豆裏蕃是個機靈人，柳子衿皺眉的表情雖然隻是稍縱即逝，但他馬上就明白了，一側身，走到了路振飛的身邊，盡量離著柳子衿等人遠一點。

  聞丘山笑道：“都說我是財神爺，我看這位豆爺才是名副其實的大財神，振飛，你知道他做什麽買賣嗎？”

  路振飛搖搖頭：“你不說我哪裏知道？”

  “戰馬！而且這一次豆爺出手大方，這個數！”他伸出一隻手掌。

  “五百匹？”路振飛問道。

  “五百匹？”聞丘山把眼睛一瞪，“這種蠅頭小利我聞丘山會看得上？告訴你，五千匹！”

  在場的四個人一聽都是精神一振，五千匹戰馬對於聞丘山來說的確是一筆大買賣，而對於天順來說更是一個重大的商業項目。

  天順地處南方，沒有天然的養馬場，所需的戰馬有三種途徑，一種是從寧燕進口，不過鑒於兩國微妙的關係，戰馬貿易對天順來說往往困難重重，不但各種限製極為嚴格，而且時常出現駑馬冒充良馬，耕馬混充戰馬的事情，所以兩國間馬匹貿易逐年下降。

  第二種是從契臨走私販運。契臨的戰馬是天下第一良馬，但是它有明文規定，戰馬嚴禁出口，所以要獲取契臨馬隻能通過走私。

  從契臨走私一來路途遙遠，二來契臨的打擊手段日益嚴格，所以每年獲取的契臨戰馬簡直可以用鳳毛麟角來形容。

  最後一種就是從賀馬進口。賀馬的馬匹高大、健壯，腳程極佳，與契臨戰馬相比唯一的缺陷在於耐力不足，但是也算得上非常優秀的品種了。

  最重要的是，賀馬族的戰馬是他們對外貿易的最重要商品，在鼓勵出口方麵賀馬給予了相當大的優惠，因此賀馬的戰馬就成了天順主要的來源。

  隨著天順、寧燕和蜀州等各國、各地區之間的關係越來越複雜微妙，戰馬的重要性也日益凸顯出來了，據說天順每年戰馬的需求量達到了二萬匹。

  如果真如聞丘山所說，豆裏蕃帶來了五千匹戰馬，那就是相當於天順年需求量的四分之一。這筆買賣要是成了，兵部禦馬司的堂官起碼三個月可以不用發愁了。

  路振飛急忙問道：“馬匹都到了嗎？”

  “當然！”聞丘山是這裏的熟客，也用路振飛想讓，大大咧咧地坐下來，拿起茶壺給自己沏了一杯，喝了一口才道：“貨物要沒到我找你幹嘛？實話說吧，今天找你，就是求你幫忙的。”

  “要護商軍護送是吧？”路振飛和聞丘山常打交道，一聽他開口就知道他要幹什麽。

  聞丘山點點頭：“振飛，你就是心直口快。行了，我也不多要，五百人得撥給我吧，要不然五千匹戰馬走在路上可不是很太平啊。”

  路振飛一皺眉頭，問：“丘山，你們從賀馬過來，一路上那麽多驛站，沒給你們補充護商軍？”

  聞丘山擺擺手：“別提了。這筆買賣不是從賀馬直接販過來的，是我在定州截的胡！”

  路振飛忽地一下站起來，雙眉一鎖，口氣也急促起來：“怎麽回事？你別是和寧燕搶的買賣吧？要那樣的話可是大麻煩！”

  聞丘山笑道：“放心吧，振飛。哥哥我就算是愛財如命，也不會虎口裏奪食吧。這批戰馬本來是要給蜀州運過去的，雙方商量好昨天在曹州交接。結果蜀州來的那個平貿司的堂官在窯子裏吃花酒，和什麽秦南侯府裏的一個長史爭娘兒們，一怒之下把對方打了一個滿臉花。這下可好，不光是這家夥，他們同來的一二十個人全部被抓進牢裏。你想想，這還能請饒他們，就算是救下一條命，沒個一年半載的也別想出來。這買賣當然黃了。”

  蔣南平在一旁暗暗點頭。他知道，這種情況下，豆裏蕃沒有了買主，隻能就地出手。可是寧燕不像天順，戰馬是自給自足，需求不大，很難賣出去。可是五千匹戰馬如果不盡快出手，光是每天草料、刷洗等費用就是天文數字，用不了三五天，豆裏蕃就得賠得傾家蕩產。

  果然，正如蔣南平想的那樣，聞丘山獲得了這個商機，馬上以迅雷不及掩耳之勢做成了這筆買賣，而且他趁人之危，就地殺價，費用還比原來賣給蜀州的要足足低了半成。

  柳子衿看聞丘山洋洋得意的樣子，心裏禁不住好笑。說是給朝廷壓低了半成的費用，其實依照聞丘山的辦事風格，背地裏得到的回扣隻怕遠遠不止這半成。

  她又看看那個豆裏蕃，一邊抹著額頭上的汗，一邊不停地找梁勤要水喝。看來剛才交接這批戰馬把他給忙活壞了。

  路振飛道：“丘山，按說你這是大事，我要全力支持，隻是今天有些特殊。”說著他看了看柳子衿，沒再說話。

  聞丘山玲瓏剔透，一聽這話，再看他那眼睛看柳子衿，就知道什麽情況了。

  他知道柳子衿在平鄉侯心中的分量，路振飛又是平鄉侯手底下出來的，這個時候正是他給侯爺效力的時候，自己豈能這麽不識趣呢？於是笑道：“不知道五夫人是去哪裏？要是順路的話，丘山正好給夫人效效犬馬之勞啊！”

