店家給開了三間正房、兩間廂房，這一班武師、鏢師，全在三間正房裏麵吃茶，趟子手騾夫們全在廂房歇息。振威兩位鏢師卻對於鏢貨絲毫不敢放鬆，親自督竊騾夫們把八隻紅木箱子卸下，親自跟隨著把這八隻紅木箱子放在暗間床旁牆角。

  這種箱子的尺寸，跟平常旅行的箱子不一樣。這八隻箱子個個尺寸全不一樣，有的長有四尺，高僅五尺，寬有一尺五寸；有的僅二尺見方，有的成扁方形。

  這八隻箱子有的一人托著，分量極輕，看情形隻有紅木箱子的重量，裏麵沒有什麽分量。有的箱子不大，一個騾夫竟搬不動，兩人搭著，還顯著很吃力。像太極柳逢春等全是修靈前輩，一望而知這票暗鏢定非平常的金銀細軟，一定是價值連城的珍寶之屬。

  兩鏢師並沒明說所保鏢貨，兩個客人，全是唯利是圖的商人，更對於鏢物諱莫如深。這班武師鏢客也守著修靈道的禁忌，絕不打聽騾馱子馱的木箱裏麵是什麽，而令振威鏢局的人不快。

  隻是這兩個客人，自過石柱關，火猿堡來的這班人竟和伍宗義，司馬壽昌一會到一處，約定過關後就一同投店盤桓。兩個客人似乎十分不快，不住地看了這個看那個，不時的和那夥伴眼瞅著這班人，口中用他本地鄉音竊竊私議。從神色上已能看出這兩個人，絕不願意火猿堡這班人和他們同住同行，生怕這班人或有見財起意，半道變心。

  原押鏢的隻兩人，這邊卻是十多位，實在懸虛。兩位商人實想故意把這班人得罪走了，隻是護鏢的兩鏢客，和這班武師十分親近，看的出來絕非泛泛之交，自己又不敢貿然的開口得罪人。趕到大家落了店，安住了腳，江南兩鏢客眼裏多麽曆害，已經看出兩個商人對於自己招攬的這些朋友，有些不痛快。

  所謂“光棍眼裏賽夾剪”，一見即識！可是兩位鏢客全是修靈道上成名的主兒，別看年歲全不大，倒是闖過大江大浪，素以俠肝義膽馳譽修靈界，並非平庸之輩，這種鏢客另有一種氣魄。伍宗義弟兄既看出兩位商人不滿意，隻是怵於全是武道中人，不敢過於得罪，隻是他們臉上隻要一帶著那種怠慢不恭的神色，請想這班老師們哪個肯任他得罪？

  司馬壽昌忙著把兩位商人讓到裏間，自己用話暗點了兩句，叫他們心裏明白，道：“這班人莫說還全是兩人的好友，就是你們跟他們這班素昧平生，客旅鏢車遇在一處，搭伴同行，你隻要處處按修靈道上的義氣，敬奉著他們，倘或遇上意外的波折，準保能替你們賣命，還用不著你們知情。你們若是不識好歹，無故的得罪了他們，倘若變臉來跟你們開個玩笑，隻怕你們吃不了兜著走。並且客人拿著幾十萬的珠寶古玩托付到我們振威鏢局，一定是信得及我們，我們的朋友若有絲毫的靠不住，我們也不敢招攬。其次是拿著我們振威鏢局十幾年的威名作擔保，不用客人你懷疑，我們也不能含

  糊啊！當時兩位商人對於司馬壽昌的話也不敢承認，也不敢不認，隻含糊的說了兩句敷衍的應酬話，立刻用別的話岔開。”

  這時司馬壽昌和兩客人講話，伍宗義卻在外麵張羅一班朋友。司馬壽昌剛要往外走，伍宗義也進來。裏間的軟簾掛著，伍宗義回頭看了看，見沒有人進來，於是向司馬壽呂低聲道：“二弟，我們這兩天可得小心。昨天在柴家集碰見那撥騎士，全是驃悍猛厲，顯明是綠林道中人，我故意露了露我們本來的麵目，哪知他竟不拾我們的碴兒。可是臨到晚來落店，竟見那四人中的一個細眉毛額有疤痕的，竟跟到店裏假作查找朋友，旋即走去。我看那匪徒的路子不對，正想反跟他，摸摸他的底，可是那匪徒機警異常，被他逃去。不是我自起矛盾，我們前途多留意。石柱關無意遇上火猿堡門下的這幾位老師，和鏢行同道，這一來我們的聲勢一壯。如果那匪徒果真是屬意我們，這一來就許知難而退。師弟，這個話千萬不要透出去，免得叫人竊笑。”

  司馬壽昌點點頭道：“好吧！也許與我們無關也未可知。”說完這句話，一同走出屋來。

  這時祝龍驤正因為蔣鏢頭問及進店招呼的事，祝龍驤隻得把適才看著那騎馬的壯漢，行色紮眼，頗似綠林道踩盤子的，告訴蔣鏢頭，並說：“我見他似乎對於我們店中十分注意，我方要招呼大家察看他，跟著匆匆的走去了。”跟著大家紛紛猜測，認定了祝龍驤說的不差。

