羅刹夫人麵上現出苦笑，慘然說道：“我已病入膏肓，恐怕不易好了，隻天天盼著師妹到來，完成我恩師的心願，我才能安心死去。我這病完全起因於我那女孩子身上，因為羅刹峪一切都好，無異世外桃源。隻有春初的桃花瘴毒氣太重。

  平時武技在身還抵擋得住，偏是那年桃花瘴起時，生下那孩子，分娩時節體弱氣虛，中了瘴毒。起初不覺得，漸漸下身腫脹癱瘓。到了現在，又延到腰上。我恩師醫理通神，偏又不在，隻留下一個治瘴氣的方子，其中一味主藥最是難得。

  我丈夫因此到各處尋找，從四明送信回來，見我病體日重，又馬上動身，到川域深山中找尋去了。”

  桑苧翁說完前事又道：“羅刹夫人舉起枯柴般手臂，顫抖抖又敲了玉罄幾下，外屋一頭猩猿掀簾而入。羅刹夫人嘴皮亂動，向猩猿說了幾句聽不懂的話，又舉手一陣比劃，猩猿舉爪向我們一招，便先退出。我們明白是領到師父住的所在去的，我們便向羅刹夫人告辭。這種古代有巢氏因樹成屋的傳說，想不到我們在這羅刹峪中，能夠親身經曆。

  羅刹夫婦創造這樣樹屋，比古代的有巢氏當然要高明得多。最有趣四麵都是窗戶，每一麵窗外，都連著遠處大樹上結好的藤索，不論你往哪一方飛渡，都可以從窗戶飛身而出。

  我們跟著巨猿到了外屋，並沒有走下來時的梯子，便從外屋一扇窗戶口挽住長藤，兩足向窗口一點，便飛一般悠了過去。

  這一次卻是穿林飛越，距離較遠，半踏裏在幾株大樹上停身了幾次，手上的長藤也換了幾條，最後悠到一處鄰近高岩的大枯樹上。樹頂平伸出數丈的五條粗幹，好象一個金剛巨神，獨臂擎手天，巨掌平舒，伸著五個大指一般。

  掌心蓋著一座八角亭式的木屋，也有兩丈多高，卻隻一層，屋頂很整齊的鋪著一層層的又堅又厚的樹葉子，再用厚竹片一層層壓住。西麵窗戶緊閉，窗檻上也和羅刹夫人住的房子一樣，花槽內種著芬芳撲鼻非常好看的鮮花；沿著花槽又種著碧綠的書帶草，長長的向下垂著，隨風飄拂好象替這屋子束了一道五采錦帶。靠岩壁一麵開著一個穹門，一扇厚厚的木皮門關著，門外恰正對著平伸出一丈多遠的巨幹，直落到岩腰上，巨幹朝上一麵，削成兩尺寬的平麵，宛似一座橋直通岩壁。

  領路那頭猩猿，當先推開那扇木皮穹門走了進去，先把屋內窗戶開了，讓我們走進屋內。我們隻覺得這所木屋，比羅刹夫人住的還要寬大雅潔。無心細看屋內布置，一進門便已瞧見

  左壁上用竹釘釘著厚厚的一張紙，紙的顏色已變成焦黃，上麵寫著不少字。

  我們慌走近細瞧，上麵寫著：‘修靈武技，健身衛身以至強種強國，原屬信而有征，然世有由武技而進來仙道，如我陰陽宗祖師之仙跡流傳，跡近神話，迄今尚無明確之征驗。餘忝為陰陽宗傳人，齒已衰暮，願為後人試登仙道之真妄，否則以此世外桃源為餘埋骨佳城，亦屬佳事。羅刹夫婦，修靈健者，列予門牆，愧無所授，見此留字，試向肆明訪尋餘義女羅素素或一二門弟子來此一遊，告以始末。俟五載後，由此登岩，左行百步許，奇鬆古柏之間，即餘蛻骨證仙之窟，試啟窟一驗餘仙道之成否，希誌之勿緩。陰陽宗宗主張鬆溪留字。’

  羅素素讀了壁上留諭，早已珠淚直掛，泣不成聲。我也暗暗陪淚，兩人悲泣了一陣。羅索素含淚說：‘我千裏迢迢好不容易來到此地，仍然見不了我義父的麵。我義父也奇怪，雖然年登高壽，可是一個生龍活虎的身子，普通年輕小夥子還趕不上呢。何必定要學仙證道，弄得死不死活不活的，教我們心裏多難過。再說不早不晚，偏要算準五年後，再叫我們去尋他，這又是什麽道理呢？’

