習習穀風，維風及雨。將恐將懼，維予與女。將安將樂，女轉棄予。

  那文長老道：“鹿執教，你女兒身為本教聖女，卻嫁於外族之人，便是叛教，你雖為本教立下大功，但功不抵過，即便你外孫送回聖陰珠，我們也不稀罕。我女兒用八年時間，已另外煉就新的聖陰珠，為我四靈教重塑鎮教之寶，你外孫的聖陰珠，讓他帶回去就是了……”

  原來這苗部眾人，多是以養毒蟲煉毒製藥為生。所謂四靈，是指蜈蚣，蛇，蜘蛛，蠍子四種毒蟲。苗人成日裏與這些毒蟲打交道，稱這些毒蟲為四靈，時日久了，各苗寨占山成教，這部苗人便起名四靈教。

  苗人信奉少女體質純潔，處女煉就藥物效果為佳。所以四靈教每隔十六年便選出一聖女，作為一教之主，主持教內煉藥事宜。聖女必須是未婚少女。若要嫁人，必須卸任聖女之位，重新挑選新的聖女後方可嫁人。另外聖女不得嫁於外族。

  聖女之位在教內甚為尊崇，一旦當選聖女，不單自己受眾人敬奉，自己家族中，也可挑一人當選為執教，執掌教規，分管教內生殺大權。

  待新一屆聖女選出後，原先聖女便即升任護法之位，輔導新聖女，又可掌握教中財物分配，人員調配等。

  四靈教教眾大都來自鹿，文兩姓人家，另有一些姓氏苗人，均不過二三十人，在教中不足以與鹿，文兩大家族抗衡，所以小姓苗人都跟隨鹿，文其中一家，作為依仗。每隔十六年，唯有鹿，文兩大家族爭選聖女之位。

  那文長老本是上屆聖女，十六年前新一屆聖女上位，她退位成婚，同時升任長老一職。那屆聖女是由鹿家鹿子衿當選，其父鹿勝豐便升任執教。

  其時鹿家人丁興旺，鹿勝豐父女當選聖女與執教，教內最高權位三獲其二，一時風頭無二。不想那鹿子衿當選不久，竟跟隨一漢人悄然離開四靈教，同時帶走了聖靈珠。

  鹿家麵上無光，處處被文家擠兌，很多鹿家苗人都遠走他鄉。文家勢力反而壓了鹿家一頭。四靈教更是嚴禁男性漢人私自上山，一旦發現，便丟入蛇窟喂蛇。

  鹿子衿帶走鎮教之寶，四靈教便無法推選新的聖女。鹿家自然四處派人尋找鹿子衿以及聖陰珠。文家多年來卻是加緊培養毒物，重新煉製聖陰珠。隻是那聖陰珠甚難煉製。直到半年前，文家才煉製出新的聖陰珠。

  此次推選聖女，鹿家人丁已敗落，文家煉製成新聖陰珠，自認必勝無疑。不料那鹿家竟然尋回了聖陰珠，也出來推選聖女。

  聖女推選，不單是聖女之間比試，又是兩家勢力比較。推舉之前，除聖女外，兩家還需另挑二人，幫助聖女競選。比試內容為煉藥，驅靈，武功三項。

  煉藥是比試兩家，誰家煉毒製藥水平更高。雙方相互使毒，然後各憑本事解毒。若是解不了，請對方解毒，那便是輸了。

  驅靈指的是各家對毒蟲控製。苗人以毒蟲煉藥，自然要熟知毒蟲性情，以便於根據毒蟲特性煉毒製藥。驅靈比試則比較誰家毒蟲更加厲害，毒蟲主人控製毒蟲與對方毒蟲比試，最終活下來的毒蟲勝出。

