馬賊們又驚又懼，有人也不管生死未明的兩個同伴了，調轉馬頭就往來路回跑，結果剛一轉身就從馬背摔落。也有人提刀大聲叫罵，話剛喊一半，就白眼一翻隨即倒下。禿頭馬賊挺刀大喝：“跟我上！”卻一勒韁繩，駕馬迅速繞到其他馬賊後麵，遝遝遝地跑了。

  見首腦先跑路，其他馬賊立如樹倒猢猻散，落荒而逃，但畢竟動作慢了一步，已成了首腦的人肉盾牌，隨著“砰”“砰”“砰”一連串悶響，先後摔下了五六人。餘下人聽到同伴落地聲音，頭都沒有回，一息不敢停，又扯馬鬃又拍馬屁讓馬兒快點跑。

  “你們著急給爹娘奔喪？跑得這麽快！”

  季茶放下衣袖，翻身上了一匹馬，抖韁策馬便追。洪辰也上了另外一匹馬，回憶著上次騎馬的技巧，手挽韁繩，腿夾馬肚，跟在後麵。

  見馬賊們逃得飛快，季茶將兩根銀針各往坐騎兩條後腿上方一紮，馬兒吃痛，速度登時增快了三分，不過十幾息，就追上了落在最後的三名馬賊。揚手甩針，咻咻破空，將三名馬賊盡數擊落馬下。

  前麵就剩下四名馬賊還在逃，季茶一直追，嚷道：“你們剛才不是很高興？別跑啊！怎麽膽子小了？”

  四馬賊聽到，更為心驚。原以為是不小心虎口搶食，惹上了本地的剪徑大王，沒想到當成目標的小妞本人就是硬茬，不知道用了什麽手段，把幾名兄弟全打死了。一個個更不敢停下，連火把都扔了，隻顧玩命地用鞭子去抽馬屁股。

  禿頭馬賊胯下大黑馬品種好，跑得快，很快就和其他馬賊拉出了十幾丈距離，而且還有越拉越遠的趨勢。正鬆口氣，卻聽得前方也傳來馬蹄聲，一長衫人忽騎著白馬從道路轉彎處出現。

  “莫要擋路！”

  禿頭馬賊一邊大喝，一邊橫起了手中斬馬鋼刀，做好了一刀砍死來人的準備。正好屍體也能成為路障，替自己阻攔一下追兵。

  兩騎轉瞬接近，禿頭馬賊對著長衫人一刀攔腰橫劈，長衫人卻從懷裏摸出個不知什麽物事，正斜磕在刀身上。一股巨力經由刀身刀柄直傳到禿頭馬賊身上，鋼刀猛沉，身子一歪，竟從馬上摔下。

  大黑馬被落下的鋼刀劃了一下後腿，嘶鳴著跑得無影無蹤。禿頭馬賊跌了個狗啃屎，磕掉了一排牙，捂著流血的嘴坐起來，卻見長衫人已下馬，也終於看清了其手中拿的東西——竟是一冊藍封黃頁的書。

  此時季茶已把另外三名馬賊刺昏，追了過來，見禿頭馬賊竟給別人給打下了馬，剛稍微好起來的心情，又添一絲不快，喝問道：“你誰啊？多管閑事！”

  那長衫人抬頭，向著季茶一拱手：“在下柳泉，途徑前方道路時，見大量新鮮馬蹄印密集出現，其中許多蹄印上的蹄鐵破損痕跡很重，且是沿著一輛馬車痕跡過去，猜測或有馬賊為禍搶掠，便一路追來。方才見這馬賊模樣人逃竄，便把他擊落。沒想到是位英勇漂亮的姑娘正追窮途之寇，卻是在下失禮，多此一舉了。”

  若是別人說出這番自謙又含讚美的話語，季茶自會受用舒服，但看到長衫人的麵容，心中厭惡怒火頓時躥得老高。這柳泉不是別人，正是當初一起從湘雲城乘船，後又幫雲家人對付自己的儒生。壓住火氣，眯眼笑吟吟地說：“柳兄，你家應該住在海邊吧！”

  柳泉一愣，說：“姑娘何出此言？實不相瞞，在下是雲州人士，二十餘載一直深居內陸，還從未見過海。”

  “那可奇怪。”季茶慢悠悠道，“你家不住海邊，為啥還管得這麽寬？”

  “這……”

