吳敬斌聽沈燃說要分憂，才重新坐下，半信半疑道：“沈郎君準備如何為明府分憂？”

  沈燃歎氣道：“修路嘛，左不過有錢出錢有力出力，我這實在沒那麽多人口，就是盡力多出幾個錢吧。”

  “哦？”吳敬斌已經不能相信沈燃會有這樣好心了，但還是本著問問不吃虧的原則反問了一句。

  沈燃也不搭話，一副愛說不說的態度。

  吳敬斌憋了一會兒，終究還是哎了一聲才道：“郎君有所不知，這路雖然塌了，但也隻是衝毀了一段路基，需要修繕的路段不長，雖然現在人車都不能通行，但若有一百民夫齊力修繕，恐怕不肖數日也就好了。”

  沈燃還是冷著一張愛說不說臉。

  吳敬斌這才道：“衙門的賬房連夜算了，總得一千兩百貫才成。”

  “那吳縣丞忙了一早上，籌措了多少？”

  沈燃一手舉杯啜茶，一手示意他坐下。

  吳敬斌沒坐，拂袖道：“沈郎君錢多的話，將這一千二百貫全出了最好。”

  “既然吳縣丞這麽想給自己增加點工作量，沈某就不送了，明天一早定將二百貫送到衙門。”

  吳敬斌也不是傻子，他聽得出沈燃的意思。

  雖然這位沈郎君願意多花錢，肯定是要謀些好處的。

  但他自己也不願意做得罪人的攤派工作，聽聽沈燃的條件，保不準也能讓自己省了再去跑別家。

  想到這裏，他也沒什麽可扭捏的了，厚著臉皮重新做好，笑道：“不是我要瞞著郎君，隻是攤派的不順，說出來怕丟臉。”

  沈燃這才開了笑臉道：“您是明府的左膀右臂，我是在明府收下討生活的，咱們之間大可不必見外，如果真遇上了麻煩，不妨說說，能幫的我肯定幫。”

  吳敬斌這才道：“實不相瞞，這一早上，我也走了幾家商戶，雖然沒人敢說不交，但這不是個小數目，討價還價的也不少。”

  沈燃沉吟著抬手給吳敬斌添了一杯烏梅飲，心裏歎氣。

  二百貫錢說多不多，說少也不算少。

  自己當初買下這個宅院也才花了五百貫，尋常小商戶半年的流水恐怕也就二百貫，利潤能有三五十貫就算不錯。

  這筆攤派找到自己，也不是不無道理，肯定是誰家有錢誰家出大頭嘛。

  這筆錢會英樓肯定要出，但是冤大頭，沈燃也不當，吃虧從來不是會英樓的門風。

  沈燃將手中的壺擱下，也皺眉道：“竟沒有一個大戶願意承擔？”

  吳敬斌尷尬笑笑，無奈道：“王氏糧行怕耽誤貨物進出，願出六百貫。”

  “哦？”

  “可是他們，哎...”

  沈燃見吳敬斌欲言又止，隻能猜道：“他們可是想要用著六百貫抵扣往後的城門稅？”

  吳敬斌驚了一下，瞪眼道：“郎君如何知道？”

  沈燃歎氣笑道：“我們生意人，隻怕吃虧，哪怕平進平出不掙錢還能賺個吆喝，若要平白虧進去六百貫，恐怕沒人能答應。更何況縣丞也說，我們這是花錢辦自己的事，一點甜頭不給還想收錢，恐怕就要多費些周折了。”

  他說著看吳敬斌臉色不佳，又補充道：“如果縣丞犯難，大可稟明明府，抓人罰錢封鋪子，想必容易的很。”

  這是一句反話。

  雖然商戶們地位不高，但也不是父母官可以隨意拿捏的。

  地方官員的職責繁多，諸如導風化、查冤滯，勸農桑等等，但考核時最重要的指標，永遠都是稅收和戶口。

  農稅簡單，隻消按畝收取，全看老天的臉色。

  商稅複雜，種類繁多層層疊加，雖然也忽高忽低，但也是全縣稅收中最重要的一部分。

  抓人封鋪容易，但總歸眾怒難犯。

  你朝商戶要二十貫，商戶再肉痛，也願意拿出來保平安。

  你朝他要二百貫，這就是逼著商戶傾家蕩產。

  所以，大體上講，商戶從某種程度上和父母官也是互相牽製的關係。

  沈燃真不明白，這上黨縣令一拍腦門就獅子大開口，是怎麽給自己弄出兩袖清風的名聲的。

  吳敬斌身為縣丞，才是真正的一線工作者，他哪能不明白沈燃話裏的意思，連連歎氣道：“所以我才犯難。”

  沈燃嘖了一聲，從容道：“其實我也是這個意思，如果能抵扣城門稅，我會英樓就將剩下的六百貫全出了，還省的縣丞到處籌措，雖然縣丞為了百姓的事甘願奔波，也難免有那些不曉事的記恨縣丞。”

  吳敬斌搓著手琢磨，心中連連哀歎，這些大戶雖然不至於一毛不拔，但也真是絕不吃虧。

  可眼下似乎又沒什麽更好的主意，叫他左右為難。

  沈燃竊笑一聲又補充道：“雖然不知道王氏糧行打算怎麽抵扣城門稅，但我是想這樣。

  這路修好之後，隻要是我沈氏的大宗客商，出入城門時，隻交一半的稅，剩下一半就從這六百貫中慢慢抵扣，扣完為止。如果那一日我會英樓倒了，沒有客商出入城門，那六百貫就算徹底清賬，我也不要了。”

  吳敬斌權衡了一會兒，這個辦法比王氏糧行那種簡單粗暴的不交城門稅好了一些，算是沈燃做出了讓步。

  他嘖了一聲才道：“這也是個法子，隻是我現在不能應承郎君，等我回去稟告明府，得了結果，再來告知郎君吧。”

  見他要走，沈燃客氣道：“吳縣丞事忙，我就不送了。”

  吳敬斌也起身道別，低著頭匆匆出門去了。

  他走了半晌，沈燃還在堂上琢磨，這個王氏糧行竟然和他想到了一路去。

  自己從前沒和他們打過交道，真是虧了。

  他嘖了一聲，感覺自己交友甚少，確實不利於買賣生意。

  看來往後還是要多和韓凝禮出門廝混，擴大擴大交遊麵才成。

  他起身抻了抻胳膊腿，搖搖晃晃往後院去了。

  趙一平和醍醐都坐在涼棚下眼巴巴等著。

  一見他進來，醍醐先問道：“又要用錢了？”

  沈燃點著頭坐下，笑道：“這是躲不過的錢，我也沒辦法，應了六百貫，先準備吧。”

  趙一平驚訝道：“怎麽成了六百貫？那吳敬斌明明和我說二百貫的。”

  “這是為了醬園的生意，”沈燃坦然道，“往後就能顯出這六百貫的用處了。”

  醍醐遞過一隻果子，問他：“這是什麽道理？”

  “咱家醬園和萬氏商號正對臉，現在萬氏的生意也漸漸有些好轉，他萬大發智商上線了，咱們怎麽也得和他鬥一鬥吧，免得他得意忘形再生事端。”

  趙一平沉吟一聲，隻道：“隨你，咱家生意都是你說了算，隻是小心異人司就成。”

  沈燃倒不覺得這事和異人司有什麽關係，但掌櫃一說，他又想起張煒來。

  也不知臨淄王府邸招標的事情，究竟能得個什麽結果。