鹿鳴從大營出來，不多時便見斷牙從樹叢中跑出，嘴裏叼著一隻兔子。

  鹿鳴撫摸斷牙腦袋喃喃道：“斷牙，斷牙，我心中有無數疑惑，那楊致羽為何要殺我娘親？我娘親到底是什麽人？他們如何相識的？我是先去報仇，還是先去查我娘親的身世？”

  斷牙望著鹿鳴，大概不習慣鹿鳴如此幹淨。伸舌頭去舔斷牙麵孔，口邊兔血粘鹿鳴一臉。鹿鳴敲一擊斷牙腦袋：“我剛洗幹淨又被你弄髒，怕我太俊嗎？”心下尋思，此處離雲南已不遠，先去查清娘親身世再去報仇！

  於是看準方向，大踏步向南走去。

  一路無話，大半個月後，一人一狼到了雲南境內。鹿鳴年幼時，聽母親講故事常提到一處鹿家嶺，猜想那便是母親家族所在。

  一路打聽，卻無人聽說過鹿家嶺，如此又兜兜轉轉又半個月。這日來到一小鎮，正是趕集日子，街上人來人往，鹿鳴許久未曾見過這許多人。畢竟孩子心性，東張西望，看什麽都稀奇。街上人看見斷牙，紛紛躲避。

  忽聽前麵人群中發出驚訝聲音：“哦，好東西，如此品相何首烏，我是第一見到，我出三兩銀子……。”

  又聽一人說：“這可是我冒險從“鹿鳴山”上挖到的，低於五兩銀子不賣……”

  邊上紛紛有人出價……

  鹿鳴聽到“鹿鳴山”，心中一跳，竟然還有山與自己同名。擠進人群看那賣何首烏之人。

  那人四十多歲，身材瘦小，麵目黝黑，說話正是本地口音。鹿鳴湊上去問道：“大叔，這何首烏是從鹿鳴山尋到的？”

  那漢子笑道：“誰說不是呐，其他地方可沒這般品相何首烏。”

  邊山有麻臉漢子起哄：“賀老三，你吹牛吧，就你那模樣，借你十個膽也不敢去鹿鳴山！”

  鹿鳴尋思，這鹿鳴上到底是何可怕去處，為何旁人斷定這賀老三不敢去？

  賀老三發急：“猴屁股，你不敢去，就以為我也不敢去，我明日還會去山上，到時再尋些好物什讓你瞧瞧……你若是不怕，和我一道去可好？”

  那麻臉漢子姓候名定，自小調皮，同鄉一起長大的同伴便喚他“猴屁股”。

  猴屁股也不惱，笑罵：“我可不去，不像你，要錢不要命，當心被那山蠻子抓了去喂蛇！”

  這時又有人出價四兩銀子，賀老三便不去與猴屁股鬥嘴。

  鹿鳴聽那賀老三明日還要去鹿鳴山，心想左右也沒頭緒，不如去那鹿鳴山看看，或者能什麽眉目。

  於是躲在邊上等候，那何首烏品相甚好，不多時便有人出了五兩銀子將那何首烏收了，賀老三喜滋滋收了銀子。在集市上買了許多酒，肉，還扯了五尺花布，想是買回家給自家老婆做衣服用，不知他老婆如何體型，竟要用五尺花布。

  買好一用物品後，將物品放在街邊驢背上，那賀老三便哼著小曲往回走，路上按捺不住，取了一酒壺開始喝酒。鹿鳴不想驚動他，隻遠遠跟著。

  路過一山坳，待鹿鳴轉過山坳，前麵隻一條小路，那驢子停在路邊，賀老三卻不見蹤影。鹿鳴一驚“難道這賀老三也身藏武功，轉眼間已不知去向”。

  加緊腳步向前趕了兩步，見驢子背上貨物都在，賀老三卻不在近前。鹿鳴心下懊惱，竟然連一鄉民也跟丟了。

  正沮喪中，聽身後有人嚷到：“好小子，就知道今日大爺發了財，一定會有兔崽子打我主意。見你一路鬼鬼祟祟跟著我，當我賀三強是好惹得嘛？”

