哀歌在荒野之地響起，混合著黃沙，飄蕩在中原的土地上，大風、幹燥，到處都是殘酷野蠻的景象。

  悲歌起：“天災自古有，昏墊彌今秋”。

  隻見，遠處的災民衣裳破爛，背著滿是口袋的包袱，雙眼無神地朝著西方走去。路邊一群野狗在撕咬凍死骨。

  哀歌其：“傾牆摧棟壓老弱，冤聲未定隨洪流。”

  隻見，路過的婦人懷抱著死去的嬰孩，無神而蒼白的臉上一條幹涸了的淚痕，仿佛道路邊上那條許久沒有水的小河。

  喪歌起：“嘿呀吼死者遍地昨日夢郎夜死

  嘿野狼、野狗、雞豚狗鴨皆傷人哩嗨黃泉路上行”

  隻見，眾位饑走的百姓，構成了螻蟻的隊伍，遠遠看去，隻覺得是一群失去了活力的螻蟻，隻是一群被所有人都拋棄的螻蟻，是家中沒有能力獲取功名的螻蟻。死亡就像盤旋在空中的禿鷲一般，像一個陰影一般籠罩這他們。

  但看四周的田土，幹涸皸裂，就連地主的所有田地，都已經種不出糧食了，而附近的山皆已經變得光禿禿地，所有的樹都已經被人當做糧食吃掉了。

  何等的悲，何等的哀，路邊餓死骨，仿佛在用他駭人的死亡姿勢控訴這上蒼的不仁，控訴著朝廷中端坐著的王公大臣，但這樣的姿勢雖然讓人不安，但這樣的不安僅僅維持了數秒鍾，於是，一個生命的真相浮現出來，那就是你的死亡與任何除了家人以外的人皆毫無關係，而這難民本該成為朝廷的扶助對象，但卻不見朝廷有任何的賑災。

  一個饑民說：“賑哩，上個月在漢中府，設立了賑災點，美天可以領到一碗粥哩，但是，沒得用，隻領了三天。”

  這個饑民說完，便覺得多說無益，隨後便搖搖頭離開了。

  之後，另外一個老婦女背著一個大大的竹簍，竹簍裏麵放著衣服和被褥，手裏懷抱著一個嬰兒，在那裏哭訴道：

  “我兒子，媳婦，還有老伴都不知道去哪了？走丟了！咋個走丟的？我不知道啊。”

  旁邊一個人悄聲說道：“他一家老小除了她倆，都死了，就在前麵的那座山的前麵哩！”

  老婦人聞此，不知從哪兒來的氣力，大聲罵道：“你個全家咋不都死球了呢？來這裏咒我！”

  那人卻說道：“我家人本來就都早死球了嗎！”

  說完，便又恢複了沉默，一旁的張欽漸等人的臉上皆暗沉無光。劉振環的妻子李若婷更是淚流滿麵，因為這樣的場景讓她愈發地思念自己的父母，如果整個中原大地都是這個樣子，自己的父母怕也是難以幸免。劉振環緊緊地抱著她，用手拭去她的淚水。

  張欽漸情緒低落地說道：“這朝廷不是派了魏希孔和王國泰賑災了嗎，怎麽這陝西卻還是人間煉獄。”

  徐詩白回答道：“這魏希孔本就是魏忠賢身邊的狗，貪財地很，這次隻放糧三日，管什麽用！”

  張欽漸問道：“這朝廷放了多少糧來？”

  徐詩白說：“據消息稱，有十五萬石，不過，魏希孔連同陝西秦王朱存機，以及監官

  朱國泰等人侵吞了十萬石有餘，手下人又這個貪一點，那個貪一點，便所剩無幾，隻夠開三日稀粥鍋了！”

  張欽漸憤怒地說道：“這些賊，雖沒有親手殺人，但人皆因他們而死！他日攻占陝西，定要將這個秦王碎屍萬段！”

  劉振環也顯得異常憤慨，說道：“河南洛陽的福王朱常洵，因是神宗愛子，受敕封的土地數萬頃，且每逢大災，皆不遠就近賑災，平常又貪得無厭，此人更該殺！”

  洪之南則說：“封於四川的蜀王朱至澍，雖並未惡名遠揚，但其莊田亦差不多等於四川田土的五分之一；事實上，在曆史上的各朝各代，無不亡於田土製度的崩壞，百姓無地可耕，再碰上天災，隻有死路一條，若是反，還有活路，若是不反，則必死無疑！”

  正說完，難民中一個衣裳破爛的瘋子亢奮地跑了過來，趴在洪之南身上，大叫道：

  “你說啥？秦王壞？我就是蜀王！我就是蜀王！哈哈哈哈，每天吃香喝辣喲，每天八九個姑娘！哈哈！”

  說完，便又回到人群中，對著其他人重複著同樣的話語。

  劉振環在張欽漸的耳邊說道：“張帥，如若派人在難民中到處說，四川張帥賑濟災民，前往達州可領糧食，必定收獲民心，且壯大聲勢！”