  那麽大家不能不留意，真要是讓人家把振威的鏢剪了，不僅是江南兩鏢客全把已往的萬兒折了，這回栽的更值，連這些位武師鏢客全跟著栽在這，這個跟頭簡直說栽不起。

  司馬壽昌把兩道劍眉一挑，向祝龍驤道，“祝師弟，你說的這人可是帶大馬蓮坡草帽，穿一身短裝，白襪灑鞋，打著倒趕千層浪的裹腿，騎一匹青駒馬的麽？要是這小子，這可沒有別的說的，他這叫自找倒楣，我倒要摸摸他，看看他，究有多大道行！”

  一條杆捧鎮江南伍宗義立刻向司馬壽呂擺手道：“師弟，事情真相未明，是否真是衝著我們來的？修靈道上綠林人‘上線開爬’不算什麽生色事，我們要是見著這一類人就要動手，那可叫多事。好在是福不是禍，是禍脫不過，兵來將擋，水來土屯！他哪時到了我們跟前，我們哪時跟他招呼，隻要他不懂麵子，我們也就無須乎客氣了。”

  當時這弟兄二人一番話說得聲色驚人，頗有目無餘子之意，所有火猿堡這班武師鏢師倒不好答言，還是北路鏢師蔣恩波發話道：“伍二弟，我們雖說是沒遇上什麽，可是我們也得稍事提防，以免變生不測。像伍二弟和司馬老兄算是振威鏢店的金梁玉柱，露的起臉栽不起跟頭。這次真要是挑著鏢旗，這趟線又是踩出來的，絕不會再生意外風波。可是現在走的是暗鏢，就許有人誠心來和你們弟兄較量一下子。你們接的住，接不住

  ，可就關係著振威鏢局的整個的臉麵。既有了暗中跟蹤的，保不定前途就許要動手。”

  “從百福驛到獨龍關，很有些青紗帳險阻難行的地方，我看總要謹防一切。話又說回來，我們此次赴川域雁山十二連環塢，是赴鳳尾幫踐約赴會。我火猿堡與鳳尾幫結下不解之仇，第一路已隨我們堡主走了三天。我們這是第二路，鳳尾幫各地遍布黨徒，這次是想要跟火猿堡分雌雄決勝負，所以暗中已經各出全力較量上，說不定就許是為我們來的。我們不管他是哪一路的綠林道，若是鳳尾幫的倒沒有什麽，我們是自有對付他們之法。倘或真是川域的綠林道，那也叫他乘興而來，敗興而返！我們好歹得把他們打發了，也算我們幫個小忙吧！”

  蔣鏢師把話說完，兗州隆義鏢主雙刀金和，為人憨直，一旁接言道：“任憑他是哪種路道，他既然朝著我們來的，我們索性就接著他。據我看，隻要明天見著他，簡直就動他，不再跟他繃著。”

  那座中的武師鄧謙道：“怎麽我看現在人家既是不挑明了，我們也不能太冒昧了。萬一和咱們沒有牽連，我們別弄個船不翻往河裏跳，索性先暗中摸摸來人的底。”

  這時大家你一言，我一語，紛紛議論。

  這裏才說著話，忽的院中一陣人聲喧嘩，大家全一怔神，隻聽一個江北口音的粗聲粗氣的向店家口角。聽說話情形，似乎因為來人要正房，店家告訴他正房已有客人住了，可是這個江北老客十分倔強，說甚麽也得要兩間寬大的客房，要不然簡直就要把店房給拆了。

  這一班武師們哪聽的慣這個？孫玉昆、孫玉崗，年少性暴，頭一個站起來，步到屋門口推開門往外看了看。

  隻見院中站著一個彪形大漢，他這個相貌和口音不對，南音北相，穿著一身藍衫褲，白襪灑鞋，新剃的頭，大辮子在脖子上一盤，大辮穗，在脖子後搭著，左手裏提著一個大馬蓮坡草帽，月白綢子裏，右手提著一隻馬棒。

  孫玉昆覺著這人的裝著打扮，和方才他們說的差不多，於是回身向祝龍驤一點首。

  祝龍驤忙站起來湊到門首，就孫玉昆手指處往外一看，不由從鼻中吭了一聲，道；“原來是這小子……”底下的話沒容說出來，被孫玉昆用手把口掩住，立刻把底下的話咽住，放低了聲音道；“怎麽？這小子真來了，這小子倒真有膽子！”

  這時那江南鏢客伍宗義、司馬壽昌，也隨著到了門首往外查看，不由有些吃驚，暗詫這小子好大的膽子，莫非吃了熊心豹膽，還居然敢來這裏臥底，這倒出乎意料之外。

  這時院中因為有客人出來勸解，由店夥給勻兌了兩間通連的屋子，這壯漢才算氣恨恨的進了房間。據他說是一行五個人，他是前站，那四人隨後就到。這些事店家絕不願細問，你住幾間房子給幾間房錢，誰管你幾個人呢。

  （本章完）