蔡園祖上是蔡國的一名貴族，可能跟蔡國的宗室有關係。不過，淪落到他這一代已經是破落戶，家道中落了。

  沒辦法，畢竟蔡國已經被滅了兩三百年，早已銷聲匿跡，嫡係的蔡國後裔還能混一個封君，旁係的子弟就慘了，多半都要自力更生的。

  蔡園還算是爭氣，靠著自己的本事當上了楚軍當中的一名什長。不過，這種把腦袋別在褲腰帶上的日子，真是朝不保夕，指不定哪一天就被敵人殺死了！

  譬如現在，秦軍突然來犯，相繼攻下北麵的三座城邑，已經圍攻到鄧城。

  鄧城。

  忽而響起三通戰鼓聲。

  “咚咚咚！”

  伴隨著密集的戰鼓聲，宛如狼嚎鬼叫一般“嗚嗚”直響的號角之聲，亦是嘹亮整個天穹。蔡園登高而望，隻見城外的秦軍以肉眼可見的速度，好似山巒滾動一般前行著。

  蔡園的臉色一沉：“秦軍，攻城了。”

  以現在鄧城守軍這般的兵力與戰意，不難想象，秦軍多半是可以一鼓而下的！

  “弟兄們，備戰！”

  隨著蔡園的一聲令下，原本靠攏在他身側的士伍，頓時麵容冷肅，將手中的武器緊緊的攥著手心手背以及身上都不自覺地滲出冷汗，粗糙的皮膚為之起了雞皮疙瘩，戰栗如斯！

  附近的楚軍將士跟他們的模樣大致相同。

  殘破的黑色戰衣，盡是泥垢，散發著陣陣的汗臭味兒，或穿板甲，或穿山文甲，或穿綴鱗甲，不一而足，有的士卒甚至連一副簡單的甲胄都湊不齊，隻能穿著簡陋的白布甲或者木甲。

  造成這樣的原因，無非是戰場的環境極度惡劣，再加上許多士卒都是被拉壯丁的，能有一柄稱手的兵器已經是不錯的，何以奢望甲胄齊全？

  蔡園亦是一般，他身上的衣裳已經一個月沒洗過一回，衣甲染血，混雜著汗臭味兒，讓他渾身不自在。但蔡園這還算好的，在場的一眾士伍，幾個月沒換過一身衣裳，幾個月沒洗過澡的都大有人在！

  “咕嚕。”

  望著城下亦步亦趨的前行著的秦軍，蔡園身旁的一名士伍不由自主地咽了咽唾沫，臉色慘白，握著長矛的手臂都在顫抖。

  “阿全，不要緊張。”

  “什長，俺害怕！”

  阿全不是蔡園這一隊的，半大的少年，可能連雞都沒殺過，此刻，卻要走上戰場，麵對凶神惡煞，殺人如麻的敵兵，阿全的心情可想而知。

  似他這般，未經過任何訓練的新兵，上了沙場隻能是送命的份。

  “害怕是正常的。阿全，但你不要恐懼，恐懼，會讓你失去理智，喪失戰意。你現在心中隻能有一個念頭，殺死他！用你手中的長矛，在敵人的身上戳一萬個透明窟窿。”

  “這……什長，俺能做到嗎？”

  蔡園沒有說話，因為城下的秦軍已經發起進攻。

  秦軍將上百架投石機推上前線，擺在其方陣的前沿地帶，秦軍的射程之外的地方。

  這種投石機堪稱是大家夥，古代的“大炮”。

  其名為人力拋石機，亦稱牽引拋石機，通常稱為炮，是純利用人力的人力拋石機，是用人力在遠離投石器的地方一齊牽拉連在橫杆上的梢（炮梢）。

  炮梢架在木架上，一端用繩索栓住容納石彈的皮套，另一端係以許多條繩索讓人力拉拽而將石彈拋出，炮梢分單梢和多梢，多人一同拉下杠杆的一邊拋射另一邊的石彈，最多的有七個炮梢裝在一個炮架過，需二百五十人施放！

