女羅刹想順便瞧一瞧自己從前落腳之所，李乘風也要回味一下那晚的旖旎風光，兩人心同意合，便吩咐兵將們在官道等候，兩人並騎馳入山腳小徑，尋到那所小小的碉砦，卻隻剩下頹垣破壁，連那所小樓也被人燒得精光，伺候自己的大漢婦人也不知何處去了。猜是黑牡丹飛天狐等恨極了兩人，連這所小樓也遭了池魚之殃了。

  兩人無法，隻好撥轉馬頭，會合兵將們向前進發。走了一程，天色已晚，路境又險惡，人馬也疲乏了，隻好找了個落腳之所，度過一宵再走。

  偏偏他們心急趕路，錯過了宿店，這段路上因為黑石敵匪出沒無常，行旅裹足，兵將們找來找去找不到一個相當的寄宿之所。最後找到離開官道幾裏開外一處山峽裏麵，尋著一所破廟，廟內還有幾間瓦房，權可托足。好在兵將們帶足幹糧及行旅應用之物，點起火燎燈籠，引著李乘風女羅刹來到山峽裏麵。

  一看這座廟依山建築，居然有三層殿宇，一層比一層高，頭層已塌，隻剩了兩堵石牆，一個廟門，廟門的匾額已經無存，僅在石牆上歪歪斜斜寫著“真武廟遺址”幾個大字。進了破廟門，第二層大殿已竟有半殿片瓦無存，天上月光照下來，正照在瓦礫堆中的真武石像，滿殿的荒草又長得老高，這樣怎能息足？

  幸而從大殿後步上幾十級石磴，石磴兩旁盡是刺天的翠竹，走完石級卻是一大片石板鋪的平台，三麵築著石欄，平台上麵蓋著三上三下的樓房卻還完整。抬頭一看樓上，微微的有一點燈光閃動，好象有人住著。李乘風一看有人住著，大隊人馬不便往裏直闖，派了兩個兵將先進去探問借宿。

  家將進屋以後，引著一個老道走了出來。平台上火燎高懸，看清出來的這個老道，清臒雅潔，疏疏的幾縷長髯，飄拂胸際，瀟灑絕俗，一身道袍雲履，也是不染纖塵。最注目的還是老道一對開闔有神的

  善目，和背後斜係著雙股合鞘的劍匣。

  李乘風吃了一驚，想不到這座破廟裏藏著這樣的人物，明明是一位風塵異人，修靈界的前輩，一回頭正想知會女羅刹，哪知她一對秋波直注老道，滿麵露出驚異之容。她一拉李乘風衣襟，耳邊悄聲道：“這位道爺我認識的，當年群俠暗進秘魔崖，大戰九子鬼母，便有這位道爺在內。而且製住鬼母飛蝗陣的，也是這位道爺，我還記得他便是修靈界的名宿桑苧翁。”

  悄語未畢，桑苧翁已大步走近前來，嗬嗬笑道：“貧道雲遊各處，今晚偶然在此托足，想不到李公子帶著隨從遠臨荒寺，真是幸會。”

  李乘風已聽自己父親說起過桑苧翁名號，慌不及躬身下拜，口裏說道：“老前輩休得這樣稱呼，晚生聽家父說過前輩大名，想不到在此不期而遇。晚生隨行人眾，又因趕路心急，錯過了借宿之處，不得已尋到此地，不料驚動了老前輩仙駕，尚望恕罪。”

  桑苧翁笑道：“我們沒有會過麵，你又隻聽家父說過一次，何以此刻一見麵，便認出是老朽呢？”這一問使得李乘風有點發窘，女羅刹暗地通知的話能不能說出來，一時真還委決不下。

  其實老道故意多此—問，他一出屋炯若雷電的眼神，早已注在女羅刹身上，女羅刹的舉動，逃不過他的眼光。他這一問，不等李乘風回答，便問道：“老朽和這位姑娘，似乎有一麵之緣。”說了這句，忽地麵露淒惶之色，拂胸的灰白長須，也起了顫動的波紋，猛地兩眼一闔，把頭一仰，微微的一聲歎息，低頭時眼角已噙著兩粒淚珠。

  桑苧翁這一動作，雖然眨眼的工夫，李乘風看在眼裏，暗暗奇怪，尤其是女羅刹起先被老道眼神一照，立覺心裏起了一種莫名其妙的感應。想起從前在秘魔崖初見這個老道時，似乎也曾有過這種感覺，不過當時雙方敵對，並未加注意，現在重逢，重

  又起了這種感覺，既不是怕，又不是恨，自己也莫名其妙。她隻管低頭思索，對於桑苧翁這句話沒有入耳，對於桑苧翁含淚歎息的一點動作，也忽略過去了。

  桑苧翁並不理會女羅刹，向李乘風笑道：“不瞞你說，老朽也是剛剛到此，隻比你們先進一步。這所樓房外表看看尚可，但是樓上樓下真真是家徒四壁，連一個坐處都沒有，你們人馬一大堆，怎樣安插呢？我看這樣罷，把馬鞍拿下來當坐具罷。”

  李乘風立時命令兵將們把馬鞍摘下三具送上樓去，樓下由兵將們自己想法。馬匹都拴在平台石欄杆上，另派幾名兵將分向四近搜索點草料喂馬，一麵撿幾塊磚石搭起行灶，支起自己帶來輕便軍鍋，汲點溪水，撿點幹柴，便可燒水喝。

  桑苧翁領著李乘風女羅刹進屋上樓。一看這三間樓房，真正可憐，隔斷板壁通通拆盡，成了一統之局。樓板也隻剩擱置樓梯所在的一塊地方，不到一丈見方的麵積。幾扇樓窗東倒西歪，空氣倒非常流通，因為樓板隻剩下了這一點點，樓上樓下呼應靈通，樓下兵將們的動作可以一覽無遺。三副馬鞍便從破樓板縫裏遞了上來，片時，隨鞍帶來的水壺、茶杯、幹糧也都上來了。

  桑苧翁笑道：“想不到老夫今晚叨你們的光，本來已拚出立一夜、餓一夜、渴一夜了，現在可是有吃、有喝、有坐，來來來，我們坐下來，作一次長夜之談。”

  桑苧翁老氣橫秋，便在上首麵窗而坐，李乘風、女羅刹背著窗並肩坐在下首，中間放著茶具幹糧，可以隨意吃喝。

  女羅刹上樓以後緊靠著李乘風，始終默不出聲。桑苧翁也奇怪，眼神雖然時時注意她，卻不和她說話。李乘風越看越奇怪，卻想不出什麽道理。也許為了從前九子鬼母的關係，桑苧翁看不起她，這一想，連自己也有點不安起來，萬一自己父親也深惡痛恨她將來怎麽辦呢？

  （本章完）