三人隨意吃喝了一陣解了饑渴，李乘風無意之中問了一句：“老前輩剛才說是雲遊到此，也是偶然息足，不知老前輩從哪兒駕臨，到此有何貴幹？”

  桑苧翁微微一笑，朝他們看了一眼，伸手一拂長須，一字一吐地說道：“你問我哪兒來，到哪兒去，為了什麽？這話太長，不瞞你說，老夫自從和你父親破了秘魔崖以後，便添了一件心事，這樁心事是老夫一生未了之願。這幾年老夫雲遊四方，便為了這件心願，現在好了，不久便可了此心願。老夫隻要這件心願一了，便可老死深山，不履塵世了。”

  李乘風聽他說得恍惚迷離，正想張嘴，不料默不出聲的女羅刹，突然顫著聲音問道：“老前輩，您說的那件心願，晚輩們可以洗耳恭聽嗎？”

  桑苧翁看了她一眼，點點頭道：“可以。”說了這一句，卻又沉默了半晌，似乎思索一樁事，突然問道：“姑娘，你現在大約明白你是紫雲帝國的人，但是人家稱你為女羅刹，這個名號什麽意思，姑娘，你自己明白麽？”

  女羅刹頓時柳眉深鎖，盈盈欲淚，低聲說道：“誰知道什麽意思呢？一個人自己不知道姓什麽，也不知道父母是誰？像我這種人真是世上最可憐的人。現在倒好，又出了一個羅刹夫人，如故和我一般，真是無獨有偶了。”她說的聲音雖低，桑苧翁卻聽的真切，驀地須眉桀張，雙目如電，厲聲喝問道：“誰是羅刹夫人？怎的又出了一個羅刹夫人？快說快說！”女羅刹李乘風同時嚇了一跳，連樓下兵將們都愕然抬起頭來。

  他自己也察覺了，緩緩說道：“老朽心中有事，你們隻說羅刹夫人是誰，你們和這人見過麵沒有？”

  李乘風女羅刹看他聽到羅刹夫人突然變了麵色，又強自抑製，卻又一個勁兒催問。料想這位老前輩和羅刹夫人定有說處，此番到藍獅城去正苦不知羅刹夫人來曆，無從下手救人，這位老前輩如果知道倒是巧事。李乘

  風便把藍獅城李守備遇險，羅刹夫人下書要挾，自己趕往救助，故而到此息足，都說了出來。

  桑苧翁凝神注意地聽完，不住地拂著胸前長須，嘴上連喊著：“孽障孽障！”一雙威棱四射的善目，瞧一瞧女羅刹，又瞧一瞧李乘風，不住點頭，嘴邊也露出得意的笑容。兩人被他看得心裏發慌，突見他麵色一整指著女羅刹前胸說道：“我問你，你左乳下有聯珠般三粒珠砂痣嗎？”

  女羅刹一聽這話，驚得直叫起來，嬌軀亂顫，妙目大張，一手緊緊拉住李乘風，一手指著桑苧翁嬌喊著：“你……你……”

  女羅刹說不出話來，李乘風也驚詫得忘其所以，脫口而出的說道：“對，有的！老前輩怎的……知道了？”話一出口猛然省悟，該死該死！我現在怎能說出這種話來？何況在這位老前輩麵前！頓時羞得夾耳通紅，啞口無言了。這一來，兩個人都鬧得驚惶失措不知如何是好。

  桑苧翁倒滿不在意，反而變為笑容滿麵了，笑道：“賢侄，現在我倚老賣老，叫你一聲賢侄了。”

  李乘風慌應道：“這是老前輩看得起晚輩，老前輩有何吩咐，晚輩恭領教誨。”李乘風把老前輩叫得震天響，想遮蓋剛才的失口。

  桑苧翁微微笑道：“你們不必猜疑，且聽我講一段親身經曆的奇事，給你們消磨長夜，你們聽得也可恍然大悟，對於你們也有許多益處……。”

  桑苧翁剛說到這兒，突然目注窗口，一躍而起，大喝一聲：“鼠輩敢爾！”

  李乘風女羅刹聞聲驚覺，分向左右躍起，轉身觀看。就在這一瞬之間，窗口喳喳連響，一蓬箭雨，分向三人襲來，地方既窄，又係變起倉卒，趨避一個不當便遭毒手。未待李乘風女羅刹施展手腳，隻見桑苧翁不離方寸，舉起飄飄然的長袖，向外一拂。呼的一聲風響，迎麵射來的一陣袖箭，竟改了方向，斜刺裏飛了過去，一支支都插在壁角上了

  。猛聽得窗外一聲大喝道：“好厲害的劈空掌……”

  喝聲未絕，桑苧翁一上步，兩掌向窗口一推，喝聲：“下去！”就在這喝聲中，窗口“啊喲”一聲驚叫，簷口猛然一震，似乎有個賊人掉了下去。

  樓下兵將們也自一陣大亂，齊喊：“捉賊！”李乘風女羅刹一點足，已竄出窗外跳下樓去，四麵搜查，已無賊影，檢點兵將和馬匹，並無損失。

  那位桑苧翁已飄飄然立在頂脊上，笑道：“兩個賊徒已騎馬逃去了，不必管他，還是談我們的話，請上來請上來。”兩人回到樓上，桑苧翁已安然坐在原處了。

  李乘風道：“來賊定又是飛天狐、黑牡丹之類，經老前輩施展‘隔山打牛’的氣功，其中一賊定已受傷。雖然被同伴救去，也夠受的了。像老前輩這樣純功，晚輩真是望塵莫及。”

  桑苧翁笑道：“虎父無犬子，賢侄定是此中高手。現在不提這些，我們談我們的，請坐請坐。”當下三人照舊坐定，靜聽桑苧翁講出一番奇特故事來。

  桑苧翁說：“三十年前黑石帝國的幽冥教在紫雲帝國的雲北域，出沒無常，頗為猖獗，地方官吏紛紛奉報，說幽冥教黨徒圖謀不軌。那時我也是一位官方大員，奉旨巡按雲北域，調轄各城文武軍馬，相機剿撫，便宜從事，也算是一位顯赫的欽差大人。那時節我年紀也隻三十幾歲，正是血氣方剛、誌氣高昂的當口，先在白虎城駐節，抽調一部分勁旅，剿撫兼施，不到幾個月工夫，很容易的告了肅清。”

  “這不是我的能耐大，其實雲北域哪有許多幽冥教，無非幾股悍匪，脅裏莠民、流竄劫掠，算不了什麽圖謀不軌。那些昏冗無能的一般地方官吏，平時養尊處優，臨事又故事張惶，希圖卸責，甚至從中取利，借此多報銷一點公帑錢糧。如果再因循下去，百姓無路可走，難以安全，真可以變成滔天大禍，所以天下事大半壞在這般人身上。”

  （本章完）