大老薑口中說的頗為客氣，但臉上卻毫無恭敬的神采。

  在他一抬眼剛剛看到劉睿影時，倒還表現出了幾分緊張。

  至於真假，沒人知道。

  他自己或許都分不清。

  人假裝久了，就會模糊虛幻與真實之間的界限。

  遇到某種場景，該表現出什麽樣子，都經過了反複的排練。

  臉上或是哭，或是笑，就連肌肉骨皮都有了記憶，立馬就可以展現出來。

  不是沒有人請過大老薑吃東西。

  不但有人請他吃過東西，還有人請他喝過酒，但卻並不是以現在這種狀態。

  現在的大老薑，隻是個賣魚的小商販。收攤之後總是手癢，喜歡賭兩把。賭局散了，便來收酒，然後送到“寶怡賭坊”去，算是賺點外快，用來當做賭資

  就這麽循環往複的，不被任何人所注意，自是也沒有人請他吃東西，喝酒。

  石碾街上賣魚的商販不止他一個。

  大老薑即便好幾天不出攤，也不會有人會想念他。

  魚這種東西，大家買時主要看個鮮活。

  滿足了這兩點，卻是從誰家買來都無所謂。

  不像那些個做吃食的店鋪，人家是真手藝的。換個人，就算用同樣的鍋灶、食材，但做出來的東西，就不是那個味道。

  “你能吃的下五兩麵？”

  劉睿影問道。

  雙眼不斷上下掃視著大老薑的身體，尋思他也不該這麽能吃才對。

  劉睿影不會做飯，也沒有煮過麵條。

  雖然這已經是最為基礎的事情，但他始終沒有機會去做。

  這不是因為他懶。

  中都城裏還未成家的年輕人，大抵都和他差不多。

  從事的營生倘若不忙碌，每日可以歸家，家裏自是有老母親做好一桌飯菜翹首等著。

  若是回不去，那就在外胡亂對付幾口，隻要不讓自己餓著就行。

  事實上沒有一個正常的人會把自己餓著。

  但凡兜裏有錢，腦子不糊塗，再不濟也會去買個燒餅大口嚼著，吞下肚裏去。

  挨餓的人，隻有一個原因，那就是懶。

  現在這世道，著實也算的上百業俱興。願意賣力氣，還有把身子骨的，都不會餓著自己。

  大老薑既然還有閑錢去賭，去買魚進貨，那就決計不是餓肚子的人。

  不餓的人，點五兩麵吃，那古怪的麵攤老板竟然還沒有說道些什麽。

  劉睿影點了三兩麵時，他竟然還克扣了二兩，覺得劉睿影吃不完。

  大老薑為什麽就會有不同的待遇？

  “吃的完。”

  大老薑摸著自己的後腦勺，笑著說道。

  要不是劉睿影知道些他的底細，幾乎就要被他這憨厚的笑容所蒙蔽。

  沒人能從笑中就判斷出一個人的好壞，因為笑來的要比哭容易的多。而多了，也就顯得不那麽真誠。

  無非是扯動臉龐兩側的肌肉，帶動嘴角咧開弧度，看上去就是在笑，即使眼裏沒有任何亮色，在不多揣測的情況下，大多數人是分辨不出來的。

  不過這笑當然也分階段。

  大老薑的笑，沒有雜糅任何其他的成分，就像是剛開始蹣跚學步的孩童，也像是初升的朝陽。

  朝陽不是正午時分的烈日，所以看上去沒有任何勁道與殺傷力。

  但烈日也是由朝陽演化而成的。

  誰能想到人畜無害的朝陽，可以孕育出炎炎烈日，讓整個人間猶如下火一般？

  同樣劉睿影也不知道大老薑這種質樸的笑意裏蘊藏著什麽。

  畢竟在一個事物最初級的階段時，總是有著無限可能。

  劉睿影不是陰陽師，不會推演天數，當然琢磨不透大老薑的葫蘆裏到底賣的什麽藥。

  “一共多少？”

