“沈慕韓？”在座諸人之中，隻有蔣南平和辛柏林知道這個名字，兩人心中都是一震。辛柏林忍不住張口要問，卻感覺身邊的蔣南平輕輕碰了一下他的手臂。他立刻意識到蔣南平不希望旁人知道他們和沈慕韓的關係，於是也隻好將想問的話咽到肚子裏。

  但是旁邊自有嘴快的將辛柏林的問題說了出來。隻聽高九問道：“這位沈先生現在還在這裏嗎？能不能引見一下，我倒真想見見他。”

  “這位沈先生早就不在這裏了。那天傍晚爺爺引他進屯，吃過晚飯，兩人在房裏談了一夜，第二天一早爺爺就差人送他走了。”

  “走得這麽快，真是個不速之客！”高九半是玩笑半是認真地說道。

  叮咚忽然歎了一口氣：“這人的確是個不速之客。自他走的那天開始，爺爺就瘋了。要不就是整天整天地不說話，盯著院子裏的槐樹發呆；要不就是摔桌子椅子，摔茶壺茶杯，逢人就罵，見人就打。後來更厲害了，隻要是誰給他去送飯，他摘下牆上的寶劍就要殺人家，嚇得再沒人敢靠近他的院子了。”

  “這樣的話，你爺爺不得活活餓死啊！”戴琦聽得入神，忍不住問道。

  “那倒不至於，我爹和三個叔叔怎麽可能眼睜睜看著他餓死呢？他們把爺爺鎖在院子裏，每天往院子裏扔食物，爺爺餓極了自己也會吃的。”

  “就那麽鎖在一個院子裏，沒人打掃，那院子的味道可真夠可以的。”高九一邊想著那院子的情形一邊皺著眉頭說。

  叮咚又歎了一口氣：“那是沒辦法的事。誰要是進了哪所院子，都得死。爺爺本來就很厲害，特別是發瘋之後，就更沒有打得過他了。”

  戴琦問：“有沒有想過去找找那位沈先生，說不定他知道你爺爺生病的原因。”

  叮咚搖搖頭：“那怎麽可能呢？除了爺爺之外，我們靠山屯從來沒有人走出過羅漢草原。現在爺爺瘋了，我們就更加不知道怎麽出去了。再說，即便我們能夠出去，外麵的世界那麽大，人海茫茫，我們到哪裏去找這位沈先生呢？”

  高九摸摸肚子，一屁股坐在椅子上嚷了起來：“行了，行了。戴琦，我們也不是醫生，叮家爺爺的病我們終究是治不好的。當務之急，我們先把自己的肚子喂飽，別讓自己得了病。”

  戴琦氣得伸手在他腦袋上拍了一下：“你這說的什麽話，狗嘴裏怎麽總是吐不出象牙來。”

  高九卻不以為然地翻翻白眼道：“我說的是實話嘛！難不成我不會治病還得說些言不由衷的套話，他們聽著假，我說著也累啊！”說完抄起筷子夾起一塊土豆放進嘴裏，嚼了兩口，不住地點頭，“嗯，別說，還真好吃！”

  戴琦看著他那一副樣子，又好氣又好笑，卻也無可奈何，隻好對著叮咚苦笑道：“妹子，你可別介意。要說瘋病的話，這人有的時候比誰都瘋得厲害。”

  就聽門口有人大笑道：“我倒不覺得這位高九朋友有什麽瘋病，他的心思

  比那些拐彎抹角的家夥不知道要好多少呢！”

  眾人往門口一看，原來是叮家老大正站在門口，他身後站著自己的三個弟弟。他說完這話轉頭看了一眼弟弟們，三人都低著頭不敢出聲。

  叮老大又道：“大家在我這裏千萬不要拘束，隻管盡情享用。”說完又像想起什麽似的繼續說，“各位用完晚飯之後，還請到正廳一聚，我還有話要說。”

  他這話說的雖然客氣，但是自有一股子不可抗拒的威嚴。

  眾人在西廳內很快就用完了晚飯。這裏的菜肴種類不多，大抵隻有土豆、番薯和幾種青菜。但是食材極其新鮮，隻需要稍加烹飪，吃起來便極為爽口。因此連食量並不算大的嶽真真都連吃了三碗白飯，將餐盤的青菜吃得幹幹淨淨。

  吃完晚飯，仆人端上茶水漱漱口。眾人稍微歇息了一下，起身前往正廳。

  此時已經是掌燈時節了，正廳裏十來個高大的燭台上全都點著胳膊粗的大蠟燭，把整個大廳照得猶如白晝。

  叮家老大坐在上首，他的三個弟弟垂手立在兩邊，叮鈴則坐在叮家老大的下首，至於大公子和伊巴卡萊卻沒有看見蹤跡。

  叮老大見蔣南平等人到了，示意他們入座。又一擺手，讓三個弟弟站到他的麵前。

  隻聽叮老大問道：“今天之事，老三未獲我的命令，就擅自捉拿玉山宮的大公子；老二更是放出神獸，造成十七條人命，這是我靠山屯自創立以來從所未有的大案。你們兩人罪責不小，但是凡事必有因果，這件事情我一定要問個清楚。”