  柳泉無奈一笑。他也知道“你家住海邊，管得還挺寬”是句罵人多管閑事的話，隻是見對方是個氣質出眾的漂亮姑娘，理應很有涵養，方才根本沒把那句話往刻薄的意思去想。

  這時，洪辰也騎馬趕來，跟季茶說：“那些馬賊全倒啦，怎麽處置？”

  季茶不假思索地說：“扒下他們衣裳，再挨個倒吊在樹上，然後把馬都牽走賣掉，作以後的盤纏。”

  “挺好。”洪辰點頭讚同，又問道，“馬比驢值錢好多，這些馬賣的錢夠不夠再去吃一頓九州全席？”

  “親娘嘞。”季茶瞪大眼睛看著洪辰，“你咋這麽氣派？還想天天吃九州全席？你咋不去天京，坐龍椅，當皇上，睡皇後？”

  “咳咳，兩位且聽我一言。”柳泉聽不下去他們的胡言亂語，故意咳嗽兩聲，插話道，“這些馬賊，個個作惡多端，手上不知有多少人命，理應交由官府判罰處置。至於馬匹，屬他們劫掠來的財物，也當由官府還歸失主，或作充公處理。”

  季茶忍不住繼續譏諷：“喲，住海邊的又來鹹吃蘿卜淡操心了。”

  洪辰卻點頭說：“這位大哥好像說的更有道理一些。馬賊們都很壞的，我小時候好像就被他們攆過，差點死掉。還是把他們交給官府處置更為妥當。”

  要不是打不過洪辰，季茶真想給他來幾個耳刮子，然後教訓：“你是不是傻，我們躲著官府還來不及，還給人家送犯人去？到時候被人家瞧出偽裝，連咱們一起抓，直接立下不世大功，升官發財娶小妾走上人生巔峰啦！”

  深吸了口氣，季茶眼珠一轉，說：“既然有位高風亮節的柳泉先生在，就由您把馬賊們送去官府吧！反正現在除了這個禿子馬賊，其他的馬賊全都被我刺了睡穴，六個時辰都不見得能醒過來，你把他們綁了，押上前麵的馬車，送去官府，還能計一大功。”

  “馬賊大多為姑娘所製，在下豈敢貪功？”柳泉開始推辭，“且我一人之力，難以兼顧駕車和驅馬，還是您們親自送去官府為好。”

  季茶正要罵他婆婆媽媽像什麽男人，洪辰卻說：“我們正要去紫雲城，柳大哥若順路，可和我們同行，一起押送他們去那裏的官府。到時候你送人立功，我們賣馬賺錢，豈不兩全其美？”

  季茶很是驚奇，洪辰常常傻乎乎的，這次卻算了個清楚賬。再一想，自己身上的確沒多少銀兩了，到時候先賣了馬，再把柳泉這酸腐書生在官府領的賞討要過來，倒真還能賺上一筆。便板著臉點頭：“這想法倒不錯，隻是不知柳泉先生，是否願意同去紫雲城。”

  柳泉馬上說：“在下雖然本想從正北去天州，但急公好義乃吾輩本色，幫二位押送馬賊一程又有何妨？況且在下也早有遊曆一番紫雲城這雲州第一大城的想法。”

  “那便正好。”

  季茶終於有了喜色，下馬撕了禿子馬賊的衣服，用布條將他綁了。接著和洪辰柳泉一起，把一路上合計十六個馬賊全都依樣綁了，扔進馬車裏。

  馬賊一個沒死，車夫卻氣絕多時，洪辰從地上撿了柄鋼刀當作鏟子，挖了個坑把車夫給埋了。三人隨後上路，由柳泉駕車押著馬賊，季茶和洪辰騎馬驅趕馬群跟在旁邊，繼續往紫雲城方向趕。

  季茶一邊趕馬，一邊抱怨歎惋：“那匹大黑馬，好像北狄紅蓮駒和雲州馬的串種，拿去集市上賣，起碼能得百兩銀子，可是卻被個住海邊的放跑了。”

  柳泉知其又在揶揄自己，但厚著臉皮不答話也不好，便試著轉移話題：“啊，在下實在失禮，一直都未請教姑娘芳名和這位公子的名諱。”

  “芳名不敢當，咱姓紀名塵，紀念的紀，煙塵的塵。”季茶一指洪辰，“他也不是什麽公子，是我的保鏢，你叫他紅茶就好——紅茶的紅，紅茶的茶。”