再說這個陸安德，原是裴穆士從歐洲帶過來的貼身仆役，不但伺候的殷勤周到，更有一手絕妙的廚藝。可惜他雖然做仆人本領高強，其他方麵卻隻是平平。裴穆士原本想把他培養成自己的助手，無奈他資質太差，最後隻好放棄。裴穆士任職欽天監之後，因為主持通介館的事務，長期不在府中，陸安德便基本上處於閑散狀態。他也是個有骨氣的人，眼看主人為了運轉通介館需要大量經費，為了給主人解憂，自告奮勇的外出尋職，也算盡點微薄之力。算他運氣好，有一次偶遇“汀蘭小築”的東主邵雨萍。卲雨萍正發愁自己店裏菜式陳舊，老主顧紛紛抱怨，見到這麽個西菜大廚自然不肯放過。他是個地道的生意精，隻要吸引得了主顧，管他什麽稀奇古怪的招式全能用上，於是大膽接受陸安德，推出京城獨一無二的法式大餐。

  卲雨萍果然眼光獨到，陸安德及其番菜從此一炮而紅，連帶著汀蘭小築也身價倍增。在眾多京城大佬之中，陸安德的名號可比他師傅要響亮得多。

  柳子衿見陸安德的初衷隻是想和他認識一下，熟絡之後請他過府為自己下廚燒菜，免得自己想吃番菜的時候還得奔波出城。今日她意外地聽說陸安德的師傅竟是裴穆士，念頭立即又轉了一轉。和陸廚師還是要熟絡熟絡，但目的已經不是請他做菜這麽簡單，她想借用陸安德的關係見到裴穆士。她聽說西方政壇氣氛寬鬆，特別對男女之防幾乎沒什麽限製，女子不但可以參政，而且連做國王也有份。裴穆士來自西方，自然經多見廣，讓他為自己參謀參謀，必能對自己將來的事業有所裨益。

  她想到此處，更加刻意地與陸安德拉起交情，特別是有意無意地借他之口打聽裴穆士的訊息。她是個久經訓練的攀交情老手，再加上個天真浪漫的嶽四夫人從旁打趣，三個人竟然聊個不亦樂乎。

  常言說有人歡喜有人憂。就在嶽、柳二人左近，一群人卻因為她們的出現憂心忡忡。

  話說兵部尚書賀三省的二公子賀荃發現嶽、柳二夫人竟也來到汀蘭小築，心中大懼，勉強應付了幾句，便匆匆抽身。他為人精細，走過幾步立即隱身在廊柱後麵，回頭再看兩位夫人已經走遠，心中這才稍稍安定一些。他站在廊下沉吟半晌，轉身來到汀蘭小築的別院，叫過仆人如此這般地吩咐一番。仆人領命出去，他也不再走動，就在別院中靜靜地等著。好一會兒，仆人回來向他複命。他邊聽邊點頭，又不時地問些問題。直到確信已經將全部狀況弄清楚了，他才重新走到回廊上，七轉八繞地走了好久，來到後院一處極不起眼的房間門前。他按照事先約定好的信號在門上敲打了幾下，房門剛剛打開一點，賀荃便閃電般鑽了進去。

  他一進房，房內等候多時的幾個人全都騰地站了起來。一個白麵長須的中年人埋怨道：“賀老二，平日就屬你最守時，怎麽今天來得恁地晚？別耽誤了大事！”

  旁邊幾人也跟著七嘴八舌地數落，正在吵鬧的時候，猛地見賀荃把手一揮，表情極為緊張。他貼在房門上傾聽了一會兒，這才道：“都別做聲，今天事情可能有點麻煩。咱們須得多加小心才好！”

  一個高個子年輕人問道：“怎麽，情況不對？

  ”

  “你們猜我在回廊上看見誰了？平鄉侯府的嶽真真和柳子衿！”

  這句話效力真大，全場頓時鴉雀無聲。好半天，白麵長須的中年人道：“你看仔細了，老家夥也來了嗎？”

  “那倒沒有！我已經安排人悄悄在四下觀察了一下，沒發現老賊的行蹤，也沒有“公平道”的人出現。

  中年人撚著胡須道：“可能是我們多心了，也許僅僅隻是嶽柳二人過來吃飯。”

  賀荃道：“柳子衿是老賊的新寵，保不齊老賊會過來找她。又或許她倆是在打前站，等著老賊前來。”

  他話剛說完，那個高個年輕人脫口道：“我早說過這裏不安全，如今果然被堵個正著。再不快走，不是等著人家甕中捉鱉？”

  白麵中年人冷笑一聲：“鄭賢弟倒是頗有先見之明。要不這樣，我這社長的位置讓給你做，免得咱們雷霆社早晚被人甕中捉鱉。”

  那高個青年也是個要臉麵的人。被中年人一頓奚落，心中怒極，但對方是雷霆社的首腦，不好發作，忍了半晌，強壓著怒氣回到座位上，訕訕地道：“我這不也是為著大夥兒的安全著想嗎？”

  他們所說的雷霆社是京城內一個秘密團體，兩年前成立，宗旨隻有一個：扳倒平鄉侯蘇白塵，輔佐皇帝親政。雷霆社的創始人名叫王璨，官居吏部郎中。他雖是元慶初年的進士，卻一直鬱鬱不得誌，眼見同年們個個官運亨通，自己十餘年來卻隻在五品小吏上麵奔命，心中自然牢騷滿腹。平日裏經常和幾個同病相憐的朋友一起喝酒抱怨，發泄不滿。時間長了，他發現指爹罵娘固然痛快，卻解決不了實際問題。於是找來朋友們商議說，要想改變現狀，隻有一條路可走。眾人問是何路。他嘬一口酒，陰惻惻地道：“扳倒假皇帝平鄉侯，輔佐真皇帝親政。一旦功成，咱們就是從龍的元勳，何愁不能高官得做，駿馬任騎？”

