耳邊又聽到有人對他說道：“你不必焦急，一切的事隻可暫時放下，我也不便對你說。因你遍身受了蟒毒太厲害了，昏死了兩天兩宿，萬幸我湊巧趕來，隨身帶著秘製解毒奪命丹和極妙的金瘡藥，外敷內服，才把你從九死一生中挽救過來。可是你受毒已深，要到百日以後才能複原，此時元氣未複，天天要替你換藥解毒，你自己也要屏絕雜念，一心靜養，絲毫大意不得。我無意一路雲遊，尋覓一個人，想不到趕上你遭此奇禍，說不得多留幾天才能動身的了。”

  “這兒便是藍獅城，全城的人都望你趕快複原，又有我在此保護你，你隻一心養病，不必分心別事，你現在有話也說不出口，因你受毒實在厲害，我遲到一天蟒毒便要竄入內髒，一發難治了，終算萬幸！你隻百事不問，安心養病，到了相當時日，我是誰，自然會告訴你的。”

  這人在他耳邊安慰了一陣，苟不才雖然聽得出，苦於自己說不了話，這人是誰無從問起，回想荒穀中那夜九死一生的事，宛如做了一場噩夢。從這天起，苟不才天天在病榻上度日。

  到了五十天以後，四肢才漸漸活動起來，下榻行動兀是不能，頭上也依然包紮，舌頭也依然麻木不靈。直到將近百日，毒氣脫體，能夠行動說話；隻頭上包紮未除難以睜眼，才察覺城中情形不對。從李克成的女兒口中，探出了一點痕跡，才明白那夜荒穀遭難，生還者隻兩個人，除自己以外隻有逃出一位頭目，其餘李克成和四十九名勇士，迄今生死未明，苟不才一聽到這樣石破天驚的消息，幾乎急瘋了心。

  苟不才恢複精神以後，宛如做了一場惡夢。自從在那夜荒穀遇蟒，昏倒樹上，怎樣會逃回寨中，李克成和五十名勇士是不是安然回來，一點都不知道。這時知覺已經複原，隻整個腦袋上還蒙著布

  戴著藥，把兩眼也蒙住了，變成瞎子一般；心裏急於要明白脫難情形，幾次三番向李克成小女兒等人探問，才明白那夜一場大難的經過，而且發生了天大的禍事。

  原來那夜荒穀中苟不才受毒昏倒，幸喜立身所在，原是深坑般的樹槎丫，望後一倒，和李克成一齊跌入槎丫深窩。同時有一隊勇士，藏在最後臨溪的一株大樹上，其中一個是藍獅城出名精幹的一名頭目。當那獨角怪蟒兩道閃電似的蟒眼，從岩下密林上掃來掃去，光芒越來越近，毒霧迷漫，弓箭無功，眼麵前一株樹上的同伴，被毒蟒一口吸入腹內，又聽得自己大人和苟不才驚喊之聲，隻嚇得心膽俱落。

  不知怎麽一來，他兩腿一軟，一腳蹈天，一個身子猛從枝葉縫內漏落下去。七八丈高的樹身，這麽直瀉下來，怕不粉身碎骨！偏巧這株臨溪大樹，上麵一半枝幹蓋著溪麵，頭目藏身所在正是蓋溪的橫幹，這一失足，湊巧跌入溪心。這處溪麵又比較寬而且深，“卜通”一聲，水花濺起老高，整個身子在溪底翻了個身，才浮上水麵。雖然受傷不重，卻震得昏迷了半晌。

  幸而頭目精壯結實，識得水性，雖然吃了幾口溪水，在溪心定了定神，再悄悄遊上北岸，慌忙一頭鑽入一叢長草林內，忍不住，又抬頭向南岸偷瞧。那頭目失足下時，樹上其他夥伴在這樣奇險之境，加上怪風毒霧，早已嚇得昏天黑地，靈魂出竅。這樣跌下去一個同伴，下麵水心一聲巨震，大約誰也沒有察覺，便是有察覺，這當口確也無法顧及別人了。可是跌下溪心，遊上北岸的頭目，這一折騰未便耽擱了一些時候，等他蜷伏草心，抬頭向北岸偷看時，又幾乎嚇得半死。

  他看到空地上那群似人非人的怪物，手忙腳亂一個個爭先抽出喂毒鍋下的長鐵叉，頭上尺許長的叉尖子，已燒得通紅，舉著煨紅的鐵叉怪嚷猛

  叫。飛一般趕到怪蟒探頭的林下，把鐵叉當作飛鏢般向上麵擲，力猛勁急，一支支鐵叉帶著一溜溜紅光，飛上林巔，看得逼清。還有那群妖虎也在林下咆哮跳擲聲勢十足，好像替怪物助威一般。

  這時候，滿穀狂風怒號，沙石卷空，尤其對岸林巔，毒霧漫天，岩石如雨，這麽大的參天古樹，樹帽子被狂風搖撼得東倒西歪，折幹斷枝，滿天飛舞，加上林下一群怪物和妖虎奔馳嚎吼之聲，宛如天崩地裂一般。這才明白洞內出來的這群人形怪物和獨角大蟒鬥上了。這時對麵林上毒霧漫空，飛石揚沙，已看不清大蟒身影；隻見林上兩道碧熒熒怪蟒眼光，兀自電閃一般從霧中鑽射出來。可見火叉子不絕地射上去，依然克製不下，定是獨角大蟒遍身鐵甲難以命中。看起來不論誰勝誰敗，我們這群人總是凶多吉少，有死無生！

  那頭目心膽俱裂之下，猛見先前洞口火光大盛，又湧出幾個高大凶猛的人形怪物來，手執鬆燎，背負弓矢，出洞後，一躍上岸佇立停候。一忽兒洞中兩個怪物，飛一般抬出一乘竹轎子，轎內坐著一個身形瘦小，穿著一身紅的短襟窄袖的人來。最奇的麵上似乎也套上紅色麵具，隻露出嘴鼻眼三個窟窿，距離雖遠，因在旺熾的火光之下，卻看得逼清。

  隻見竹轎子一出洞口，轎中紅人驀地一聲嬌叱，非常清脆，竟是女子口吻。接著一縱身，宛似一隻飛鳥，從竹轎上淩空騰起，一落身已到了南岸，再一縱身，黃鶯渡柳，已到了架設大鐵鍋的空地。

  跟來的幾個怪物，也放下竹轎追蹤趕去。眼看那瘦小的紅衣人跟著四五個怪物，從空地直奔毒蟒發現之處而來。視線被南岸一帶大樹遮住，便看不見紅衣人的蹤影，卻聽得弓弦響處，從林下飛起幾支火箭，箭頭上帶著藍閃閃的火焰，嗤嗤的鑽入一片白霧之中。

  （本章完）