那瘦漢聽了這話，似乎忿火中燒，啪的一聲，把酒碗一擲，恨恨的說道：“你知道什麽！女羅刹才不是東西！我母親死時，她詭計多端，將我母親曆年收羅來的珍寶統統劫走，表麵上裝得大仁大義，推說秘魔崖火起時無法取走，一齊葬送火窟了。事後我去搜查，房子雖燒了片瓦無存，藏珍寶的洞內卻沒有火燒痕跡，這且不去說它。她明是紫雲帝國的人，卻故意冒充黑石帝國的人。我母親部下偏有許多傻蟲，受她籠絡，聽她指揮。最近還出了一樁事，我便為這事趕來的。”

  那壯漢詫異道：“現在又出了什麽事？”

  瘦漢道：“我們狒狒族的宗風，你當然知道的。誰能得到公眾大仇人的腦袋，拿回來高供在屋頂上敬神祭祖，便是天字第一號英雄，誰也得服從這人的命令，替他賣命。女羅刹想收服我母親舊部，便揚言不日單槍匹馬獨往雲北域，去取呂勝利呂將軍的首級，替大家出口怨氣。”

  呂天瀾一聽這話，大吃一驚，慌壓住怒火，耐心細聽再說些什麽。這時聽得壯漢接過話去，冷冷笑道：“既然她有這口勇氣，你是老太的兒子，你為什麽不自己下手，在眾人前露臉呢？”

  瘦漢大聲道：“你不要忙，話還沒有完呢。前幾天飛天狐趕到阿迷，通知我們這樣消息，我們明知女羅刹並不是替我們報仇，是想乘機取巧。我內人原與女羅刹不和，想起從前暗探過呂府，路徑熟悉，現在呂府又沒有能人守護，何必讓女羅刹占盡便宜？三人計議之下，便由內人連夜奔赴雲北域，想趕在女羅刹前麵下手。我同飛天狐分派地段沿路接應，探得已經得手。算計日期，明晚內人定必從這條路上回來，所以我先在這兒歇一歇腳，回頭迎上前去，便可分曉了。”

  瘦漢話畢，對麵壯漢，喊一聲：“好！有誌氣，祝你們馬到成功。”

  天瀾偷聽多時，眼含痛淚，心如火焚。暗想：照這賊黨的話，我父親已命喪兩個女賊手中，偏有這樣巧法，被我誤打誤撞的聽出情由。也許我父親在天之靈暗

  中默佑，我從這條路上定可找到殺父的女賊。這樣機會，不可錯過，眼前這兩賊，也不能放過！應先下手剪除賊黨羽翼。

  天瀾心裏紡車似一轉，慌一撤身，悄悄退出鬆林。一伏身，鷺行鶴伏，施展開夜行術，宛似一道輕煙，馳到官道上，攔住二將，悄悄吩咐火速先行回府，報告大公子，隻說此地有形跡可疑的敵匪和呂將軍身上有關，必得親身探個水落石出，又說：“好在此地離白虎城沒有多遠，最遲後晚我必趕回府中，快去，快去！”

  二將哪敢違拗，隻可先回白虎城。

  呂天瀾因不明對方實力，也不敢貿然行動，因而隻是暗中監視，直到第二天晚上。

  “仇人就在眼前，我不能再等下去了，就算身死，也是值得。”立時打好主意，正欲拔劍上前，忽然一人飄身而來，按住他道：“天瀾，是我，你乘風大哥。”

  “乘風哥，真的是你！”呂天瀾看清來人後，喜悅不已，低語道。

  “父親讓我來接應你，不要貿然行動，這裏交給我吧。”李乘風道。

  “好！那弟弟先退下了。”看著李乘風堅定的眼神，呂天瀾沒有堅持，轉身離開。

  不一會兒，猛聽得官道上呂天瀾的馬匹嘶嘶長鳴，李乘風偷眼看鬆棚下兩個匪徒，已聞聲驚愕，霍地站起身來。

  李乘風卻故意加重腳步，露出行藏，向山坳走來。穿入鬆林夾道的一條小徑，看到那兩個敵匪已離開鬆棚，迎麵走來。

  兩匪一見李乘風很安詳地一步步走近來，立時站住。大約起頭聽得馬叫，以為便是這人的牲口，又疑是趕路錯過宿頭，望見火光，尋來借宿的。等得李乘風走到跟前，一看他年紀雖輕，氣度非凡，身後背著長劍，頓又不住眨眼珠地上下打量。

  那個膀闊腰粗的敵匪，這時才看清他長相，濃眉聯心，怪眼如血，滿臉凶惡之相。卻見他大步上前，兩手一攔，高聲喝道：“喂！小夥子，你走岔路了。這兒不是官道，也不是宿店

  ，趁早回身趕路是正經。”

  李乘風故意露出怯怯兒的形相，拱手說道：“在下貪趕路程，一路趕來，不意起了風，月亮兒被雲遮沒了，這段山路又難走。在下沒有走過長道，路境不熟，膽又小；這樣黑夜，難保前途不出事，委實不能前進了。兩位行好，不論什麽地方，讓我度過一宿，天一亮水米不沾便趕路，定必重重厚謝。”

  其實李乘風故意沒話找話，同敵匪磨牙，為的是打量兩個敵匪以外，鬆棚後麵幾間草屋內，還藏著匪黨沒有？說了半天，沒有其他匪人出來，便知隻有他們兩人。再偷偷看後麵立著的瘦漢子，一聲不哼，隻把一雙賊眼盯著自己，似乎已起了疑。

  不意李乘風一陣哀告，前麵的凶漢立時兩道濃眉一立，怒喝道：“哪有這些囉嗦？太爺們有事，好意放你一條生路，你倒願意找死。那你就不必走了！”話音未絕，這凶漢一上步，右臂一舉，張爪如箕，來抓李乘風的肩頭。他以為這樣的怯小子，還不手到擒來。

  行家一伸手，便知有沒有！李乘風何等角色，一瞧這匪徒還練過鷹爪力，又顧慮到後麵那個瘦漢子動手，或有其他匪黨前來相助，便打定速戰速決的主意。等得匪徒鋼鉤似的手指，剛一近身，一聲冷笑，下麵丁字步不離方寸；隻一矮身，雙臂一錯，左臂一圈一覆，便已扣住匪徒向下抓來的寸關尺。同時右腿起處，實篤篤正踹在匪人“關元穴”上。匪徒連招架功夫都沒有，啪噠一聲，被橫踹出七八尺遠，跌進鬆林，早已暈死了。

  在匪徒跌入鬆林當口，猛聽得那邊瘦漢一聲斷喝：“憑你也敢行凶！”右臂一抬，赫的一枝飛鏢向前胸襲到。李乘風原式未動，隻一矮身，那隻飛鏢便擦著左肩頭射向身後。

  李乘風身形一起，瘦漢子一個箭步已到麵前，左掌一晃動，右掌“獨劈華山”當胸砍下。掌帶風聲，便知功候。瘦漢原是個急勁，先用飛鏢暗襲，原想救那匪徒性命，鏢一出手，身隨鏢到，疾如飄風，而且立下煞手，總以為敵人難逃掌下。

  （本章完）