麻陽溪曲折，大致往東南方向流淌，馬車的路徑則沿著溪流的方向走成了直線。過了伏楚，麻陽溪急轉南下，隨即流出一個凹形，流經縣城的鎮南門，再往東匯入崇陽溪。

  當馬車途徑伏楚，行駛路徑偏離麻陽溪，繼續往東直走，不久便抵達建陽縣城。車廂前的劉開回頭喊道：“伯父，西津門到了。”劉孔回應了一個“好”字。劉舜掀開車廂的窗簾，隻見一座城門赫然映入眼簾。

  馬車從西津門入城，沿著西大街直走，前麵便是縣城中心地帶的鼓樓。鼓樓位於十字路口，是縣城最熱鬧的市街口，鋪麵和集市眾多。

  以鼓樓為中心，向四方輻射有四條大街，可通往建陽縣的四個城門。往西便是他們來時的西大街，通往西津門。往北是通往拱北門的北大街，往東是東大街，通往東平門，往南是通往鎮南門的南大街。

  馬車在鼓樓前停下，劉孔說道：“此處路口往東能到東平門外的渡口，往南是去往楊老先生的宅邸。為父前往省城，要去渡口登船，咱們父子二人在此分開便是了。”

  劉舜聽了心想，分開倒是沒問題，隻是僅有一架馬車，怎麽辦呢？正想著，卻見劉孔默默不語且紋絲未動，劉舜恍然便知，自己該下馬車了。於是，劉舜說道：

  “孩兒這就立即下車，免得耽誤了父親的行程。”

  劉孔聽了，感到些許的意外，禁不住一陣欣喜，見劉舜果真起身掀簾子準備下車了，意外之餘，劉孔又禁不住一陣欣喜。

  從前父子倆乘坐一輛馬車，劉舜能少走一步是一步，每次都是把劉孔趕下車，自己卻賴在車上，那可是一點虧都吃不得的。

  這會兒，見劉舜竟自覺主動下車了，劉孔心想，這孩子若是一出生便是如此的傻樣就好了，早知道當初就自己動手把他給打傻了，那樣的話，他這些年的胡作非為，也就可以避免了。

  此時，劉舜已經下了馬車，立在車旁等候與劉孔的道別。劉孔掀開簾子，從馬車上探出腦袋，麵露滿意的微笑，對劉舜說道：

  “你沿著往南方向的這條大街，途徑兩個巷口，便可抵達楊老先生的宅邸。你的堂兄弟劉開隨馬車，先送為父去東平門外的渡口登船，等為父登船之後，劉開再駕馬車回城裏來接應你，如何？”

  如何？劉舜心想，都已經下馬車了，還能如何？反正今日一過，劉孔便遠離建陽縣，劉舜也就不必操心這個不爭氣的父親了。

  眼下這個分別時刻，麵對劉孔臉上那滿意的笑容，劉舜繼續扮演孝順的傻兒子角色，拜別道：“孩兒就此別過，祝父親省城之行一路順風。”

  劉孔笑道：“為父此行，必能載譽而歸，你且安生在家，切記，複興喬山堂的重任在你身上，不要再惹是生非了，尤其小心餘氏雙峰堂的人。”

  “孩兒謹記，請父親安心。”劉舜應道。

  劉孔不再多說，轉而對坐在馬車前的劉開說道：“劉開侄兒，我們走吧，去渡口登船。”

  “好嘞！”劉開答應著，轉頭對劉舜說道：“堂兄請放心，等伯父安然登船後，我便來楊老先生的宅邸接你。”

  劉舜點頭致意，說道：“那就有勞了，劉開兄弟。”說著，卻見劉開愣了一下，臉上露出迷之微笑，也不再多說，隨即趕起馬車走了。

  馬車沿著東大街，往東平門的方向走著。

  劉開回頭對車廂裏的劉孔問道：“堂兄從昏迷中醒來之後，好像真的變了一個人似的。伯父，大夫給堂兄開的藥方，真的就一點效果都沒有嗎？”

