李乘風正聽得出神，急於想聽下文，對於這句話不大理會。惟獨女羅刹心靈上卻起了異樣感覺，留神桑苧翁說到這兒，滿臉淒惶，眼神卻注在自己麵上，越覺得他講這樣故事，和自己有極大關係似的。尤其說到“想不到在她死後二十多年，現在又在我麵前了”，仿佛向自己說的一般。也不知什麽緣故，自己鼻子一酸，眼淚在秋波內亂滾，不禁低下頭去。

  卻聽桑苧翁長歎一聲，又滔滔不斷地講下去了：

  “那時她把人皮假麵一揭下，露出本來麵目，我依稀有點認識，尤其她說出我先師遺言，陡然想起一事，脫口問道：‘你難道是我先師養女羅素素師妹嗎？’羅素素點頭笑道：‘師兄，居然還記得我小時候的乳名。’

  當時我心裏一喜，想不到在這種地方會碰著同門師妹，而且這位師妹冰雪聰明，是先師最鍾愛的一位小同門，從小便受師門陶冶，雖然在先師跟前不過十年光景，所得秘傳卻比別個同門還多。剛才暗中運功相抵，扶住燭光，又從一丈多高的梁上，一掌扇滅燭火，這一手，便比我高得多！先師仙遊以後，定然練功有得後來居上了，想不到今晚他鄉遇故知。

  大喜之下，慌請她坐下，細問先師故後情形和她這幾年蹤跡，怎會知道自己在此趕來相會。

  她說：‘師兄，你還記得那年我養父八十大慶，諸同門齊集四明祝壽，小妹還是十幾歲的小孩子，師兄也隻二十左右，在男同門中也是年紀最輕的，卻已少年得誌，一位金馬玉堂的貴客了。這時師兄不忘師門，居然親自登堂拜壽，和我們盤桓了幾天。在正壽這一天，我養父在壽筵上講述武技秘奧和祖師的仙跡，最後他老人家要想效法祖師爺得道登仙，說出許多奇怪的話來，師兄，你還記得嗎？’我說：‘當然記得。’

  我記得那時先師是這樣說的：‘修靈界武技精華深奧，不亞於文學，一輩子研究不盡。

  但是研究此道的，雖然到處都有，隻是粗人多、文士少，男子多、女子少，這是重文輕武、重男輕女的成見太深。要知古人六藝“禮樂射禦書數”，原是人人應有能耐的，武技更包括在射禦之內。後世誤解武技為好勇鬥狠，幾代開國之君又用的是霸術愚民之策，最怕國民氣粗膽壯、揭竿而起，破壞他一人一家的萬年有道之基，隻好抬出“偃武修文”的招牌來，弄得真有實力的武技名家，一個個不敢術露招禍，收幾個門徒接傳衣缽，也是偷偷摸摸隱密深藏起來。眼看武技一道，一代不如一代，非到絕傳不可，真是可惜！’

  ‘要知功法武技，不論哪一宗派傳授，都是萬脈同源。普通練一種拳術，隻要經過名師指點，恒心練習，功法高深不去管他，準可以轉弱為強、卻病延年，這是人人明白，已不用多費口舌。試問帝國若是人人有個好身體，還不強種強國嗎？這種最淺顯的道理，卻是發明武技的最大本旨，這是武技的普通功用，可以稱為“健身術”。像我們師弟衣缽相傳，光大門戶，而又修靈界訪友，精益求精，非有二三十年純功，難以繼述祖師爺本門功夫。非但遊曆修靈界，可以立己立人、不畏強暴，一旦國家有事，亦可以一敵百、馳驅疆場。

  這種不是普通功夫，可以稱為“衛身術”。

  但是武技曆代相傳，除健身衛身以外，還有最高的境界，凡是研究武技的，不論哪一宗派，都知道有“練精化氣，練神還虛”的說法。藝而誌於道，說玄了便是悟道成仙。

  先師又歎道：‘文人造謠，聊以快意。我活了這大，走遍名山大川，訪遍拳劍名家，卻沒有碰著什麽劍仙。但是天下事實在難說，積非可以成是，積謠也許成真。個人見聞有限，天下事理無窮，不能說我沒有碰著劍仙，世上便沒有劍仙了。

  即如我祖師爺悟道成仙的事跡，有記載、有傳說，仙蹤所到各地誌書上都說得活靈活現，

  這是陰陽宗的門下沒有不知道的，照這樣看來也許真有成仙的可能。

  現在我已活到八十歲，天下同道都推尊我為陰陽宗掌門人，我已把曆年秘研拳劍功夫，絕不藏私，按照你們材質統統分別傳授，你們隻要悉心研練，不愁不到爐火純青地步。

  從明天起，我立誌要雲遊四海，訪求仙跡，把未來歲月消磨於悟道登仙的功夫上。要從我本身的武技，印證武技的頂峰是不是有練神化虛、蛻俗成仙的一途？不論是虛是實，到時我定要預先布置，使我門弟子按跡找尋、證明真假。我不管有仙緣仙福沒有，我為世上各宗派武技，印證最高的真理。我祖師爺神明咫尺，定能鑒我愚誠點化迷途，假使仙道虛無白廢心血，我這八十老人於世無求，為世上作一榜樣，亦是心安理得。’

  先師這番話我記得很清楚，我還記得和師妹說了不少體己話。同門祝壽以後，我便晉京供職，服官朝廷，身體不能自由，南北遠隔音訊輒阻。過了幾年，我才打聽出先師八十壽辰的第五天，真個飄飄雲遊，不知所終。人人都說被祖師爺降凡接引，真個仙去了。一得到先師仙去消息，一發掛念師妹下落，同門又各星散，曾囑托人隨時打探師妹蹤跡，總未得著確信。萬想不到師妹會在這時光降，真是天大的造化。

  羅素素笑道：‘師兄官階不小，這張嘴還是從前一樣的甜，剛才幾乎把我當作謀刺欽命大員的要犯了。’我對於這位師妹本來非常愛惜，一聽她口角尖利，慌起來謝罪，說是：‘不知者不罪，請師妹不要見怪。’

  羅素素道：‘誰怪你？我們不必鬧此虛文，不瞞你說，我一直跟你到此，你一路舉動都在我眼裏。我原想現身見你，轉想多年不見，今昔不同，你為朝廷出力，我也要暗地查察你的官聲政績如何？我才暗地一路跟蹤，一半也是存心保護你，一半事有湊巧，我本來要從這條路上走來，倒一舉兩得了。’

  （本章完）