  柳子衿順口答道：“我們自然是回廣平了。”話一出口，心中有些後悔，因為在外人麵前露了行蹤，到底有些不妥。不過話都說出去了，也就不再掩飾，她又加了一句，“不知是不是有幸和財神爺同行。”

  聞丘山一聽廣平，麵有難色：“這真是太不巧了，夫人去廣平要走漕河，我們是從陸路去裕陽，這可真有點南轅北轍了。”

  裕陽在廣平的西邊，兩城相距較遠。但是裕陽到京城距離很近，而且不用翻山越嶺，是運輸戰馬的最佳途徑。

  柳子衿說道：“既然和財神無緣，那也是沒有辦法的事情。隻是不知道你們何時出發？”

  聞丘山道：“事不宜遲，今天就得走！五夫人，你們何時動身？”

  柳子衿道：“我們也快了，就在這一兩日之內吧。”

  路振飛知道她不想完全透露行程，也就沒再多說。

  聞丘山轉頭看向路振飛，帶著些懇求的語氣道：“振飛，這次買賣這麽大，好歹你也得多幫幫忙啊！”

  路振飛很為難，照說這筆大買賣安排五百士兵護送毫不為過，因為這涉及到朝廷的軍事。但是目前他手裏隻有不到七百人，剛才答應了給柳子衿三百，再

  要上哪兒湊這五百人呢？

  柳子衿見路振飛這麽為難，心裏也有些躊躇。她轉頭看一看蔣南平，希望他能鬆鬆口。在柳子衿心裏，蔣南平已經是這支隊伍裏當然的領袖了。

  可是蔣南平卻不露聲色地喝著茶，連眼皮都沒有抬一下。柳子衿有些納悶，不知道他為什麽這麽沉得住氣，不過她相信蔣南平自有他的道理，也就咬咬牙不做聲。

  路振飛見蔣南平和柳子衿都像沒事人一樣不說話，心中著實不悅。但是沒有辦法，對方一個是皇帝的紅人，一個是平鄉侯的心尖子，誰都得罪不起。

  他沉吟半晌，道：“這樣吧，丘山，我給你三百人護送，多一個我都給不出來了。說實話，這三百人一出來，我的軍營裏就隻剩下四五十個老弱病殘了。我還得留著點人看家吧。”

  聞丘山知道路振飛是個直腸子，從來不會弄彎彎繞，他既然這麽說，他就是已經傾囊而出了。自己雖然掛名員外郎，但底子裏還是個商人，要學會見好就收，於是笑道：“振飛你既然如此坦誠，我隻能說萬分感謝了。”

  他看了一眼豆裏蕃，那貨還在找梁勤要水喝，也不知道怎麽這麽口渴。

  豆裏蕃見到聞丘山的眼色，心裏會意，放下茶杯，從袖子裏拿出一張紙來遞給路振飛道：“這是按規矩給護商軍的護送費，請路大人笑納。”

  路振飛看了一眼那張銀票，心裏暗暗打了一個突魯，這筆費用足足是朝廷規定數額的十倍。很明顯，這是聞丘山授意的，這個財神爺，信奉錢能通神，有錢才好辦事。

  他有意將銀票在手裏抖一抖，讓身旁的蔣南平和柳子衿都看清了數額，然後坦然地交給梁勤，道：“拿到賬房入賬。”

  如果是一般官員這麽說，在場的人都會認為不過是裝裝樣子。可是唯獨路振飛說這話，聞丘山、柳子衿等人百分百地相信他說的是實話。

  兩袖清風，對於路振飛來說，是一個非常標準的評價。

  聞丘山見目的已經達到，寒暄了幾句，帶著豆裏蕃走了。

  柳子衿和蔣南平也不便久坐，起身告辭。

  回來的路上，柳子衿問蔣南平：“蔣先生，你可真沉得住氣！”

  蔣南平笑一笑道：“你是說聞丘山要的那五百人？他那是醉翁之意不在酒！”

  柳子衿一愣，問：“你看出什麽了嗎？”

  蔣南平反問道：“你沒注意到那個豆裏蕃嗎？”

  柳子衿心中一怔，腦海中閃出那個滿臉堆笑，滿身膻味的標準賀馬族人的形象。她問道：“難道這個人有什麽不對嗎？”

  蔣南平環顧了一下四周，低聲道：“回去再說。看來，我們的計劃需要修改一下了。”

  曹州驛的前廳內，路振飛和梁勤還留在那裏沒動。

  兩人的麵色都非常凝重。

  許久，路振飛看看梁勤，道：“你確定那個豆裏蕃不是賀馬人？”

  “大人，我不敢有十成的把握，但是起碼也有九成九！”梁勤篤定地說道。

  “看來，曹州驛會有一場大難了！”路振飛憂心忡忡地說道。

  （本章完）