  他將臉轉向叮家老三：“老三，你是怎麽這麽快就知道了大丫頭押著大公子進屯的？”

  老三臉上一紅，嘴裏不知道嘟囔了幾句什麽，才說：“我家的奴才叮銅奉命給大嫂子送藥，正碰上二丫頭回來送信，說是大丫頭要回來了。我想著玉山宮是咱們不共戴天的仇人，既然他的大崽子送上門來，這個仇咱們非報不可，所以就自己帶著人到屯子外麵來抓人了。我帶人往外走的時候，正碰上屯子裏牛大家的，她說自己的老公親眼看見大崽子來了，這就坐實了信兒，所以我便飛速趕去屯外了。”

  叮老大點點頭，也沒再追問，又轉頭問老二：“你又是怎麽知道這個信兒的？”

  老二卻不像老三那樣磨蹭，張口答道：“老三帶著人氣勢洶洶往屯子外麵去，我的奴才叮鐵看見之後馬上給我報信。正好我在象房裏伺候神獸呢，一著急，就把神獸給帶出來了。”

  叮老大那眼睛死死盯著老二，一字一句地問：“我三令五申，沒有我的命令，神獸不能出籠。你吃了豹子膽，敢把神獸放出來？”

  老二回答得振振有詞：“大哥，你也知道老三的能耐有多大，光憑我自己肯定鬥不過他。可要讓他就這麽把玉山宮的大...”他舌頭打了一個突，但還是繼續說道，“大公子給殺了，難免又是一場麻煩。雖然我們靠山屯不懼玉山宮，可是一場腥風血雨，難免又給

  我們的民眾帶來死傷。”

  叮老大又點點頭，像是認可了老二的話。他看了看兩個弟弟，沉默片刻說道：“看來你們倆都還有些道理，一個是血性漢子，一個深明大義，這倒叫我為難了。”

  這話聽著弦外有聲，在場的眾人心中都是一震。

  叮老大又道：“可是我得到的消息卻不是這樣。叮銅和叮鐵都是在我的宅子裏得到的消息，是有人給他們送的信兒！”

  就見老二和老三的身子一顫，仿佛是說到點子上了。

  叮老大站了起來，不再看兩個弟弟，而是在廳裏踱起步子：“這兩個月裏，叮銅和叮鐵分別到我的宅子裏來了四十一次和五十二次。每次逗留的時間都在一到兩個時辰之間。即便是我們兄弟或者妯娌之間有什麽日常往來，也用不著安排下人來的這麽頻繁，所以隻有一個解釋，他們是你們派下來在我宅子裏的探子。”

  老二叫了起來：“不，大哥，別誤會，我沒有壞心，叮鐵隻是...”

  “隻是想探聽一點消息，看看誰會來做我的繼承人是嗎？”

  叮老大慢慢走到兩個弟弟麵前，圍著他們轉了一圈，這才說道：“我們的老爹不能主事，這幾個月我身子骨也差些了，你們就想著給我找繼承人了是嗎？”

  老二和老三頓時語塞，一時竟不知道如何分辨。

  “隻是你們機關算盡，卻沒想到做了他人的嫁衣裳。”老大將話鋒一轉，在場眾人心中又是一凜。敏銳的蔣南平注意到，站在老大身後的老四不經意間抖了一下。

  “叮銅和叮鐵都是有人給他們送的信兒！”叮家老大朝著門外把手一招，加重了語氣，“進來吧！”

  正廳外一個人邁著小碎步急匆匆走了進來，除了蔣南平等外人，大家都認出來這是大哥宅子裏的主事叮螺。

  釘螺走到叮老大麵前撲通一聲跪下，顫聲道：“大爺！”

  叮老大緩步走到他的身旁，冷不丁一巴掌拍在他的肩頭，沉聲問道：“大丫頭回來的信兒是你報給叮銅的吧！”

  叮螺忙不迭答應一聲：“是！”

  “叮銅給老三報信兒的事兒也是告訴叮鐵的，是嗎？”

  “是！”叮螺有點頭。

  “為什麽這麽做？”

  “我...”叮螺不敢抬頭，也不敢繼續說下去。

  “我來替你說吧！老四讓你這麽做的，對嗎？”誰也沒想到，叮老大沒有經過任何鋪墊，就把這個幕後黑手給揪了出來。

  陡然間老四衝到大哥麵前，雙手抱住他的腰，急切說道：“大哥，您，別信他的鬼話，我沒有，沒有！”

  老大將身子一甩，甩開老四，冷笑道：“你什麽時候見到你大哥弄錯過？”

  這一句話像閃電一樣擊中了老四，他頓時像一灘爛泥一樣癱軟在地上。

  老大重新回到自己的座位，端起桌上的茶杯喝了一口，這才道：“事情弄清楚了。現在，該說說怎麽處罰了！”

  （本章完）