兩麵，典韋願為使君效犬馬之勞。”

  “典軍侯，不著急。”韓湛見典韋求戰心情，便笑嗬嗬地說：“你今天剛剛回城，還是多休養幾日再說吧。”

  荀攸等韓湛說完後，也站起身說道：“使君，假如我們要清剿西麵的山賊，可能還需要搜集船隻，以便將我軍渡過河去。”

  “不管我們下一步去清剿哪個方向的山賊，搜集船隻都是必要的。”荀彧接著說道：“剿滅了山賊，我們還需在城西建碼頭，通過漳水和外界通商，……”

  沒等荀彧說完，就見羅布從外麵急匆匆地走了進來，躬身向韓湛報告說：“啟稟使君，平難中郎將張將軍遣使者在縣衙外求見。”

  韓湛一臉詫異地問：“張將軍是誰啊？”

  坐在一旁的趙雲連忙向韓湛解釋說：“是黑山軍的首領，平難中郎將張燕。”

  原來羅布說的張將軍是張燕啊，韓湛點了點頭，吩咐道：“快快有請！”

  功夫不大，羅布便領著兩個人走進了正堂。其中一名穿著黑色官袍的人上前向韓湛深施一禮，客氣地說：“胡質拜見涉國令！”

  韓湛聽到胡質這個名字，覺得挺熟悉，但倉促之間卻沒有想起是在什麽地方聽過。就在這時，坐在右首的趙雲、夏侯兄妹都從座位上站起身，彎腰朝來人行禮：“參見胡使君！”

  趙雲等人的反應，立即讓韓湛明白站在自己麵前的這人是誰了，就是給了趙雲募集了一千多新兵的原真定縣令胡質。他連忙還禮，笑容滿麵地說：“原來閣下就是胡使君。不知道胡使君前來，湛不曾遠迎，還請贖罪。”

  荀彧也起身向胡質施禮：“原來是胡質胡文德，在下潁川荀彧，與令尊胡通達曾經一同為官。”

  “原來是荀先生，”胡質聽說麵前的官吏，居然是自己的父親一同為官的荀彧，連忙還禮：“在下不知，還請多多贖罪。”

  大夥兒寒暄了一番後，胡質叫過跟在身後的那名穿盔甲的男子，向韓湛介紹說：“韓使君，我來給您介紹一下，這位是平難中郎將張將軍麾下校尉杜長，是他護送在下到此拜見使君的。”

  “原來是杜校尉，韓某失禮了。”韓湛朝對方拱了拱手，“請坐下飲酒！”

  胡質坐在荀彧身旁，杜長挨著趙雲坐下後，韓湛立即吩咐下人給他們新上了酒菜。等酒過三巡菜過五味後，他才開口問道：“胡使君，昔日聽說你棄官而去，湛還在為不能結識您這樣的豪傑之士，而頗為惋惜。今日能在此處見到你，當浮一大白！”

  荀彧等胡質陪韓湛喝了一碗酒後，好奇地問：“文德，不知你今日作為張將軍的使者到此，有何貴幹？”

  胡質連忙起身，朝韓湛施禮後說道：“韓使君，質奉張將軍之命，前來與您結盟。”

  “與我結盟？！”聽胡質這麽一說，韓湛不禁眼前一亮，要知道張燕手下的黑山軍可有百萬之眾，其中至少能選出十幾萬精兵，有他們相助，要破袁紹就多了幾分勝算。但他轉念一想，自己一個無名小輩，張燕怎麽會突然會派人來與自己結盟呢？因此他好奇地問：“胡使君，不知張將軍為何會想到與湛結盟呢？”

  胡質笑道：“自從袁紹入住冀州以後，有百萬之眾的黑山軍，便成了他的眼中釘肉中刺，早晚會除之而後快。韓使君的令尊曾領冀州，各郡縣的舊部甚多，質相信，隻要使君登高一呼，勢必響應者甚眾。張將軍是誠意與使君結盟，不知使君意下如何？”

  這件事來得太突然了，讓韓湛有些不知所措，他低頭沉吟不語，腦子裏在思考和張燕結盟的利害得失。

  見韓湛遲遲不說話，胡質接著說：“使君應該明白，袁氏授予你涉國令一職，不過是為了籠絡人心。假如他真正地控製了整個冀州，又剿滅了黑山軍，下一個目標就是使君你了。”

  郭嘉在今天的宴席裏還不曾說過話，此刻見到胡質一再勸說韓湛與張燕解悶，便在自己的座位上氣定神閑地搖著手裏的羽扇，靜靜地觀察韓湛會做出什麽樣的決定。

  荀彧見韓湛遲遲不說話，心中不免著急了。他連忙對韓湛說道：“啟稟使君，假如我方與張將軍結盟，後方便能穩如磐石，出兵冀州將會後顧無憂了。”

  韓湛聽到荀彧這麽說，沒有說話，而是先將目光投向了右首邊，看趙雲他們有什麽反應。趙雲和夏侯兄妹都是常山人，自然對活動在那一區域的黑山軍的實力有了解，三人都眼巴巴地望著韓湛，希望他能答應這個結盟的請求。

  韓湛從三人的神情，猜到了他們的心事，但他沒有說話，而是將目光又轉向了左手的荀氏叔侄和郭嘉。荀氏叔侄的神情和趙雲他們差不多，都用焦急的目光望著自己，等待自己做出最後的決定。而郭嘉呢，則和一個沒事人似的，就坐在那裏搖他的羽扇，擺出一副事不關己高高掛起的表情。

  觀察完眾人的表情，韓湛終於下定了決心。他點了點頭，果斷地說：“胡使君，韓某決定與張將軍結盟。但不知張將軍有什麽額外的條件沒有？”

  坐在一旁的郭嘉，聽到韓湛表態說要與張燕結盟，手裏的羽扇稍稍停頓了片刻，很快又繼續扇動起來。正在聽胡質講解張燕附加條件的韓湛，抽空瞅了一眼郭嘉的表情，卻見他一點反應都沒有，似乎根本沒有看到和聽到正堂裏所發生的一切。