孫浩天又想起界山口兩地有人說話的情形，向萬柳堂也說了一遍。萬柳堂也測不透是否林中人的話，是對自己一行人發的，遂向孫浩天道：“紅土坡的事，或者匪黨們因為吃虧受辱未肯甘心，我們夜間留神，不要過於大意就是了。”

  說話間酒飯已畢，孫浩天和萬柳堂又到後窗口張望了一會。店夥跟著進來，那壺茶還沒沏來。別人還可以等一等，惟獨傻小子左恒，吃萊吃得多點，這時更覺喉嚨十分幹渴，向夥計道：“喂！我說夥計，你怎麽還不把茶沏來，你要把我們渴死？”

  當下夥計陪笑說道：“您稍等一等，水這就開了。”

  店夥忙著給收拾了桌上碗盞，出去一會兒工夫，把茶給送進來。傻小子左恒把茶接過來，一口氣兒斟出四、五碗來，隻是現泡的茶，幹急喝不到口，端起一碗來，就在唇邊，一邊吹，一邊喝。兩個店夥進來，就在臨前窗給搭了兩個板鋪，給鋪了被褥。

  這時那左恒已把一碗茶喝下去，司徒謙給師傅師叔各端過一碗茶去，自己也端過一碗來。那左恒又把第二碗端起，就到唇邊才喝了一口，忽的把碗放下，自己覺著頭目暈眩，忙向萬柳堂道：“師傅，我腦袋疼，我先睡了。”說著腳步踉蹌地撲到現搭的那座板鋪上，便睡起來。

  萬柳堂向孫浩天道：“師兄，這小子一喝酒，就不成了。規矩禮節一點不懂，叫我也沒法管他了。”

  孫浩天道：“此子一片天真，倒是本來麵目，我倒很喜歡他。就是外人，也不致跟這傻小子爭禮貌。師弟，這些小事，無須介意了。”

  孫浩天說到這，把麵前的茶端起來，一股子茶香撲入鼻中，孫浩天道：“師弟，想不到這裏竟有這麽好的茶葉，真是難得。”說著把茶杯往唇邊一湊，剛要往嘴裏喝，猛聽得院中叭嚓！噗通！哎喲！三種聲音交作。

  孫浩天和萬柳堂一驚，趕忙把茶碗放下。孫浩天站起來，一個箭步，來到門首，一推門，向院中喝問：“誰！”邊說邊看，見正是那店夥摔在地上，一把茶壺也摔了粉碎，階前的水熱氣

  騰騰。

  那店夥一邊爬起來，一邊說道：“爺，您看我得多倒黴，也不知是什麽絆了我一下子。這一下可摔著了，兩腿準全破了。今天也不是什麽日子，當夥計的淨挨摔了。爺，我是惦著您老這茶水不夠，給您老送了壺開水來。哪想到連壺全摔了。這可沒法子了，您老將就少喝一壺吧！”

  萬柳堂也湊到門口查看，隨答道：“夥計你去吧！我們的茶足夠了。”

  店夥慢吞吞地轉身走去，這時外麵細雨如絲，依然沒住。

  師兄弟把門掩上，萬柳堂道：“師兄你聽店夥說什麽被絆躺下的？這可真有點怪！這店雖是小客店，地上十分平整，雖是雨天，但是店夥往這小院來，腳下走的極慢。不然踩著雨水走道，多少也得聽見他的腳步聲才對。他腳下走的那麽輕那麽慢，怎麽會被絆躺下？可有點透著怪事。”

  孫浩天默然了半晌，一回頭見司徒謙也躺在鋪上睡著了，孫浩天眉頭一皺道：“你看他師兄弟吃的飽睡的著，怎麽這兩個孩子今天全這麽乏起來？師弟！我覺得店家沒有什麽可疑的地方，我們喝碗茶早早熄燈歇息。索性靜以觀變，三更後我們出去一個，細摸摸店家。”

  萬柳堂這時心裏似有一點疑團，隻是不肯冒昧說出來。孫浩天因為茶已略涼，遂又提茶壺把茶碗裏的茶倒出一半，對上一半熱茶，順手也給師弟對上，端起茶碗方要喝。突聽得後窗處陰森森的“咳”的長歎了一聲道：“可惜！可惜！一世的英雄，斷送在宵小之手，喝吧！”

  萬柳堂急遽間把茶碗往幾上一墩，運混元掌力，隔著桌子三尺多遠，向油燈一揮掌力，把燈焰擊滅，腳尖一點地，已到了窗下，一點聲息不帶。打從窗紙孔往外看時，黑沉沉的河岸，沒有一點影跡。

  這時孫浩天也聽見隔窗人語，在師弟萬柳堂往窗下察看時，已經騰身衝到門首，輕輕推開門，腳尖點地，到了院中，揉身翻上屋頂。往四下裏看時，見前後院中一片黑沉沉，沒有一點聲息，隻有細雨如絲，院中已見了積水。

  這位火猿堡的

  領袖孫浩天見四下裏一片黑暗，絕沒有夜行人的蹤跡，於是輕登巧縱地又翻到後坡往店外看了看，也是一片黑暗。隻沿著那長堤三三兩兩的漁舟燈火，點綴著這靜蕩蕩的長堤。

  孫浩天見師弟萬柳堂並沒出來，於是低聲向下招呼了聲：“師弟！”

  萬柳堂接聲道：“師兄！可有什麽跡象？”

  孫浩天道：“沒有動靜。”說罷仍然翻到院內，進得屋來。

  萬柳堂已用火種把油燈重新點起，孫浩天先用手巾把頭麵上的雨水擦了擦，向萬柳堂說道：“師弟，你看這暗中譏誚的人是敵是友？”

  萬柳堂道：“絕非仇家！兩次示意，分明有心報警。並且此人身手不凡，語聲未落，我已到了窗外，此人竟已匿跡無蹤。身手之捷，實在你我弟兄之上。隻是這店家難道對我弟兄已預備下什麽毒手？不過我弟兄掌火猿堡，更兼小弟略明醫術，身在修靈界，仇家四伏，我們哪敢大意？一路上對於車船店腳，時時不敢大意。適才店家的酒肴已細細驗過，絕無差錯，怎麽暗中示警的人竟說什麽‘喝吧！’若說酒內有毒，我弟兄怎還能搪到這時？至於菜飯內用的，修靈界已沒有這種藥物。除非是砒鴆毒藥，那焉能搪的過我們弟兄的眼去！那種能在菜肴裏用的，遇鹹不解的‘子午拘魂散’現在已經失傳。配這種‘子午拘魂散’的人原是七星嶺的紀雲岩，因為配這種毒藥，太以陰毒，身遭慘死；就算失傳，可是他還留下不少毒藥落在他徒弟周庸手中。隻是他這徒弟因為跟俠義道上結下深仇，修靈界無法立足，遂逃入苗疆；仗著他這種獨門毒藥，深得苗人的擁戴。他在苗疆倒不是用這種‘子午拘魂散’害人，是用它捉著人力不能除的奇禽妖獸。就仗著這種毒藥能跟美味佳肴混合，苗疆裏不論多凶猛善飛行的妖獸也一樣被擒，並且還能捉活的。所以這周庸算在苗疆裏坐享厚酬，這‘子午拘魂散’，就算在修靈界絕了跡。師兄你想，錯非是有這種‘子午拘魂散’能把我弟兄瞞過，怎的這暗中示警的，竟說‘喝吧’，別是我們聽錯了吧？”

  （本章完）