其實刑堂的胡舵主並非是不願在西路上揚揚“萬兒”，可是他深知這火猿堡掌門人爆徒孫浩天以火屬性武技馳名修靈界，絕非易與之輩，自忖恐非敵手，所以不願找這種難看。

  此時見魏振邦一心想給他徒侄正萬兒，自己要過分推托，從此叫他輕視，方一遲疑，旁邊坐的粱方梁舵主忽的向胡舵主道：“胡兄，我想孫浩天既落在乾河甸，這倒是好機會。火窖裏更有預伏的暗樁，胡兄身邊不是有青鸞堂穀香主賜的那包藥麽？我們這件事一定用不著了，何不拿這藥用在老兒孫浩天身上？一樣全是為本幫的事，穀香主必不致責備，這麽下手，豈不是探囊取物，伸手可得。”

  這位刑堂舵主胡燦笑道：“老梁！不是你提起，很好的機會被我錯過。這藥敢情是為火猿堡帶來的，可惜便宜了那慈雲老尼。就是十個八個的，隻要把藥用好了，一個也逃不出去。”說到這向馬龍驤道：“隻是三更以前，我們得了結本幫的事，不止於分不出人去，我們來的人還不夠用。此事須十分嚴密，若不因為這事落在你這沙河舵境內，我們連你這兒也不願來的。所以雖是人不夠用，除你之外，絕不敢再約別舵上的人。少時連你也得跟著走走，不過到二更左右準能完事，我們再趕到乾河甸絕不誤事。隻是你部下那姓宋的弟兄，須要精明幹練才行。”

  馬龍驤道：“胡兄放心，此人雖沒有什麽本領，倒是口齒伶俐，很能辦事。”

  胡舵主點點頭從包裹中把鹿皮囊找出來，從囊中取出一隻精巧的鼻煙壺，隻有寸許高，手指粗細，遞給馬龍驤道：“你把它帶好，這是內三堂穀香主所賜。原說是因為此次我們所辦的事，勢在必成，倘有掣肘就要借重此藥之力。龍驤，本幫十大幫規你是知道的。本幫中不論是哪等人，隻要有援引就能入幫，隻對於下五門的貪花好色之徒，絕不許引進，更不準使用這下五門慣用作惡的迷藥。此藥穀香主得自綠林敗類之手，一向存儲，絕未一用。如今因為關係太大，龍頭幫主立誓除此惡人，穀香

  主恐怕再叫本幫這敗類逃出手去，臨行才把這迷藥裝了這麽一點交給我，諄囑我好好收藏，但能不用還是不動它為是。現在一定得用這藥了。你把這藥拿去，親自交給那個安樁的弟兄，告訴好了用法，千萬別往酒萊麵飯裏合。對手是修靈道上的高手，稍露形跡，就容易被他識破，隻有下在茶水裏不容易看出來。他隻要把對手迷倒，就算大功一件，別的事可不許他多管。我們早完事自行趕到店裏動手，若是回來稍晚，叫他到乾河甸報信，夜間我們必派船到碼頭附近守候。你此時駕快船趕到乾河甸速去速回，毋得延誤！”

  馬龍驤諾諾連聲答應著，急駕一隻小快船，兩個壯健的水手蕩槳，如飛趕奔乾河甸。自己不敢徑往店中，令手下弟兄到店裏把宋二叫出來。

  馬龍驤把迷藥交給他，叫他謹慎行事，宋二一口應承絕不會誤事。馬龍驤仍然翻回沙河分舵。這往返一折騰，已是黃昏之後。

  見過師叔魏振邦、刑堂舵主胡燦等，在船上用過晚飯，胡舵主向馬龍驤道：“你預備兩艘快船、香蠟燭台，我們原坐的兩艘船，在我們起身後就駛到乾河甸水碼頭附近守候。你這舵上的船，囑咐他們不要在船上插香陣、置信號炮，不要露出是幫裏的船來。水手全要眼明手快的，免得黑夜行船，出錯誤事。”

  馬龍驤這時仍然不敢問船奔哪裏，一會工夫全預備好了。胡舵主吩咐原船水手，把這兩隻船駛到乾河甸汝河碼頭等侯。這一行是六人，胡舵主他們七人中有兩位沒回來，大家分坐兩隻快船。除了現預備的香燭外，梁舵主並挾著一個很沉的衣包。

  馬龍驤雖覺他這包裹紮眼，隻是他們這班人全是陰沉著麵色默然無語。馬龍驤隨在師叔身旁，多一句話不敢說。還是船到河岔子，水手們進來請示，船奔哪裏？胡燦胡舵主道：“趕到伏牛山下，七星蕩停船。”水手答應著，運槳如飛地往西南的河岔子駛去。

  細雨簌簌的下著，陰雲如墨，星鬥無光，仗著這一帶是荒曠的一段水路

  ，沒有什麽船隻停泊，水手們更是熟手，隻聽一片嘩啦嘩啦木槳撥水的聲音，衝破了死寂寂的雨夜。

  這沙河舵主馬龍驤，不時向前麵張望，隻是任什麽看不見，漸漸離那七星蕩近了。馬龍驤驀的想起，自己到過這地方，這裏是個又荒僻又小的一個鎮甸，這裏除了幾十家漁戶，就是伏牛山礦場裏的工人把頭們住著，地方雖小，卻有六、七家子暗娼，—個寶局，全是極好的買賣。

  因為漁行販魚的老客和礦山上的工人把頭們，賺多了錢想法子找樂，這裏遂有地痞誣賴幹些不法的買賣，榨取這班無家無室的血汗錢，故此這裏常因爭風賭錢凶毆。

  像這種野蠻之地，安善良民誰肯在這住，這裏竟形成一個沒王法的所在。

  馬龍驤暗暗驚異，這一定是這惡人隱匿到這裏。眨眼間，胡舵主竟令水手在離七星蕩遠有一箭地的一個山坡靠船攏岸。

  這裏十分隱僻，遂令大家悄悄下船，冒著細雨，各自攜著兵刃，以及預備的應用物件隨著這位胡舵主走上崎嶇的山路。

  涼風陣陣，細雨淋淋，這段路十分難走。

  約莫往上走了半裏地光景，陡然前麵閃出一座孤伶伶的古刹，在黑暗中也看不真切。

  來到近處，突從裏麵閃出一人，一行人中，頭兩個是嶽陽三鳥唐鶴籌、陸鳳洲兩人。緊走了兩步，向廟中出來的人遞了暗號，廟中正是奉命留守七星蕩臥底的穿雲燕子劉崇。

  胡舵主等全到了近前，胡舵主向守山神廟的劉崇問道：“劉老三，你回來了，怎麽樣？”

  劉崇道：“事很順手，那私娼小青蛇焦雪娥母女一口應承，這事交給她娘兒兩個，絕不致辦砸了。隻囑咐我們務必多安置人，隻要小青蛇一遞暗號，立刻就得動手，可千萬別緩手，她們一家子的命全交給我們了。倘若被他把酒醒了，他那種心黑手辣的情形，恐怕她全家也逃不出手來。”劉崇一邊說著，把眾人全領進來。

  （本章完）