  半晌，劉孔在車廂裏默默不語。劉開本以為伯父沒聽見他的話，正想重複一遍，恰時聽見身後傳來劉孔的一聲歎息，又重又長。

  從伯父那沉重的歎息中，劉開頓時明了，他的堂兄劉舜當真被餘氏雙峰堂的人打傻了，且眼下已經無藥可救。想到這，劉開對餘氏雙峰堂的恨意更深了。

  雙峰堂這些年靠著旁門左道刻印劣質書籍，搶走了喬山堂多年的固定書商，幾乎就要將喬山堂逼上絕路了。作為劉氏書坊的家族一員，劉開早就對餘家的人恨之入骨了。

  方才聽伯父劉孔說，劉氏書坊的喬山堂交給堂兄劉舜打理了，吃驚之餘，劉開心裏是又喜又怕。

  喜的是，從今以後，他們這群小輩可以當家作主了。怕的是，把複興喬山堂的重任寄托在堂兄身上，希望似乎十分渺茫。

  想到這，劉開也禁不住一聲長歎：哎......

  此時，劉舜目送馬車往東走遠後，便獨自往南大街走去了。一路上，建陽縣城的市井生機令他頓感耳目一新，畢竟困在麻沙鎮書林坊的鄉下一個月了。

  南大街上，邊走邊看，環顧四周，時而駐足。回眸一瞬，卻見鼓樓，坐北朝南，恍然已遠。

  劉孔剛才說，途徑兩個巷口，便可抵達楊老先生的宅邸。這會兒，劉舜已經過了第一個巷口。恰時，麵前不知何時閃現出一個丫頭。

  “怎麽又來了？我家老爺已經把話說得很清楚了，你又來做什麽？不是都說了嘛，不答應，想都不要再想了。”丫頭說話的語氣有點兒盛氣淩人。

  劈頭蓋臉被說了一頓，劉舜納悶了，這是哪裏來的丫頭？是楊老先生家的？不是說，楊老先生的家要途徑兩個巷口嗎？第二個巷口還沒走過吧？

  難道昨日劉孔就見過老先生了，所以是被拒絕了？因為受了這樣的委，這才一臉的憂傷？若是如此，這個劉孔也太不老實了吧！這個父親可真是讓人操心啊！

  想到這，劉舜不禁請問丫頭，說道：“姑娘，這裏可是楊老先生的宅邸？”

  “什麽楊老先生？你少給我裝糊塗！跑我們熊府來找姓楊的？”丫頭遙指身後的府邸大門說道。

  劉舜順著丫頭手指的方向望去，看見府邸的門匾上有“熊府”二字。劉舜心想，果然還沒到楊老先生的宅邸，不過這會兒，他便更加納悶了，隨即問道：

  “姑娘，你剛才問我怎麽又來了，不知是什麽意思？我們認識？”

  丫頭聽了，露出狐疑的眼神，轉而上下打量了劉舜一番，隨即問道：“我說劉公子，連我都不認識了，你是真糊塗了嗎？難道你不記得，我對你做過什麽事情了？”

  “你一個丫頭，能對我做出什麽事情？”劉舜反問道，深感疑惑。

  “嗯？這個嘛？”丫頭吞吞吐吐地應了兩聲，隨即避而不答，心想，這個姓劉的鄉巴佬莫非真被餘家的人給打傻了？他若當真不認識我了，那可能就不是來找小姐的。

  想到這，丫頭收斂了淩人的盛氣，問道：“不知劉公子到這兒來做什麽？”

  “我奉祖父之命，前往拜訪楊老先生，好像就住在前麵的一個巷口。”劉舜答道，發現這丫頭說話的態度有所轉變，神情卻開始遮遮掩掩了。

  得知劉舜不是來找她家小姐的，那丫頭終於鬆了一口氣，心想，雖然這個劉公子常來糾纏小姐，十分令人討厭，不過見他讓人欺負成那樣，還被打成了這個傻樣，又覺得怪可憐的。

  想到這，丫頭朝劉舜“嗬嗬”一笑，眼神中流露著短暫的憐憫，一轉瞬隨即逝，然後便轉身往熊府旁邊的小偏門進去了。

  劉舜感到莫名其妙，駐足看了熊府大門兩眼，一時想不起什麽，也不多想，繼續往前，向第二個巷口走去。