二日後的撫州北城外，孟路親率撫州大小官員一路相送。到了十裏長亭，其他官員都回去了，柳子衿道：“孟大人，我看你也仁至義盡，不如回轉吧。”

  孟路一笑，道：“夫人是女中豪傑，不知能夠騎馬嗎？”

  柳子衿道：“我也曾學過騎馬，不過比不得你們這些將軍，勉強為之。”

  “那好，”說著讓人牽過一匹馬來，毛色棗紅，猶如一匹緞子，看著煞是愛人。孟路續道：“夫人，這是我和北朝作戰的時候繳獲的一匹千裏馬，性格溫順，適合夫人騎坐。不知可有這個榮幸，讓夫人笑納。”

  柳子衿正覺得坐車氣悶，一時興起，躍身上馬走了一圈，口中讚道：“果然是好馬！”

  本來到這裏孟路就該回頭了，他卻執意要送。柳子衿明白他的意思，剛才有許多官員在，有些話不好明說。現在人都走了，估計有些話要和她說。

  兩人並轡而行，跟在隊伍的後麵。柳子衿笑道：“恭喜孟大人，牛忠武的空缺隻怕非你莫屬了。”

  孟路淡淡一笑：“今日一早朝廷已經行文，在下已經升為黃河鎮撫使，即日生效。”

  柳子衿大吃一驚：“這麽快？鎮撫使這樣的重要職位如果空缺，需要議政處集體會商，由陛下聖裁，怎地今日如此之快？”

  孟路聽著不禁肅然：“五夫人對朝廷官製如此熟悉，下官真是佩服至極。因為黃河鎮撫使管轄邊關，位置重要，不可一日無主。朝廷這次是特事特辦，用八百裏加急的速度傳遞過來的。”

  柳子衿沉思片刻，道：“八百裏加急也需要一日半的時間，來回就是三日。你卻是兩日就辦成了，實在是...”忽然間她眼睛一亮，“除非朝廷早有公文在你手裏。也就是說殺牛忠武是遲早的事...”

  “籲”的一聲，孟路一把勒住韁繩，轉臉看著柳子衿半晌不得說話：“難怪都說平鄉侯器重夫人，真是名不虛傳。果然什麽都瞞不過你。”

  柳子衿對孟路的讚佩卻不在意，她想的是孟路這個蓄謀已久的計劃到底還有誰參與。看起來，即便不是皇帝親自參與，也是他身邊親近之人策劃的。她突然想起了蔣南平，莫非是他？

  她沒再繼續追問，而是轉了個話題：“牛忠武定的是什麽罪名？”

  “叛國之罪!”

  柳子衿又是一驚：“叛國？怎麽扯到叛國去了。”

  孟路意味深長地說道：“單單用克扣軍餉，謀人妻女，襲殺侯爵親眷的罪名還足以殺死一個二品的鎮撫使大人。隻有叛國謀逆才是大罪，足以滅門，也足以讓旁人噤聲。”

  “你們有證據嗎？”

  “當然，在他府裏搜出了和北朝以及契陵族通敵的書信，他府裏的管家也肯做旁證，人證物證都夠了。”

  柳子衿盯著孟路道：“他真的通敵？”

  孟路表情非常地自然：“通不通敵已經不重要了。隻要用些手段，就能得到我想要的結果。我在牛忠武身邊一年，也不是白幹的。”

  柳子衿忽然感到有些唏噓：“可惜了牛忠武的滿門。那些老幼婦孺畢竟是無罪的。”

  孟路目視前方，緩緩說道：“如果你在撫州待上一年，可能就不會這麽說了。牛家兩代為官，真正幹淨的隻怕隻有門前那一對石獅子。”

  “你果然蓄謀已久，也許我應該說，你們果然蓄謀已久。”

  孟路臉色

  變了變：“五夫人，你的話可以到此為止。我知道你聰明睿智，不過有些事還是不要知道的太多為好。五夫人，我想告訴你的是，去年的廣平之戰，不光馮揚在場，我也在。當時牛進是副將，我是參將，牛進的副手。您知道那幾日我最迫切的想法是什麽嗎？殺了牛進，帶著五千人援助郭韜。不過我忍住了。我知道一定有更好的辦法讓牛忠武、牛進這樣的貨色身敗名裂。我這人，一向隻要結果，不注意過程。”

  “過程？什麽意思？”

  孟路一愣，隨即笑道：“這是一位先生教我的，新詞。在我們這兒不常用。”

  柳子衿抿然一笑：“這位先生恐怕姓蔣。”

  孟路也是一怔，但立刻恢複了常態：“夫人，還是那句話，有些事還是不知道的好。”

  柳子衿於是不再說話，心中暗暗想著，蔣先生，你真是無處不在。

  眼見又送了五裏，孟路道：“夫人，下官就到此為止了。您先行一步，我隨後會帶隊前來援助。郭軍門有難，我是不會坐視不管的。”

  柳子衿臉色變得肅然：“孟大人，一言為定！”

  兩日後，柳子衿的隊伍達到廣平邊境的雙陽穀。

  雙陽穀是從撫州通往廣平的一處必經之路，形狀像一個葫蘆，兩邊都是壁立千仞的懸崖峭壁，莫說是平常人，就是久經訓練的勇士也很難爬的上去。在葫蘆的細腰處建有一處關城，名為雙陽關。它扼住了撫州之間廣平的通道，是廣平的最後的一道防線。如果北朝或者東虜攻陷廣平，這裏憑借一夫當關，萬夫莫開的險要地勢可以擋住敵人數萬人馬的進攻。