  劉睿影收回了打量大老薑的目光，朝著麵攤老板問道。

  老板耷拉著眼皮，聽到劉睿影的話，卻還是一副愛答不理的樣子。

  過了良久，才微微的皺起眉頭，似是有些不耐煩。

  看看周圍其他的食客們，都蹲著碗，靠牆根站著，專心致誌的埋頭吃麵。沒有一個人像劉睿影這般話多，也難怪這老頭兒有些煩躁。

  但劉睿影卻絲毫沒有察覺，反而又問了一遍。

  老頭兒抬眼看了看劉睿影，他的眼神十分混沌，再配上不斷翻騰的麵湯冒出的白氣，整個麵龐都變得模糊。

  “當！”

  他用勺柄敲了下案板旁的一塊小鐵牌。

  上麵用墨寫了一行小字：隔桌不結賬。

  劉睿影輕聲讀了出來，卻並未理解其中的含義。但他發現這一行字寫的極為雋永，根本不像是一個在深夜出攤賣牛肉湯麵的商販能寫出來的。

  何況這塊貼牌也小的可憐，還很舊。夜色中即使有燈火，也很難被人注意到。

  “石碾街上的小攤子都有這個規矩。”

  大老薑出言解釋道。

  “什麽規矩？”

  劉睿影問道。

  對於結賬這件事，他隻知道有錢付錢，沒錢賒賬。要是沒錢也不想賒賬，那就是吃白食。被人捉住就算打斷腿，敲掉牙，也無人來同情一二。

  “每個人隻結自己的賬，不存在請客一說。”