  鹿鳴轉身，見那賀老三正從一樹洞中走出。心中釋懷，難怪他一轉眼便不見蹤影，那大樹離小路四五丈遠，樹洞背朝小路。非當地人絕不知道那會有個樹洞。

  賀老三見鹿鳴一路隨著他，不確定是否衝自己而來，過了山坳，便藏與樹洞，果然見鹿鳴東張西望找尋自己，於是跳出來指責鹿鳴。

  鹿鳴拱手道：“大叔，我一路跟隨，是有事請教，並無惡意。”

  那賀老三不信：“有事請教，何不直接問我，為何一路鬼鬼祟祟跟著我，定是想打黑棍搶我的銀子。方才在攤位上和我搭腔的就是你小子，別以為我不識得你！”

  鹿鳴心想也是，自己如此跟著他，難怪這賀老三生疑。斷牙見賀老三咄咄逼人對著鹿鳴喊叫。從鹿鳴身後走出，對著賀老三漏出狼牙。

  賀老三見這樣一條大狗，心下害怕，不由退了兩步。心想今天這銀子怕是保不住了，這小子我能否打過還說不定，再加上這條大狗，那一定是輸了。

  鹿鳴叫住斷牙，對賀老三道：“大叔，我有事想去一趟鹿鳴山，想找你幫忙帶一下路，所以一路跟來”

  賀老三看看斷牙，試探道：“真不是來搶我銀子的？”鹿鳴笑著搖頭。

  賀老三見不是搶銀子的，鬆一口氣反問道：“小夥子，你好端端為何去鹿鳴山，難道不怕被抓去喂蛇嗎？”

  鹿鳴好奇：“為什麽上山要被抓去喂蛇？”

  賀老三聽出鹿鳴什麽都不知道，竟敢去鹿鳴山。

  賀老三笑道：“敢情你是第一次來本地吧，本地人都知道，這山上有蛇神，有一群苗人，供養這蛇神，若是外人上山，定是被抓去喂蛇神。而蛇神也護著這群苗人，所以山上的靈芝仙草何首烏之類的，都是又大又好。”

  鹿鳴問道：“那大叔你是怎樣進山挖到何首烏的呐，不怕喂蛇神嗎？”

  賀老三難得臉上一紅，好在他膚色本來黝黑，外人也看不大出：“小兄弟，我怎敢貿然進山挖東西，今日被那“猴屁股”起哄，就是那麻臉漢子，我一急就吹了牛。”

  鹿鳴道：“那你這何首烏不是從鹿鳴山采的？”

  賀老三道：“那何首烏確實是鹿鳴山的，隻不過是苗人送的，不是我自己去挖的。”

  見鹿鳴疑惑，繼續道：“我家就住在那鹿鳴山腳下，平日裏總見到苗人，除了衣服與漢人不同外，那苗人和我們漢人沒啥區別。下山的苗人也會說漢語。

  平日裏總會有苗人來我家買些蔬菜，水果之類的。日子久了，便經常讓我送些蔬菜水果上山，到了指定地點，便有人出來接應，其它地方卻不敢去。

  前日裏我送蔬菜上山，平日裏買菜苗人要我幫忙。幫他們去集市上將一根何首烏賣了，賣了銀子，再幫他們備些酒，肉，布匹，他們山上要用，作為交換，剩下的銀子就當我的報酬。

  我見那何首烏品相不錯，能賣個好價錢，所以就答應了。

  我今日備好貨，明日便上山送貨，順便看看他們是否還有其它好貨需要我代賣的”

  鹿鳴聽他說完後：“大叔，我去鹿鳴山是找人，那明天能帶我一起上山嗎？”

  賀老三聽鹿鳴是上山找人，有求於他。上下打量了鹿鳴一眼，故作為難狀：“這個恐怕不好辦，我從來沒敢帶人上去過。”

  鹿鳴猜出他心意，口袋裏邢不虞送他的銀兩，還剩二兩不到，一起掏了遞給賀老三。

  那賀老三見了銀子，臉色立時好轉：“明日裏這許多貨，驢子上山不方便，你就隨我一道上山吧……”