“他說他們首領暗地跟蹤，已經探出兩位女英雄是從龍啐圖山這方麵出來的。不過女英雄腳程太快，出了榴花寨，連腳印都找不出，摸不清是哪路英雄。連夜知會敵匪首領沙定籌增派敵匪，保住老巢榴花寨。從榴花寨到育王寺一條路上沿途要口，由育王寺匪徒們，率領敵匪沿途埋伏，等候女英雄再去時，便用亂箭截殺。

  又說育王寺內又出了幾個厲害匪黨，暗地設計，用全力對付女英雄們。我得了這樣消息，先把那小頭目殺了滅口，翻過了幾處險峻山頭，繞過了榴花寨，才在這條嶺上靜候女英雄們到來。我在這嶺上蹲了一天一夜，幸而在蒙化城內，順手牽羊，摸著可吃的帶在身邊；嶺腰有泉水，倒不愁饑渴，躲在嶺上，可以望到下麵榴花寨的動靜。

  午後瞧見榴花寨進進出出的敵匪絡繹不絕，通育王寺這條路上，時常聽到馬蹄奔馳之聲，想必在那兒布置沿途埋伏的詭計了。我怕誤了事，太陽一下山，便爬上高樹眺望女英雄的來蹤，想不到竟被我迎候著了。”

  羅刹夫人聽了大化頭陀一番報告，和頭陀客氣了幾句，便止住人猿，和大家跳下竹兜子，走入嶺巔氣密的一片鬆林，吩咐四頭人猿把竹兜子藏在嶺背隱密所，待命再進。

  大家在鬆林內席地而坐，羅刹夫人替大化頭陀引見了羅幽蘭、桑苧翁、李乘風。羅幽蘭是昨夜見過的，不過今晚改了裝束，不是男裝，除出桑苧翁，都戴著麵具。不過羅刹夫人今晚卻對他說明了眾人的來曆，大化頭陀格外起敬；其中李乘風是紫雲帝國國師府的公子，又是對付匪徒的負責人物。大化頭陀這才明白了一點眼前情勢，暗自慶幸自己沒有白費氣力，育王寺百餘僧人的怨仇，也許在幾位身上穩穩的可以報複了。

  這時羅刹夫人向大家說道：“敵匪在這條路上便是十麵埋伏，大約也擋不住我們，不過我們得多費一點手腳。現在我們不如將計就計，襲用圍魏救趙之策，把匪徒首腦引到這兒來。我們卻雙管齊下，乘機分人暗入蒙

  化，直搗匪巢，在蒙化城內四周縱火，引官軍乘虛克複了蒙化。如果事情順手，今夜便可一舉成功。匪徒們既然在這條道上設了埋伏，把幾個匪首引到此地很是容易；我們隻要在這嶺上安坐片時，不用我們自己出手，命四頭人猿下去，使把這敵匪老巢，攪個稀爛。放把野火，定把沙定籌和九尾天狐等匪首引了來了。”

  羅幽蘭道：“我知道西部敵匪，善用一種伏弩，名叫‘偏架’，原是諸葛武侯傳下來的軍器，箭頭上多用毒藥淬過。人猿長得高大，目標顯著，不要教它們吃虧才好。”

  羅刹夫人笑道：“你不知道，人猿遍身毛厚皮堅，刀槍不入，隻兩眼和胸前一塊小地方，是柔嫩之處。可是它們眼能夜視，空手接箭更是天生的本領。不用說是伏箭，便是我們用十分厲害暗器，也不易製服它們的。”

  說罷，轉身向四頭人猿咕哩呱啦說了一陣猿語，大約是麵授方略，隻見四頭人猿一麵聽著，一麵咧著大嘴，好像樂得了不得，一對血紅的怪眼，滴溜溜亂轉。聽完了話，樂得亂蹦亂跳，好像叫它們去吃美食一般，突然齊聲怪叫，轉身一跳丈把路，立時分頭向嶺下奔去。

  羅刹夫人向羅幽蘭笑道：“今晚叫你瞧個新鮮景兒。”

  人猿一走，大家走向林口，齊向嶺下注目，這條嶺腳下便是榴花寨，山嶺雖高，從上望下，卻可看清全寨形勢。隻見人猿縱躍如飛，手足並用，眨眼之間，已奔到嶺下榴花寨碉牆之下。奔下去時卻沒擠在一塊，分頭散開，向榴花寨四麵進身，四肢並用，捷如飛鳥，煞時失了四頭人猿的蹤影。

  一忽兒榴花寨碉樓上人影亂竄，弓弦亂響，寨內也極嚷怪叫，鬧成一片。月光之下，看出寨前寨後的碉砦角樓上，標箭紛飛，卻向寨內亂射。片時，寨內紅光上湧，四麵起火，越燒越旺，烈焰飛騰，上衝霄漢，逼得全寨通紅。

  一片火海之中，四個天魔般大怪物，飛舞上下，連聲怪嘯，震動山穀。最奇四個怪物，長臂揮

  處，便從它手臂上拋起一團人影，拋球一般直上高空；然後這團人影，搖手舞腳而下，直鑽入血紅的飛焰火舌之中。從四個大怪物手上，不斷的拋起人球，此起彼落，連綿不斷；不管遠近，凡是拋起的人球，沒有一個不滾落於火焰之中。

  在嶺上遠望的人，看到榴花寨變成一座火焰地獄。隨風而卷的狂焰，好象幾條張牙舞爪的火龍，惡狠狠的爭先搶奪四個天魔拋進去的鬼影。火舌亂卷，好像一呼一吸，吞吐著拋去的鬼影。最慘烈的碉砦上人影滾滾，大約嚇得魂飛膽落，不顧死活，擠著向寨外跳下；活象落葉似的紛紛掉了下去。

  不料天魔飛來，長臂抓去，隨意一拋；隻聽得鬼也似的一聲慘叫，跟著這聲慘叫，又拋入火海裏去了。場麵雖然奇凶絕慘，遠看去卻似蜃樓海市般，一幕光怪陸離的幻影。

  在榴花寨烈焰飛騰當口，寨外通育王寺一條路上，近寨一段密林叢筱之間，鬼影似的紛紛跳出許多人來，飛一般向榴花寨趕來。似乎趕來救火的，趕到寨前，猛見一片紅光映出碉砦上飛舞著天魔般幾個怪物，在那兒亂拋人球，嚇得棄弓丟箭，齊聲驚喊；乖覺一點的，便轉身沒命的飛逃。不料這聲驚喊，偏被怪物聽到，瞧見了寨外還有許多可拋的人，怪嘯起處，每個怪物隨手拆下一頭著火的竹窗木柱之類，向寨外驚喊的人們擲去。這些短椽長柱，到了怪物手中，又變成了飛空的火箭。

  在嶺上旁觀的眼中，卻不像火箭，又似大大小小的許多火龍火鴉，帶著半身烈焰，曳著奇怪的嘯聲，向驚喊飛逃的人們追去。四個怪物，八條毛臂，拋厭了人球，目標移到寨外。著火的東西俯拾即是，勁足勢急，一溜溜的火箭火球，呼呼亂飛，射出老遠。逃走的人們，跌跌滾滾，隻要挨著一下，立時送命。而且火星飛爆，火舌亂卷，寨外一段路上，又畢畢卜卜的，從林木榛棘之間，燃燒起來。隨著風勢，火蛇亂竄，又幾乎變成野燒。幸是夏季，草木滋潤，不比秋冬草枯木禿，還不致延燒到不可收拾。

  （本章完）