  眾人都嚇得一縮脖，誰也不敢多言，悶頭喝了會兒酒，一個個便借故告辭走了。大家誰都不是傻子，蘇白塵的狠辣手段連三歲小孩都知道，誰敢去觸這個黴頭。更可怕的是，蘇白塵的“公平道”無孔不入，無處不在，萬一哪句話不對傳到侯爺耳朵裏，那就不是砍頭這麽簡單的啦。

  這王璨卻是個一根筋，一旦認準目標就再不回頭了。盡管身邊沒一個人敢附和，他依然執著地開始實施自己的目標。第一個被他拉入夥的便是賀荃。賀荃和王璨交情莫逆，又是個狂熱的保皇分子，再加上自己的父親賀三省長期受到平鄉侯的排擠，所以對王璨入夥的邀請，他隻是考慮片刻就慨然答應了。

  賀荃性格豪爽，極善交際，認識很多世家子弟。在他聯絡之下，入夥的人眾越來越多。原來，因為蘇白塵的一手遮天，朝野上下被他壓迫的苦不堪言，卻又隻能暗氣暗憋，不敢做那個出頭的椽子。如今終於有人來牽頭辦事，眾人樂得順水推舟。當然真正有身份的人忌憚“公平道”的厲害，不敢這種秘密團體沾邊，可這並不妨礙他們授意自己的親戚、部屬和門生加入，自己則在幕後相助。因此兩年下來，雷霆社的人數越來越多，膽量也是越來越足了。

  而他們今天商議的就是一件的驚天動地的大事。

  那高個的年輕人姓鄭名青，官居翰林院侍講，也是個正六品的芝麻官。此人雖然官職卑微，卻有極好的人緣。不但在士林中聲望頗高，許多在朝大佬對他也非常欣賞。他和賀荃是至交，賀荃之所以拉他入夥，一方麵想和他攜手共圖大事，另一方麵也是借助他的人脈，聯絡更多重量級人物，壯大雷霆社的力量。

  眼下他見鄭青麵色尷尬，急忙打個圓場道：“其實鄭賢弟說得也有道理。小心無大錯，我看還是換個地方的好。”

  那白麵長須的正是雷霆社創始人王璨，他微一沉吟，轉頭對身邊的幾個人征詢道：“諸位的看法呢？”那幾個都是朝中大佬的子侄或親屬，因為長輩身份顯赫，自然被吸納進雷霆社的領導層。剛才他們聽說蘇白塵要來已經手腳冰涼，血壓驟升，眼見王璨詢問，連忙一疊聲的回道：“我等看來還是走為上，走為上！”

  王璨心中冷笑，暗罵道：都是些沒膽子的夯貨。臉上卻不動聲色，道：“既然如此，那咱們就換個地方繼續商議。”

  眾人早就等著他這句話，當即一哄而起，你擁我擠地就往門口湧去。王璨怒喝一聲：“都給我站住！”大家嚇了一跳，個個都乖乖地停了下來。

  王璨道：“你們這麽一哄而散成什麽樣子，就不怕被人看出破綻？”

  賀荃是少數幾個穩坐沒動的成員，此時他站起來道：“社長說的對，要走，咱們也得商量下怎麽走法，免得旁人生疑。‘公平道’的耳目可不是吃素的。”

  王璨衝他讚許地點點頭，續道：“凡事慌張必亂。咱們這麽辦，三五個一組，分批從正門出去。走的時候最好動點心思，比如說裝作喝醉什麽的，反正越自然越好。誰要是驚慌失措，那就是誤了大夥兒的正事，明白嗎？”

  大家齊聲答應，有人笑道：“要不要我在店裏找兩個姑娘，左擁右抱的出門，這樣不是更自然嗎？”

  鄭青笑罵道：“齊歪嘴，就你點子餿。人家是大半夜逛窯子，你青天白日摟兩個姑娘，那不立馬就被盯上了！誰不知道你這小子是個虛囊子呀！”

  此言一出，眾人哄堂大笑，剛才緊張的氣氛也隨之一掃而空。

  王璨待眾人笑過，做個手勢示意大家安靜下來，又道：“半個時辰之後，咱們在南禮東街的餘杭會館碰頭，門口有人接應。還是那句話，別一股腦都湧進去，一撥兒一撥兒的進。好啦，大家各自準備去吧！”

  南禮東街的餘杭會館名為會館，其實也是京城達官顯貴的高級俱樂部，裏麵最有名的便是溫泉泡澡。京城和揚州一樣，也有“早上皮包水，下午水包脾”的說法。下午正是會館裏生意興隆的時候，而且這兩天恰恰陰冷潮濕，會館的主顧們更是趨之若鶩。所以，大批的雷霆社成員在這個時間裏進入會館是不會有人懷疑的。

  雷霆社的秘密會議自然安排在秘密的房間內進行。賀荃進去的時候，王璨已經把開場白講完了。不過對賀荃來說聽不聽都無所謂，因為每次都是千篇一律的一套說辭。他找了個空座坐下，注意聽王璨下麵的正題。

  隻聽王璨道：“現在我來說一下刺殺老賊蘇白塵的具體步驟！”

  （本章完）