“從哀牢到這兒蒙自境界，路可不近。石屏是必經之路，我經過石屏時，飛馬寨劉胡子暗襲藍獅城的事還沒發生。我一路探聽魔嶺內情形，才知和哀牢山獵戶全數失蹤的事，別處也同樣發生了。不管單身或結隊走路，隻要走魔嶺境界，不深入還沒礙事，隻要深入嶺內腹地二三十裏，便算落入魔窟，沒法回來了。

  這種事一再發生，人們把魔嶺，當作神秘的鬼怪之窟，捉起來便發抖，誰也不敢走近魔嶺了。我把這些消息存在心裏，本想先到三鄉寨，看望我大徒弟何天符夫婦去，和他們商量商量魔嶺這檔怪事。後來我一想，三鄉寨離魔嶺路途甚遠，他們未必深知其祥。不入虎穴，焉得虎子？不必三心兩意，我老頭子單槍匹馬的探它一下再說。這樣，我便向魔嶺這條路上奔來了。”

  三人聽得奇怪，不知魔嶺內，究竟藏著什麽人物？羅幽蘭頭一個忍不住，不等葛大俠說下去，搶先問道：“剛才老前輩說出，魔嶺內也許是九子鬼母的餘孽，飛中還有飛天狐吾必魁。晚輩暗想黑牡丹、普明勝、劉胡子之輩都先後死掉，九子鬼母餘黨，已無這樣人物，而且事情很怪，似乎主持魔嶺的人物本領不小，這又是誰呢？”

  葛大俠笑道：“天下之大，善惡邪正，百流雜出，什麽奇怪的人，和什麽奇怪的事都有。你們知道從前九子鬼母的師傅，是十二欄杆山的碧落真人；這人原是個怪物，他的門徒不止九子鬼母一個。據我暗探所得，魔嶺內主持的首領，大約也是碧落真人一派的黨羽，此人年近古稀，葛衣儒冠，道貌儼然。是否身有武功？不得而知。他雄踞魔嶺內，並沒什麽野心；和從前九子鬼母一般，想爭權奪地的行為，絕對不同。無非想利用魔嶺僻處邊荒，造成一處化外扶餘、桃源樂土罷了。”

  羅刹夫人一聽此人雄踞魔嶺是這般主意，竟和自己的誌願相同，不禁笑道：“照老前輩這樣說來，此人還是個有心人，不能以匪徒賊黨看待了。”

  葛大俠大笑道：“善惡原生於一念之微。這人主意不錯，手段卻非常毒辣。他想一手造成的桃源樂土，經他別出心裁的一施為，卻變成愁雲慘霧的魔窟了。現在我不必詳細說明，而且我也隻從暗地窺察而得，雖然一度深入其境，無非溜身暗探，還沒十分明白底蘊，明天我領你們探一探他的桃源樂土，便可明白。不過最要注意的，一入其境，他們的飲食切莫隨便入口，待我用通天犀角試過有毒無毒，才能食用。”

  李乘風詫異道：“葛叔叔怎知他們的東西有毒？難道專用毒物對待入境的外來人麽？”

  葛大俠說：“不是這個意思，我也是從暗地觀察出來。他們的東西不能隨意入口，一時也說不出所以然來。你們身入其境，定然也會覺察到的。”

  羅刹夫人說道：“照老前輩的意思，明天我們便在大白天坦然入境；但他們驟然看到我們幾個人，不致戒備森嚴，訴諸鬥爭嗎？”

  葛幹孫大笑道：“魔嶺和從前九子鬼母秘魔崖絕對不同。依我猜度，非但毫無戒備，定然衣冠禮讓，遠接高迎。可怕的便在這地方，笑臉迎人比惡聲相向厲害得多。”三人聽了，都有點惘然。

  羅刹夫人說：“如果我玉獅穀的寶物確是在他們手裏，飛天狐吾必魁又是識得我們的，一見我們，當然彼此心照。他們狡計多端，最後圖窮匕現，恐怕難免一場鬥爭的。”

  葛幹孫笑道：“能夠這樣，倒好辦得多。我們到了地頭，看事辦事，見機而作好了。”

  第二天清早，葛大俠作了向導，領著李乘風、羅刹夫人、羅幽蘭出了岩洞；吩咐四頭人猿砍下一大捆紫藤和細竹，在李乘風竹兜子上。又添紮了一個藤兜，仍然叫頭人猿抬著，照著葛大俠指點的山徑，穿入萬山叢中。

  四頭人猿健步如飛，沒一頓飯時光，已翻越過許多重山嶺，葛幹孫便吩咐停步。大家下了竹兜子，葛幹孫指著前麵

  煙籠霧屯的幾座高峰說：“你們瞧，那麵峰腳下一片紅光燦爛，遍地開著紅杜鵑花的地方，便是我們要探訪的入口了。”

  羅刹夫人慌說：“老前輩，我們進去，四頭人猿要不要叫它們跟著呢？”

  葛幹孫說：“跟進去不妨事。我暗探時，把守入口處所的也是人猿，大約從你們玉獅穀擄去的。不過我們帶去的人猿，同類相見，難免叫喚親熱。我料把守入口處的人猿，已和我們帶去的人猿不同，大約已吃了他們一種毒藥，迷失本性，恐怕連你主人都不認識了。你得約束帶去的人猿，不要亂起哄才好。”

  羅刹夫人一聽這話，立時明白玉獅穀猿虎一齊失蹤之迷，定是貪嘴吃了人家毒物，才著了人家道兒了。便用猿語向四頭人猿咕咕呱呱了一陣，告誡它們，沒有自己命令，不準大驚小怪的闖禍。吩咐已畢，四人沿著一條曲折的山澗，向那麵走去。剛轉出高低不平的一座山腳，驀見一人，步履踉蹌象醉漢般，在溪澗中亂流而渡。忽地失足撲倒，在溪澗中一陣亂滾，水花翻滾，衣服盡濕，居然被他掙紮起來。連爬帶滾的爬上了這邊的溪岸，一溜歪斜的跌入山腳下一塊荊棘叢生之地，伸著兩手滿地亂抓，抓起一叢金黃色的野草花來，連根帶土，往嘴七亂送亂嚼。

  葛幹孫等四人看得奇怪，悄悄的走到他身後。這人滿不覺得，隻顧一把把抓那野草花往嘴上送。嚼吃了幾大把，忽地身子向地上一伏，“呃”的一聲，大嘴一張，嘔出綠綠的黑水來，邊嘔邊吐，直吐到綠水變成黃水。四肢一鬆，一翻身，仰天八叉的死一般躺著不動了。

  這人仰天一翻，瞧見他短須如戟，一副怪臉怪相。羅幽蘭第一個認得他，不禁驚喊道：“咦！這人便是飛天狐吾必魁，怎會弄成這般怪相？”

  羅刹夫人道：“一點不錯！是的，大約他也受毒了。他抓著亂嚼的黃色野草花，好像鬱金香這一類的東西，大約是對症解毒的東西。”

  （本章完）