彌子夏與宋鈃在魏國的朝堂上進行辯論，為魏相之位爭得麵紅耳赤，相互詆毀，互不相讓。

  饒是彌子夏巧舌如簧，略勝一籌。

  魏王嗣始終都沒有做出決斷。

  回到驛館之後，彌子夏幾經思量，最終決定修書一封，讓人快馬加鞭，日夜兼程，送到鹹陽呈予秦王蕩。

  “大人，大梁令魏齊求見。”

  “魏齊？”

  彌子夏的眼珠子轉悠了一下，隨即讓人將魏齊帶進來。

  “魏齊見過彌子。”

  “魏子不必多禮，快入座。”

  二人隨後對席而坐。

  “不知魏子此來何為？”

  魏齊沒有馬上回答，而是拍了拍手，早就等候在門外的兩名小廝便抬著一隻箱子進來，徑直擺在桌案邊上，隨後退下。

  “你這是？”

  魏齊笑了笑，旋即上前去，翻開木箱的蓋子，顯露出箱子裏麵的奇珍異寶，金銀財帛，說道：“彌子，小小心意，不成敬意，還請彌子笑納。”

  見狀，彌子夏的臉上浮現貪婪的神色，好似沙漠中饑渴難耐的人驟然看見一汪泉水，一片綠洲一般，忽而又道：“魏子，這怎生收得？”

  “收得，收得。”

  彌子夏不置可否，說道：“無功不受祿，不知魏子需要在下幫你做什麽？”

  “哈哈！彌子果真是快人快語，性情中人。實不相瞞，我此來確是有事相求。”

  “請講。”

  “今日彌子與宋子在朝堂上辯論，爭立魏相之位，不歡而散。依彌子之見，你果真能力壓宋子，說服我王為秦國奪下魏相之位嗎？”

  “凡事無絕對。不知魏子有何高見？”

  魏齊歎道：“不敢說是高見。彌子，在下侍奉魏王多年，對於魏王的了解，當遠在彌子之上，關於這一點，想必彌子不會否認吧？”

  “自然。”

  “彌子可能不清楚。對於魏國相位歸屬之事，我王看似搖擺不定，猶豫不決，實則心中早有定計。”魏齊搖搖頭，道：“明眼人都看得出來，秦齊兩家，無論我王將相位交予哪一方，另一方都不會善罷甘休的。”

  “其實我王更偏向於秦國一方，蓋因齊國這邊給予的壓力太大，不容忽視。彌子，為此我王想出了一個兩全其美的辦法。”

  彌子夏心中暗笑不已，問道：“請魏子賜教。”

  “秦齊相爭，魏國無法置身事外。然則彌子可知道，魏國的儲君之位、相位為他國所操持，對於魏國來說多麽屈辱？自我惠王晚年以來，魏相之位便罕由國君做主，反而是為秦齊兩國所把控，先是張儀，再是犀首，而後又是田需！相國之位，關乎一個國家的命運走勢，固然，似腰掛相印而無實權的那一種並不算。”

  “不過我王所屬意者，是為立一魏人，或者說自己最理想的人選任相，而不是為霸主大國所操持。”

  聞言，彌子夏淡淡的笑道：“理解，理解。隻是不知道，這是魏王自己的意思，還是魏子自己的主張？”

  魏齊遲疑了一下，說道：“當為我王之意。”

  言下之意，就是魏齊自己的看法。

  “魏子是想讓我在魏王麵前保舉你為相國吧？”

  “正是。”

  聽到這話，彌子夏又暗自思襯了一下，說道：“魏子，恐怕事不可為。我為秦使，背後站的是秦國，然則以我一家之言，魏王能否采納，還是一個未知數。”

  “彌子在我王麵前保舉在下即可，剩下的，齊自當努力作為。”

  彌子夏的眼珠子轉了轉，似乎猜到什麽，便道：“魏子已經去見過宋鈃了吧？”

  “不錯。”

  “宋鈃已經答應保舉你了？”

  “還不知。宋鈃無法做主，需要向齊王稟告。”

  彌子夏聞言，不禁眯著眼睛道：“魏子，你這般行徑，不怕我向魏王檢舉，構陷你一個通敵叛國之罪？”

  “嗬嗬，彌子若是這麽做，就當我魏齊瞎了眼，看錯了人。”

  彌子夏讚賞地看了魏齊一眼。

  這人或許不是大才，沒有商鞅一般變法強國，以身試法的膽魄與能力；沒有張儀指點江山，激揚文字的豪邁與辯才，但是魏齊絕對是一個識時務的人。

  正所謂，識時務者為俊傑。

  秦齊兩國之間的關係漸漸惡劣，以三晉為棋盤，博弈不斷，伐謀、伐交的這種沒有血與火的戰爭充斥著列國的朝堂，縱橫捭闔，其中的凶險可想而知。

  魏國沒辦法置身事外，卻也一直試圖置身事外。

  田需死後，圍繞著魏相之位的爭奪，若是魏王嗣不點頭，秦齊兩國暫時都拿魏國沒辦法。這個相位，無論是給秦國，還是給齊國，對於魏國而言後果都將不堪設想。

  索性，立一個魏人，與秦齊兩國毫不相幹，或者說又有聯係的大臣為相。

  如此一來，魏國固然兩邊不討好，但是也兩邊不得罪。

  這事兒，要是放在以前，魏國多半是要自食惡果的。

  不過秦王蕩有心穩住齊國與魏國，專心伐韓之事，故而吃了一個暗虧倒是不打緊。

  ……

  齊國，王宮校場之上。

  “外臣甘茂，參見齊王！齊王萬年！”一見到齊王田辟疆，甘茂便作了一揖，畢恭畢敬。

  “甘子，快！坐！”

