第二天，因為不用去樂府，李尋燕又不肯去北宮，陳襄帶著她前往治平館上課，就當是排解心情。

  已經十幾天沒有出現在治平館，家裏又接連被殺了兩個人，同窗看向他們的眼神都有些怪怪的。

  幸好，張進率先打破了尷尬，熱情的走上前打招呼：“李兄，許久不見，想死我們了。”

  “就是，還想著去望月樓和你喝幾杯呢，上次根本沒有盡興。”金強附和道，楊敞和劉世俊也都露出鼓勵的眼神。

  “多謝，改日定要與你們大醉一場。”處境艱難之時，一句溫暖的話語勝過冬日裏的暖陽。

  “別改日了，你就說個確切的日子吧。”張進有點迫不及待。

  陳襄略加思忖，道：“這個月二十六，你們以為如何？我請客。”

  “好，兩天後，望月樓，不見不散。”張進率先點頭，其他人也沒有意見。

  八月二十五，陳襄帶著李尋燕前往張安世家習字。

  整個上午，張安世都顯得心不在焉，時而蹙眉沉思，時而唉聲歎氣，似乎遇到了一件難事。

  午膳過後，陳襄偷偷問起了張進：“張兄，張尚書怎麽了？遇到了什麽事嗎？”

  “唉，其實也沒什麽，不過是朝廷之事。”

  “朝廷發生了什麽事？”

  “準確的是說，是邊境之事。三個月前，浚稽將軍趙破奴前往浚稽山接應匈奴左大都尉。不料，那個左大都尉成事不足敗事有餘，不僅被兒單於所殺，還連累浚稽將軍全軍覆沒，父子二人都成了匈奴的俘虜，生死未卜啊。”

  “竟有此事？”陳襄假裝驚訝道。

  “千真萬確。據叔父說，皇上最近的心情糟透了，連發了好幾次脾氣，若不是公孫丞相極力勸阻，差點要抄了趙破奴的家。二十年了，都是我漢軍追著匈奴人打，哪裏想到竟被匈奴人生生吃掉兩萬人呢？你說，這趙將軍好歹是驃騎將軍一手帶出來的，怎麽會打成這個樣子？”

  “也許是太輕敵了吧。”

  “想當年，趙將軍跟隨驃騎將軍抗擊匈奴時未嚐一敗，後來又僅憑數百人斬獲樓蘭王，兩次因功封侯，何等風光榮耀。沒想到到頭來，竟載在了匈奴人手裏，晚節不保啊。”

  “這就叫瓦罐不離井上破、將軍難免陣前亡啊。”

  “可不能瞎說，趙將軍隻是被俘，沒有陣亡。”

  “對於一個將軍來說，被俘和陣亡有區別嗎？”

  “唉，那倒也是。從軍難啊，無論曾經立下多少大功，隻要一場大敗，立馬身敗名裂。”張進感慨道。

  第二天，眾人相聚在望月樓，再次討論起了此事。

  “你們說，皇上接下來會怎麽應對呢？”張進道。

  “前有貳師將軍兵敗大宛，後有浚稽將軍全軍覆沒，我漢軍戰力難道真的不複從前嗎？”劉世俊感慨道，隨即又覺得不妥，忙對陳襄道：“李兄不要見怪，我沒有別的意思。”

  “沒事，我不是那種小肚雞腸的人，隨便說。”陳襄笑了笑，寫意的喝了一口酒。

  “皇上年紀大了，不複往日的雄心壯誌。你們說，皇上會不會從此放棄硬拚以撫為主呢？”楊敞若有所思道。

  “胡說！皇上是那樣的平庸之主嗎？我前天入宮，還看到了皇上，他一點都沒有放棄的意思，還想讓我早日上陣殺敵呢。”金強反駁道，他經常入宮，被人視為漢武帝的弄兒。

  “我讚同金兄此言。”劉世俊點頭道：“當年，決定對匈奴轉守為攻時，朝廷比現在更艱難，不僅有外患，還有內憂。到最後，還不是一個個的都解決了。我覺得，隻要皇上下定決心，沒有做不成的事。”他是漢武帝堅定的鐵粉。

  “諸位，我們不妨猜一猜，皇上接下來會起用誰為將呢？”陳襄引入了一個新的話題。

  果然，這個話題一下子引起了大家的興趣。不管什麽時代，少年們最關注的永遠是軍旅之事，對將軍們更是如數家珍。

  金強率先道：“漢軍之中，資曆最高者莫過於公孫丞相。我覺得，當此危難局麵，朝廷可能起用公孫丞相。”年初，丞相石慶病逝，太仆公孫賀被拜為丞相。衛青死後，漢軍中以公孫賀資曆最高。

  “不可能。公孫丞相既然已經當了丞相，皇上不可能再讓他出征的。”張進反駁道：“我倒覺得，公孫敖是個不錯的人選。”

  “得了吧，公孫敖一介庸才，當年若不是大將軍念在他救命之恩的情分上，他哪裏有資格當將軍？隻要他單獨領兵，從未獲勝過。”劉世俊一臉鄙夷。

  “劉兄，那你以為會是誰呢？除了這兩位公孫將軍，還有誰更有資格取代浚稽將軍？”楊敞問道。

  “你們還記得伏波將軍路博德嗎？當年，他可是和趙將軍齊名的，不僅抗擊匈奴立下戰功，平定南越也是戰功卓著。”劉世俊沉吟道。

  “若是一年前，伏波將軍倒有可能。但他去年因為兒子犯下大逆不道罪，差點被處決，皇上應該不會這麽快起用他吧？”張進道。

  去年，路博德的兒子醉酒後強闖未央宮，還殺死了一位郎官，被光祿勳徐自為當場誅殺。漢武帝氣得火冒三丈，差點要殺了路博德，幸虧有爵位在身才免除一死，卻也就此失去爵位和軍職。

  “唉，家門不幸啊，一世英名毀於逆子之手。”劉世俊惆悵道。

  “你們好像忘了一個人。”陳襄不緊不慢插話道。

  “誰？”眾人都好奇道。

  “建章監李陵。”

  “李陵？”劉世俊連連搖頭：“李兄，你在開玩笑呢。一個小小的建章監，哪有資格領兵出征。”

  “不要忘了，衛大將軍當年也是從建章監直接領兵的。”

  “衛大將軍是不世出的奇才，李陵拿什麽和他比？就憑他將門世家的名頭嗎？那更不值一提。”

  “劉兄，話不能這麽說。李將軍滿門忠烈，從李廣將軍起，鎮守邊關數十年，赫赫威名可都是打出來的。”金強反駁道。

  “我大漢的將軍從不問出身，將門世家又如何？李陵畢竟從未領兵出征，有何資格出任主將？依我看，皇上就算起用搜粟都尉上官桀，也不會起用李陵。”劉世俊堅持道。

  “上官桀算什麽東西，一介莽夫而已！”金強忽然憤憤道。

  “金兄，你不會還惦記著霍二小姐吧？人家早就和上官安訂婚了，你還是省省吧。”張進以為他是因為上官安之事才對上官桀出此惡言。

  “和上官安沒有關係。”金強漲紅了臉，辯解道：“我純粹是看不慣上官桀的做派，整天一副自以為是的樣子，狂妄自大，看著就惡心。”

  陳襄莞爾一笑，金日磾是匈奴人，上官桀一直對他多有歧視和排擠，而金日磾總是忍氣吞聲，金強由此對上官桀恨之入骨。