  比武則簡單，雙方各派一人，除了用毒傷人，其他武功，兵刃均可使用。將對方擊到，或逼出比武場外者獲勝。

  三局中獲勝兩局方，參與比試少女則當選本屆聖女。

  此屆聖女推選，那文長老女兒已滿十五歲，文長老親自悉心培養，七八年間，無論驅靈，製毒，煉藥方麵均是年輕一輩中好手。再與文家族人共同煉製聖陰珠成功，是以呼聲最高。

  鹿家十六年來一直抬不起頭。那鹿執教的小女兒今年已十九歲，在苗部已算大齡。鹿勝豐一心想讓小女兒當選本屆聖女，借機恢複鹿家聲望。是以一直未讓女兒婚配。

  本來此次獲勝機會渺茫，鹿盛豐隻做萬一打算，不料有人竟將聖陰珠送回，而且那人武功非凡，本次聖女比試獲勝機會大增。是以鹿勝豐率鹿家苗人全數出動，助自己小女競選聖女。

  鹿勝豐聽那文長老說讓自己外孫將聖陰珠帶走，冷冷道：“我外孫帶回聖陰珠是曆代聖女傳承至今，由曆代執教與長老共滴血起誓守護的鎮教之寶。教規規定，除非原聖陰珠丟失或損壞，否則不能重新煉製聖陰珠，我們今日請回鎮教之寶，文長老竟要我們送走，文長老這是想叛教嗎？”。

  那文長老雖然對教規不如鹿執教熟悉，但當初她也滴血起誓守護聖陰珠。此時聽鹿勝豐提起，也覺得自己說話魯莽了，一時語塞。

  身側自己夫君開口道：“鹿執教，那聖陰珠被你女兒叛教帶走十六年未歸，我教不能沒有鎮教之寶，拙荊為了本教興旺，才曆經千辛萬苦煉製新的聖陰珠，怎可算是叛教，既然鎮教之寶回歸，拙荊與小女新煉就的聖陰珠也可進入藏珍室，用於本教治病驅毒，未嚐不是好事。如今本教聖陰珠回歸，本教不可再無聖女，當務之急，是大家夥共同選舉新一代聖女，團結教眾，使我教重回興旺才是”

  文長老原名“文莫止”，她夫君亦是本教之人，姓廖名去病，在教內擔任醫司職務，主管毒蟲培育。廖姓為四靈教少數姓氏，廖去病年輕時與文莫止相戀，後來文莫止當選本教聖女，廖去病頗為癡情，直等了十六年，待文莫止卸了聖女之位後才與之成親。

  二人婚後生有一女，隨了母姓，叫文靜姝。文靜姝甚為聰穎秀麗，隨母親煉藥，製毒，習武，頗有成就。並且人如其名，性情溫婉，教中不僅深得文家眾人歡喜，連鹿家教眾也多有稱讚。

  廖去病知道兩家繼續爭論下去也無公斷，自己妻子與女兒這些年為了煉製聖陰珠，無論使毒，用藥，功力均大有精進。論武功，鹿勝豐雖然功力高強，但自己與妻子也並不輸與他。即便公平競爭，自家也是頗有勝算。

  鹿勝豐見廖去病話語克製，自己女兒的確叛教出逃，不好再追究前事。於是道：“文老弟所言甚是，過去事情姑且讓它過去，今日鎮教之寶回歸，又逢聖女當選之年。文鹿兩家作為本教大姓，本應攜手前行，以本教興旺為第一要務。我大女兒不懂事，這些年本教人心離散，此次我推舉小女鹿子佩競選聖女，也是想為本教多盡一份綿薄之力。令愛靜姝聰慧可人，甚得我意，我從小見她長大，若令愛當選，我鹿勝豐也必當全力扶持。”

  雙方見話已至此，於是按以往規矩，在場中布設了桌椅，護欄以及比武場地。兩邊推舉聖女也盛裝打扮，以便於稍後比試。

  鹿鳴聽到此處，知那鹿執教便是自己外公，心下激動，又聽雙方對母親離開四靈教多有介懷，一時猶豫是否該出去相認。

  楚楚在鹿鳴身側，聽場中說聖陰珠是鎮教之寶，心想難怪那老妖婆不願借聖陰珠於我，待聽得有兩顆聖陰珠，心中又喜。既有兩顆，借一顆總歸無妨。

  轉頭見鹿鳴麵上情緒變化，又皺眉思索，便問：“鹿鳴哥哥，有何為難之事，說與我聽聽，我幫你出些主意也好”

  鹿鳴回答：“我娘親就是他們提到的聖女鹿子衿，那鹿執教該是我外公，但他們對我娘親都有怨言，我不知是否該出去相認。”

  楚楚道：“這有何難，你是那鹿老頭外孫，你出去相認，他若顧念血肉親情，自會歡喜認你，若他不顧念親情，你也不必為這樣的外公難過，以你本領，還怕這世上沒有容身之處嗎？我正好缺個好哥哥，你隨我去找我爺爺，我讓我爺爺收留你便是……”

  鹿鳴知江楚楚好心，衝她感激一笑。