  秦軍的士卒紛紛將事先準備好的石彈，放置到投石機的皮套之上，而後隨著身邊一名都尉的揮動令旗，在遠離投石機的地方，一眾膀大腰圓的猛卒都喊著號子，齊心合力，將炮梢拉動，宛如拉弓滿月一般。

  蓄力已至！

  “放！”

  隨著都尉的一聲令下，上百架投石機，頓時投射出漫天的石彈，仿若天火流星一樣劃破長空，直衝河中的城牆而去。

  “快蹲下！臥倒！”

  蔡園喊了一聲，附近的士伍不約而同地匍匐在地上，頭都不敢抬一下。蔡園拾起一麵盾牌，護住自己的身軀。

  “轟隆隆！……”

  石彈的威力果真不同凡響！

  石彈砸落而下，在原本夯實的城牆上砸出了一個又一個的凹坑，好似夏季的雷雨落在幹巴巴的土路一般。更多的石彈，直接砸落在城頭之上，巍峨的城樓為之一顫，屋簷被砸破一角，瓦片七零八落。

  更有一些倒黴催的士卒，天降橫禍，慘遭石彈的轟擊！

  “啊啊啊！”

  隻是一陣殺豬般淒厲的慘嚎，隨後頭顱就跟西瓜一般迸裂開來，鮮血淋漓，身子支離破碎的，即便沒咽氣的，眼看著是活不成的。

  鄧城外麵的秦軍，接連不斷地拋射十幾輪石彈，將城牆砸的坑坑窪窪的，城頭上的楚軍將士亦是不敢抬頭。

  然而，僅憑投石機的威力就想摧毀鄧城，亦或是破開一道口子以便秦軍魚貫而入，那是絕無可能的。鄧城好歹是一座堅城，再加上守軍不遺餘力地修建城防工事，不說其宛如銅牆鐵壁一般，但以區區的投石機還是無法撼動的。

  “殺啊！”

  秦卒們架著雲梯，推著撞車，健步如飛，直衝河中城而去。

  “放箭！”

  等到秦軍進入射程範圍之內，楚軍的將領就揮舞著手臂，嘶聲嚷道。

  附近的弓弩手紛紛張弓搭箭，射殺底下宛如潮水一般衝擊而來的秦軍士卒。但秦卒到底太多，密密麻麻的，宛如螞蟻搬家的聲勢一樣浩大，秦軍射下的勁矢，就跟石沉大海似的，壓根兒起不到什麽效果！

  “快！快架壕橋！”隨著秦軍都尉的命令，推動著壕橋的士卒們就冒著敵人的箭雨，悍不畏死的衝在最前麵。

  盡快有部分盾牌的掩護，但城頭上的勁矢還是射落下來，殺死了不少試圖架設壕橋的秦卒。

  “噗！”勁矢穿透胸腔的聲響，一片鮮血迸濺出來。

  “啊！”一名秦卒哀嚎了一聲，推動壕橋的手一頓，就栽倒在血泊之中，氣絕身亡。

  死了一名袍澤，就有更多的秦卒替補上去。

  他們前赴後繼，少頃，便將偌大的壕橋架設到河中城的護城河之上。

  “進攻！”

  秦軍都尉嘶吼了一聲，揮動手中的闊劍，直指上麵城頭。

  “嗤！……”

  “呃……衝！”都尉虎目圓睜，嘴唇翕動著，似乎還想呐喊下令，但身不由己。此刻他的脖頸上被一支勁矢洞穿，微微發力，血液就跟泉眼似的迸發出來。

  最終，這秦軍都尉捂著脖頸，帶著滿腔的憤恨、不甘之情，倒在了這片深沉的土地之上。

  死一名都尉，對於秦軍而言不痛不癢，畢竟這種低級將領在秦軍那裏是一抓一大把的。秦軍的士卒宛如螞蟻攀附城牆一般，迅速順著雲梯登上城頭。

  “殺！”

  看著敵人已經爬上城頭，蔡園頓時揮動手中的青銅劍劈了過去。