既然暖場子的食客都已經離開，沈燃也就慢慢踱步回家了。

  果不其然，韓凝禮和趙一平都在正堂上，大眼瞪小眼的等著他。

  沈燃神態輕鬆，邁步上堂便問：“醍醐和小麻怎麽不在？”

  “說出去買東西了，”趙一平神色焦急，“你那邊怎麽樣？”

  “沒什麽事，幾個當官的吃吃喝喝說了些客氣話就走了，錢也一分沒少給？”

  韓凝禮遞過一杯烏梅飲，又道：“我和掌櫃的不一樣，你辦事我放心。”

  沈燃結果杯子一飲而盡，才笑笑：“放心吧。”

  趙一平張了張嘴，正要問幾句細節，卻聽門口又傳來一聲鈴鐺響。

  三人側目看去，隻見醍醐手中拎著帷帽，臉上似乎掛著淚珠，正埋著頭往正堂上走，小麻跟在後麵，臉色也不大好。

  趙一平登時站起身來，連聲問道：“這是怎麽了？怎麽還哭了？”

  醍醐吸著鼻子在正堂上坐下，就俯下身去，把頭埋在雙膝上，沒有回答。

  沈燃歎了口氣，和韓凝禮對視一眼也就明白了個大概。

  趙一平卻似油煎般來回轉悠，又急急問小麻：“這到底是怎麽回事？不是買東西去了嗎？受了什麽委屈？”

  小麻抬起頭，也是歎氣，看了看沈燃才慢吞吞道：“剛才，我和醍醐阿姐一起去了東市口，正趕上異人司行刑，看了個全場。”

  “這...”趙一平一下墩在坐榻上，“你說你們看他作甚，平白惹了一場不高興。”

  小麻的情緒也很低落，恨道：“他們也忒不是東西了，長篇大論的唱了半天的判詞，最後也沒說出什麽罪狀，就那麽把人斬了。”

  沈燃磨搓這下巴，問道：“周圍的百姓什麽反應？”

  “百姓懂得什麽，”趙一平插話，“左不過就是看著熱鬧，跟著嚷嚷幾嗓子，正好散了平日的壓力和不如意。”

  小麻和沈燃對視了一眼，點點頭：“百姓們歡呼不已，個個都罵異人危害一方，確實該殺。我第一次見這樣的場麵，劊子手一刀下去，鮮紅的血就和雨一樣撒下來，那個異人的腦袋骨碌出去老遠還在眨眼，百姓也一哄而上，擠破了腦袋去搶縣令扔下來的畫押用的筆，根本沒人顧得上那屍體和腦袋，那個異人說不準死了還要給人踩上幾腳。”

  一直沉默的韓凝禮此時才恨恨道：“無知百姓，愚蠢！愚蠢！”

  沈燃扯起嘴角，苦笑了一聲：“那個異人可有受刑的痕跡？”

  “有的，”小麻咬著嘴唇，“那個異人一桌襤褸，都要殺頭了也沒得一件整齊衣裳，凡是露出來的部分，幾乎都是血口子，連手指頭都是血淋淋的。”

  “不要說了，”趙一平打斷，“說了也是徒增煩惱。”

  沈燃也歎了口氣，這些事本來就存在，大家也是心知肚明的，一直逃避著不提它。

  現在擺在明麵上說出來，隻能給大家徒增壓力而已。

  但一直逃避，也是不成的。

  他清了清嗓子，先柔聲安慰醍醐道：“行了，你也別過分難過，回屋去歇歇，哭一鼻子晚上再吃些好吃的，馬上就能好。”

  醍醐吸了吸鼻子，抬起頭來邊用手背抹去眼淚，邊問道：“即使我好了，咱們這個境地也改變不了。”

  沈燃笑了笑：“我們在這裏想想辦法，我總能讓大家都安安全全的，絕不至於淪落到那種境地。至於別的異人，如果能救，我們肯定也不會讓他橫遭毒手的。”

  小麻也附和：“我陪阿姐去後院歇歇，晚上再給阿姐做燒麥吃，保證咬一口滿嘴流油，阿姐肯定會開心的。”

  趙一平也道：“難過也不解決問題，去吧，去歇歇。”

  醍醐這才站起身來，小麻也跟著，二人往後院去了。

  沈燃琢磨了一下，沉吟一聲才道：“我知道會英樓重開會凶險些，但為了能幫上幾個和我們一樣的人，我能想到的辦法就是這樣。

  多掙些錢，再有個消息渠道。醍醐是女孩，可以想哭就哭，但我們得明白，哭不能解決問題。

  今天在飯鋪，我也聽劉懷一說了，潞州的異人司丞程元化是個酷吏，心狠手辣不管不顧，不明不白死在獄中異人也不在少數。

  我不想說什麽改變異人生存環境的大話，但如果能幫上哪個異人，我就不能袖手旁觀。”

  趙一平眯著眼睛，沉聲道：“如果能保證自己的安全，我不反對。”

  韓凝禮點頭附和：“我也不想再看見劉二那樣的異人了，這種無妄之災，簡直可笑，所以算我一份。”

  沈燃深吸一口氣，鄭重道：“即使有什麽動作，首要的原則就是保證咱們自己人的安全，賠了夫人又折兵不是我的行事作風，所以，我保證不會讓咱們之中的任何一個人，步了今日東市口的後塵。”

  他說著側頭看向韓凝禮：“就算是韓先生也一樣，無論你要做出什麽樣的選擇，我都會竭盡全力幫你周全。”

  這話的指向性太明顯，韓凝禮沒想到沈燃會知道這事兒。

  他一直相信了趙一平的話，沈燃年幼失學，沒怎麽讀過書，所以在自己考慮清楚前，他沒準備把自己的身份告訴沈燃。

  但話已經說到了這個份上，他也隻好訕訕道：“你都知道了。”

  沈燃點點頭：“我早說過有備無患。”

  韓凝禮在趙一平的歎息聲中囁喏道：“我還沒想好，雖然現在確實有些豪強想要拉攏我，但我都是不理的。我想，如果沒有必要的原因，我不會去慫恿李三回京。”

  趙一平這才點頭：“這事沒有提前安排的餘地，走一步看一步吧，怕的就是突然出現什麽必要的理由。”

  韓凝禮苦笑一聲算是回應，見三人已經達成了共識，他才想起一件事來，朝沈燃道：“你叫我準備了給各府私廚授課的地方，現在已經準備好了，就在咱家飯鋪後門斜對麵，來往方便，再改建改建廚房，就沒問題了。”

  沈燃點點頭：“這樣最好，需要錢就去找醍醐支用，等弄好了，就寫了帖子蓋上我的章給張煒送去吧。”

  趙一平這才問：“現在咱們家裏，一個月能收入多少錢？”

  沈燃略算了算：“約莫三百貫吧，具體數字要問醍醐。”

  “咱們有沒有必要，”趙一平試探道，“買些地？”

  韓凝禮卻搖頭：“要買地的話，咱們沒有官身，就算買下了也要寄名在別的鄉紳名下，太不穩妥。”

  趙一平也皺眉道：“確實是，咱們也是最近才有大筆入賬的，根基不穩錢也不多，緩緩再說吧。”

  沈燃點了點頭：“總之，該過得關卡都差不多了，咱們也能消停些日子，攢攢錢再說吧。”