  在雙陽關城門的一側，另有一條平坦大道通向廣平的鄰州----任州，牛忠武的侄子牛又彤就駐紮在那裏。

  柳子衿一行抵達雙陽關城外，看見城門緊閉。趙玉和命人到城下喊話，讓對方開門。

  好一會兒，城樓上現出一個將軍的身影。看此人年紀不過二十多歲，白盔白甲，自有一番英氣。

  那人臉對著城下，道：“來者何人？”

  “平鄉侯府五夫人攜廣平都督郭將軍家眷前往廣平，煩請開城。”

  那人冷冷一笑，道：“有何為憑？”

  城下的馬車裏走出一人，對著那人高聲喊道：“我就是憑證。丁鳳，你不認識我嗎？”

  說話的正是蘇黛雲，在廣平城裏，一般偏將以上的將領都認識郭韜的夫人蘇黛雲。

  城上那人名叫丁鳳，他年紀雖輕，來頭卻著實不小，乃是輔政七大臣之一，勇毅侯丁衍的最小的兒子。本來被丁衍當心肝寶貝一樣養在府裏，可丁鳳卻總想做一番大事，因此自告奮勇到了邊關投軍從戎。

  他本來在任州的牛又彤手下做都統，可是看不慣牛家人的做派，因此請老爹暗中運作，又轉到廣平的郭韜屬下。廣平是北朝和契陵重點攻擊對象，時常有大仗。丁鳳這個人天生膽大，作戰勇敢，所以晉升的很快，如今他已經是僅次於郭韜的廣平副都督了。

  丁鳳看見蘇黛雲卻似沒看見一樣，反問道：“你到底是何人？”

  蘇黛雲頓時氣炸了，怒喝道：“我是郭韜的妻子蘇黛雲。丁鳳，你不認識我嗎？”

  丁鳳仍然是目不斜視：“我眼中隻有郭軍門的軍令。軍令在此，即可開門。”

  兩人一個在上，下個在下，就這麽僵持良久。

  柳子

  衿讓小紅把蘇黛雲拉過來問：“黛雲，這姓丁的什麽了來頭？你來了都不肯開門。”

  黛雲冷哼了一聲：“他這個人，把郭韜奉若神明。郭韜對我那樣，他自然也不會客氣了！”

  高九抬頭看了看城樓，微微一笑，道：“大小姐，別著急。等我上城去把這個不知天高地厚的家夥抓起來，讓他給你磕頭認錯。”

  黛雲連忙伸手一攔：“千萬別...”，“別”字說完，高九的腳尖一點，已經縱身向城樓上飄去。

  他這一招叫“連升三級”，第一次起跳後縱到半空，然後左腳點右腳，繼續上縱，如是者數次，就能達到自己想要的高度。

  雙陽關城樓高達十丈，此刻他已經連縱三下，幾乎要摸著女牆的垛口了。突然有利器破空之聲，隨之連響三次，原來是三隻利箭朝高九的頭、胸、腹三處射來。

  高九雖然在空中，但是應變極快，身子盡力往左一側，頭、胸兩隻利箭射空，但畢竟人在空中，施展不開，腹部躲得稍稍遲緩，第三箭從腰間穿過，雖然沒有傷到皮肉，可是把腰帶射斷，他的外衣一敞，上躍的勢頭也為之受阻，整個人便掉了下來。

  不過以高九的功夫倒還不至於摔傷，但又有兩隻箭接踵而至。這一次高九雙腳剛剛落地，已經來不及抬腳，等他心中暗叫不好，雙箭已到，隻聽噗噗兩聲，生生將高九釘在地上。

  觀戰眾人一陣驚呼聲中，戴琦已經縱到高九麵前，聲音中帶著急迫：“你怎麽樣？”

  高九雖然麵色慘白，但竟然還能保持常見的微笑：“沒事兒，沒受傷！”

  戴琦低頭一看，高九的鞋上沒有血跡，想來真是無事，隻聽高九道：“兩支箭都釘在大腳趾之間，沒傷到皮肉。”

  戴琦驚魂稍定：“還是你躲得快！”

  高九苦笑著說：“我沒躲，根本就沒法躲，他是故意這麽射的。要想傷我性命，十個高九也完了。”說罷，他還不忘對著城上的丁鳳一拱手：“好箭法！”

  城樓上的丁鳳也哈哈一笑：“好輕功。”

  戴琦小心地起出兩支箭，要攙扶高九。他卻擺擺手：“我自己能行。”又自我解嘲地搖搖頭：“沒想到我高九也有今天。”

  戴琦學著他的家鄉口音說道：“這會子知道什麽叫嘚瑟了吧。”

  兩個人回歸本隊，眾人都上來慰問。黛雲說：“這丁鳳是廣平最好的射手，號稱千步將軍，也就是說他的箭法能射過一千步（古代一步約為1.5米，千步則達到了1500米左右。以人的目力而言，達到1500米的視距不太可能，因此這裏僅僅隻是一種誇張的說法）。”

  嶽真真是急性子，當下喊道：“怎麽辦？就這麽跟他耗著？”

  柳子衿回頭看看來時的大路，沉吟片刻道：“不忙，援兵一會兒就到。”

  果然，半個時辰後，從撫州來的路上塵土飛揚，一隊人馬瞬間而至，為首一人獐頭鼠目，正是不久前才別過的新任黃河鎮撫使孟路。

  孟路率隊來到近前，下馬對著柳子衿等人下拜道：“下官護駕來遲，萬望夫人海涵。”

  柳子衿扶起他，笑著說：“趕得早不如趕得巧，孟大人你來的正是時候。”

  孟路看看遠處的城樓，一努嘴，道：“丁鳳沒讓進？”

  “正是。”

  孟路一拍胸脯：“夫人放心，交給我了。”

  （本章完）