  大老薑接著說道。

  劉睿影忽然覺得有些掛不住麵子……本來請客是個很長臉的事，不論男女，也不論多少人，在酒肆或是飯鋪裏，吃吃喝喝之後，說請客的人，一定會最受歡迎，最被人敬仰。

  可現在，這個舉動卻破壞了人家的規矩。

  還不止是一家麵攤的規矩，是整個石碾街的規矩。

  中都查緝司最講究的，便是規矩，劉睿影身為省旗，這種影響也是根深蒂固。但現在他不但破了規矩，還被人當麵指出來。

  雖然是個無關痛癢的小事，可靜靜一回想大老薑剛才的話，劉睿影就覺得他在嘲諷自己。

  沒奈何，隻能點了點頭，權當做心裏清楚。

  湯中鬆已經吃完了麵，手裏蹲著碗，正在喝湯。

  這麽短暫的功夫，他已經和其他吃麵的幾位食客聊的火熱。這般本事令劉睿影佩服不已。

  本以為他隻擅長勾搭姑娘，沒想到隻要不是啞巴，他卻是都能有話說。

  這般自來熟的本身，劉睿影卻是怎麽都學不來的，他除非是和要打交道，曾經打過交道的人，才能聊上幾句，若是平白把他扔到人堆裏，他一定緊閉雙唇，隻聽著別人講話。

  劉睿影默默結了自己的賬，伸手從接過老頭兒遞來的碗。

  粗瓷碗足有兩個巴掌大，牛肉湯裝的很滿。

  一兩麵在裏麵飄蕩著，看上去極為孤單。

  整個碗中，除了麵條外，還有幾片切的很薄的青羅卜。經滾水一煮，呈現出半透明之狀。透過蘿卜片可以看到其下的麵條和牛肉湯。

  劉睿影把筷子伸入碗裏，攪動了幾下。牛肉湯本就渾濁，碗也足夠大，細細的筷子並不能帶來什麽改變，索性棄之不用。

  他將筷子放回到老頭兒的拉板車上，雙手捧著碗，像喝粥一般，將牛肉湯與一兩麵條全部喝進肚中。

  果然，那老頭兒說的是沒錯！

  一兩麵剛好是劉睿影現在的食量。

  多一分撐，少一分不足。

  其實要是單純吃麵，還可以多吃一兩。主要是碗裏還有牛肉湯，加在一起，剛好就能把胃裏的空缺填滿。

  劉睿影放下碗時，大老薑的麵也已經出鍋。

  五兩麵。

  沒有湯。

  紮紮實實的堆在碗裏，像是一座山。

  大老薑接過碗，但立馬又放在一旁的案板上。自己熟練的從拉板車裏翻找出一個袋子，提出來時，一直在“叮叮咚咚”的響個不停。

  袋子裏裝著許多瓶瓶罐罐，一打開，劉睿影就聞到了濃鬱的香辛味，想必是各種調料。

  這些鐵罐子的模樣都差不多，大老薑僅憑眼力還有手感就能從中選出自己想要的。

  足足拿出了五個罐子，這才重新把布袋放回拉板車上。

  然後便把這五個罐子全部打開，有兩樣劉睿影不認識，其餘三樣分別是“孜然”、“辣椒麵”、和“醋”。

  大老薑把這五種調料分別倒出少許在麵條上，用筷子攪拌均勻後，這才端起碗，放到嘴邊，準備吃麵。

  赤紅色的辣椒麵，褐色的孜然，烏黑的醋汁，和雪白的麵條混合在一起，讓人看著極有食欲。

  這也是他不要麵湯的原因，拌麵加上麵湯，湯水泡著料，一口下去麵和料都是分開的，等於喝了口滿是料的湯，誰能吃得下去？

  “賣魚賣的久了，滿身腥氣。一般的飯嚐不出味道，隻能吃些重口的，才有感覺。”

  大老薑說道，說完再度一笑。

  這次他笑的有些靦腆，沒有先前那麽自然。

  不過在劉睿影看來，不自然反而就是自然。

  至少在大老薑身上的言談舉止，都不能用常理揣度。

  笑完之後，他便開始埋頭吃麵。

  一雙筷子在大老薑手裏，宛如一根棍子。

  他用手把抓著，把筷子當鏟子用，將麵不斷的順著碗沿扒到嘴裏。

  也沒看見怎麽嚼，接二連三的囫圇吞下。

  暫時沒了客人，老頭兒從拉板車上抽出自己沒抽完的煙，背部往身後的牆上一靠，溜牆根兒坐了下來，“啪嗒啪嗒”的抽著。

  劉睿影不想再聽大老薑吸溜麵條所發出的呼呼嚕嚕的聲音，但酒鋪距離這麵攤，也沒有多遠的距離。

  與其回去等著他吃完麵來取酒，還不如就在這裏等著。

  起碼這開麵攤的老頭兒還有點意思，尤其是手裏那根又長又大的煙杆。

  想著想著，忽然覺察到大老薑吃麵的聲音消失不見，扭頭一看，他卻是從懷裏掏出幾個糖炒栗子，用後槽牙咬開後，再用手剝掉外殼，露出黃橙橙的栗子肉，丟入口中，就著麵一起吃。

  “糖炒栗子……”

  劉睿影看到後不禁輕聲說了出來。

  “官爺也愛吃糖炒栗子？”

  大老薑嚼著東西，含糊不清的問道。

  這次他沒有笑。

  或許是因為嘴裏吃的東西太多，若是笑的話，那些已經被嚼碎的麵條和板栗肉，就會掉出來。

  不過他不笑，劉睿影反倒是覺得輕鬆些。

  不用根據他的舉止來揣測大老薑心裏的真實想法，這種麻煩的事情，光是用想的，都會讓人頭痛……更別提真要這麽做了。

  “我不愛吃甜的。”

  劉睿影搖了搖頭說道。

  “可惜了……”

  大老薑剝著板栗繼續說道。

  “可惜什麽？”

  劉睿影反問道。

  “可惜官爺不吃甜食，少了很多樂趣。”

  大老薑回答道。

  劉睿影對此不置可否，甚至覺得這幾句對話很沒有意思……

  不吃甜食或許真的會少了很多樂趣，可這種樂趣劉睿影並不想要擁有。

  就像是你跟一個不喜吃辣的人說你不吃辣一點也不過癮，他也不可能理解。

  一旦定性某種不喜歡吃的，那一定是嚐過的，也就不存在可惜一說，愛吃辣的人也有可能不吃酸，愛吃酸的人也不一定愛吃辣。

  百口千味，這是無法強求和達到統一的。

  “這裏不能吃自己的東西。”

  老頭兒突然開口說道。

  他說話時，嘴裏、鼻孔裏，都在朝外噴射煙霧。

  “我隻吃幾個糖炒栗子。”

  大老薑辯解道。

  “也不行。”

  老頭兒說道。

  一字一字說的很慢，腔調也極為抑揚頓挫。讓人聽到耳中，就有股子不可違背的感覺。

  “尤其是糖炒栗子！”