  此時此刻，田辟疆剛剛結束一場“演武”，他一人與六名全副武裝的武士對戰，進行馬戰，已是不惑之年的齊王寶刀未老，似乎春秋鼎盛的模樣，三兩下就將幾個武士一一擊落於馬下，端的是幹淨利落。

  甘茂雖是文吏出身，但武藝不俗，自然能看得出齊王田辟疆這不是在他的麵前做做樣子，而是確有這種本事的。

  但是，這個不足為奇。

  普天之下，但凡是華夏列國的貴族子弟，酒囊飯袋那是鳳毛麟角的存在，更多的貴族後裔以自身的血脈為榮。

  他們自幼受過良好的教育，禮、樂、射、數、禦、書六藝無一不精，拜得名師，而往往能登堂入室，出將入相。

  至於列國的王室子弟，尤其是儲君，那更是教育計劃當中的重中之重。自世襲製確立以來，整個華夏的繼承製度就基本上是宗法製，立嫡立長，廢長立幼乃是取禍之道，這在人們的心目中已經根深蒂固了。

  但是有的時候，國君在選擇繼承人之時，也會選擇賢明的兒子，或者形勢所迫之下，冊立別人支持的兒子為儲君。

  是故，基本上每一個國家的公子都能接受到良好的教育。

  齊國固然文風鼎盛，但是尚武之風一點都不遜色於他國。

  大爭之世，凡有血氣，必有爭心！

  不同於秦國的勇於公戰，怯於私鬥，齊國的風氣恰恰相反，民間是私鬥成風的。

  田辟疆早年便被立為太子，被齊威王作為繼承人來培養，故而文武兼備，這武力值絲毫不差於二流的武將。田辟疆喜好圍獵，好女色，弓馬嫻熟，他的武藝不是拿來廝殺的，而是用來強身健體的！

  田辟疆邀請甘茂坐下之後，又接過一名內侍遞過來的絲帕擦拭了一下額頭上的汗液，隨後坐在主位上，就著桌案上的一鼎鹿肉，左手抓著鹿腿，右手拿著鋒利的匕首，徑直切下一塊鹿肉送入嘴裏，細細的咀嚼著。

  “甘子，寡人聽聞秦人尚武，秦國之君王，皆是虎狼之君，自幼打熬氣力，弓馬嫻熟，無一不經過沙場磨礪。不知道在甘子看來，寡人的武藝，比之秦王何如？”

  聽到田辟疆的這個問題，甘茂愣了一下，接著含笑道：“齊王是想聽真話還是假話？”

  “自然是真話。”

  “若是如此，外臣自當如實相告。適才在下觀看齊王演武，六名勇士都非齊王敵手，齊王之勇可見一斑。倘若是尋常比武，我王未必是齊王的對手，而若是殊死搏鬥，齊王未必是我王的對手。”

  聞言，田辟疆拿著匕首的手一頓，大笑道：“哈哈哈哈！甘子真乃妙人也！”

  “自寡人繼位以來，與秦國少有往來，反而是兩國的戰事繁多，不知此番秦王派甘子入齊，所為何事？”

  自打田辟疆繼承齊王之位以來，秦齊兩國的關係逐漸惡化，先是齊軍在燕地，被秦趙聯軍灰頭土臉地趕回來，接著又是煮棗之戰，齊人在秦國手裏吃的虧可不少，基本上是勝少敗多的。

  甘茂作揖道：“齊王，實不相瞞，我王遣甘茂至臨淄，是為與齊國締結盟約的。”

  “結盟？”

  田辟疆冷笑一聲，說道：“甘子，我齊國為何與你秦國結盟？”

  “齊王難道不知？當今大爭之世，任何一國都無法置身事外，獨善其身！或秦與楚盟，或齊與魏盟，或趙與韓盟，不外如是。我秦國與關東列國多有盟約，唯獨齊國，是為霸主之國而與秦無盟，是故我王秉承和塵同光之心，願摒棄此前之芥蒂，悉與齊盟！”

  聽到這話，田辟疆的眉頭一皺，說道：“甘子，與你秦國結盟，大可不必了吧？齊秦兩國相距千裏，並不接壤，有何實際的利益糾葛？更何況你秦國，已經與楚、魏相結盟，而我齊國亦是與韓、趙、燕、宋等國結盟，如水如火，不可相容。”