“我暗暗注意來的人物，其中有幾個特殊的，除飛天狐外，便是黑牡丹普明勝夫婦。還有一個說是黑石帝國的將軍，名叫岑猛，麵目凶獰，詞色桀傲，他背後有兩個凶偉大漢，一步不離的跟著他。飛天狐、黑牡丹這般人，對於岑猛，口口聲聲稱他為岑將軍，詞色之間非常恭維，似乎這姓岑的勢力雄厚，左右一切。

  那時我在竹樓外麵幾株大樹底下，陳列酒肉招待他們，好在這種酒肉，原是他們扛來的禮物，隻算得自己吃自己。

  可笑在席間，姓岑的耀武揚威，忽地從腰裏拔下一柄飛刀，手臂一抬，向樹上棲著的一隻白鸚鵡擲去。

  這隻白鸚鵡是我路上捉來，一路調熟，不必羈絆，不會飛去，我非常愛惜。不料那姓岑的無端逞能，不問明白便向白鸚鵡下手。恰巧我嘴上正含著一塊雞骨，我一張嘴，把口裏雞骨吐向半空。鐺的一聲，正把出手飛刀擊落地上。我笑說，這鸚鵡是我好玩養著的，姓岑的麵上立時變色，向我道歉。

  飛天狐老奸巨滑，立時一陣拉攏，把我高抬到三十三天。他們便對我說，黑石帝國被紫雲帝國曆年欺侮，弄得難以安生，怎樣剝削淩弱，當年九子鬼母是黑石帝國的救星，怎樣被呂府派人殺害。

  最可恨是李府依仗呂府，獨霸藍獅城，而且藍獅城外還有一件極秘密的事情，連呂府都被李家瞞過。在藍獅城外插槍岩背麵，是藍獅城禁地，要路口築著堅固碉柵，嚴密防守，不準出入。因為岩後地方很大，四麵圍著高峰。從插槍岩背麵掛下一條大瀑布，終年噴瓊曳玉，趨壑奔澗，彎彎曲曲分布成岩腳下二十八道溪澗。然後匯聚一處，泄注於異龍湖中，從前誰也不知道那座插槍岩是個寶藏，直到現在由李府中一個醉漢口內泄漏出來，才明白那岩後圈為禁地的緣故，原來插槍岩竟是座金山！

  起初由那條大瀑布當時衝上無量金沙，衝入二十八道溪內，太陽一照，溪底金光閃礫，隨處可見。藍獅城李家隻曉得圖現成，把溪水分段閘住，在溪內淘沙揀金。後來李克成從別處暗地帶來兩個能

  人，指點礦穴，暗掘地道，挑選兵卒每日在深夜開掘，由地道入後府，密設煉金爐，融化成塊，深藏秘窖。可是兩個指點礦穴的人，卻被他們殺死滅口，從此不見了。

  這樣李克成坐守金礦，直到現在，積存金塊豈在少數？說他富堪敵國，似乎尚差，可是整個雲北域，兩大帝國的財力物力，誰也沒有他富厚了。

  李克成夫婦卻做得非常秘密，一麵利用呂府做護身符，把自己的秘密，絕不使呂府知道，一麵訓練本城兵卒，加緊防守，使別個城池不敢染指。慢慢的預備獨霸雲北域，擴展土地，乘機而動。

  萬不料弄得這樣機密，依然有人泄漏出來。飛天狐還說：‘我們這位岑將軍出身黑石帝國，卻不象李克成那般有己無人，一心想替我們黑石帝國揚眉吐氣，召集帝國強者暗暗布置。一聽這兒有一位本領非常的羅刹夫人，急忙帶著厚禮同我們趕來結納。大約我們氣運已轉，將來有了夫人臂助，便不怕李、呂兩家依勢欺人了。’

  飛天狐這樣一說，我表麵上當然虛與委蛇，心裏暗笑：你們想興風作浪，與我何關？不過他們所說藍獅城密藏黃金一層，引起了我注意，暗暗存在心裏。等這般敵匪走後，即就地略略布置了一下，便單身出穀，夜探藍獅城。

  果然被我探得李府設有地道和煉金爐，可是密藏黃金處所，一時卻不易探出。間接連探了兩次，明知大量黃金一定有地窖，多半在李克成夫婦臥室相近之處，卻也無法指定準處。既然知道飛天狐等所說，大半可靠，不妨留作後圖。

  我便回轉雲龍山秘穀。過了不少天，忽然在秘穀另一麵的峰腳下，被一群人猿聽出一大群虎吼之聲，好象在峰腳地下發出來一般，飛一般來報告。

  我自己過去一聽，果然聽出峰腳內有虎吼的聲音，而且不止一二隻，其音沉悶宛在地下。細看峰腳，矮木成林，別無岩穴，略一走遠，其音便弱。我覺得奇怪，立時指揮全體人猿，拿著鐵鍬鐵鎬，把這處峰腳開掘進去。開辟了三丈多深，猛然從土內衝出一道急流，流急土

  崩，已經現出一個深洞。

  人猿們再用力一開辟，顯出一丈多高，兩丈多寬的天然山洞，洞內一股溪流，箭一般流了出來。一群大蟲緊緊的擠在一堆，半身浸在溪流內，似已餓得不能動彈，隻剩了啞聲慘吼，形狀非常可憐。被金剛般人猿進洞去，像狸貓般一人一隻抱了出來。一共八隻大蟲，餓得一點虎威都沒有了。

  我想這真奇怪了！這麽一大堆老虎，全餓得這樣，是何緣故？這條深洞既然有虎躲入，那麵當然有路可通，必須探它一個著落才好。我立時吩咐幾個人猿把八隻餓虎好好牽去喂養，不準傷害，一麵吩咐人猿燃起鬆脂，抬來竹兜。我坐在上麵，帶著幾個人猿、兩個大漢進洞查勘。這洞真長，天然的山腹中空，自成秘徑；而且彎彎曲曲，腳下是一條淺溪。

  幸而人猿健步如飛，到了出口所在，已經月影橫斜。

  出口外麵一灣清流，兩岸密林，盡是合抱不交的古樹；四麵都是層岩壁立，形若鐵甕。後來我替那長洞起了地名，叫做‘餓虎洞’，洞外叫做‘鐵甕穀’。走出穀外一看，岡巒起伏，形勢荒涼；跟來的大漢卻依稀認得此處接近石屏境界，亂山堆裏有一條荒路可通藍獅城的象鼻衝。我看了看四麵的形勢，回進鐵甕穀，猛地想起一事。穀內穀外怎的沉寂如死，聽不見一點飛鳥走獸的聲息？竟然是鳥獸絕跡的地方，怪不得八隻赤沙妖虎餓得那樣。但是這樣窮山荒穀，獵人難到的處所，正是鳥獸棲息的安樂窩，何以反而絕跡呢？再說八隻猛虎，何求不得？何以又躲在深洞，情願挨餓呢？

  這裏麵當然有緣故了，一時卻想不出所以然來，預備日後再來探個明白。正在指揮人猿們回洞之際，猛然壁立的高岩上呼呼怪響，腥風下撲，兩道藍瑩瑩的電光，已從岩頂向下射來。我坐在竹轎上，已經看出岩上昂起一個巨大的蟒頭，生著亮晶晶的一支獨角，映月生光，兩道眼光更是厲害，嘴噴白霧，一條火苗般岐舌，在白霧內閃動。我知道這種巨蟒遍體鐵鱗，嘴裏噴出來的毒霧沾身即潰，金剛般的人猿也克製不住。”

  （本章完）