餘師傅繼續趕著馬車往東城而去。黛雲沉默半晌，問道：“餘師傅，你剛才說他們是北朝逃過來的。莫非北朝如今遭了兵災？”

  餘師傅歎一口氣道：“前些年北方的韃子作亂，出了個厲害的頭目，搶了北朝整個遼東。如今這幫韃子們越發做大了，常常興兵南下。別說河北，就連山東地方的百姓都要受這幫畜生的屠戮。北朝的蛐蛐皇上隻顧在宮裏擺弄他那些長腿大將軍，哪管得了老百姓的死活？北朝的邊將又害怕流民深入內地，讓朝廷追究他們的責任。硬是不讓流民們西遷。可憐這些百姓們隻好往我們南朝流亡了。”

  小雲奇道：“我朝不是有明文規定，邊關不許流民入城嗎？”她曾隨黛雲、郭韜夫婦在廣平住過一年，邊關的規定倒也熟悉。

  餘師傅道：“可不是這麽說？其他的邊將都緊閉城門，裝作看不見。隻有廣平的郭軍門是菩薩心腸，愣是頂著上峰的命令不顧，把這幾萬流民全都放進了城。聽說為這事鎮撫使大人大發雷霆，還要上本參奏郭軍門呢！”說到這裏他歎了一口氣：“像郭軍門這樣的的善人，救苦救難還要受排擠，真真是沒天理了。”

  黛雲聽得心中暖烘烘的十分受用。郭韜的性格她最了解，放民入城的事他絕對做得出來，而且必然會和鎮撫使牛忠武產生齟齬。雖說父親看在自己的麵上，絕不會讓牛忠武的參劾得逞。但畢竟牛忠武是郭韜的上司，這要是丟下一雙小鞋，依著丈夫的強牛脾氣，弄不好就要出亂子。她不由自主地焦急起來，就盼著早點到廣平見到丈夫，好好地勸勸他。

  但車行轔轔，黛雲逐漸平靜下來。他現在和自己形同陌路，能聽自己的嗎？她感到心中一陣煩亂，眼望著窗外，腦子裏卻亂糟糟地不知道想些什麽。

  餘師傅真是熟門熟路，很快就找到了一家客棧。這裏名為升平客棧，位居縣城的西南邊，離中心大街隻隔著兩條小巷，但是地理幽靜，是在是個鬧中取靜的好地方。

  黛雲在客棧裏尋了一間客房。餘師傅幫著將行李送到房裏就自去專為車馬師傅準備的房間落宿了。

  將房間安頓好之後，黛雲這才感覺腹中饑餓，於是帶著小雲來到客棧的廳堂，問掌櫃的晚飯在哪裏吃。

  掌櫃的姓雷，五十歲的年紀，一看便是精明過人的生意人。他陪笑著對黛雲說：“公子，小店隻管住宿不包夥食。您要是吃飯，就順著門口這條路右轉，穿過兩條巷子就到了十字大街。那裏是縣城裏最熱鬧的地方，山珍海宴，風味小吃應用盡有。您要是不認識路，我安排小夥計給您帶路，您看如何？”

  黛雲一聽也好。坐了一天的馬車，正好出門走走，活動一下筋骨。反正路也不遠，她便謝絕了掌櫃的好意，帶著小雲往十字大街走去。

  兩人來到十字大街，果然行人如織，川流不息。兩邊買賣鋪戶、酒肆飯館比比皆是。黛雲尋了一家幹淨的麵館，點上兩碗揚州鰻麵和小雲吃了起來。這鰻麵據傳出自梁武帝的皇子昭明太子之手，乃是用鮮活的大鰻魚一條，蒸爛去骨，和入麵中，再用鮮湯下麵。吃到嘴裏，隻覺得湯是清的，麵是滑的。爽

  口滋味，妙不可言。

  吃罷晚飯，看看天色尚早，兩人就商量著在街上多逛逛。這一路趕來，鬧心的事情不少，黛雲也想借著逛街舒散一下心情。她們隨意地順著十字大街從南到北地走著，慢慢地就來到了大街北麵的一個大廣場上。這裏是一個露天集市，也就是所謂的地攤。集市上的物品固然豐富，但最吸引黛雲的卻是集市東南角一出所在。那裏有十幾個破衣爛衫、蓬頭垢麵的男女或蹲或站，每人麵前或堆著衣物、被褥、鍋碗、器皿。雖然東西各異，但上麵均插著一枚草標。很顯然這些都是他們準備出賣的貨品。

  除了這些貨品之外，黛雲還驚異地發現，有幾人的麵前還立著數名孩童。孩子們的頭上也插著草標，看來這些人是在鬻兒賣女了。

  小雲低聲對黛雲說：“小姐，這些人和剛才那批難民好像，莫不就是他們在典賣家當？”

  黛雲仔細端詳了一下，歎口氣道：“可不是。那個裹著麻袋的瘦子我適才見過，想是無錢吃飯，就來這兒變賣些錢財了。”她又尋了一回，沒發現剛才自己舍粥的婦女，心中暗暗舒了一口氣。這裏不是京城，她即便想幫助難民，也是心有餘力不足，看著他們慘象心中反而更加難受，所以黛雲決定掉頭回去。

  忽聽耳邊有人說道：“龐爺，您瞧這小妞不錯啊！買回去調教幾年，身子熟透了，您就等著享用吧！”又一人嘿嘿嘿地奸笑起來，那聲音和夜貓子差不多少。隻聽他道：朱小三，還是你懂得爺的心思。成了，你去問問價。