  我說：‘世上學仙學佛，本來是一個虛無縹緲的幻境，也是一種慰情勝無的精神寄托；說有便有，說無便無，根本不必尋根究底認起真來。便是他老人家留諭的語氣，也是疑信參半。不過他老人家生平意誌堅卓，剛毅過人；說到哪兒，定要做到哪兒，不惜以身殉道，替後輩留下一番實驗功夫，傳流他老人家身後一樁佳話。他老人家定下五年後才教我們去勘驗，沒有什麽用意，無非人事無常，你遠在浙東，一般門下弟子散處四方，招集不易。再說五年以後，如難成仙的話，肉飛骨散，也容易勘驗出來罷了。’

  羅素素聽了我這番話，又哭了起來，嗚咽著說：‘照你這麽一說，修仙學道根本不可靠，我義父死定的了。’

  我說：‘這種事誰也不敢證實真假，不過我此刻一算日子，師父留字日起到現在已過了兩年半，如果已成仙的話，我們兩人在此想念他，他老人家靈感相通，不必再過兩年半依言勘驗，早已在我們麵前顯示仙跡了。’

  羅素素聽著暗暗點頭。但是她已決定了主意，以為千裏跋涉好不容易到了此地，在未遵諭查驗明白以前，不願再離開羅刹峪。好歹要等到兩年半的日子到來，進窟驗看究竟成仙了沒有，才肯離開此地。一麵卻催促我早點回藍獅城去，免得鬧出欽差失蹤的笑話來。

  我明白她故意這樣說，想

  試探我的心跡，其實我如果真個一人回去，讓她一人在這獸多人少的荒穀中，她也無法久處的。我立時堅決地說道：‘你這是多想，我的心曲昨晚已向師妹剖白過了，從此我們兩人再也不能分離。管他欽差失蹤不失蹤，便鬧得天翻地覆，終究也無非是一樁疑案，絕對鬧不到羅刹峪來。我本來無家無室，棄官如遺，如果出去辦起卸職退隱，手續麻煩已極，不知何年何日，才得自由，趁此一了百了，倒來得爽快決絕。

  不過我心裏有句話，此刻不能不說了。我們從今天起，便是兩心相印白頭相守的夫妻，照師妹意思，要在此地等候勘驗的日期到來，我當然一同守候。這屋子便是我們花燭洞房，今夕便是我們良辰吉日了。我明知這樣說出來，唐突師妹，但是我們不是世俗兒女，這種地方也沒法懸燈結彩，大辦喜筵，隻有通權達變，請師妹原諒的了。’

  羅素素聽了我這番話，紅潮泛頰，俯首無語，暗地卻偷看了蹲在門口的巨猿一眼，悄悄向我說：‘這東西靈不過，你瞧它在笑我們。’我回頭一看那頭猩猿，撕著闊嘴，骨碌碌一對火眼金睛，正注視著我們；瞧見我回過頭去，磔磔一陣怪笑，竄起身來，翻身一個懸空筋鬥，便跳出門去了。

  從那天起，我和羅素素便成了夫婦，羅刹峪中除出纏臥病榻的羅刹夫人和她的女兒小羅刹以外，便隻有我們夫婦二人，吃的用的都由羅刹夫人指揮幾頭巨猿常川供應。日久天長，我們和大大小小的猿猴，也弄得廝熟。從羅刹夫人口裏也討教了一點驅役獸類的門道，自由自在，無拘無束，遺忘了羅刹峪外的世界，竟有點樂不思蜀了。

  這樣過了幾個月，羅刹夫人病體日重一日，她丈夫始終消息全無，沒有回來。羅刹夫人又加上一層記恚丈夫的憂慮，她料到她丈夫多半狹路碰到仇人，孤掌難鳴，定遭暗算，不在人世了。

  我和羅素素暗地計劃妥當，由我到羅刹峪外探聽一下，羅刹大王是否遭了仇家毒手？再說兩人身上衣服也應該添換一下，順便也置辦一點吃的食物、用的物件。好在做了幾個月野人，須發連結，滿臉於腮，誰也認不出我是個欽命大臣了。隻是羅素素也有了受孕的景象，好在約定隻在本省暗地打探一下，不敢走遠，算計最多十幾天光景，定可回羅刹峪來。

  當下決定，便去告知羅刹夫人。她自然感激非常，於是我悄悄出了羅刹峪，重見了熙熙攘攘的人類世界。可是這世界上已沒有了我這個人，我也不敢再用我從前的姓名，短短的幾個月過程，我已換了個人，不是從前的我了。

  （本章完）