我笑道：‘師妹顧念舊情，這樣保護我，我不敢言謝，可是暗地查察得究竟怎樣呢？’羅素素笑道：‘還好，尚算言行相符。’我說：‘假使不好呢？’

  羅素素蛾眉微挑，正色說道：‘那還容說，我們就不必相見了。’我苦笑道：‘好險，好不容易，屋子裏出了太陽了。’

  羅素素又道：‘你且慢得意，無事不登三寶殿，我是有事來和你商量。我不找別位同門，單獨和你商量，不是因你做了大官才來找你，一半機會湊巧，一半想起我們從前……咳……這廢話現在不必說它。師兄，你知道我養父脾氣，說到哪兒便要做到哪兒，自從八十壽誕那天，在門人麵前講出一段大道理以後，我便擔心，當晚我婉轉勸著養父，悟道登仙不必遠遊四海，再說宗派附近有的是名山勝境，何必遠離故鄉？我養父原是一無牽掛的人，家中沒有子女，一個女傭人還是因為我才雇用的，我明知勸他未必入耳，也不能不盡我一點孝心。

  哪知過壽誕的第五天，諸同門散去以後，一天清早起來，我屋內梳妝台上擱著他老人家久已不用的那柄古代奇珍“猶龍劍”，還有薄薄一本朱批的“練氣秘要”，書下麵壓著一張字條，大意說是“一劍一書，贈我作為紀念，五六年後，定有後命。”

  我急慌通知就近幾位同門，他老人家何等修為，存心要離開我們，想尋找他真是萬難。我從小父母雙亡被養父收養，也是一個孤苦零丁的人，在養父家中做夢一般過了七八年，自問在這七八年內，二五更的功夫沒有白廢，自問獨闖修靈界，尋找養父下落，尚可去得。各地都有同門，多少總有點照應，尤其想到中域帝王之都紫雲城一遊，和你見一麵商量尋找養父的辦法。主意還未打定，今年春季門口來了一個異鄉口音的遊方道士，替人捎了封信來，向我女傭人問明了人名地址，把信拿出來以後，便走得無蹤無影。等得女傭人把信拿進，我拆開看時，信內附著一個薄薄的人皮假麵。信內寫著下麵寥寥幾句話：藍獅城外，仙影崖左行十裏，越溪穿峽，援藤入壁，紅花插鬢，巨猿迎賓，仙師傳諭，希速臨，附贈麵具，權

  為信物，誌之勿忘，閱畢火之。羅刹夫人密啟。

  我把這封怪信看了半天，信內所稱仙師，定是我養父無疑，難道真個成了仙麽？署名的羅刹夫人又是誰呢？我本來一心想尋找養父，難得有此機會，隻可惜沒有留住捎信來的遊方道士，問個明白，真是可惜！我依著信裏吩咐，把信內幾句話記得滾瓜爛熟，然後把原信燒掉。第二天便收拾一點隨身行李，帶了養父那柄猶龍劍和人皮假麵，也不通知近處同門，悄悄上路。路上看到官報，我暗暗心喜，原來你也奉旨到雲北域來了，我才決定先入帝都，和你一路同行。

  雖然和你同行，在帝都卻不和你見麵。我這次出門遠行變成了一個修靈界女子，一位欽命大員，居然有一個修靈界女子的同門，被人知道牙都要笑掉！所以我跟到這兒才敢見你，師兄，小妹還懂得一點進退吧。’

  她說完了前後經過，我才明白，我深知這位師妹最看得起我，故意這樣說話的，我也明白她用意。我說：‘我雖身為命官，但是把師妹和這點官職來比較，我情願棄掉官職，卻不願拋棄我們感情。不瞞你說，我派人屢次探你下落沒得確詢，我暗地決定，等我欽命事了，我要親自到四明去了。’

  她聽我語意深長，看了我一眼，似乎想要說一句什麽話，麵色一紅，卻沒有說出來，突然轉變話頭，問我道：‘羅刹夫人是誰？你知道嗎？’我說：‘耳邊好像有人提過，一時卻記不起來了。’

  她說：‘我曾無意中聽得一點來曆。據說三年前雲北域邊境，有兩個神出鬼沒的俠盜，卻是一對夫妻，修靈界稱男的叫做羅刹大王，女的叫做羅刹夫人，酷吏貪官，在他夫妻手上送掉命的很多，貧民窮戶受他們恩惠的更是口碑載道。他們夫妻從來沒有露過真麵目，出手時兩人總帶著可怕的人皮假麵，而且獨來獨往從不與同道交往。這幾年夫妻突然隱去，修靈界上聽不到羅刹大王、羅刹夫人的名頭了。’

  我說：‘來信是羅刹夫人具名，大約信是送與師妹的，所以女的具名，這樣可以證明這對俠盜高隱此處，定已拜列我師父門下了。但是

  我師父如尚在此，何以不用親筆，卻由羅刹夫人代傳？前幾年我隱約聽到師座仙去消息，偶然碰著幾位同門口稱先師，所以剛才我也這樣稱呼。現在師妹得到這封怪信，我望我師父健在，不久同師妹可以拜見。但是信內疑竇甚多，好在所說地點距此不遠，今晚來不及，明晨我同師妹前往一探，便知真相了。’

  羅素素道：‘師兄身負欽命，不便擅離行轅罷。’我笑說：‘無妨，師妹暗地跟蹤，當然知道我時時私行察訪。我們坐談到天色發曉，神不知鬼不覺地一同飛越出城，讓他們瞎猜去好了。’

  羅素素笑道：‘師兄，我們自己人無話不說，我一路暗地跟蹤，觀察你每晚雖然還做功夫，不見有什麽進益，身邊又沒有好幫手，自己又大意，從來不帶兵刃。幸而你不貪不汙、不作威福，一路應剿應撫也還得宜，沒有出什麽事。其實據我沿途探聽所得，幽冥教中很有幾個厲害腳色，和幽冥教互通聲氣的水陸巨盜，也有不少名家，我真替你擔心。老實說，一路行來我時時在你身邊，即如今晚，我如不願現身會你，你便安心入睡，不知梁上有人了。本來身為欽員，公事應酬便忙不過來，哪能像從前一心操練功夫？我勸你，從此一心做文官，不要再辦這種結怨修靈界的事了。’

  我歎了口氣道：‘師妹真是我生平知己。我自己知道，雖然生長閥閱之家，論我骨勇氣傲，隻宜草野，不宜廊廟；何況現在朝內權閹，朝外黨禍，小人道長，正人氣索，一不小心便有奇禍。我這次到雲北域來辦事，一半還是為避權閹的氣焰。我恨不得丟官一身輕，像羅刹夫妻一般雙雙偕隱，逍遙修靈界，才對我心思。’

  羅素素凝眸思索，半晌，才開口道：‘我一路跟蹤，暗地從你親隨們私下談論中，聽出你雖是大族，父母卻已早故，還是單傳，而且年少登科，身列清要，照說不知有多少侯門貴族，爭選雀屏。但聽你親隨們竊竊私議，說你高低不就，一味推辭，現在中饋猶虛，都猜不出是何主意？但是此刻你自己卻說出誌在棄官，雙雙偕隱的話來，好象已有一位夫人似的，這是怎麽一回事呢？’

  （本章完）