老鏢頭哪肯就舍，提刀再追，跟著聽得背後有人招呼道：“辛老鏢頭麽？老鏢頭請留步。”

  辛維邦隻得收住勢，回身查看，見是兩個少年，自己並不認識，想這是火猿堡的門下。

  辛維邦忙說：“二位，恕我眼拙，匪徒亟須追趕，二位為何攔阻。”

  兩少年答道：“我們是本派門下弟子甘忠、甘孝，奉命保護積倉的，老鏢頭這般年歲，堡中道路又不熟，匪人他逃不出手去……”

  這兩人話沒說完，老鏢頭見從公積倉轉角處走過兩人來，辛老鏢頭不禁有些懷疑。

  原來聽那邊先喊了聲堡主，可是遲了半晌才出來，這是什麽原故。思索之間，隻見那兩人一邊低聲說著話一邊走過來，仔細看時，正是副堡主徐道和來到近前。

  徐副堡主說道：“老鏢頭在這裏了，匪徒膽大，竟敢與老鏢頭動手。這一知難而退，叫他嚐到我火猿堡的厲害。我聽他們報告說，他們攔阻老鏢頭正是因為這一帶過於荒僻，潛身的地方過多。老鏢頭道路不熟，易為敵人暗算，老鏢頭與剛來的匪徒認識麽？”

  辛維邦不由一怔，立刻答道：“堡主怎麽知道我與匪徒相識？”

  徐道和囁嚅道：“我是聽他們說的，老鏢頭對匪徒似曾相識。老鏢頭不要多疑，我們深盼能知道匪徒的來曆，可以易於應付。老鏢頭很辛苦了，請到公所休息。孫師兄已帶人排搜，雖不能把匪徒成擒，也不致任他在堡內猖狂了。”

  辛維邦怫然不悅，隻是徐道和話說得委婉，辛老鏢頭不好發作，隻得說道：“我辛維邦是疏放成性，不自檢點，若不是有交情的地方，很容易引起他人猜忌。我因為已追上匪徒，再叫他從我手中逃出去，恐落賣放之嫌！”

  徐道和忙說道：“老鏢頭說哪裏話來，我們對老鏢頭這麽熱心幫忙，承情不盡。要是再那麽不通情理，豈不叫朋友寒心，老鏢頭我們走吧！”

  辛老鏢頭微微一笑，不便再說什麽，隨著副堡主徐道和往積倉這邊走來。趕到老鏢頭隨著徐道和再轉到積倉，這裏不像方才的情形，圍著積倉的四周，

  多添了不少燈籠火把，可是這些燈籠全是掛在竹竿上，或是插在樹枝子上，並不見防守的人。

  趕到徐道和走到近前，立刻有一隊隊的弓弩箭手，向徐道和報告，這倉房一帶，並沒有匪徒侵入。徐道和囑咐莊丁，暗中防守，不得稍有疏忽。

  原來這積倉外麵看著並沒有什麽防守的人，可是這裏全是埋著暗樁，因為這裏是火猿堡的命脈所在，防守比別處緊嚴。這裏平時總是長久預備著四十名莊丁，不過這裏的莊丁是特別訓練的弓弩手，散布在倉房四周，身形全隱在暗中，隻管拒敵，不管對敵，隻拒匪人不叫他越雷池一步，就算盡了防守的能事。

  且說這位副堡主徐道和，陪同辛老鏢頭往鄉公所這條路走來，一轉到南北竹林夾峙的大道，這時跟方才已變換了一種局勢。隻見這條道上遍布莊丁，隔五步有兩名莊丁，是一對對同樣武器。這種布防的莊丁，是每小隊十二名，一隊鉤鐮槍，一隊雙手帶大砍刀，一隊匣弩，把這條道防守得賊人休想侵入。

  這時那木柝的聲音全在西北邊圍子一帶，老鏢頭本想到後麵查看查看，無奈副堡主徐道和神情很是冷淡，雖然走在道上還是客客氣氣地應酬。辛維邦也是老於江修靈界，什麽情形看不出來，自己索性不再多事，好在於心無愧，倒不便多尋煩惱，徑隨徐道和轉回鄉公所。

  原來孫浩天跟師兄金刀叟邱銘，從鄉公所裏追趕那徒，隻為匪徒頗具非常身手，縱躍如飛，已逃出鄉公所。這師兄弟跟蹤追趕慢了一步，被匪徒快著兩個飛身縱步，趕到這師兄弟沿著竹林大道往後趕下來，匪徒用飛蝗石把沿路的燈光打滅，身形更是隱現無定。趕到了十字路口，匪人竟用聲東擊西之法，越過要口，用飛蝗石故意打向往演武場去的那趟道。

  這一來以金刀叟邱銘和孫浩天這般成名的英雄，依然為匪徒所騙，兩位老英雄竟順著這條道追下來。

  一到演武場裏，孫浩天驀然醒悟，忙道：“師兄，我們這真是聰明一世，懵懂一時了。匪徒無論如何，絕不會奔這裏，這一帶是一條死路，積倉那邊雖是樵采的小道，外人不易辨認，膽量大的一樣能

  找得到另外通後圍的幾條小道。這匪徒明修棧道、暗渡陳倉，把我們騙了。我們還是得趕緊搜尋，真要這麽叫他任意出入火猿堡，我們弟兄就栽到家了。”

  金刀叟邱銘也十分憤怒，說道：“我一定要會一會這匪徒，叫他多少稍嚐火猿堡的手段。”

  師兄弟從演武場翻回來，孫浩天本想先到積倉查看查看，因為那裏是火猿堡的根本重地，不料要穿過這條橫路，從北邊如飛的竄過一人，孫浩天忙喝問：“什麽人？”

  那人驀的站住道：“可是堡主麽？我是巡防後堡門的錢鈺，圍牆發現匪人的蹤跡，故此來報告堡主，可要查驗盜跡？”

  孫浩天暨金刀叟邱銘答了聲，“好！”立刻撲奔了後圍子，出了這片連亙不斷的竹林，前麵一簇簇的莊丁，執著燈籠火把，沿著圍子巡邏。

  這兩位老英雄來到近前，隻見防守後堡的頭目過來，引領著孫浩天與金刀叟邱銘，走向後堡門偏東一段柵牆，有一隊弓箭手散布在這裏。

  錢鈺從莊丁手中要過一盞孔明燈來，把燈門扭開，一道光華向圍牆上麵照去，稍一移動，那道燈光照定了一處，不再晃動，錢鈺說道：“堡主看，上麵的網鈴不是已被匪徒割了一段麽？”

  邱銘倒吸一口氣道：“咦！此人好厲害的手段，堡中巡查這麽嚴密，此人竟能在這種險要的地方下手，綠林道中像這種高手還真少見！”

  孫浩天更用手一指這竹柵的下麵，向那邱銘道：“師兄，再看看這下麵，更非會一些平常身法的人所能裏足。”

  邱老英雄借著火把之光一看竹柵外，僅僅是二尺多的地方，緊接著是一道斜坡，下麵就是護莊河。

  凡是練武的，一望而知這種窄小的地方，絕不能施展手腳。輕身提縱術縱然怎麽好，也得分施展的地方，任憑多好的武技身法，也被地勢限製著，所以一望即斷定這個夜行人，實具非常身手，於是向孫浩天點頭道：“師弟，這匪徒實非一般修靈界的綠林道可比，若是鳳尾幫中人，也定是領袖人物，我倒得細看。錢鈺，你給老夫掌著燈籠，老夫我要查看查看。”

  （本章完）