“你怎麽知道這些菜是給誰的？”高九問戴琦。

  在回到自己的居住的院子之後，蔣南平、柳子衿、高九、戴琦、丁鳳和辛柏林六個人聚在一起，繼續討論那一桌子為某個人所做的午餐。

  戴琦道：“你回想一下，那一桌子菜式有什麽特點？”

  不管是高九，在座的幾個人都在盡力回憶那些菜式有何與眾不同的地方。

  蔣南平第一個想到了這裏麵的竅門，他有意無意地瞥了一眼柳子衿，發現她也在看自己。從她的眼神中，他知道，她也猜出來了。

  片刻之後，高九和丁鳳同時眼睛一亮，還是高九最快，脫口說道：“我知道了，是羊...”，剛說到這兒，蔣南平搖手示意，讓他不要再說下去了。

  他向高九使了個眼神，高九馬上會意，身子輕輕一縱，已經到了門前，停頓片刻，輕輕將房門一拉，先探頭看看外麵，然後側身而出，房上房下確定無人，這才回來對蔣南平點點頭，那意思是一切安全。

  蔣南平一招手，讓大家都聚攏過來，輕聲道：“路振飛在曹州驛裏麵藏了這麽一個人，事關重大。這到底是朝廷的意思還是他自作主張，意圖不軌，咱們都不清楚。這裏是他的地盤，咱們行事一定要萬分小心。眼下，我們大家就商量商量，接下來應該怎麽應對。”

  幾個人又圍攏了一些，用更輕的聲音商量著。

  這一番商議差不多到了申時（下午3:00）才結束，眾人各自回房。蔣南平在房裏剛剛坐定，就聽見有人拍打院門，他站起身出了房間，看見高九和丁鳳也都站在門外，警覺地看著院門。

  蔣南平問了一聲：“誰啊？”

  門外有人答道：“蔣先生，是我，小的是路大人門下的書辦，路大人請您移步到前廳，說是有事和您商量。”

  蔣南平走上前，打開院門，隻見門外站著一個三十歲左右的人，一身戎裝，腰間還懸著一柄寶劍。

  蔣南平覺得奇怪，書辦是文職，怎麽對麵這人卻一身武將的打扮？

  那人也看出了蔣南平眼中的詫異，滿麵含笑地解釋道：“蔣先生，我是剛從護商軍營調任到曹州驛的，原來跟著路大人在軍營裏做四品校尉，路大人過任曹州驛之後因為缺人手，所以臨時將我調過來做書辦，可仍是武職，所以才是現在這副打扮。”

  蔣南平也笑了，問道：“請問貴姓，如何稱呼？”

  “小的姓梁，單名一個勤字。”

  “好，梁書辦，請回複路大人，我稍後就到。”

  梁勤行了一個禮，道：“小的這就去回稟。對了，蔣先生，如果方便的話，也請您通知一下五夫人，路大人也請她一同前去。”

  蔣南平心裏一動，隨即笑道：“好的，五夫人那裏我來通知。”

  梁勤又行了一個禮，道：“如此有勞蔣先生了，路大人正在前廳專候，等待兩位的到來。”

  過了一會兒，蔣南平和柳子衿一前一後走進了曹州驛的前廳，這裏是路振飛接待客人的地方。

  路振飛起身相迎，將蔣南平和柳子衿讓到右手的客位上，然後揮手示意，從人紛紛退下，並將房門關上。

  於是整個前廳裏隻是剩下路、蔣、柳三人和站在路振飛身後的梁勤。

  蔣南平看出來，這個梁勤必定是路振飛的心腹，看來和路振飛說話也無須回避他。

  路振飛是武將出身，性子很直，所以等蔣南平二人坐定，他就開門見山地說道：“今天請兩位來，主要是為了商量一件事，請問五夫人、蔣先生，你們何時動身離開曹州？”

  蔣南平和柳子衿互相看了一眼，蔣南平道：“路大人，剛才吃午飯的時候我們就在商量這件事。我們準備，”他停了下來，又看了柳子衿一眼，隻見柳子衿點點頭，於是又道，“我們準備今晚就動身。”

  “這麽快？”路振飛一驚，“五夫人和大小姐初到曹州，還沒有完全歇息過來就要走？”

  “嗯，是這樣的，”柳子衿道，我們要盡快回廣平和郭軍門會合，你也知道郭軍門和大小姐分隔兩地，這心情嘛...”

  她故意停頓片刻，看著路振飛。路振飛馬上會意，點頭道：“對對，小別勝新婚，更何況郭軍門操勞廣平的軍務，身邊的確需要大小姐去照顧，這個我完全理解。隻是，深夜動身，恐怕不太安全吧。”

  蔣南平笑道：“路大人是武將出身，熟讀兵法，一定知道兵貴神速的道理。曹州驛雖然受到寧燕律法的保護，但是畢竟是在別國的地盤上，會突然發生什麽事情，誰也無法預料，所以還是盡快走的好！”

  柳子衿接口道：“路大人，孫子兵法的開篇就有一句話：兵者詭道也。我們身在敵國的土地上，心懷叵測者不少。他們以為我們剛剛安定下來，肯定要盤桓幾日，我們偏偏來個出其不意，反而更加安全了。”

  路振飛沉吟片刻，點點頭道：“五夫人，蔣先生，你們說的非常有道理。好吧，今天晚上我就安排你們出發。另外，為了安全起見，這次我撥出三百士兵護送。”

  蔣南平一驚，道：“三百人，太多了吧。”