  張欽漸本有此意，但礙於他所占領地的糧食並沒有過多的富餘，如若分給了災民，自己的兵恐怕會有挨餓的可能，便說道：“我即使什麽都不做，也不會失掉民心！但看這些災民如此可憐！”說著說著，便又覺得此舉有可行之處，便說道：“如若壯大實力，可取成都府，將蜀王的地給奪過來，就能養活這眾多的災民！”便當即打算如此行事，便將兩名跟隨的侍衛派回保寧府，讓趙抒立即操辦此事！

  侍衛離開後，張欽漸便也離開了這難民聚集的道路，帶領著劉振環、洪之南、徐詩白、李若婷和幾個侍衛，裝扮成一群商人的模樣，原本他們騎著馬來的，但見災民如此可憐，便將馬殺掉，將馬肉分了下去，之後，他們走到河南開封府，買了幾匹馬之後，再次騎馬上陣，不消十日，便從開封抵達了京畿地區，這京畿之地，便是皇莊所在的地方，這皇莊是皇帝本人的莊田，派一個包頭去管理這些田，這個皇莊大約又數萬頃的樣子，騎著馬從一邊跑到另一邊，也許有大約五個時辰，而這些田地卻又異常的荒蕪，大約一畝地還產不出半石糧食來。

  可見，這包頭將原本應該用來耕種的力役都拿去幹別的事情了，事實上，這種事情經常發生，不過是哪裏的包頭，本就是一個唯利是圖的人，隻要有一點油水可刮，就會使出渾身解數！

  不過，此事已是見怪不怪了，快到京城的大門的時候，張欽漸感慨道：“我已經好久沒有來過京城了，此處的變化並不大，還是這麽繁榮昌盛！”

  劉振環說：“這隻是表象，深藏在其中的腐爛已經無法治好了！”

  洪之南說：“過安定門需要路引，各位的路引可在身上？”

  眾人便從胸口逃出了那張寫著大明路引四個字的證書，每一個路引上麵都會有自己的名字，不過他們的路引上全部都

  改換了名字，且張欽漸因為在京城中多熟人，所以將自己簡單的易了容，在自己的臉上貼上了麻子，在額頭左邊畫上了紅色的胎記，還隻準別人叫他紅臉麻子；劉振環原本也住在京城，故而也易了容貌，在自己的臉上貼了絡腮大胡子，李若婷則也貼上了胡子和麻子，讓人叫他胡麻子！

  另外的人因為是初次來到京城，所以便無此必要。

  安定門的守衛像往常一樣，將他們當做極普通的人放了過去。

  他們進去之後，除了來過京城的人之外，其他人都仿佛鄉巴佬進城似的，顧盼四周，且嘴裏不停地讚美京城的繁榮，李若婷對他們說道：“你們別太明顯了，京城錦衣衛眾多，他們看見你們初次來的，定會來詢問的。”

  於是，其他眾人才消停下來，張欽漸小聲地對他們說道：“京城可不是最美的，你們沒到過杭州還有揚州，那裏青山綠水，溫暖如春。”

  徐詩白說道：“人皆說，江南女子多婉轉，可是真的？”

  張欽漸說道：“何止婉轉，那是酥人心魂，到時若有機會，定要帶你們去瞧瞧。”

  徐詩白高興地說道：“此事甚好，甚好！”

  之後，眾人便到了那個淨空曾經到過的同福客棧，大家也許還記得那個喜好評論京城時事的孫老板娘，這個孫老板娘不僅愛說話，看人也是異常地“準”，因為見過眾多從全國四處來的人，所以養出了一副精準的雙眼，便對著張欽漸開始了她的推論。

  他首先對洪之南說道：“這位客官從陝西來的吧！”

  張欽漸等人立馬警覺起來，但孫老板娘繼續說道：“這位客官的臉上有因為幹旱而起的斑點，這樣，就是說肯定是北方，而你穿的腰帶，是陝西人比較愛的款式。”說著，臉上堆滿了笑容。

  洪之南無話可說，沒想到自己這麽容易便被人看出了籍貫，便感到京城果然人才眾多，他隻能回道：“原籍陝西，在山西做生意，小生意！”

  見自己猜對了，孫老板娘很開心，便對著張欽漸說道：“這位客官臉上雖有麻子，但走路文雅，定是個文化人。”說完，自己尷尬地笑了起來。

  張欽漸感到不耐煩，便說道：“好啦，老板娘，上幾個菜，要有鴨肉、雞肉和牛肉，再來一壺好酒，要京城裏上好的！”

  孫老板娘見是豪爽客人，便趕緊應承了，臉上帶著微笑，隨後讓手下人去忙活去了。

  孫老板娘吩咐下去之後，似乎並不願意離開，正要開口，張欽漸趕緊說道：“好啦，老板娘，我們就來吃個飯，給個安靜！”

  孫老板娘聽此，便識趣地離開了，但還未離開一丈遠，便又和隔壁餐桌的客人熱火朝天地聊了起來。

  吃罷飯，天色便暗了下來，眾人便在這同福客棧下榻，孫老板娘特地囑咐他們，不要在夜裏出門，說最近的巡夜人比前一段日子要多很多，似乎有什麽事情會發生。眾人皆應承下來，但張欽漸便在晚上召集所有人到他們房裏，分配好各自的任務，然後眾人便各自出發，朝著紫禁城昏暗的夜晚進發。

  這一夜似乎不再平常。

  （本章完）