  黛雲聽著刺耳，忍不住轉頭瞧了瞧，原來正是在館驛中碰見的那個胖球。那胖球眼睛死死盯著對麵一個十來歲的小姑娘，大張著蛤蟆嘴，眼看著涎水往外直流。

  黛雲看著這人就反胃，唯恐避之不及。正要離開，猛地想到這胖球要買的是那個姑娘。這麽惡心的人物真要是糟蹋了人家，簡直是天理不容了。

  想到這，她拉小雲到一邊，低聲耳語幾句。小雲瞅瞅胖球，鄙夷地點點頭。

  這邊廂胖球的管家錢寶已經走到小姑娘身邊。賣姑娘的是個老漢，五十多歲的年紀，皮包著骨頭，衣著敝舊，卻還算整潔。

  錢寶撇著嘴問老漢：“這丫頭多少錢？”

  老漢瞅著錢寶，吭哧半天，才喃喃低語道：“五兩銀子。”

  也不知錢寶是真沒聽見還是故意的，扯著大嗓門問：“多少？”他這一聲，惹得不少人側目觀看，幾個閑漢也圍攏過來湊熱鬧。

  那老漢赤紅著臉，腦袋恨不得塞到褲襠裏。畢竟賣兒賣女這事兒非但不光彩，簡直就是恥辱。更何況對麵這個家夥還在用大喇叭廣播，生怕全天下的人不知道似的。

  旁邊的姑娘卻是機靈，對著錢寶道：“你別喊啦！我爹生著病呢，說不出話來。我告訴你吧，五兩銀子給我爹，我就跟你走。”說完兩眼直瞪著錢寶，黑幽幽的眸子裏看得見人影。

  錢寶被她逼視的有些掛不住，訕訕地從兜裏摸出一塊銀子看也不看扔在老漢麵前，說：“老頭兒，看清楚了。五兩銀子隻多不少。這丫頭我可帶走了。”

  老

  漢依然低著頭不做一聲，連動也沒動。錢寶一把拉住姑娘的袖子就往人群外走。猛聽得旁邊有人喊了一聲：“慢著！”

  錢寶嚇了一跳，轉頭看看，是個十五六歲的半大小子，卻不認得是誰。

  那小子說：“我家公子說了，買賣商品，都是價高者得。這丫頭我們出十兩銀子！”

  錢寶一哆嗦，十兩銀子頂的上一個莊稼人三個月的收成，這是哪家公子這麽大方？

  還沒等他反應過來，那個小子掏出一塊銀子塞到老漢手裏，說：“老頭，這丫頭我們要了。”說完來扯那丫頭。

  錢寶哪裏肯鬆手，罵道：“你是哪家的野孩子，這麽沒規矩！不知道先來後到嗎？”

  那小子正是小雲，她一向跟著小姐囂張跋扈，怎麽會把錢寶放在眼裏，當下毫不鬆口：“有本事你再出個高價呀！沒辦事，就別在這充大頭！”

  錢寶看小雲氣勢挺盛，心裏有點發虛，眼睛開始往胖球那裏看。胖球早就瞧在眼裏。他也是蠻橫慣了的，當下衝到小雲麵前，惡狠狠地攥住她的手腕道：“哪裏來的毛頭小子，也不打聽打聽大爺我的名頭！也配和我搶人？滾！”

  一邊走過來蘇黛雲，冷笑道：“你是什麽名頭，我到要打聽打聽。”

  胖球乜斜著眼睛瞥了一下，立即雙目瞪圓，喜笑顏開：“喲，這不是驛館裏的小官人嗎？怎麽你也好這口？看來你我真是同道啊。既然這麽有緣，不如先跟著哥哥我回驛館去，咱哥倆好好敘談敘談如何？至於這丫頭嘛，既是弟弟歡喜她，做哥哥的忍痛割愛也沒有關係嘛！”

  說完，他的肥手就開始扯黛雲的袖子。黛雲厭惡地一甩手，跟著往後緊退了兩步，惡狠狠地瞪著胖球道：“你放老實點！知不知道我是誰？”胖球一愣，上下打量黛雲一番，心中有些含糊，莫非對方是某位大人物家裏的公子？

  這家夥常年在本地活動，當地有哪些富貴人物他心中有數。對方看起來麵生的很，興許是外地的大戶人家，來這裏過路的。不過，自己有徐州府總督的金字招牌，就算胡作非為一下也有人遮掩。想到這裏，他頓時放下一顆心，嬉皮笑臉地湊了過來，一邊伸手要摸，一邊道：“小官人，我倒真不知道你是誰。這也好辦，咱們回到房裏，你細細地說給我聽，不就行了。”

  他的聲調雖然不高，黛雲卻聽得粉麵緋紅，心中更是氣惱萬丈。這要是在京城，她隻需一個眼色，身旁的護衛早就拔刀將此人剁為肉泥了。可如今身單力孤，卻也不能造次。

  蘇黛雲畢竟聰慧過人，眼見形勢不利，心機一轉便有了主張。她又向後退出幾步，從袖子裏抽出一張銀票，竟是一百兩的官銀號正票。她晃了晃手中的票子，冷冷地對著胖球道：“你說那麽多廢話幹嘛？咱們都是買人的，價高者得。我這有一百兩。你要想這丫頭，可敢再多一些？”

  胖球登時便是一驚，雙腿就此定在了原地。在本地，一百兩可是十個莊稼人半年的進項。他不是不敢競價，隻是一百兩買個黃毛丫頭，傳出去他這“龐家大少爺”的名頭可就要換成“龐家冤大頭”了。

  （本章完）