  老頭兒又補了一句。

  大老薑卻絲毫不收斂，反而笑嘻嘻的繼續把糖炒栗子塞到自己的後槽牙中間，咬開剝皮。

  地上已經堆積起了不少空殼。

  原本幹淨的街麵上，這一堆空殼極為鮮豔，任憑誰走過都得多看兩眼。

  老頭兒見自己說話無用，便也閉上了嘴。

  當說話無用的時候，就該抬起屁股，站起身子，試試自己的腿腳。

  畢竟這世道上很多人雖然不是聾子，但不知怎麽，就是聽不見人話。

  對於聽不見話的“聾子”，其實和猴兒沒什麽區別。

  那些耍把式的，要是想讓身邊跟著的猴兒聽話，就靠著手裏的一根鞭子。

  不該吃果子時吃了果子，那就會挨打。這麽一來二去的，即使聽不懂人話的猴兒，也能老老實實，規規矩矩。更不用大老薑這個裝聾作啞的人了。

  說多了頂多覺得煩躁，可打在身上的疼痛卻是持續的。

  老頭兒站起來的時候，劉睿影聽到他的腰發出了一聲脆響。

  上了年紀，保持一個姿勢太久，就會如此，算不上什麽大事，也許就是太著急了。

  但老頭兒卻不這麽想。

  他手中的煙杆從掌心悄然滑落。

  煙鍋磕在地上，其中大半煙絲滾撒出來，仍舊兀自不停的燃燒。

  如臂膊長的煙杆，此時成了拐杖，支撐著老頭兒的上半身。

  韌性極好的竹子，此時也被壓的彎曲出一個很大的弧度。

  他的腰似是有舊傷。

  一隻手拄著煙杆，另一隻手伸到背後，攥拳不斷捶打著。

  “隻是吃幾個糖炒栗子而已，何必這麽動氣？”

  大老薑說道。

  但仍舊沒有停下來撥殼的手。

  老頭兒捶打了一陣，終於感覺舒適了不少，慢慢直起了背。

  手中的掩蓋也在瞬間回彈，重新變得筆直。

  劉睿影的直覺告訴他，老頭兒沒有生氣。

  而是動了殺心。

  這種感覺極為微妙。

  先前自己要請客時，就有一點點兆頭，但並不明顯。

  現在則異常的強烈。

  吃別處帶來的東西，壞了麵攤的規矩，生氣可以理解。

  但要是因此動了殺心，未免太過。

  不過這樣的老人家，脾氣都很古怪。

  說不上什麽東西觸碰了他們敏感脆弱的精神，就會變得這麽反複無常起來。

  劉睿影並不相信這老頭兒真的敢在石碾街上殺人。

  可大老薑卻微微側過身，擋住劉睿影的目光，自己則閉起了雙眼。

  人若是成了瞎子，其他的感官就會強烈的多。正常人閉上眼睛，也是如此。

  不知從何處起了一陣大風。

  吹得石碾街飄零不已。

  街麵兩旁掛著的燈籠，各個搖搖欲墜，還熄滅了不少。

  掛在街上的燈籠，都經過特殊設計，一般的風根本吹不滅。

  這會兒整個長街上，都驟然黯淡了不少。

  劉睿影所在的麵攤，剛好是最黑暗之處。

  隻有煮麵的那口大鍋下的爐火，還有些微的光亮。

  食客們都被這陣邪風吹走了不少。

  要麽一頭鑽進巷子裏避風，要麽就進了有桌有椅的店麵。

  劉睿影看著那些人，躲風時還不忘記護好手裏的吃食，不禁覺得有些可笑。

  不過人和人之間的差別就是這麽多。

  劍客會用劍，但劍客不一定會做吃的。

  劍客做的吃的也一定沒有石碾街上的商販做的好吃。

  相同之處就是，劍客也會餓。

  劉睿影腰間掛著劍，但並不能代替他肚子裏的飯食。

  畢竟劍客和其他人最大的差別是，他會用劍，而不是更能挨餓。

  但劉睿影再餓也決計不會在手裏拿著東西，邊走邊吃。因為這種模樣，讓他感覺自己像是一個乞丐。

  吃就要穩穩當當的坐在原地，在一切平靜或熱鬧的環境下慢慢吃，若有了突然的狀況，吃食也就顯得不那麽重要了。

  再好吃的東西，也要忍住，或是立即塞到嘴裏吃完。

  這也是劉睿影的規矩。

  所以方才那一碗麵他吃的很快，麵湯喝完的時候，麵也吃了個精光。

  微暗的火。

  匆忙的人。

  劉睿影不自覺的握住了腰間的劍柄。