  路振飛正色道：“蔣先生雖然隻是翰林院的侍講，但是在朝廷的地位我已經聽說了。您要有什麽閃失，我路振飛人頭落地事小，影響到朝廷的大局那我就萬死難贖了。至於五夫人，您在平鄉侯心中的地位已經眾所周知，我就更不敢怠慢了。”

  柳子衿皺皺眉頭道：“路大人，護商軍在曹州隻有一千人，你撥給我們三百人，萬一曹州城內無法應付怎麽辦？”

  路振飛笑道：“五夫人盡管放心，我手下兵精糧足，區區三百人不算什麽。要說起來，隻派三百人，我還有些不放心呢！所以，還請五夫人、蔣先生多擔待。”

  這時梁勤插話道：“蔣先生，五夫人，小的還有一句話不知當講不講。”

  蔣南平忙道：“請說！”

  “三百人的隊伍在曹州來說可以說是比較龐大的，如果蔣先生、五夫人就這麽出城恐怕還是太引人注目了。小的有個計劃，不如請諸位略微改裝一下，變成和天順貿易的商人，這樣的話就不會太招搖了。“

  路振飛一拍大腿道：“梁勤這主意好！護商軍護衛的商隊在寧燕受到明文保護，別說尋常的軍隊，就算是三大侯爺也不敢對他們動粗，否則就會被視為和天順開戰了。”

  柳子衿道：“兩國不是經常有爭鬥摩擦嗎？去年沅州和廣平就打過一次，這不算開戰嗎？”

  路振飛笑道：“寧燕內部的事物很複雜。各州之間連州自治，軍政大權都在他們手裏，他們主動和天順開戰，寧燕朝廷是不認可的。所以表麵上來看，寧燕和天順還是友好鄰邦。”

  蔣南平道：“寧燕各州之間說是自治，其實還不是三大侯爺的勢力範圍。沅州就是甘南侯的地盤。”

  “那麽曹州呢？”柳子衿問道，“好像甘南、阜南都有介入。”

  路振飛樂了，說：“曹州是個大碼頭，一塊肥肉，三個侯爺都想插手。這不，甘南侯的沈慕韓剛走，又來了阜南侯的孟路，聽說秦南侯的人安插在這裏，隻不過他們在暗處，不容易被人發現罷了。”

  柳子衿道：“路大人周旋期間，想必也非常辛苦吧。”

  路振飛搖搖頭，道：“正好相反，隻要捉到他們各自的痛處，相互製衡，我倒是有如魚得水的感覺。五夫人，咱們就這麽定了，請各位稍稍改個妝，咱們今夜便出發，如何？”

  蔣南平微微欠身，道：“路大人考慮的這麽周到，我們就隻好恭敬不如從命了。我...”

  這個“我”字剛出口，就聽門外有人輕輕叩門。眾人立即將話頭停了下來，路振飛對梁勤道：“去看看！”

  梁勤走到門口，拉開房門一看，原來是路振飛的一個親隨胡。彪，這也是路振飛的心腹之一，於是問道：“什麽事？”

  “聞丘山求見！”

  聽到這個名字，蔣南平和柳子衿都是一愣。這個人在天順非常有名，他是來往於天順、寧燕、賀馬和契臨之間的大商人，掛著順寧商會會長的名頭。但是這個人還有另外一個身份，天順戶部邊貿司員外郎，也就是司長。

  可以說，這個聞丘山是一個紅頂商人。

  可是路振飛對聞丘山這個名字卻毫不陌生，他往來於各國之間，專營貿易，一年三百六十日倒有三百二十天在奔波，曹州是個大碼頭，他往來的次數自然不少。

  路振飛看看蔣南平等人，笑道：“這個聞員外一來，肯定又是大買賣。”

  柳子衿道：“路大人，既然你有政務，我們就不打擾了，這就告辭。”

  路振飛拿手一攔，道：“這又何必呢？都是熟人，聞院外不是經常出入侯爺府中嗎？見一見又有何妨？況且，”他看一眼蔣南平又道，“聞院外常年出入寧燕，或許能給諸位提供一條捷徑呢？”

  蔣南平見路振飛沒有把自己當外人，也就樂得和柳子衿一起坐下，見一見這位聞名天順的“聞財神”。

  聞丘山麵目清瘦，三綹長髯，頭上戴著青色頭巾，身上一件青色長袍，腳穿一雙百衲底的布鞋，如果放在人群中，毫不起眼，可是這樣一個人，身家之巨，沒有一個人能夠算的清楚。如果用富可敵國來形容一個人的財富的話，聞丘山就是“富可敵全天下”。

  商人一向都幹練，聞丘山也不例外，三兩步跨進房門，一眼看見柳子衿，連忙躬身施禮道：“五夫人，都說您在曹州，沒想到在這裏見到你了。”

  柳子衿起身還禮：“財神爺，人人都說見到你就有一股財運，看來今天我真是福報不淺啊！”

  聞丘山忍不住哈哈大笑，連連擺手道：“五夫人說哪裏話，都是朋友們抬莊，要不然也沒有丘山的今天。您看，今天這比財運，就是朋友介紹來的。”

  說著一側身，顯出身後一個人。這個人矮壯的身材，細目長眉，一看就是北方民族的人種。

  他見聞丘山介紹自己，連忙趨步向前，緊走兩步，彎著腰陪笑道：“小的洛林豆裏蕃參參見各位老爺。”

  他這麽往前一走，柳子衿本能地皺皺眉頭，倒不是別的，實在是因為這人身上的膻味太濃了。

  賀馬族嗜好羊肉，看著一身打扮和長相，的確是賀馬的人無疑了。

  （本章完）